Thật ra loại chuột nhắt như thế này không chỉ có một con. Thiết Phủ vô cảm nhìn người đang bị bắt giữ: "Ngươi đã là kẻ thứ ba nhảy tàu bỏ trốn rồi. Những người dân tị nạn cũng nói ngươi không phải tới từ Tây Cảnh, còn di ngôn gì muốn nhắn nhủ không?"

Hai kẻ bị bắt trước đó, sau khi bị đoản kiếm chặt đứt hai ngón tay, lập tức khai ra toàn bộ lai lịch và mục đích của mình. Dĩ nhiên, thi thể của chúng đã bị ném xuống kênh đào. Thiết Phủ chưa bao giờ là kẻ lòng dạ mềm yếu, kinh nghiệm đấu tranh ở Thiết Sa Thành cho hắn biết, đối phó với loại thăm dò lén lút này, cách ứng phó tốt nhất chính là chặt đứt từng cái bàn tay vươn quá giới hạn kia. Nhưng điều khiến hắn hơi ngạc nhiên là, tên bị trói ngược hai tay, quỳ trên mặt đất này nhìn bề ngoài rất khỏe mạnh, không giống như đã mắc bệnh.

Chẳng lẽ là tử sĩ do thế lực nào đó phái tới?

"Ta không phải kẻ địch của các ngươi," câu đầu tiên hắn nói ra khiến Thiết Phủ hơi sững sờ, "Ta tên là Hill Fox, Tassa biết tên ta!"

---❊ ❖ ❊---

Tassa lúc này vẫn chưa rời khỏi khu vực bến tàu, sau khi được thuộc hạ của Thiết Phủ gọi tới, hắn liếc nhìn Hill, bĩu môi nói: "Người này là thuộc hạ của Hắc Chùy."

"Không phải người của ngươi?" Thiết Phủ hỏi.

"Hoàn toàn không liên quan gì đến ta, chỉ là một con chuột mới vào nghề thôi."

"Ngươi lừa Hắc Chùy, cũng lừa Khô Lâu Thủ Chỉ," Hill đột nhiên lên tiếng, "Ngươi không phải đang làm việc cho Timothy, mà là đang phục vụ Điện hạ Roland Wimbledon của Tây Cảnh!"

"Hắn biết quá nhiều rồi." Tassa ra dấu cắt cổ với Thiết Phủ, "Nơi tốt nhất cho người này là dưới đáy kênh đào."

Hắn vẫn tự mình nói tiếp: "Nội dung tên lính đánh thuê kia tuyên truyền ta đều nghe rồi, chúng ta có thể hợp tác! Ta nguyện ý phục vụ cho Điện hạ Roland!"

"Điện hạ không cần lòng trung thành của lũ chuột nhắt," Thiết Phủ rút kiếm đeo bên hông.

"Ta không phải chuột nhắt, ta là... dân tự do của Vương Thành, ta là kẻ địch của Timothy!" Hill lớn tiếng nói.

"Chờ đã," Tassa gọi Thiết Phủ lại, đi tới trước mặt đối phương, kẻ sau ngẩng đầu không chút sợ hãi nhìn thẳng vào thân vệ, trong mắt như có thứ gì đó đang bùng cháy.

Thì ra là vậy... Đây chính là đáp án mà lần đầu tiên nhìn thấy hắn, mình vẫn luôn không hiểu rõ, Tassa nghĩ. Trong mắt hắn tràn đầy thù hận, luồng hận ý này mãnh liệt đến mức, dù lúc đó hắn cố tình che giấu, cũng không thể hoàn toàn che đậy được lửa giận.

"Nói thử xem, lý do ngươi muốn phục vụ Điện hạ."

"Ta quả thực sống ở Bắc Thành khu, cũng thỉnh thoảng đến Tửu Quán Tiếng Hát Dưới Đất uống rượu, nhưng ta không phải vì đánh bạc thua sạch gia sản, vợ ta càng không phải chạy theo người khác..." Hill nghiến răng nghiến lợi nói, "Cô ấy bị Timothy hại chết!"

Câu chuyện này không phức tạp, Tassa nhanh chóng hiểu rõ đầu đuôi sự việc.

Hắn và vợ vốn đều là thành viên của gánh xiếc Chim Bồ Câu và Mũ Cao, thường biểu diễn tiết mục ở khu nội thành Vương Đô. Gánh xiếc không lớn, chỉ có bảy người, nhưng bầu không khí lại rất hòa thuận. Mà người vợ là nữ tử duy nhất trong gánh, đã nhận được sự theo đuổi của tất cả mọi người. Cuối cùng Hill giành chiến thắng, chiếm được trái tim nàng. Những ngày tháng sau khi kết hôn trôi qua vô cùng ngọt ngào, chẳng bao lâu nữa, hai người đã có thể tích góp đủ tiền để mua nhà trong nội thành. Nhưng tất cả đều bị hành động lùng bắt phù thủy của Timothy phá hủy, dưới sự chỉ huy của Langley, đội tuần tra giống như một đám chó điên tùy ý bắt giữ kẻ tình nghi, mà vợ hắn cũng là một trong những người không may bị bắt nhầm.

Hill Fox vốn tưởng rằng chỉ cần nộp tiền chuộc, là có thể khiến vợ được thả ra, tệ nhất cũng có thể vào trong ngục gặp nàng một lần. Ngục trưởng nhận tiền chuộc, nhưng không thả nàng, thậm chí không đồng ý yêu cầu vào ngục thăm hỏi của hắn, mà an ủi rằng đợi qua một thời gian xác định vợ không phải phù thủy thì tự nhiên sẽ thả ra. Kết quả không ngờ tình hình đột ngột chuyển biến xấu, khi hắn được thông báo đến ngục giam nhận người, thứ nhìn thấy lại là một thi thể đầy vết thương.

Hill giận dữ đi đòi lời giải thích từ Langley, nhưng cuối cùng ngục trưởng, cai ngục và lính canh đều chỉ bị phán mười roi, cùng với phạt tiền hai mươi lăm đồng Ngân Lang, còn bản thân hắn nhận được ba đồng Kim Long đền bù. Phán quyết như vậy Hill hoàn toàn không thể chấp nhận, hắn thậm chí đã tìm đến người chịu trách nhiệm cao nhất của đội tuần tra, Kỵ sĩ Tâm Thép Weymas, nhưng hành động này vẫn vô ích. Ngài Kỵ sĩ nói cho hắn biết, Langley là thân tín của Timothy Wimbledon, những đội viên tuần tra mới gia nhập kia cũng đều là tay sai của hắn. Đồng thời lùng bắt phù thủy là ý chỉ của Bệ hạ, cho dù là Pháp vụ đại thần Pailou, cũng sẽ không nói giúp hắn nửa câu.

Thế là Hill quyết ý báo thù tân vương, mà hắn không ngờ tới, quyết định này đã nhận được sự đồng thuận của tất cả bạn bè trong gánh xiếc. Tuy nhiên một nhóm diễn viên không có sở trường chiến đấu, không có tài sản và thuộc hạ muốn báo thù, gần như là mục tiêu không thể thực hiện được. Điều duy nhất Hill có thể nghĩ tới, là thu thập tình báo của Timothy, cung cấp cho kẻ địch của hắn, ví dụ như Nữ hoàng Bích Thủy Garcia. Họ lần lượt gia nhập các tổ chức trên con phố đen tối ẩn nấp, thu thập bất kỳ manh mối nào liên quan đến tân vương.

Hắn âm thầm giám sát động tĩnh của Tassa cũng là vì lý do này, nếu là Timothy muốn xua đuổi nhóm người tị nạn này, hắn nên cố gắng hết sức tìm cách ngăn cản. Nhưng chưa kịp hành động, Tà Dịch đã bùng phát, Tassa cũng đình chỉ việc vận chuyển người tị nạn. Cho đến hôm nay, Hill phát hiện những người này lại bắt đầu hành động. Để tìm hiểu ngọn ngành, hắn dứt khoát đóng giả làm người tị nạn, trà trộn vào đám đông, kết quả cuối cùng mới phát hiện ra, người mà Tassa thực sự phục vụ là Roland Wimbledon, Tứ vương tử của Graycastle.

Không còn nghi ngờ gì nữa, với tư cách là một thành viên có tư cách tranh giành vương vị Graycastle, hắn cũng là kẻ địch lớn của Timothy.

Có lẽ trong mắt Hill, chỉ cần có thể hạ bệ tân vương, dù có phục vụ cho ác ma cũng không tiếc.

"Câu hỏi cuối cùng, ngươi trà trộn vào đám đông để thăm dò tin tức, có từng nghĩ đến khả năng bản thân bị lây nhiễm không?" Tassa đầy hứng thú hỏi, "Ta không nghĩ một người có mục tiêu báo thù, sẽ coi thường mạng sống của chính mình như vậy."

"Ta có thuốc giải," Hill bĩu môi ra hiệu, "Ngay trong túi áo trong của ta, bạn bè trong gánh xiếc đã tiêu hết nửa gia sản mua từ chợ đen cho ta."

Tassa vươn tay sờ soạng, lấy ra một chiếc lọ nhỏ trong suốt to bằng ngón trỏ, bên trong dường như chứa một đoạn chất lỏng màu xanh lam. Hắn đưa lọ thuốc cho Thiết Phủ, "Thánh Linh Dược của Giáo hội... Ta nghĩ Điện hạ hẳn sẽ hứng thú với thứ này."

"Người này..." Thiết Phủ nhận lấy cái lọ hỏi, "Ngươi thấy sao?"

"Ừm," Tassa vuốt cằm, nếu là bình thường, khi hắn không cách nào xác minh sự thật giả của lời nói này, hắn sẽ chỉ chọn cách an toàn nhất là trực tiếp tiễn hắn lên đường. Nhưng trong doanh trại vừa vặn có người có thể phán đoán chính xác hắn có nói dối hay không, "Ta muốn mời cô nương Nightingale tới xác minh một chút."

---❊ ❖ ❊---

Đến chiều tối, Tassa trở lại Tửu Quán Tiếng Hát Dưới Đất.

Tinh thần của Hắc Chùy rõ ràng không được tốt lắm, gần đây sự lan tràn của Tà Dịch khiến việc kinh doanh của tửu quán giảm xuống mức đóng băng, mà việc Ngân Giới và Đào Quán bị lây nhiễm càng làm trầm trọng thêm sự bất an của hắn.

Hill giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra, ngồi đối diện Tassa với vẻ hơi câu nệ như mọi ngày.

Thân vệ khẽ mỉm cười, ném một túi nhỏ Kim Long tới trước mặt Hắc Chùy, "Không cần áp lực như vậy, ta muốn báo cho các ngươi một tin tốt, lại có việc làm ăn tới rồi."

Hắc Chùy đếm tiền, thu vào lòng, ủ rũ nói, "Việc làm ăn gì cũng không nhận nữa. Hiện tại Tà Dịch hoành hành, ai còn dám đi dạo bên ngoài? Số tiền kiếm được này còn không đủ cho mọi người mua Thánh Linh Dược. Ngươi biết bây giờ một bình thuốc trên chợ đen có thể bán đắt tới mức nào không? Ít nhất hai mươi lăm đồng Kim Long!"

"Thật trùng hợp," Tassa cười nói, "Việc làm ăn ta muốn nói tới, vừa hay cũng là mua thuốc," hắn ngừng một chút, "... thuốc đặc trị để đối phó với Tà Dịch."