Lehman cùng đoàn người cưỡi ngựa di chuyển trên đường phố của pháo đài Trường Ca. Sau khi trận chiến kết thúc, cư dân trong thành đều trốn trong nhà, đóng chặt cửa không ra, trên đường không một bóng người, trông có vẻ khá quạnh quẽ.

"Ngài Lehman, cánh tay của ngài không sao chứ?" Kỵ sĩ Kiên Thuẫn Leven hỏi.

"Không vấn đề gì," Lehman. Hoss nhún vai, "Ít nhất vẫn cử động được." Nhưng cử động này khiến lông mày hắn lập tức nhíu lại.

Trận đoạt cửa tối qua diễn ra rất thuận lợi. Quân thủ thành giữ cửa đông pháo đài chỉ có hơn hai mươi người, hơn nữa họ vạn lần không ngờ kẻ địch lại tấn công từ trong thành ra. Dù tù và đã thổi lên, nhưng viện quân phải mất ít nhất một khắc mới tới nơi. Mười lăm tên lính đánh thuê đã uống thuốc xông lên đầu thành, giết chết đám quân thủ thành từng tên một, còn Lehman thì dẫn đầu các kỵ sĩ mở cổng thành. Trong bóng tối, hắn không để ý thấy bên tường thành có một cửa hông, từ bên trong bất ngờ lao ra hai tên lính, một kẻ trong đó cầm búa sắt lao tới phía hắn. Vì thuận tiện cho việc xoay tời, vũ khí của hắn đã thu vào bên hông, trong lúc vội vã, Lehman đành dùng cánh tay đỡ lấy. Hầu như cùng lúc đó, Leven ở phía bên kia đâm ra một nhát kiếm dài, cắm thẳng vào hông tên lính. Bị cú đánh chí mạng này làm ảnh hưởng, cái búa sắt vung xuống mất đi hơn nửa lực, nhưng vẫn để lại một vết lõm trên giáp tay của hắn.

Lúc đó Lehman không thấy đau lắm, đến khi đoạt được cổng thành, hắn mới phát hiện cánh tay phải khó mà nhấc lên được. Cởi bỏ giáp tay ra, chỉ thấy cẳng tay đã sưng vù như cái đòn gánh.

"Hy vọng trong giáo đường có thảo dược giảm đau," Leven nói, "Họ thường chuẩn bị mấy thứ kỳ quái."

"Ví dụ như, mấy viên thuốc nhỏ." Một kỵ sĩ khác là Dorn tiến lại gần cười hì hì nói.

Mười ba kỵ sĩ trong trận tập kích đêm qua đã mất hai người, một người bị thương nặng, hiện đang nằm trong trại rên rỉ, ước chừng không qua khỏi đêm nay. Tổng kết lại, tổn thất như vậy có thể chấp nhận được, Lehman nghĩ. Hiện giờ đội dân binh đã tiến vào trong thành, pháo đài coi như đã hoàn toàn rơi vào tay mình.

Một lát sau, đoàn người đi đến cửa giáo đường, một đội dân binh hơn trăm người đã chờ sẵn ở đây, nhìn thấy Lehman, đều lộ ra vẻ mặt khao khát.

"Phát thuốc cho bọn họ," Lehman nhảy xuống ngựa, thấy mọi người đều nhận lấy viên thuốc, mới dẫn đội leo lên bậc thang, đi về phía đại điện.

"Đứng lại," hai tín đồ canh cửa quát, "Nơi thánh địa, không được mang theo vũ khí vào trong!"

Leven rút vũ khí ra, hai tay dâng lên, "Biết rồi, đưa cho ngươi là được chứ gì?" Đúng lúc tín đồ vươn tay định nhận lấy trường kiếm, hắn đột nhiên nắm chặt chuôi kiếm, mạnh mẽ hất ngược lên, hai bàn tay của đối phương liền rơi xuống theo tiếng động.

"A..." Tiếng kêu thảm thiết của tín đồ còn chưa kịp thoát ra khỏi cổ họng, kỵ sĩ đã đâm mũi kiếm vào họng hắn.

Biệt hiệu của Leven tuy là Kiên Thuẫn, nhưng một tay kiếm nhanh của hắn lại hiếm khi gặp đối thủ.

Tên tín đồ còn lại cũng bị Dorn cắt đứt cổ họng. Lehman đá văng cửa lớn, mặt không cảm xúc bước vào sảnh đường.

"Các ngươi là kẻ nào?" Một trung niên nhân mặc áo tế lễ nền trắng viền xanh bước lên, đối mặt với lưỡi kiếm đẫm máu mà không hề sợ hãi, "Dám xông vào giáo đường! Các con, bắt lấy bọn chúng!"

Lehman cười lạnh, hiện tại đa số thị dân đều ở trong nhà, tín đồ thường trú tại giáo đường chỉ có hai ba mươi người, đối mặt với những kỵ sĩ bách chiến bách thắng, kẻ phản kháng chỉ có đường chết.

Không đợi hắn ra lệnh, Dorn đã cười quái dị rút kiếm chém gục một tên tín đồ xông lên, những người khác rất nhanh cũng tham gia chiến đấu, trong giáo đường lập tức loạn thành một đoàn. Nhìn thấy tình thế bất lợi, vị tế lễ hét lớn, "Các con, hãy uống thánh dược, để thần linh ban cho các ngươi sức mạnh đánh bại bọn bạo đồ!"

Bệ hạ Timothy đoán không sai, trong lòng Lehman mừng thầm, ở đây quả nhiên cũng có thuốc! Chỉ thấy mắt đám tín đồ đột nhiên đỏ rực, trên mặt nổi đầy gân xanh. Trong thời gian dược hiệu phát tác, một người bình thường có thể bộc phát ra sức mạnh và tốc độ vượt quá giới hạn cơ thể người, địa hình càng hẹp thì càng khó đối phó. Tiếc là, không phải chỉ có các ngươi mới có thứ này, hắn nghĩ, hãy thưởng thức sức mạnh của chính các ngươi đi.

"Tránh ra," hắn gầm lên một tiếng, "Đội dân binh đón địch!"

Đám dân binh phía sau nghe thấy câu này, không kịp chờ đợi nuốt chửng viên thuốc hai màu, sau đó lao vào chém giết với đám tín đồ đang cuồng hóa. Đến lúc này, vị tế lễ cuối cùng cũng biến sắc, "Tại sao các ngươi cũng có...!"

"Thánh dược sao?" Lehman vòng qua hai nhóm người đang đánh nhau, một tay cầm kiếm ép sát đối phương, "Đây vốn là món quà của giáo hội mà, nếu không phải các ngươi gây cản trở, bệ hạ e là đã sớm thống nhất Xám Tro rồi."

"Bệ hạ?" Tế lễ trợn tròn mắt, "Ngươi là người của Timothy..."

Âm thanh đột ngột dừng lại, thanh kiếm trong tay kỵ sĩ đã đâm vào ngực ông ta, xuyên qua tim phổi. Trận chiến chênh lệch thực lực này rất nhanh kết thúc, hơn hai mươi tín đồ bị tàn sát sạch sẽ, thi thể nằm la liệt đầy đất. Sau khi dược hiệu tan đi, đám dân binh phát ra hơi thở nặng nề, thỏa mãn ngồi dựa vào thi thể, không hề bận tâm đến vũng máu đang lan tràn tùy ý.

Lehman càng lúc càng thấy cánh tay nặng trĩu, nhát kiếm vừa rồi khiến hắn cảm nhận được cơn đau như xé rách. Đôi khi hắn cũng muốn nuốt viên thuốc màu đen kia để khiến bản thân lờ đi sự mệt mỏi và đau đớn trên cơ thể, nhưng mỗi lần nhìn thấy bộ dạng xấu xí của kẻ dùng thuốc, ý nghĩ này lại bị gạt đi.

Đối với hai loại thuốc mà giáo hội bán, Lehman đã hiểu rõ sâu sắc. Đối với một người cơ thể khỏe mạnh, thuốc tối đa chỉ có hiệu quả ba lần, lần đầu khoảng một khắc, sau đó thời gian duy trì sẽ ngày càng ngắn, đồng thời hình thành sự phụ thuộc mãnh liệt. Nếu không uống thuốc trong thời gian dài, cơ thể sẽ dần suy tàn cho đến chết.

Lợi dụng đặc tính này, trước khi xuất phát, hắn đã thống nhất cho dân binh uống thuốc, ép họ phải tuân theo mệnh lệnh của mình, còn sự khao khát thuốc men có thể khiến những nông phu mềm yếu nhất cũng biến thành dã thú khát máu. Hiện tại hơn trăm người này đã là lần thứ hai uống, số lần sử dụng của họ chỉ còn lại một lần.

Tuy nhiên... dù sau ba lần vẫn không ngừng bổ sung thuốc, cũng chỉ có thể giảm bớt đau đớn mà không thể đảo ngược quá trình này. Nói cách khác, chỉ cần uống viên thuốc đầu tiên, thì tương đương với một chân đã bước vào quan tài. Đương nhiên, điểm này Lehman sẽ không nói cho đám người này biết.

Không nghi ngờ gì nữa, bí dược hai màu chính là âm mưu của giáo hội, bệ hạ Timothy nhận thức rõ điểm này, cho nên cấm bất kỳ kỵ sĩ nào sử dụng nó. Tuy nhiên nó cũng là vũ khí sắc bén để thống nhất vương quốc, hay nói cách khác... là vật phẩm bắt buộc. Không có nó, bệ hạ không thể đánh bại Garcia. Wimbledon cũng sở hữu thuốc. Khi lần đầu nghe bệ hạ nhắc đến chuyện này, Lehman còn khó mà tin được, hắn thật sự không thể hiểu nổi tại sao giáo hội lại hỗ trợ hai dòng máu hoàng gia tranh giành ngai vàng, nhưng một loạt biến cố xảy ra sau đó khiến hắn càng thêm đồng tình với phán đoán của bệ hạ. Hiện giờ thấy loại thuốc này ở giáo đường nơi biên giới phía Tây, hắn không còn bất kỳ nghi ngờ nào nữa, giáo hội không định giúp bất kỳ vị vương tử nào lên ngai vàng, thứ họ muốn là toàn bộ vương quốc Xám Tro.

"Tìm thấy thuốc trong hầm ngầm rồi, bốn cái rương lớn, có đến hàng nghìn viên." Sau khi lục soát kỹ giáo đường, Leven hớn hở báo cáo, "Kim long, trang sức và lụa là cũng không ít, chắc là do tín đồ quyên góp."

"Cái gì mang được thì mang hết, không mang được thì đốt sạch," Lehman dặn dò, "Dù sao đây cũng là việc Roland. Wimbledon làm, chúng ta chỉ giúp giáo hội trấn áp phản loạn mà thôi."

Do bí dược phải dựa vào giáo hội cung cấp, nên hiện giờ vẫn chưa phải lúc xé rách mặt nạ hoàn toàn, đẩy cho Tứ vương tử coi như là chết không đối chứng. Để không khiến giáo hội nghi ngờ, bản thân bệ hạ vẫn ở lại phương Bắc, giả vờ như tuân theo chỉ thị của đối phương, lại phái chính mình dẫn theo một số lượng nhỏ kỵ sĩ, chiêu mộ đông đảo dân binh để đoạt lấy biên giới phía Tây.

Hiện nay binh lực của giáo hội đều tập trung ở vương quốc Sói Tâm, không có thời gian để ý đến tình hình bên này, vì vậy phải nhanh chóng thống nhất Xám Tro, mới có thể rút ra lực lượng để chống lại sự tấn công của giáo hội. Bệ hạ Timothy cho rằng, họ tấn công Xám Tro chỉ là chuyện sớm muộn, trước đó, phải cố gắng tích trữ và thu thập nhiều thuốc hơn. Đồng thời ngài cũng ra lệnh cho hiệp hội giả kim vương đô nghiên cứu thành phần bí dược, cố gắng sớm ngày phỏng chế được nó.

Hiện tại thuốc đã vào tay, nhiệm vụ chuyến này chỉ còn lại bước cuối cùng: tiêu diệt hoàn toàn Roland. Wimbledon.