Ngoài cửa sổ, tiếng mưa gần như đã tạnh, tầng mây bị mặt trời sắp lặn nhuộm thành màu đỏ.

Roland đẩy cửa phòng khách ở tầng một, Margerie đang đi đi lại lại trước lò sưởi, thần sắc khá bất an. Vệ binh Shawn túc trực bên cạnh nhìn thấy Vương tử liền giơ tay hành lễ rồi rời đi, còn nàng thì vội vã bước tới, sốt sắng hỏi: "Điện hạ, Thiểm Điện thế nào rồi?"

Roland ngẩn ra, hắn đã dự đoán đủ mọi phản ứng của đối phương, từ bình tĩnh đến phẫn nộ rồi lại lạnh nhạt, nhưng không ngờ câu đầu tiên nàng nói lại là chuyện này.

"Cô ấy không sao... chỉ là mệt thôi."

"Thật sao? Vậy thì tốt rồi." Trông nàng có vẻ như đã trút được gánh nặng.

"Có vẻ như cô rất quan tâm đến cô ấy."

"Cô bé rất giống cha mình, đặc biệt là đôi mắt dài hẹp và cái mũi nhọn đó... Tôi có thể nhìn ra, cô bé chính là con gái của Lôi Đình."

Nói xong, nàng thở dài, cởi cúc áo trên cổ, cúi đầu xuống, tháo chuỗi trang sức bằng vàng đeo trên cổ: "Sự kiểm chứng mà ngài đã nói trước đó... là ý muốn dùng năng lực của phù thủy để phán đoán đúng không? Nếu làm vậy có thể chứng minh thành ý của tôi, liệu có thể để cô ấy tham gia vào cuộc đối thoại này không? Tôi không thích cảm giác bị người khác bí mật dòm ngó."

Chuỗi trang sức gồm một sợi dây vàng và viên đá quý màu xanh nhạt to lớn. Viên đá được cắt gọt thành hình lục diện đó, hẳn chính là Đá Phạt Thần chất lượng cao.

Roland đang suy nghĩ xem phải mở lời thế nào để giảm bớt sự phản cảm và nghi ngờ của đối phương, không ngờ nàng lại chủ động làm vậy. Nói thật, hắn có chút khâm phục người phụ nữ đến từ Vịnh Hẹp này, dù rơi vào tình thế cực kỳ bất lợi, nàng vẫn đang cố gắng nắm giữ thế chủ động trong cuộc đối thoại. Dù là kỹ năng đàm phán hay phong thái hành sự, nàng đều xứng đáng với thân phận của một thương nhân thành đạt.

Hắn nhận lấy viên Đá Phạt Thần từ tay đối phương, treo lên móc áo cạnh lò sưởi. Đá Phạt Thần loại này ước chừng có phạm vi cấm ma khoảng một mét, trong mắt Nightingale, nó chẳng khác nào một hố đen khổng lồ. Biết đâu để tránh né hiệu ứng của viên đá, nàng đã phải trốn ra xa rồi.

"Chúng ta đến phòng khách nói chuyện đi," Roland lên tiếng. Đã thấy đối phương tỏ thành ý, bản thân hắn cũng không nên quá nhỏ mọn. Khi hai người bước vào phòng khách, Nightingale đã hiện hình ngồi cạnh vị trí chủ tọa, hai tay chống cằm, cố tình bày ra bộ dáng đã đợi rất lâu rồi. Xem ra suy nghĩ của nàng cũng giống mình, Vương tử nghĩ.

Sau khi ngồi xuống, hắn lên tiếng giới thiệu trước: "Vị tiểu thư này tên là Nightingale, cô ấy có thể phán đoán lời cô nói là thật hay giả."

"Chào cô, tiểu thư Nightingale." Margerie gật đầu với nàng, đối phương cũng gật đầu đáp lễ.

"Trước đó cô nói, cô không có ác ý với phù thủy, tại sao?" Roland đưa ra câu hỏi đầu tiên, cũng là vấn đề hắn muốn biết nhất, "Theo tôi được biết, Vịnh Hẹp cũng có thế lực của Giáo hội tồn tại."

"Nhưng tầm ảnh hưởng của nó không thể sánh bằng Tam Thần, hoặc có thể nói, đức tin của đại đa số người Vịnh Hẹp tương tự như dân du mục trên cát, sùng bái bầu trời, biển cả và đại địa. Còn về phần tôi..." Nàng dừng lại một chút, "Tôi từng có một người bạn rất thân. Trong một lần cùng nhau ra khơi đánh cá, chúng tôi gặp bão, con thuyền buồm bị sóng lớn đánh gãy đôi. Trong tai nạn đó, cô ấy đã biến thành phù thủy, có thể hít thở như loài cá. Cô ấy tìm thấy tôi khi tôi đã mất ý thức, và kéo tôi lên bờ."

"Sau đó thì sao?" Nightingale tò mò hỏi.

"Sau khi tôi tỉnh dậy, cô ấy đã rời đi... Có lẽ so với việc ở bên tôi, cô ấy khao khát được đắm mình trong đại dương hơn," Margerie tiếc nuối nói, "Sau đó tôi không còn gặp lại cô ấy nữa. Người trong làng thường nói, cô ấy sẽ xuất hiện khi mặt biển dâng lên sương mù dày đặc, dùng tiếng hát dẫn đường cho tàu cá tránh xa đá ngầm. Dù thế nào đi nữa, bạn của tôi tuyệt đối không phải kẻ tà ác, càng không phải tay sai của ác ma."

Roland gật đầu, phù thủy đều là từ người bình thường thức tỉnh mà thành, nếu trước khi thức tỉnh đã có sự tiếp xúc hoặc hiểu biết sâu sắc với họ, thì ấn tượng hình thành khó có thể bị thay đổi bởi những lời lẽ đơn phương của Giáo hội.

"Có vẻ như cô khá am hiểu về năng lực của phù thủy? Chỉ dựa vào một câu nói mà đoán được ở đây của tôi có lẽ đang che giấu không chỉ một phù thủy."

"Thú thật, vì mối quan hệ với người bạn thuở nhỏ, tôi rất hứng thú với phù thủy, cũng từng nghĩ đến việc thu nhận nhóm phụ nữ kỳ lạ này." Margerie cười nói, "Tiếc là Vương đô không thể so với Thị trấn Biên Thùy, cuối cùng vì rủi ro quá lớn nên tôi đã từ bỏ. Hành động của Thiểm Điện đối với ngài có vẻ rất thân cận, cộng thêm thân phận phù thủy của cô bé... nên tôi nghĩ có lẽ ngài cũng giống tôi, không chán ghét phù thủy. Với tư cách là một lãnh chúa, che giấu vài phù thủy không phải chuyện khó, đặc biệt là ở vùng biên thùy này. Nhưng ngài vẫn phải hết sức cẩn thận, nếu bị Giáo hội phát hiện, ngài sẽ rất khó bảo vệ họ."

Nói đến đây, Nightingale vẫn chưa phát hiện đối phương có dấu hiệu nói dối, cơ bản đã loại trừ khả năng nàng đi mật báo cho Giáo hội. Roland cuối cùng cũng yên tâm, hơi áy náy nói: "Xem ra đúng là tôi đã đa nghi rồi, hy vọng cô đừng để bụng."

"Không, hành động này của Điện hạ cũng là vì sự an toàn của Thiểm Điện và... vị tiểu thư này," Margerie xua tay nói, "Nếu ngài thờ ơ mới là biểu hiện của sự vô trách nhiệm."

"Cô rất thân với Lôi Đình sao?" Roland hỏi, "Sự quan tâm của cô dành cho Thiểm Điện thực sự vượt quá mức quan tâm của người bình thường dành cho con cái của anh hùng."

Đối mặt với câu hỏi này, Margerie do dự một lát. Roland nói rằng nếu không muốn trả lời thì cứ coi như hắn chưa hỏi, nhưng cuối cùng nàng vẫn chậm rãi mở lời: "Không giấu gì ngài, sau khi rời làng chài, tôi từng gia nhập đội thám hiểm của Lôi Đình đại nhân, cùng ông trải qua một quãng thời gian dài thám hiểm. Là một người mới trong đội, Lôi Đình đại nhân và vợ ông ấy đều đặc biệt quan tâm đến tôi, và ngày Thiểm Điện chào đời, tôi cũng có mặt."

"Cô bé được sinh ra trên tàu sao?"

"Đúng vậy, trong một trận cuồng phong bão táp. Bên ngoài khoang tàu, sấm sét không hề ngừng nghỉ. Sau khi cô bé chào đời không lâu, vợ của Lôi Đình đại nhân đã qua đời vì nhiễm trùng huyết, tôi... đã đóng vai một người mẹ bán phần của cô bé. Không có sữa mẹ, tôi dùng cháo lúa mì nhai nát trộn cùng bột trứng cá, từng chút từng chút một đút cho cô bé ăn." Giọng Margerie trở nên vô cùng dịu dàng, "Lôi Đình đại nhân dù vô cùng đau buồn, nhưng ông vẫn phải chỉ huy hạm đội tiến lên. Nếu không có trụ cột, cuộc hành trình kéo dài hàng tháng trời rất dễ khiến thủy thủ suy sụp. Còn tôi thì ở trong khoang tàu, nhìn Thiểm Điện lớn lên từng chút một. Mãi đến khi Lôi Đình đại nhân phát hiện ra Quần đảo U Ảnh, thuận lợi quay về Vịnh Hải Long, cuộc thám hiểm này mới kết thúc. Sau đó nữa, tôi... rời khỏi Vịnh Hẹp, định cư tại Vương đô Xám."

"Hóa ra là vậy." Roland thầm cảm thán trong lòng, chẳng trách khi nghe thấy tên của Lôi Đình, phản ứng của nàng lại mạnh mẽ như vậy. Còn về việc tại sao đối phương không tiếp tục theo Lôi Đình thám hiểm, hắn cũng có thể đoán ra đôi chút. Có khởi đầu của một câu chuyện tình yêu, chưa chắc đã gặt hái được kết thúc của một câu chuyện tình yêu.

Đúng là một sự trùng hợp đầy bất ngờ... Đã có mối quan hệ này, liệu làm ăn có thể nhận được mức chiết khấu lớn hơn không? Hắn ho nhẹ hai tiếng: "Quý cô Margerie, như vậy chúng ta cũng có thể coi là người quen rồi, vậy giao dịch..."

"Điện hạ, cái đó thì không được đâu," Margerie cười nói, "Giao dịch là giao dịch, đây chính là nguyên tắc bất biến của thương nhân."