Sau khi Barov rời đi, Roland cất bảng thống kê vào ngăn kéo, nhìn về phía Nightingale, định hỏi xem cô rốt cuộc làm sao vậy, nhưng do dự một lúc, cuối cùng vẫn không hỏi thành lời.

Trong lòng hắn mơ hồ có một đáp án, nhưng loại chuyện này nói ra thường cảm thấy lúng túng, nếu đoán sai thì lại càng khó xử hơn, Roland đành phải nuốt những lời này vào bụng, "Tiếp theo đi đến mỏ quặng Bắc Pha một chuyến đi."

"Muốn xem thử năng lực mới của Soraya có những thay đổi gì sao?" Mặc dù hành vi của Nightingale trở nên có chút kỳ lạ, nhưng thái độ vẫn như cũ, cô vén mũ trùm, cười nói, "Đi thôi."

Có lẽ là mình nghĩ nhiều rồi, nhìn nữ phù thủy đang bước nhanh về phía mình, Roland nghĩ.

Ảnh hưởng từ chuyến bay lên không trung bằng khinh khí cầu ngày đó không chỉ dừng lại ở một hai người.

Hắn vạn lần không ngờ, Soraya lại trở thành nữ phù thủy thứ hai có năng lực phát sinh biến đổi về chất.

Thực tế ngay cả bản thân cô cũng không nhận ra sự thay đổi này.

Roland cũng là ngày hôm qua mới tình cờ phát hiện ra điểm này.

Kể từ sau khi tặng khinh khí cầu cho Anna, nó vẫn luôn được đặt trong sân lâu đài. Ai muốn lên trời ngắm cảnh thì cứ gọi Anna và Lightning là được. Cho đến ngày hôm trước khi trời mưa, Roland chợt nhớ giỏ treo bện bằng mây sau khi ngấm nước sẽ mềm ra và tróc vỏ, dù phơi khô sử dụng cũng sẽ giảm độ dẻo dai, nên nghĩ đến việc thu hồi nó về lâu đài.

Hắn vốn định gọi người hầu làm việc này, nhưng nghĩ lại, khinh khí cầu dù sao cũng là món quà mình tặng cho Anna, hơn nữa các bộ phận như dây thừng và túi khí dễ hư hỏng, thế là quyết định đích thân mang nó về lâu đài. Gọi cả Hummingbird cùng đến tiền sảnh, kết quả lại khiến hắn kinh ngạc một phen.

Chỉ thấy trong giỏ treo được vẽ đầy các hoa văn, đều là cảnh nhìn xuống biên thùy trấn từ trên cao, nhưng khác với cách vẽ kiểu chụp ảnh trước kia, bức họa lần này của cô vậy mà như nổi lên vậy. Roland không màng đến những giọt mưa đang rơi, tiến lại gần nhìn kỹ mới phát hiện, bức họa của cô lần đầu tiên có độ dày.

Tranh có độ dày không có gì lạ, về lý thuyết mà nói, tranh thực thụ đều nên có độ dày vì bản thân thuốc màu có độ dày. Trong tranh sơn dầu, độ dày này thậm chí có thể tận dụng được: dùng bút pháp, cọ vẽ hoặc dao cạo để tạo ra những đường nét cao thấp, thông qua sự thay đổi các tầng lớp để tăng cường chất cảm, nâng cao sức biểu đạt của bức tranh.

Nhưng Soraya thì khác, tranh của cô không phải vẽ bằng bút và thuốc màu, mà là sự hiện thực hóa của ma lực.

Cho nên độ dày được tạo ra từ ma lực này lại trông vô cùng kỳ lạ.

Hắn vẫn nhớ, khi mình dùng tay khẽ chạm vào những tán rừng nhô lên kia, như thể thực sự đang lướt qua cành lá, chúng không phải là vật thể rắn cứng, mà là chất keo hơi mềm. Còn khi vuốt ve mặt đất, cảm giác lại cứng cáp hơn nhiều, như thể hắn thực sự đang chạm vào một tảng đá.

Thật không thể tin nổi.

Mà những giọt nước mưa chảy dọc theo bức tranh phong cảnh đó, không thể thấm vào giỏ mây một chút nào.

Trở về lâu đài, hắn lập tức gọi Soraya đến, và Nightingale cũng xác nhận điểm này. Dưới sự quan sát của màn sương, ma lực trong cơ thể Soraya không còn là những xoáy khí màu vàng như trước nữa, mà ngưng tụ thành một dải... ruy băng không ngừng xoay chuyển.

---❊ ❖ ❊---

Bước vào sân nhà máy quân sự, Anna cười đón lấy, dành cho Roland một cái ôm thật chặt.

Từ sau khi xác định rõ quan hệ, những hành động thân mật của cô trước mặt hắn rõ ràng đã nhiều lên. Roland tâm trạng tốt vô cùng, xoa xoa đầu cô, chiếc kẹp tóc bạc trên mái tóc lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Tuy nhiên tầm mắt của hắn nhìn thấy, Soraya vốn cũng chuẩn bị bước tới hành lễ đang đứng tại chỗ không biết làm sao, cuối cùng đỏ mặt dời mắt đi, giả vờ như không thấy gì cả.

"Khụ khụ," Nightingale kéo Soraya trở lại bàn, cố ý hỏi lớn, "Đây đều là do em vẽ sao?"

Roland cười lắc đầu, buông Anna ra, cùng cô đi tới.

Chỉ thấy trên bàn trải đầy các tác phẩm của Soraya, vẽ chính là cảnh vật có thể nhìn thấy trong sân, điểm khác biệt duy nhất nằm ở độ dày của tranh, có cái chỉ cao hơn giấy khoảng một milimet, mà có cái lên đến gần ba centimet—đây chính là nội dung huấn luyện mà Roland sắp xếp cho cô sáng nay, cố gắng thử nghiệm xem thuốc màu do ma lực tạo ra tối đa có thể đắp dày đến mức nào.

"Đây chính là bức dày nhất sao?" Roland dùng ngón tay chạm vào cuộn tranh dày đến ba centimet, khi chạm vào bầu trời màu xanh ma pháp, phần thuốc màu đó mềm đến mức như không có chất cảm, mà trượt xuống dưới chạm vào tường rào của sân, thì lập tức cảm nhận được cảm giác ma sát như cát sỏi.

Xem ra đúng như hắn dự đoán, thứ được vẽ ra sau khi cây bút ma lực tiến hóa không chỉ giữ nguyên hình dáng và màu sắc giống vật thật, mà ngay cả cảm giác khi chạm vào cũng gần giống vật thật.

"Còn có thể dày hơn nữa, nhưng sau khi vượt quá độ dày này, tiêu hao ma lực sẽ trở nên rất lớn," Soraya chỉ vào một khối nhô lên màu nâu trên bàn, "Em vốn muốn vẽ một cái cây ngoài tường, nhưng vừa vẽ xong phần thân cây, đã tiêu tốn hết một nửa ma lực rồi."

"Hóa ra đây là do em vẽ?" Roland đưa tay ra so sánh, phát hiện thuốc màu dày đến mười centimet, "Anh còn tưởng thực sự là một miếng vỏ cây mọc lên đấy."

Tuy nói vậy, nhưng nó lại kết dính vô cùng chắc chắn với mặt bàn, vương tử dùng tay nắm lấy vỏ cây nhấc lên trên, cho đến khi hai chân bàn rời khỏi mặt đất, vỏ cây cũng không thể tách rời khỏi cái bàn.

Nightingale rút dao găm ra, gọt mãi mới cắt được một cái lỗ nhỏ ở phần đáy, "Thứ này giống như đã khảm vào trong bàn vậy."

Cuối cùng vẫn là nhờ Anna cắt nó ra, hắc hỏa hóa thành những sợi tơ quét qua mặt bàn, thuốc màu bốc lên một làn khói trắng, liền rơi xuống. Vết cắt phẳng phiu nhưng không nhẵn, có vết cháy xém màu đen. Roland nhặt đoạn thuốc màu rơi xuống kia, cầm trong tay mới phát hiện trọng lượng của nó nhẹ hơn mình tưởng tượng rất nhiều.

"Tại sao em đột nhiên lại nghĩ đến việc thay đổi phong cách vẽ... không, ý anh là, làm sao em quyết định phải đắp độ dày cho bức họa?" Hắn hỏi.

"Em nghĩ, có lẽ là vì lần đầu tiên nhìn thấy phong cảnh như vậy chăng," Soraya vừa hồi tưởng vừa nói, "Khi em nhìn xuống mặt đất từ trên cao mới nhận ra, những bức tranh trước kia mình làm, tức là những tác phẩm mà ngài gọi là có thể sánh ngang với những bức ảnh chân thực, thực ra không hề chân thực, nhất là sau khi em vẽ lại phong cảnh từ trong giỏ treo thì lại càng cảm thấy như vậy." Cô dừng lại một chút, làm chậm tốc độ nói, "Đỉnh cây nhọn, sẽ đung đưa theo gió, núi non có cao có thấp, giống như lồng ngực phập phồng, sông ngòi khảm vào trong lòng đất, tàu thuyền qua lại trên đó. Đây mới là cảnh tượng em nhìn thấy, chứ không phải một mặt phẳng mỏng manh. Vì vậy em muốn làm cho bức tranh trở nên chân thực hơn, muốn làm cho nó đứng lên được giống như những cảnh quan hùng vĩ này. Nhưng em đã vẽ lại mấy lần đều không thành công... ngay lúc đang có chút thất vọng, em đột nhiên nhớ đến những quả cầu nhỏ mà ngài đã nói."

"Quả cầu nhỏ?" Roland nhướng mày.

"Vâng," cô ngượng ngùng gật đầu, "Chính là những kiến thức mà ngài dạy chúng em ấy. Em nghĩ vạn vật nếu đều được cấu tạo từ các quả cầu nhỏ, vậy thì hoa văn vẽ ra liệu có phải cũng như vậy không? Em lại làm thêm vài lần thử nghiệm, tưởng tượng các hoa văn dưới bút ma lực thành từng quả cầu đủ màu sắc, chúng chồng chất lên nhau, cuối cùng hình thành nên từng mảng từng mảng màu sắc. Sau đó... bức tranh bỗng nhiên ngọ nguậy, những tán rừng xanh biếc nhô lên, dòng sông xanh đậm lún xuống, cuối cùng biến thành bộ dạng như ngài thấy. Lúc đó sự thay đổi này còn làm em và Anna giật mình một phen. Nếu không phải sau đó ngài nhắc đến với em, em hoàn toàn không ngờ rằng năng lực đã tiến hóa."

"Hóa ra là vậy."

"Nhưng so với hắc hỏa của Anna, năng lực tiến hóa của em ngoài việc làm bức tranh trở nên sinh động hơn thì dường như cũng không có tác dụng gì khác cả." Soraya lè lưỡi.

"Không... sao lại thế được?" Roland lắc đầu, "Trong mắt anh, nó không phải là bức tranh đơn thuần đâu."

Nếu chỉ dùng loại năng lực này để vẽ tranh thì quá lãng phí, hắn nhớ đến cảnh nước mưa trượt trên bề mặt giỏ treo mà không thể thấm vào chút nào, nói nó là thuốc màu, chẳng thà nói nó là một loại lớp phủ được cấu tạo từ ma lực.