Kỵ sĩ xung phong không phải ngay từ đầu đã có thể đẩy tốc độ lên mức cao nhất, thể lực ngựa có hạn, chỉ có thể duy trì tốc độ cao trong thời gian ngắn. Theo quy tắc thông thường, họ sẽ cho ngựa chạy nước kiệu trong khoảng từ một ngàn đến tám trăm mét, đến năm trăm mét dần dần tăng tốc, cuối cùng vào đến hai trăm mét mới bắt đầu chạy nước đại.

Còn khi pháo Napoleon 12 bảng bắn đạn đặc, tầm bắn hiệu quả lý thuyết có thể đạt tới một ngàn ba trăm mét. Có lẽ do chiều dài nòng pháo quá ngắn, hỏa pháo mà Roland chế tạo ở khoảng cách ngoài một ngàn mét đã lệch đến mức không thể nhìn nổi, vì vậy ngài đành quy định trong huấn luyện là chỉ được khai hỏa trong phạm vi tám trăm mét. Lúc này độ chuẩn xác của hỏa pháo đã được đảm bảo, cộng thêm việc đạn pháo sau khi rơi xuống đất vẫn sẽ nảy về phía trước, gây ra sát thương trên đường thẳng, nên khi bắn vào nhiều mục tiêu thì khả năng trúng đích vẫn khá cao.

Công tước Lai Ân vì muốn lính đánh thuê lên trước nên đã ra lệnh cho kỵ sĩ chờ mệnh lệnh trong khu vực tăng tốc. Đây là một khu vực tuyệt đối an toàn trong điều kiện thông thường, cả cung và nỏ đều không thể đe dọa đến kỵ sĩ, và kỵ sĩ cũng có đủ khoảng cách để tăng tốc độ ngựa. Hiệu suất tập hợp thấp kém của đám lính đánh thuê khiến các kỵ sĩ đã vào vị trí lần lượt kéo cương dừng ngựa, đứng yên tại chỗ chờ đợi. Đối với các tổ đội hỏa pháo mà nói, họ gần như đã trở thành những cái bia cố định.

Công tước không hề biết, khi bộ đội của ông ta bước vào mảnh đất này, thì đã rơi vào chiến trường do Roland dàn dựng sẵn. Con đường ở giữa bằng phẳng rộng rãi, còn hai bên lại bị thực vật do Diệp Tử thúc đẩy sinh trưởng lấp đầy, trông có vẻ như bãi cỏ bình thường, nhưng dưới lớp cỏ sâu đến đầu gối lại che giấu những dây leo thô kệch, tựa như từng sợi dây cản ngựa. Kỵ binh nếu muốn bao vây đánh tạt sườn phòng tuyến, chỉ có thể tiến lên với tốc độ cực thấp. Trong phạm vi một ngàn mét đều đã được Soraya đánh dấu cự ly, trên mặt đất có lẽ nhìn không rõ ràng, nhưng trong mắt Thiểm Điện đang quan sát toàn cục từ trên không trung, chiến trường đã được phân chia chính xác thành từng đoạn, những ký hiệu màu sắc khác nhau đại diện cho các cự ly khác nhau. Kẻ địch giống như đang tiến lên trên một chiếc thước kẻ, đội pháo binh không cần phải tính toán góc bắn, chỉ cần thực hiện theo các bước đã định sẵn trong diễn tập là được.

Pháo 12 bảng của tổ đội Phàm Nạp là nhóm đầu tiên phát ra tiếng gầm giận dữ.

Lượng khí lớn sinh ra từ thuốc súng bùng cháy đã đẩy viên đạn ra ngoài, khi bay khỏi miệng nòng pháo đã được gia tốc lên trên bốn trăm mét một giây. Chỉ trong khoảng hai nhịp thở, đạn pháo mang theo tiếng rít lao xuống đất, xuyên qua giữa hai kỵ sĩ, rơi vào bãi cỏ bên đường. Đất cát và đá vụn bắn tung tóe khiến ngựa hoảng sợ bỏ chạy, một người trong số đó không kịp phản ứng, bất cẩn ngã xuống từ trên lưng ngựa.

Hai phát đạn theo sau đó cũng đều bắn trượt, kéo theo một chuỗi bụi mù.

Trong loạt bắn đầu tiên của bốn cỗ hỏa pháo, chỉ có tổ đội cuối cùng trở thành "kẻ may mắn". Trước viên đạn sắt này vốn không có ai, một kỵ sĩ trong lúc khống chế con ngựa đang hoảng sợ thì tình cờ đi ngang qua phía trước nó. Giáp trụ trước động năng khổng lồ này trở nên vô dụng, viên đạn sắt xuyên thủng lớp sắt mỏng cùng với máu thịt, sau đó nảy nhẹ một lần trên mặt đất, rồi lại đâm gãy cẳng chân của một kỵ sĩ khác. Con ngựa dưới háng hắn cũng bị xé toạc bụng, nội tạng chảy tràn đầy đất.

Nếu kỵ sĩ đoàn đang ở giai đoạn tăng tốc bình thường, loạt pháo kích tiếp theo đáng lẽ phải điều chỉnh góc bắn trước, nhưng đòn tấn công bất ngờ này rõ ràng đã chấn nhiếp liên quân của công tước. Họ thậm chí không biết đòn tấn công đến từ đâu, dùng phương thức gì, tốc độ bay của đạn pháo đã vượt quá khả năng nhận biết của mắt thường. Kỵ sĩ không nhận được lệnh tấn công, vẫn lảng vảng tại chỗ, cố gắng trấn an những con chiến mã đang bồn chồn.

Tổ đội Phàm Nạp đã hoàn thành quy trình nạp đạn lại với tốc độ nhanh nhất, loạt pháo kích thứ hai bắt đầu.

Thân xác máu thịt dưới hỏa khí đã bộc lộ sự yếu ớt và mềm yếu của nó, một khi bị viên đạn sắt sượt qua, chính là trọng thương không thể cứu vãn. Những kỵ sĩ bị trúng đạn trực tiếp, ngoài những chi thể đứt lìa thành mấy đoạn, còn có từng đám sương máu bắn tung tóe. Chỉ khi đạn pháo rơi xuống đất tạo thành cú nảy thứ hai, người ta mới có thể lờ mờ nhìn thấy một bóng đen mơ hồ, tùy ý cướp đoạt sinh mạng đồng bọn trong đám đông.

Sau hai loạt pháo kích, công tước cuối cùng cũng liên kết được ánh lửa, tiếng gầm rú và đòn tấn công không rõ nguồn gốc trong doanh trại địch với nhau. Đối phương dường như sở hữu một thứ vũ khí không thể tưởng tượng nổi, tầm bắn của nó vượt xa cung nỏ, gần như tương đương với máy bắn đá của pháo đài. Nghĩ đến điểm này, công tước ra lệnh cho thủ hạ thổi lên hiệu lệnh tấn công, chỉ cần rút ngắn khoảng cách, loại vũ khí tấn công tầm xa này cơ bản sẽ mất đi tác dụng.

Tuy nhiên, các kỵ sĩ lại thể hiện ra phản ứng hoàn toàn khác biệt. Một bộ phận người sau khi nghe tiếng kèn đã bắt đầu tăng tốc về phía thị trấn, một bộ phận khác vẫn đang chật vật với chiến mã, còn có một nhóm nhỏ đã rút lui về phía sau, cộng thêm đám lính đánh thuê ùa lên, toàn bộ khung cảnh trở nên hỗn loạn không chịu nổi.

Các kỵ sĩ tấn công lần lượt quay trở lại con đường chính, các tổ pháo lập tức bận rộn hẳn lên, ngoài việc làm sạch nòng pháo và nạp đạn dược, họ còn cần phải di chuyển lại giá pháo. Lúc này, Thiểm Điện lại quay trở lại bầu trời phía trên phòng tuyến, dải lụa trong tay đã đổi thành màu đỏ.

Tín hiệu màu đỏ nghĩa là đối phương đã tiến gần tới năm trăm mét, mà trong phạm vi cự ly này, tỷ lệ trúng đích khi bắn thẳng của hỏa pháo hoàn toàn có thể đạt tới trên tám thành.

Phàm Nạp hét lớn: "Điều chỉnh góc bắn bằng phẳng! Mau, châm lửa, châm lửa!"

Tiếng gầm rú đinh tai nhức óc vừa dứt, hắn thậm chí không bận tâm đến việc quan sát chiến quả, trực tiếp quay người hét về phía nhân viên tiếp đạn: "Đạn ghém, mau đưa đạn ghém lên!"

Trong huấn luyện vận hành pháo, Vương tử điện hạ đã từng nhiều lần nhấn mạnh, nếu nhìn thấy tín hiệu màu đỏ, trong nòng pháo đã nạp đạn đặc thì nên lập tức bắn đi rồi nạp đạn ghém. Nếu vẫn chưa nạp đạn, thì nên đổi thành đạn ghém, và chờ đối phương tiến vào phạm vi ba trăm mét rồi mới bắn.

Đạn ghém bề ngoài trông giống như một chiếc hộp thiếc hình trụ, bên trong nhồi đầy những viên bi sắt cỡ bằng ngón tay và mạt cưa. Đường kính hộp nhỏ hơn nòng pháo một vòng, vì vậy sau khi nạp xong bao thuốc nổ, còn phải nhét thêm một miếng gỗ mỏng, rồi mới nạp đạn ghém vào.

Khi chờ đợi Thiểm Điện bắn ra tín hiệu màu tím, bốn cỗ hỏa pháo gần như đồng thời khai hỏa.

Đây cũng là lần đầu tiên Phàm Nạp sử dụng đạn ghém để thực hiện bắn đạn thật. Theo cách nói của Điện hạ, đạn ghém sau khi bắn ra không dễ thu hồi, vì vậy chỉ tập quy trình chứ không châm lửa. Hôm nay, hắn lần đầu tiên chứng kiến sự sát thương kinh người mà loại đạn pháo đặc biệt này có thể gây ra.

Chiếc thùng thiếc sau khi bay ra khỏi miệng pháo đã vỡ tan vì chênh lệch áp suất cực lớn, những viên bi sắt bên trong như mưa rào rắc xuống phía kẻ địch, các kỵ sĩ trong vòng ba trăm mét lập tức bị bao phủ bởi một trận mưa rào kim loại. Trên người và ngựa nổ tung từng điểm hoa máu, giống như gặt lúa mà đổ xuống một mảng trong chớp mắt. Một số viên bi sắt sau khi xuyên qua cơ thể người vẫn giữ được động năng không hề thấp, những mục tiêu chồng lấp lên nhau cũng không thể thoát khỏi kiếp nạn này.

Những kỵ sĩ may mắn không bị trùm đạn bao phủ đã vất vả lắm mới áp sát đến cự ly xung phong, trong đầu họ chỉ có một ý nghĩ, đó là xông phá phòng tuyến mỏng manh này, tàn sát những kẻ nhát gan chỉ biết co cụm phía sau phòng tuyến vận hành vũ khí tà ác. Vượt qua cự ly một trăm năm mươi mét cuối cùng chỉ cần thời gian ngắn ngủi hai mươi tức, các kỵ sĩ còn lại lần lượt rạp thấp người, đẩy tốc độ ngựa lên mức cao nhất.

Thế nhưng, một trăm năm mươi mét này nhìn qua thì ngay trước mắt, lại là một khoảng cách xa vời vợi. Loạt đạn ghém bắn cận khoảng cách cuối cùng đã hoàn toàn đánh sập ý chí chiến đấu của các kỵ sĩ. Trong phạm vi một trăm mét, những viên bi sắt không dễ biến dạng đã có thể xuyên thủng hai đến ba người. Khu vực hình nón trước miệng pháo đã trở thành lĩnh vực của tử thần, hơn hai mươi kỵ sĩ xông lên phía trước nhất gần như không một ai thoát nạn, sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ trúng bao nhiêu viên đạn mà thôi.

Đội ngũ sụp đổ.

Đội ngũ vì sợ hãi mà tan rã không còn khả năng cứu vãn, những kỵ sĩ phía sau lần lượt ghì cương quay đầu ngựa, muốn chạy trốn khỏi chiến trường.

Thấy kỵ sĩ đoàn tan tác bỏ chạy, lính đánh thuê đương nhiên sẽ không muốn tiến thêm một bước. Họ xưa nay đều làm việc vì tiền, việc bán mạng kiểu lỗ vốn này vốn chẳng bao giờ đến lượt họ. Bây giờ đến lúc rút lui, đám lính đánh thuê chạy còn nhanh hơn lúc tới.

Làn sóng bại trận cuốn lấy liên quân của công tước Lai Ân, tình thế nhanh chóng trở nên không thể khống chế. Mọi người chen chúc chạy trốn về phía sau, kẻ bị chen ngã bị giẫm chết tươi, không ai rảnh tay quan tâm đến người khác, chỉ hận mình sao không mọc thêm hai cái chân.

Giai điệu của bài "Du Kích Đội Ca" lúc này vang vọng khắp chiến trường, bộ binh xếp thành hàng chiến tuyến bước những bước chân chỉnh tề, bắt đầu càn quét chiến trường.