Thiểm Điện bay lượn trên không trung rừng Mê Tàng.
Trong mắt cô, thế giới dường như nhỏ lại. Những nơi tầm mắt chạm đến, chi tiết dần dần ẩn đi, chỉ còn lại từng mảng màu sắc. Màu nâu là đất đai, màu xám là núi non, màu xanh lá là rừng rậm, màu xanh dương là sông ngòi.
Mà màu xanh lá chiếm phần lớn tầm nhìn.
Không giống với màu xanh cỏ tươi sáng rực rỡ trên những cánh đồng ở thị trấn Biên Thùy, màu xanh ở đây pha lẫn màu xám và màu đen, vừa sâu vừa đậm. Cho dù là nhìn về phía tây hay phía bắc, đều không thấy điểm tận cùng của mảng màu xanh đen này. Nếu nhìn lâu, sẽ có cảm giác như đang rơi xuống, Thiểm Điện buộc phải ngẩng đầu nhìn lên bầu trời chốc lát để xua tan cảm giác gò bó không ngừng gia tăng.
Phía sau lưng, những đám mây đen xám xịt đè rất thấp, che khuất những đỉnh núi của dãy Tuyệt Cảnh, bao trùm thị trấn Biên Thùy dưới màn mưa sương.
Lúc này cô đang tìm kiếm di tích từ bốn trăm năm mươi năm trước trong rừng Mê Tàng, đây không nghi ngờ gì là một cuộc thám hiểm vĩ đại. Nửa tháng trước, khi nghe Roland giao nhiệm vụ, Thiểm Điện lập tức vỗ ngực đồng ý. Không giống với Hakala, Ma nữ đạo sư ôm khư khư cổ tịch, điện hạ Roland liên tục dặn dò bản đồ này chỉ dùng để tham khảo, và nhắc nhở nhất định phải chú ý an toàn, không tìm thấy cũng không sao. Điều này khiến cô bé cảm thấy vô cùng vui vẻ.
Cô biết điện hạ nói không hề sai, ngay cả một tòa lâu đài, sau hơn bốn trăm năm, cũng sẽ bị thực vật mọc khắp nơi nuốt chửng, dần dần hóa thành một đống bụi đất. Nhưng cô vẫn muốn tìm thấy nơi này——xác định được vị trí của hình ngôi sao sáu cánh, cũng đồng nghĩa với việc xác định được phương hướng của thánh thành Taquila. Đã từng nghe qua đầu đuôi câu chuyện, Thiểm Điện tự nhiên hiểu rõ Taquila có ý nghĩa gì.
Ở nơi đó, cô rất có khả năng giúp vương tử điện hạ phát hiện ra nguyên nhân thực sự mà giáo hội che giấu về cuộc chiến bùng nổ với ác ma.
Chuyện này kích thích hơn nhiều so với việc cha mang cô đi khám phá hải trình!
Thiểm Điện theo phương pháp làm hải đồ, vẽ những ô vuông cách đều nhau trên một tờ giấy da hình vuông, sau đó dựa vào khoảng cách cô bay được trong một khoảng thời gian, đơn giản suy tính nội dung cần điền vào trong ô. Đợi đến khi ô vuông được lấp đầy, thì khu vực này cũng coi như đã tìm kiếm xong.
Hiện giờ cô đã lấp đầy được một nửa.
Tốc độ tiếp cận của đám mây mưa phía sau nhanh hơn Thiểm Điện tưởng tượng, cô bé thậm chí có thể lờ mờ nghe thấy tiếng sấm rền trong tầng mây, cô hạ thấp độ cao, lướt về phía khu rừng bên dưới.
Ngay lúc này, ở khóe mắt có một bóng dáng màu xám trắng thoáng hiện qua.
Cô ngẩn ra, hãm thân hình lại, lơ lửng trên không trung, quay đầu quét nhìn phạm vi vừa đi qua.
Không phát hiện thấy gì cả.
Là ảo giác sao? Thiểm Điện suy nghĩ một chút, quyết định bay lại khu vực này một lần nữa.
Lần này, cô hạ độ cao xuống thấp hơn, khu rừng không còn là một khối màu xanh nguyên vẹn, thân cây loang lổ, cành cây phân nhánh, những chiếc lá với hình dáng khác nhau... các chi tiết tách rời khỏi các mảng màu, quay trở lại tầm mắt của Thiểm Điện.
Mấy chục hơi thở sau, cô đột nhiên nhìn thấy một đoạn tháp đá màu trắng dưới lớp lớp cành cây. Đỉnh tháp đá bị cắt phẳng lì, khiến thân tháp bị rừng cây che lấp, rất khó phát hiện khi ở trên không trung. Nếu không phải vì tránh mây mưa, rất có thể cô đã bỏ lỡ rồi.
Tim Thiểm Điện đập dữ dội, chẳng lẽ đây là vị trí di tích được hiển thị trên bản đồ?
Cô bay vòng quanh tháp đá một vòng, không phát hiện bất kỳ tình huống bất thường nào, quyết định lại gần hơn để xem cho rõ.
Sau khi đáp xuống đất, cô bé mới phát hiện, gọi nó là tháp đá màu trắng thì không thích hợp lắm.
Bề mặt của nó bao phủ đầy dây leo và rêu xanh, khi nhìn gần đã chuyển thành màu xám xanh. Thân tháp hơi nghiêng, như thể bị một lực lượng khổng lồ nào đó va chạm qua, xung quanh có những khối đá rơi rải rác, chất liệu và màu sắc tương tự với tháp đá, có lẽ đến từ đỉnh tháp bị vỡ vụn, những khối to còn có thể thấy dấu vết, những khối nhỏ hơn đoán chừng đã bị chôn vùi trong cỏ dại và bùn đất. Toàn bộ tháp đá vô cùng to lớn, diện tích đáy tháp đã tương đương với lâu đài của điện hạ Roland. Những công trình nhân tạo như thế này thường sẽ để lại tầng hầm.
Theo lý mà nói, lúc này cô nên ghi lại vị trí di tích, rồi quay trở về thị trấn Biên Thùy.
Những câu chuyện phiêu lưu trong đầu cũng đang nhắc nhở cô, một mình xông vào một di tích đã ngủ yên hàng trăm năm thật sự không phải là một lựa chọn tốt, chỉ riêng khí độc bị phong bế dưới lòng đất cũng đủ lấy mạng cô rồi.
Nhưng Thiểm Điện phát hiện mình căn bản không nhấc nổi chân, trí tò mò không ngừng lải nhải bên tai cô: vào xem một cái, chỉ cần xem một cái thôi. Cô ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời vốn còn khá quang đãng lúc này đã trở nên u ám tối tăm, rõ ràng, một trận mưa lớn sắp ập đến.
Vậy đi, cô tự nhủ, lúc mưa bay lên sẽ rất khó chịu, vào trong tháp tránh mưa, tiện thể xem một cái. Nếu phát hiện tầng hầm, tuyệt đối không một mình đi vào.
Suy nghĩ xong, Thiểm Điện thuận theo trí tò mò không thể kìm nén được nữa, đi đến lối vào phủ đầy dây leo, rút dao nhỏ bên hông ra, dọn sạch một cái lỗ nhỏ đủ để mình chui qua rồi trèo vào trong. Tấm cửa làm bằng gỗ đã sớm bị ăn mòn, cô thuận lợi đi vào trong tháp.
Do phần đỉnh đã bị hất tung, bên trong không cần đuốc cũng có thể nhìn rất rõ ràng. Thiểm Điện đi một vòng dưới đáy tháp, không thu hoạch được gì. Rõ ràng những vật phẩm và dấu vết lộ ra bên ngoài đều đã bị thời gian xóa sạch, ngoài những bức tường ngăn nát tươm, phần trên mặt đất chẳng còn lại gì cả. Cô còn tìm thấy những lỗ hổng trên tường nối tiếp nhau đi lên, lẽ ra là dùng để đặt cầu thang, mà bản thân cầu thang thì đã biến mất không còn tăm hơi.
Lối đi dẫn xuống tầng hầm rất dễ thấy, nằm ở hướng tây nam tầng một, đối diện chính diện lối vào tháp đá. Thiểm Điện nghi ngờ, dọc theo hướng này tiến về phía vùng đất hoang dã, sẽ có thể tìm thấy thánh thành Taquila được ghi chép trong cổ tịch.
Ngay lúc này, những giọt mưa nhỏ li ti từ trên trời rơi xuống, nhỏ lên mũi Thiểm Điện. Cô chậm rãi bước vào lối đi kéo dài xuống lòng đất kia, quẹo qua một khúc cua, một cánh cửa gỗ xuất hiện trước mặt. Tuy chưa bị ăn mòn hoàn toàn, nhưng trông đã mục nát tơi tả, chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ vụn ngay.
Rất nhanh, cơn mưa nhỏ bên ngoài đã biến thành mưa rào, tiếng mưa rơi lộp bộp trên mặt đất dần dần liên kết lại thành một, từ lộn xộn trở nên không thể tách rời. Ở nơi này tuy không bị ướt mưa, nhưng nước đọng rất nhanh theo các bậc thang đá chảy xuống. Thiểm Điện để tránh làm ướt giày, khiến hai chân rời khỏi mặt đất, từ từ bay lơ lửng lên.
Đột nhiên, cô lờ mờ nghe thấy một tiếng kêu cứu, lẫn trong tiếng mưa, hầu như khó mà phân biệt được.
Âm thanh này lập tức khiến lông tơ trên người cô dựng đứng, cô bé hoảng hốt nhìn xung quanh, trong lối đi hẹp chỉ có vài sợi dây leo khô tàn, không có gì cả. Mượn ánh sáng yếu ớt xuyên qua bên ngoài, cô mở túi đeo bên hông, lấy đuốc cầm tay và đá lửa từ trong đó ra, muốn đốt lửa lên để xem xét kỹ lưỡng.
Mà lúc này, tiếng kêu cứu lại vang lên lần nữa, lần này lại như thể truyền ra từ sau cánh cửa gỗ sau lưng cô. Thiểm Điện không khỏi rùng mình một cái, xoay người lại thật nhanh. Đuốc cầm tay rơi khỏi tay xuống đất, làm bắn lên một tia nước.
Lần này âm thanh dường như rõ ràng hơn rất nhiều, cô loáng thoáng phân biệt được đó là giọng của một người phụ nữ.
Trong tầng hầm có người? Ý nghĩ này khiến sau lưng cô toát ra một tầng mồ hôi lạnh, làm sao có thể như vậy được! Tháp đá lẽ ra là di tích để lại từ hơn bốn trăm năm trước, lại nằm sâu trong rừng Mê Tàng, ngoài cô ra, còn có ai có thể đến được đây?
"Cứu tôi..."
Khi tiếng thứ ba vang lên, đã vô cùng rõ ràng, âm thanh quả thực truyền ra từ sau cánh cửa gỗ, nghe như là đang cầu cứu. Thiểm Điện nuốt nước bọt, cẩn thận từng chút một đặt tay lên cửa, nhẹ nhàng đẩy. Cánh cửa gỗ ướt át và trơn nhầy đổ về phía sau, đập xuống đất phát ra tiếng "ầm" trầm đục.
Một bóng người cao lớn đột ngột xuất hiện trước mặt cô!
Thiểm Điện cảm thấy toàn thân máu huyết như đông cứng lại, dáng vẻ của bóng người chính là ác ma trong tranh của Soraya! Trong ánh sáng mờ nhạt, ác ma dường như cũng đang nhìn chằm chằm cô, thân hình to lớn hơi nghiêng về phía trước, trong bàn tay to chỉ có ba ngón cầm một cây rìu, trên thân rìu phản chiếu những vệt máu loang lổ màu đỏ sẫm. Trong một khoảnh khắc, những hình ảnh đẫm máu về việc bọn hung đồ tàn bạo này giết hại các chị em hội Cộng Sự ùa về trong tâm trí.
"Á——!" Cô thét lên kinh hoàng, ném viên đá lửa trong tay về phía đối phương, xoay người chạy trốn với tốc độ nhanh nhất ra khỏi lối đi, bay thẳng vào trong mưa, chạy về hướng thị trấn Biên Thùy.
Thiểm Điện không chú ý tới, viên đá lửa đó đập vào ngực ác ma, phát ra tiếng va chạm giòn giã. Vị trí bị đập trúng xuất hiện một vòng nứt nhỏ, sau đó nhanh chóng lan rộng ra, cho đến khi bao phủ toàn thân. Thân hình ác ma sụp đổ vụn nát trong những vết nứt ngày càng nhiều đó, hóa thành từng đợt bụi trắng, tan biến theo gió.
