Roland vào ngày thứ tư đã triệu tập toàn bộ quý tộc lớn nhỏ của pháo đài và vùng lân cận vào đại sảnh lâu đài.

Mặc dù đa số mọi người đã biết tin tức này, chàng cảm thấy mình vẫn cần thiết phải đích thân nhấn mạnh một lần nữa — Tây Cảnh đã đổi chủ.

Khi chàng tuyên bố bản thân sẽ quay về Biên Thùy trấn, đồng thời giao pháo đài cho trưởng tử của gia tộc Kim Ngân Hoa thay mặt quản lý, mọi người lập tức xì xào bàn tán. Đương nhiên không ai muốn vào lúc này đứng ra dẫn đầu bày tỏ dị nghị, đầu của công tước vẫn còn treo lơ lửng trên cổng thành, mà tin tức Timothy đại bại khiến những kẻ đầu cơ muốn mượn ngoại lực cũng không làm được.

Ngoài các hiệp sĩ của gia tộc Kim Ngân Hoa được chuộc về, các hiệp sĩ bị bắt khác đều không chấp nhận tiền chuộc, và cùng với những lính đánh thuê kia, tất cả sẽ bị áp giải về Biên Thùy trấn. Trong kế hoạch của Roland, lính đánh thuê đều đưa đi đào mỏ, tiến hành cải tạo lao động, còn hiệp sĩ thì sau khi khảo sát thái độ hối cải sẽ tùy tình hình mà thu dụng — dù sao phần lớn hiệp sĩ đều biết chữ, có thể dùng để đảm nhiệm làm thầy giáo vỡ lòng phổ cập giáo dục. Đương nhiên, cả đời này họ không được phép sử dụng vũ khí nữa.

Như vậy, thế lực của gia tộc Kim Ngân Hoa sẽ vững vàng đè lên bốn đại gia tộc, vũ lực trong tay dùng để phòng vệ Trường Ca pháo đài và lãnh địa bá tước của nhà mình cũng cơ bản đủ dùng, Roland nghĩ, còn về phần dòng chảy ngầm cuộn trào dưới nước, đó là việc Piero nên lo lắng.

Mấy ngày này, chàng còn tranh thủ phái thân vệ bắt về một nhóm quan viên gây ra cảnh cư dân Biên Thùy trấn chết đói chết rét hai năm trước, trong đó bao gồm cả Tài vụ đại thần Phí Lôi Nặc, bọn họ sẽ phải chấp nhận sự phán xét của nhân dân tại Biên Thùy trấn. Điều đáng tiếc duy nhất là, kẻ cầm đầu âm mưu đốt cháy lương thảo, hại chết Hôi Cẩu là bá tước Hi Lặc Thái. Mê Đức, không thông qua xét xử đã trực tiếp chết trên chiến trường.

Hiện nay, giao thông giữa Trường Ca pháo đài và Biên Thùy trấn đã hoàn toàn khôi phục, trong vòng một tuần tới, mỗi ngày đều sẽ có hơn mười chiếc thuyền buồm, vận chuyển vật tư liên tục về Biên Thùy trấn. Roland đoán Barov sắp tới chắc chắn sẽ bận đến tối tăm mặt mũi, vừa phải tiếp nhận tiền tệ cướp được từ chỗ công tước, vừa phải an trí lượng lớn người nhập cư, cũng không biết cái lều gỗ tạm thời dặn dò Karl dựng đã xong chưa.

Nghĩ đến đây, chàng không nhịn được muốn nhanh chóng quay về Biên Thùy trấn, chủ trì đại nghiệp trồng trọt sắp khởi động.

Chiêu đãi quý tộc lớn nhỏ dùng bữa trưa xong, Roland định đi ngủ trưa một lát thì lâu đài đón tiếp một vị khách đặc biệt.

Đại tế tự Thái La của nhà thờ Trường Ca pháo đài.

Roland lập tức không còn chút buồn ngủ nào.

Không giống với Biên Thùy trấn, Giáo hội đã cắm rễ ở đây từ lâu, không những xây dựng nhà thờ, mà còn phái một Đại tế tự trấn giữ tại đây. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến vương tử quyết định quay về Biên Thùy trấn phát triển một cách an tâm — dưới sự nhồi sọ và ảnh hưởng lâu dài của Giáo hội, bất kỳ bình dân nào cũng có thể trở thành tai mắt của họ, kế hoạch mà chàng muốn đại chúng tham gia sẽ bị hạn chế ở khắp nơi, hơn nữa rủi ro phù thủy bị phát hiện cũng tăng lên gấp bội. Trừ khi nhổ tận gốc nhà thờ, nếu không cải cách của chàng sẽ chỉ là tấc bước khó đi.

Đối với việc thay đổi lãnh chủ pháo đài, Giáo hội quan tâm sát sao là biểu hiện vô cùng bình thường, Roland ngược lại thấy lạ, họ có thể nhịn đến hôm nay mới phái đại diện đến giao tiếp với mình. Tuy nhiên thân phận của người đến cũng không đơn giản, tín đồ đảm nhiệm chức Đại tế tự đã là nhân vật cao tầng của Giáo hội, phụ trách giám sát một phương, lãnh địa quản hạt tương tự như công tước thế tục.

Chàng vẫn như cũ tiếp kiến đối phương tại đại sảnh.

Đại tế tự Thái La là một nam tử trung niên, mặc trường bào màu trắng viền xanh theo chế thức của Giáo hội, tuổi chừng bốn mươi, trang phục và dung mạo đều vô cùng sạch sẽ, lời nói cử chỉ giống như một vị quý tộc lịch thiệp. Nếu không phải bản thân đang đứng về phía phù thủy và vương thất, e rằng bất cứ ai khi đàm đạo với người như vậy đều sẽ sinh lòng vui vẻ.

Trên người Đại tế tự chắc chắn mang theo Đá Trừng Phạt cao cấp, để tránh ngoài ý muốn, trước khi hội kiến Roland đã đặc biệt dặn dò Nightingale tránh xa vị trí của đối phương.

Sau khi Thái La hành lễ, Roland mời ông ta ngồi xuống, và dặn dò thị tòng dâng trà.

Bất kể trong lòng nghĩ thế nào, mặt mũi công phu vẫn phải làm cho đủ.

"Kính thưa Vương tử điện hạ, ta thay mặt Thánh thành gửi đến lời chúc phúc," Thái La mặt mang mỉm cười nói, "Ngài đã trở thành chủ nhân Tây Cảnh danh xứng với thực, nguyện thần linh phù hộ ngài."

"Cảm ơn," Roland dùng giọng điệu nhẹ nhàng trả lời, "Xem ra các người một chút cũng không để tâm đến việc ta tiêu diệt công tước Lai Ân, đoạt lấy Trường Ca pháo đài."

"Chúng ta rất ít can thiệp vào tranh chấp thế tục, chỉ cần có thể khiến nhân dân sống tốt hơn, thì đó là một vị quân vương hiền minh. Còn việc ông ta sinh ra ở gia tộc nào, hay xuất thân từ vương thất, cũng không phải là trọng tâm mà Giáo hội quan tâm. Trên thực tế, sự thăng tiến trong Giáo hội chưa bao giờ nhìn vào thân phận, ta trước kia chỉ là con trai của một nông phu, hiện tại cũng có thể đảm nhiệm chức Đại tế tự trong giáo," ông ta cười cười, "Xin cho phép ta nói thẳng, Điện hạ, e rằng không có con trai của nông phu nào có thể trở thành công tước nhỉ?"

Nếu ông ta phát động khởi nghĩa lật đổ vương thất, chính mình còn có thể làm vua nữa kìa. Roland trong lòng nghĩ như vậy, miệng lại không phản bác, trực tiếp đổi chủ đề, "Vậy hôm nay ông đến đây, chỉ là để gửi lời chúc phúc thôi sao?"

"Chúc phúc chỉ là một phần, thứ ta mang đến còn có hợp tác."

"Hợp tác? Hợp tác cái gì?"

"Trong việc mở rộng lãnh địa và thế lực, chúng ta có thể cung cấp sự giúp đỡ trong khả năng cho ngài."

"Đợi đã..." Roland nhíu mày nói, "Ông vừa nói Giáo hội rất ít can thiệp vào tranh chấp thế tục."

"Rất ít can thiệp không có nghĩa là không can thiệp," Đại tế tự vẫn bình thản nói, "Hiện nay cuộc tranh đấu giữa anh trai ngài là Timothy và tam vương nữ Garcia đã khiến dân chúng Nam Cảnh lầm than. Ta đã nói rồi, chỉ cần khiến thế nhân sống một cuộc sống ổn định an bình, Giáo hội liền thừa nhận người đó là một vị quân vương đáng kính. Mà ngài, chính là người như vậy."

Roland ngẩn người, đối phương đây là đang tỏ ý muốn giúp mình tranh đoạt vương vị? Chàng theo bản năng hỏi, "Tại sao?"

"Ngài dẫn dắt nhân dân Biên Thùy trấn chống lại tà thú, bình an vượt qua Tháng của Quỷ, điều này chứng minh sự dũng cảm và năng lực của ngài. Từ lượng lớn lương thực mua vào từ Liễu Diệp trấn có thể thấy, ngài không muốn để con dân chịu đói chịu rét, đây là biểu hiện của lòng nhân từ. Kiêm đủ ba phẩm chất cao quý, đồng thời mang dòng máu vương thất, chính là lý do chúng tôi lựa chọn ngài."

Roland hoàn toàn không tin lý do đối phương nói, nhưng những lời này ít nhất chứng minh, ngay cả khi Biên Thùy trấn ở trong trạng thái ốc đảo bị tuyết phong sơn, Giáo hội vẫn luôn dõi theo mảnh đất hẻo lánh này.

"Giúp thế nào, phái Thẩm Phán quân chiến đấu vì ta sao?"

"Chúng tôi cũng muốn sớm bình định chiến loạn, nhưng làm vậy sẽ khơi dậy sự phản cảm của đại đa số quý tộc, vì vậy chúng tôi chỉ có thể cung cấp giúp đỡ về mặt vật tư," Đại tế tự từ trong ngực lấy ra hai viên hoàn, một đỏ một đen, "Đây là dược phẩm do Thần Kỳ thất của Thánh thành — tức là tương đương với Luyện kim phường của các ngài chế tác, viên thuốc màu đỏ có thể khiến bộ hạ của ngài tạm thời có được sức mạnh cường đại, còn viên thuốc màu đen có thể khiến họ tăng gấp mấy lần khả năng chịu đựng đối với thương đau, nghiêm hàn, chước nhiệt. Có được loại dược phẩm này, quân đội của ngài sẽ không ai có thể cản nổi. Mà Giáo hội chỉ thu phí chế tác cơ bản nhất," ông ta dừng một chút, "Một viên năm kim long. Còn hai viên hoàn này, có thể coi như vật thí nghiệm tặng cho ngài, để chứng minh lời ta nói không phải là hư ngôn."

"Thứ các ông yêu cầu hồi báo là gì? Mở rộng phạm vi giáo chúng, xây dựng nhà thờ ở mỗi lãnh địa?"

"Như vậy đương nhiên tốt, nhưng bình định chiến loạn mới là ý định ban đầu của chúng ta. Chỉ cần nhân dân ổn định lại, tự nhiên sẽ đầu nhập vào vòng tay của thần."

Roland nhận lấy thuốc, "Nghe có vẻ rất thần kỳ, nhưng tạm thời ta không có ý định tranh đoạt vương miện Greycastle, dù là Timothy hay Garcia, đều là người thân ruột thịt của ta, ta không muốn tổn thương bọn họ."

"Ta có thể hiểu," Đại tế tự cười cười, "Nhưng đôi khi tình thân cũng không cản nổi sự cám dỗ của quyền lực, đặc biệt là khi ngài trở thành vật cản trên con đường đoạt quyền của họ. Thuốc hoàn chỉ là bước đầu, sự giúp đỡ chúng ta có thể cung cấp còn rất nhiều, nếu ngài quyết định bước ra bước đó, bất cứ lúc nào cũng có thể đến nhà thờ tìm ta." Nói đến đây, ông ta đứng dậy, cúi người hành lễ, "Quyết định của Giáo hội ta đã truyền đạt, nguyện thần linh ở bên ngài, Điện hạ."