Pruis đã bị giam ở đây năm ngày rồi.

Tuy không phải ngục tối, nhưng ngôi nhà được cải tạo này cũng chẳng khác là bao. Những cánh cửa gỗ ban đầu đều được thay bằng song sắt, đồ đạc trong phòng đều bị dọn sạch, chỉ để lại vài tấm chăn lông. Ưu điểm duy nhất là căn phòng vẫn còn sạch sẽ, không gió lùa cũng không dột mưa.

Trong ngục ngoài hắn ra còn có bốn người. Ba người trong số đó đến từ gia tộc Lai Ân, một người thuộc gia tộc Bôn Lang, còn bản thân hắn, là kỵ sĩ được phong bởi Bá tước Mi Lộc.

"Chết tiệt, rốt cuộc hắn muốn giam chúng ta đến bao giờ!" Một kỵ sĩ trông lớn tuổi nhất của nhà Lai Ân gào lên, "Ruộng lúa mì trong lãnh địa còn chưa gieo hạt nữa! Mụ vợ của ta chắc không biết xử lý mấy thứ đó đâu."

"Lãnh địa của ông ư?" Kỵ sĩ trẻ tuổi nhà Bôn Lang cười khẩy, "Ông nghĩ điện hạ vương tử còn giữ lại lãnh địa kỵ sĩ, để ông về tập hợp ngựa chiến, vũ khí và giáp trụ, rồi chờ cơ hội báo thù sao? Nói thật, hắn không đem tất cả các người lên giá treo cổ đã coi như là nhân từ rồi."

"Ngươi nói cái gì!?" Lão kỵ sĩ trừng mắt nhìn hắn.

"Chỉ nói sự thật thôi," kỵ sĩ trẻ tuổi thờ ơ nói, "Công tước là kẻ cầm đầu vạch ra và thực hiện âm mưu tạo phản, không dọn dẹp sạch sẽ kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ của ông ta, chẳng lẽ để dành lại cho con trai ông ta à? Còn chúng ta, tất nhiên là do bị công tước đe dọa nên mới buộc phải ra chiến trường."

"Ta thấy ngươi đúng là tự tìm đường chết!" Lão bước tới xách cổ người thanh niên lên, tay phải nắm chặt thành nắm đấm, đúng lúc định đấm xuống thì một bàn tay từ phía sau vươn ra, nắm chặt lấy tay lão.

"Dừng tay, Haron. Ngươi muốn dẫn dụ lính canh tới sao?" Một kỵ sĩ có vẻ ngoài tuấn tú đè nắm đấm của lão xuống. "Hắn nói không sai, chúng ta là kỵ sĩ dưới trướng công tước, khi định tội chắc chắn sẽ bị xử nặng. Đã đến bước này rồi, cứ lặng lẽ chờ kết quả là được. Nhìn xem người nhà Mi Lộc, rồi nhìn lại bộ dạng của ông lúc này đi. Phong thái quý tộc của ông đâu rồi?"

Pruis nhận ra anh ta, kỵ sĩ ngôi sao của pháo đài Trường Ca - Philin Silter, biệt danh "Bình minh sớm", từng làm biết bao tiểu thư nhà quý tộc mê mẩn. Anh ta thì hay rồi, cuối cùng lại cưới một phụ nữ bình dân làm vợ, chuyện này lúc đó cũng ồn ào náo nhiệt lắm. Thấy đối phương nhắc tới mình, Pruis cũng không tiện giữ im lặng nữa, bèn lên tiếng với ba người đang tranh cãi: "Lãnh địa có giữ được hay không tôi không rõ, nhưng điện hạ vương tử ít nhất sẽ không lấy mạng các người."

"Ồ? Tại sao?"

"Ở pháo đài, giết ít nhất còn có tác dụng răn đe, tốn bao công sức đưa các người tới tận đây, giết cho ai xem? Lãnh dân của hắn à?" Pruis lắc đầu, "Kỵ sĩ đoàn còn chưa đặt chân đến thị trấn Biên Thùy một bước nào cả."

Không xông vào đốt phá cướp bóc, dân trấn tự nhiên sẽ không sinh ra thù hận cực đoan. Vì vậy đối với vương tử mà nói, giết cho dân trấn xem không bằng giết cho quý tộc ở pháo đài xem, không giết ở pháo đài, mạng của họ coi như đã được giữ lại.

Philin suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Nói cũng có lý. Xin hỏi tên của anh là..."

"Pruis Disa."

"Cảm ơn sự an ủi của anh, tước sĩ Disa." Philin ném cho hắn một ánh nhìn cảm kích, rồi kéo Haron ngồi trở lại góc tường.

Người thanh niên kia cũng đặt mông ngồi xuống, dựa vào tường ngân nga bài hát.

Hắn đúng là không sợ thật, Pruis nghĩ, còn sự trấn tĩnh của bản thân chỉ là giả tạo gắng gượng mà thôi.

Pruis hiểu rõ trong lòng, bản thân thật sự không phải là loại người làm kỵ sĩ. Hắn không thừa kế sự dũng mãnh của cha, cũng không thừa kế sự thông tuệ của mẹ, so với múa đao kiếm, hắn thích chăm sóc mảnh ruộng ba sào của mình hơn. Nuôi gà nuôi vịt, câu cá bên bờ ao gì đó. Mặc giáp cầm kiếm chiến đấu vì Bá tước Mi Lộc thực sự là chuyện bất đắc dĩ, đừng nói là giết người, ngay cả đi săn hắn cũng không thích tham gia. Cho nên lúc xung phong, Pruis cố gắng chạy ở phía sau, không ngờ lại nhặt được một cái mạng.

Khoan đã... nghĩ tới đây hắn chợt thấy có chút kỳ lạ, là một kỵ sĩ ngôi sao dưới trướng công tước, tại sao Philin Silter cũng sống sót? Chẳng lẽ anh ta không nên xông lên hàng đầu sao?

"Điện hạ vương tử muốn gặp các người," lính canh đột nhiên hét lên ở cửa, "Seni Dali, ngươi ra trước."

Kỵ sĩ trẻ tuổi nhảy cẫng lên, làm động tác vẫy tay với mọi người rồi đi ra khỏi phòng giam.

"Này, còn bọn ta thì sao!"

Haron đuổi theo đến cửa, nhưng bị gậy ngắn và thương đâm trong tay lính canh chặn lại. Sau khi khóa chặt cửa ngục, đối phương mới lạnh lùng nói: "Đừng vội, sẽ đến lượt các người thôi."

Biết được phiên tòa sắp tới, Pruis càng thêm căng thẳng. Đáng chết, lúc chưa có kết quả thì luôn mong chờ ngày này, giờ kết quả sắp tới rồi, bản thân lại thấy sợ hãi. Hắn bực bội nghĩ. Nhưng cơ thể vẫn không tự chủ được mà run rẩy, cứ cách vài hơi thở lại muốn ngẩng đầu nhìn về phía cửa, giống như tâm trạng vừa hy vọng vừa hoảng sợ của người lần đầu đối mặt với việc sắp chào đón đứa trẻ ra đời.

Cũng may thời gian chờ đợi không dài, đại khái chỉ qua hai khắc, tên lính canh phụ trách áp giải lại tới: "Pruis Disa, đến lượt ngươi."

Hắn hoảng hốt đứng dậy, chân lại không may vướng vào tấm chăn lông cuộn trên mặt đất, may mà Philin nhanh tay nhanh mắt, bước lên một bước đỡ lấy hắn.

"Cảm…… cảm ơn." Hắn cảm thấy cổ họng khô khốc.

"Chuyện nhỏ thôi." Giọng của đối phương bình thản đầy sức mạnh, khiến tâm trạng căng thẳng của Pruis dịu đi không ít.

Hắn gật đầu với Philin, theo lính canh ra khỏi phòng giam.

Người dẫn đường là một chàng trai trẻ, chừng mười bảy tuổi, mặc giáp da màu nâu sẫm và giày da, hai tay nắm lấy gậy ngắn và thương đâm.

"Không cần trói hai tay tôi lại sao?" Pruis hỏi.

"Trước khi ngươi bị nhốt vào đã bị khám xét rồi, không có vũ khí, ngươi làm được gì chứ."

"Ngươi muốn đưa ta đi đâu?"

"Lâu đài của điện hạ."

"Người lúc nãy đâu? Kỵ sĩ tên Seni, anh ta thế nào rồi?"

Đối phương nhún vai, không trả lời.

Được rồi, có lẽ hắn không biết, cũng có thể là hắn không muốn nói cho mình biết. Pruis ngậm miệng lại.

Người áp giải này cho hắn một cảm giác vô cùng kỳ lạ, từ cách ăn mặc đến vẻ ngoài đều giống như một người bình dân bình thường, nhưng khi nói chuyện với các kỵ sĩ, cậu ta không hề có chút sợ hãi nào, ngay cả kính ngữ cơ bản nhất cũng không dùng. Cậu ta như thể không biết rằng, nếu là bình thường, những người này có thể dễ dàng quyết định sự sống chết của cậu ta.

Còn nữa, ánh mắt của đối phương... Pruis đã gặp quá nhiều người bình dân vì sự sinh tồn mà bôn ba, họ đờ đẫn và lạnh lùng, như những xác chết biết đi không có linh hồn, nhưng trong ánh mắt của cậu nhóc này, hắn lại thấy được sự kiêu ngạo và tự hào. Rõ ràng là một người bình dân, nhưng lại có thần thái tương tự như những kỵ sĩ đầy vinh quang. Sự không tương xứng cực độ này khiến Pruis vô cùng hoang mang.

Rốt cuộc là môi trường như thế nào mới có thể tạo ra loại người này?

Hắn nhìn quanh, tuy trước đây chưa từng tới thị trấn Biên Thùy, nhưng hắn cũng đã nghe phong phanh về nơi nghèo nàn hẻo lánh này. Thế nhưng, sức sống tràn trề đang thể hiện ra ở thị trấn bây giờ lại hoàn toàn khác biệt với những gì hắn tưởng tượng về tiền đồn biên giới. Trên đường phố người qua kẻ lại, bước chân nhanh nhẹn, dường như ai cũng có việc làm không xuể. Thỉnh thoảng lại có người chào hỏi cậu nhóc đang áp giải mình. Trên mặt mọi người đều tràn đầy vẻ hồng hào, tinh thần phấn chấn, không hề giống như vừa trải qua sự tàn phá của Tháng Tà Ma.

Khi đến gần khu lâu đài, hắn nhìn thấy một bãi đất trống có hơn trăm người tụ tập. Nhóm người này dường như đang xây dựng nhà ở, mà xét theo quy mô thì không chỉ là một tòa. Vật liệu xây nhà chất đống ngay bên cạnh, đều là gạch đã qua nung nấu. Thông thường, chỉ có quý tộc mới chọn loại vật liệu đắt đỏ này, nhưng nếu nói đây là xây cho quý tộc, thì diện tích căn nhà lại quá nhỏ. Trước bãi đất trống, những ngôi nhà đã dựng xong cũng chỉ lớn hơn phòng khách nhà mình một chút. Ngoài ra, những ngôi nhà đó cũng quá giống nhau, gần như có thể gọi là đúc ra từ một khuôn, có quý tộc nào lại thích những ngôi nhà như thế này chứ?

Mang theo hàng loạt nghi vấn, Pruis bước vào lâu đài lãnh chúa.