"Tà ma!" Alethea rút thanh song thủ kiếm, chắn trước người Mira.

"...Tà ma?" Giọng điệu của nàng lạnh băng, hầu như không mang theo chút cảm xúc nào, "Vậy những kẻ như các ngươi, chuyên vận chuyển trẻ mồ côi và trẻ bị bỏ rơi về tu viện nuôi dưỡng để chọn lựa phù thủy, thì tính là gì?"

"Ngươi đang nói bậy bạ gì đó!" Nữ chiến binh quát lớn, "Giáo hội thu nhận các nàng là vì lòng nhân từ của thần linh, nếu không có tu viện, các nàng có bao nhiêu người sống sót qua tuổi trưởng thành? Thế nhưng ma quỷ vô khổng bất nhập luôn ăn mòn những kẻ ý chí bạc nhược trong số đó, dẫn dắt số ít người đi vào đường lầm lạc. Một khi phát hiện có kẻ sa đọa thành phù thủy, Giáo hội đều sẽ lập tức xử lý sạch. Ngươi hoàn toàn là đảo ngược nhân quả!"

Khi nghe đến từ "xử lý", đôi đồng tử vàng kim của phù thủy trong chớp mắt ảm đạm đi không ít. Nàng một tay giơ cao cự kiếm, "Ta không có nhiều hứng thú trong việc thuyết phục một người chết, cứ thế đi."

Lời còn chưa dứt, cú mèo đã dang cánh bay lên, bóng dáng nàng ta đã xông đến trước mặt. Alethea ghi nhớ sâu sắc cảnh tượng thê thảm của đồng đội bị chém đôi cả người lẫn kiếm. Nàng không lùi mà tiến, lao về phía dưới bên phải của siêu phàm giả. Trong lớp huấn luyện kiếm thuật, đạo sư từng không dưới một lần nhắc tới, người thuận tay phải thì phía dưới bên phải là vị trí khó đề phòng nhất, bởi vì tư thế cầm kiếm bị hạn chế, muốn xoay chuyển hướng mũi kiếm cần tốn thêm nửa nhịp thời gian.

Cú vồ như báo săn của Alethea đã né tránh đòn chém thẳng của phù thủy. Khi lướt qua bên hông đối phương, nàng đặt ngang thanh song thủ kiếm, cố gắng phản kích. Nhưng phản ứng của siêu phàm giả nhanh đến kinh người, chỉ khẽ nhảy lên đã dễ dàng né tránh cú quét ngang này, đồng thời xoay người hất ngược cự kiếm lên. Cho đến lúc này, Alethea thậm chí còn chưa hoàn toàn tiếp đất.

Tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt, một nửa bắp chân cùng với máu tươi bay lên trời. Cơn đau nhức như xé nát truyền đến từ phía dưới, suýt nữa khiến nàng mất đi ý thức. Dựa vào bản năng cắn chặt hàm răng, nữ chiến binh mới không hét lên tại chỗ.

Chênh lệch quá lớn.

Bây giờ nàng mới hiểu rõ, người có thể đối đầu với siêu phàm giả mười mấy chiêu kiếm, tranh thủ thời gian chạy trốn cho mình là Abrams lợi hại đến mức nào.

Alethea chật vật lật người lại, vừa vặn nhìn thấy Mira lấy ra một chiếc nỏ tay từ trong bọc sau lưng, nâng tay nhắm về phía siêu phàm phù thủy đang dồn sự chú ý lên mình. Đây là cơ hội cuối cùng, nàng nhận ra, có lẽ mình có thể thu hút sự chú ý của mụ ta!

Nữ chiến binh vừa định nói gì đó, cự kiếm đã quét qua như cơn lốc. Nàng chỉ cảm thấy cổ họng thắt lại, sau đó thế giới đảo lộn... Không, có lẽ là bản thân nàng đã bay lên. Nàng nhìn thấy cơ thể mình đang quỳ sụp xuống một cách vô lực, đồng thời còn thấy một con cú mèo lao mạnh về phía Mira, giữa không trung lại biến thành một cô gái, đập mạnh vào người thần quan... Tầm nhìn nhanh chóng mờ đi, cuối cùng rơi xuống mặt đất, chìm vào bóng tối vô biên.

---❊ ❖ ❊---

"Cái cục đá đáng chết này gù!" Mạch Tây xoa cục u trên đầu, oán trách, "Cô cũng quá bất cẩn rồi, nếu không có tôi, mũi nỏ đó đã bắn trúng cô rồi!"

"Yên tâm, tôi có chú ý tới, chỉ là định tốc chiến tốc thắng thôi." Ash dùng đại kiếm nhanh chóng đào một cái hố nông, kéo hai người vào trong hố, rồi phủ đất lên chôn cất. Thần Phạt Chi Thạch và kim long đều được cô thu vào túi, như vậy, phí lộ trình đến Bích Thủy Cảng đã có. Cô còn lục được một lá thư từ trên người phụ nữ mặc áo choàng thần quan, lướt qua nội dung đại khái, ý chính lại là nếu lãnh chúa Tây Cảnh Roland Wimbledon không cấu kết với phù thủy, thì đưa ra yêu cầu mua bé gái và trẻ mồ côi với ông ta. Trước đó, đối phương của giao dịch này là Công tước Lai Ân. Chỉ cần là nữ giới chưa thành niên đều nằm trong phạm vi thu mua, có thể trả bằng giá thị trường, cũng có thể dùng thuốc viên để trừ tiền.

Xem xong, Ash cười lạnh một tiếng, đặt giấy viết thư lên ngọn đuốc đốt cháy, thiêu rụi sạch sẽ không còn một mảnh.

"Đi thôi, chúng ta còn một đống thi thể cần chôn đấy."

"Gù." Mạch Tây biến lại thành cú mèo, dẫn Ash chạy đến địa điểm tập kích lúc nãy. Đào hố, vận chuyển, chôn xác... những việc chân tay này Mạch Tây không giúp được nhiều, hơn nữa tay chân cụt và mùi máu tanh nồng nặc cũng khiến cô hơi chóng mặt hoa mắt, đành đậu trên cành cây, nhìn Ash bận rộn qua lại.

"Tại sao cô lại làm những việc này, nếu bị Giáo hội phát hiện thì chẳng phải rất tệ sao?"

"Khi họ phát hiện sứ giả đoàn bặt vô âm tín, cũng là chuyện của hai ba tháng sau rồi," Ash vừa xúc đất vừa nói, "Thông thường Giáo hội phái sứ giả đoàn điều tra sự kiện phù thủy, nếu lãnh chúa phối hợp thì sẽ kéo dài hơn một tháng, cộng thêm thời gian họ trở về, gần như là hai ba tháng."

"Nhưng Vương tử điện hạ chắc chắn sẽ không phối hợp với họ! Gù!"

"Cô vẫn nên biến thành hình người rồi hãy nói chuyện với tôi đi," Ash thở dài, "Nếu lãnh chúa mặc kệ sứ giả đoàn vào thị trấn, phù thủy của Cộng Hội tất nhiên sẽ bại lộ. Sứ giả đoàn không cần hỏi chính vương tử, họ chỉ cần bắt dân làng ra tra khảo một phen là biết ngay đáp án. Roland hoặc là bán đứng phù thủy, nói dối rằng tất cả chuyện này không liên quan đến mình, hoặc là chỉ có thể bắt sạch họ lại. Nếu đối phương chuẩn bị từ trước, chỉ cần một kẻ trốn thoát, Hermes rất nhanh sẽ nhận được tin tức. Cô cũng thấy rồi đấy, họ còn mang theo chim bồ câu đưa thư bên người."

"Bồ câu ban đêm không nhìn thấy đường, tôi đã bắt sạch chúng rồi," Mạch Tây vỗ vỗ chiếc túi đeo hông căng phồng, "Chờ đến mai nướng chín, chúng ta mỗi người một con."

Ash thầm lắc đầu, trước kia chưa từng thấy cô nàng bắt chim ăn, mới đến thị trấn Biên Thùy vài ngày, vậy mà đã nảy sinh hứng thú nồng hậu với món chim nướng. "Nếu Giáo hội quyết định xuất quân, thời gian lưu lại cho hắn chỉ còn lại khoảng một tháng. Nhưng bây giờ chỉ cần vận khí không quá tệ, hắn ít nhất còn có thể có thêm ba tháng thời gian... Cho nên, đây là món quà tôi tặng cho hắn, cũng là sự báo thù của tôi đối với Giáo hội."

"Hóa ra là vậy, không hổ là chị Ash." Mạch Tây khen ngợi.

Còn một điểm Ash không nói ra, như vậy thì cô đã thay vương tử đưa ra quyết định. Khi Giáo hội phát hiện sứ giả đoàn mất liên lạc, chắc chắn sẽ đổ hết trách nhiệm lên đầu Roland Wimbledon. Đến lúc đó cho dù hắn muốn bán đứng phù thủy, cũng sẽ không còn cơ hội nữa.

Khi mọi việc thu dọn ổn thỏa, chân trời đã dần dần ửng trắng.

"Vậy thì, chúng ta chia tay ở đây thôi." Ash nói.

"..." Mạch Tây ngẩn người, "Cái gì?"

Cô xoa xoa cái đầu nhỏ nhắn của đối phương, ngồi xổm xuống, "Cô rất thích thị trấn Biên Thùy đúng không? Có Thiểm Điện và Wendy, cô ở đây chắc chắn sẽ sống rất vui vẻ."

"Nhưng mà..." Đối phương cúi đầu, vẻ mặt do dự, "Tôi cũng thích chị và Tilly đại nhân."

"Không phải bảo cô mãi mãi ở đây," Ash cười cười, "Roland Wimbledon khác với Tilly, hắn suy cho cùng cũng là một quý tộc bình thường, rất khó đảm bảo sẽ luôn đứng về phía phù thủy. Đây cũng là nhiệm vụ tôi muốn giao cho cô, mỗi tháng bay về một lần, kể cho chúng tôi nghe chuyện xảy ra ở thị trấn Biên Thùy, đồng thời mang tin tức của chúng tôi về cho phù thủy của Cộng Hội. Như vậy, hai bên cũng có thể thiết lập liên lạc. Nếu thị trấn gặp nguy nan, cô còn có thể giúp họ chạy trốn khỏi Hôi Bảo, đi đến Hiệp Vịnh."

"Là vậy sao?" Mạch Tây chớp chớp mắt.

"Chính là vậy," cô gật đầu nói, "Tôi tin cô làm được."

Nhìn thấy Mạch Tây hóa thành chim bồ câu, dần dần biến mất trong ánh ban mai, Ash tung người lên ngựa, tiến về phía Bích Thủy Cảng.