Cũng bị "điều" đến Tây Vực, Đặng Túy vẫn là ngôi sao mới nổi đang lên của kinh thành, hầu như ai cũng cho rằng việc hắn rời đi chỉ là tạm thời, rất nhanh sẽ quay về bên cạnh hoàng đế, tiền đồ vô lượng. Còn Tích Viễn Hầu Trương Ấn thì rơi vào đáy vực mới, tội của cháu trai còn chưa chuộc xong, lại phụ lòng tin của hoàng đế, vào thời khắc quan trọng nhất lại không làm được gì.

Hai người có tính cách khác biệt hoàn toàn, giờ đây lại phải đi thực hiện cùng một nhiệm vụ.

Trương Ấn lớn tuổi hơn, tư cách sâu hơn, kinh nghiệm nhiều hơn, nhưng lại không có nửa điểm tâm tư tranh giành, cam lòng đứng dưới người khác, lúc vào phòng tự giác đi phía sau.

Đặng Túy cũng không khách khí, sau khi bái kiến hoàng đế, hỏi gì đáp nấy, nói năng thao thao bất tuyệt, ý tứ chỉ có một: "Người làm đại tướng, phải biết tùy cơ ứng biến, việc bày binh bố trận đã có quan chủ sự lo liệu, không thiếu một mình đại tướng."

Mấy lần thắng lợi của Đặng Túy có phần may mắn, nhưng quả thực đã làm được "tùy cơ ứng biến", bộc lộ mưu lược rất sâu, Hàn Nhụ Tử cũng không thể xem thường hắn, mỉm cười nói: "Vậy đại tướng trước khi xuất chiến không chuẩn bị gì sao?"

"Có chứ, phải đòi binh, đòi ngựa, đòi tiền, đòi lương, đòi lòng tin." Đặng Túy vừa đếm ngón tay vừa liệt kê, vừa đúng năm thứ, "Tóm lại là càng nhiều càng tốt, năm thứ này càng nhiều, lựa chọn của đại tướng càng nhiều, lúc tùy cơ ứng biến cũng thong dong hơn, nếu quá ít, đại tướng có lợi hại đến mấy cũng là đi chịu chết."

Trương Ấn bị bỏ qua một bên, căn bản không chen lời vào được.

"Năm xưa Đặng Liêu Đặng đại tướng quân cũng làm như vậy sao?" Hàn Nhụ Tử hỏi, dù thấy Đặng Túy đảm đương được đại tướng, trong lòng vẫn cảm thấy không an tâm lắm.

"Khi đại tướng quân còn tại thế, thần vẫn còn là đứa trẻ, tiếp xúc không nhiều, nhưng nghe trưởng lão trong tộc nói, đại tướng quân đặc biệt giỏi về 'năm thứ cần thiết' này, mỗi lần trước khi xuất chiến đều nhất định đeo bám Võ Đế không buông, thực sự không đòi được thêm nữa, thì phải đòi loại tinh nhuệ nhất, năm vạn tướng sĩ ít nhất phải trang bị mười vạn con ngựa tốt, phu dịch vận chuyển không kể xiết, các tướng lĩnh khác sau trận chiến thường không còn lại gì, cần quay về thành bổ sung gấp, duy chỉ có đại tướng quân là thường dư thừa lương thảo."

Đó là lối đánh đặc trưng thời Đại Sở hưng thịnh nhất, đến cuối thời Võ Đế thì đã khó mà duy trì, đợi đến khi Hàn Nhụ Tử lên ngôi, không một cuộc chiến nào có thể khiến Sở quân tùy ý làm càn như thế.

Hàn Nhụ Tử cười lắc đầu, Đặng Túy đúng là đại tướng, nhưng không phải đại tướng mà triều đình hiện tại dùng nổi, "Trương Hầu có điều gì muốn nói?"

Trương Ấn ngẩng đầu nhìn hoàng đế, nghĩ ngợi hồi lâu mới thốt ra một câu, hơn nữa miệng lưỡi càng thêm lúng túng, "Thần... nguyện làm, nguyện làm chủ sự... quan."

Hàn Nhụ Tử không có kiên nhẫn đó, nói: "Trương Hầu viết một bản tấu chương đi."

"Viết, viết rồi." Trương Ấn lấy trong ngực ra một xấp giấy, "Bản thảo đầu tiên, bệ hạ, bệ hạ thứ lỗi."

Trương Hữu Tài bước lên nhận lấy giấy, chuyển cho hoàng đế.

Đó đúng là bản thảo đầu tiên, giấy tờ nhăn nhúm, chữ viết bên trên cũng sửa chữa khá nhiều, Hàn Nhụ Tử liếc nhìn một cái, không xem kỹ, "Đặng Túy, triều đình gian nan, chi phí không đủ, binh mã tiền lương đều không thể 'càng nhiều càng tốt', trẫm có thể cho ngươi, chỉ có lòng tin."

Đổi lại là người khác lúc này đã dập đầu tạ ơn rồi, Đặng Túy lại lộ vẻ trầm tư, rõ ràng là đang tính toán cân nhắc, một lát sau mới nói: "Cũng được, nhưng binh mã tiền lương đều là vật hữu hình, lòng tin thứ này lại chẳng thấy chẳng sờ được, bệ hạ chứng minh thế nào đây?"

Trương Hữu Tài và mấy tên thái giám sắc mặt đều biến đổi, Tích Viễn Hầu Trương Ấn là người thật thà, chỉ riêng dựa vào câu hỏi này, đã tin chắc hoàng đế vô cùng tin tưởng Đặng Túy, vượt xa các bề tôi thông thường.

Hàn Nhụ Tử trong lòng lại dở khóc dở cười, ông biết Đặng Túy đang ám chỉ điều gì, bèn mỉm cười nói: "Vậy thì đừng nhìn, cũng đừng sờ, hãy lĩnh hội cho kỹ."

Đặng Túy thực sự nghĩ ngợi một lúc, khom người cười nói: "Thần đã lĩnh hội được không ít."

Tiễn hai người đi, Trương Hữu Tài không nhịn được nói: "Đặng Túy này, thật là... thật là... khó nói quá."

Hàn Nhụ Tử cười một tiếng, "Ngay cả người phe mình cũng không đoán thấu được tướng quân, thì có thể tưởng tượng, kẻ địch càng không đoán thấu hắn."

"Bệ hạ thật sự muốn để hắn làm đại tướng sao?" Trương Hữu Tài kinh ngạc hỏi.

"Đừng lo chuyện bao đồng." Hàn Nhụ Tử cầm tờ giấy Trương Ấn để lại, nghiêm túc mà nói đây không phải là tấu chương, mà là một bản mưu lược kinh doanh Tây Vực, Trương Ấn miệng lưỡi vụng về, nhưng dưới ngòi bút lại rất thông suốt, viết hai ba mươi trang, dài dằng dặc cả vạn chữ.

Hàn Nhụ Tử đọc liền ba lần, không khỏi cảm thán trên đời không có người toàn diện, người như Trương Ấn, nếu thêm hai ba phần năng lực "tùy cơ ứng biến", thì chính là tướng tài trăm năm khó gặp, tiếc là khi lâm trận lại cẩn thận quá mức.

Năm thứ binh, mã, tiền, lương, lòng tin, Trương Ấn trong tấu sớ một thứ cũng không đòi, đề nghị của ông là tùy theo hoàn cảnh, lợi dụng thế lực hơn ba mươi nước ở Tây Vực để đắp thành phòng thủ, cái ông cần thứ nhất là quyền tiện nghi, có thể khắc ấn phong vương ở Tây Vực, sau đó mới xin triều đình truy phong, thứ hai là cần một nhóm người thông thạo sự vụ Tây Vực phụ giúp.

Để triều đình không nghi ngờ ông muốn chiếm giữ một phương, Trương Ấn sẽ một mình đi nhậm chức, người nhà đều để lại kinh thành, bao gồm cả đứa cháu trai duy nhất của ông.

Trương Dưỡng Hạo đã từ Toái Thiết thành về kinh, ở nhà không được bước ra khỏi cửa nửa bước.

Nhóm người giúp đỡ mà Trương Ấn đòi hỏi khá đặc biệt, vậy mà đều là tội phạm trong đại lao, nhưng ông không giải thích chi tiết.

Hàn Nhụ Tử hôm nay ngủ khá sớm, ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, ông thiết triều cùng quần thần ở Đồng Huyền điện, đây là một nghi thức, kết thúc rất nhanh, hoàng đế chuyển sang Cần Chính điện gần đó, tại đây cùng một vài trọng thần cùng bàn việc triều chính.

Khi Hàn Nhụ Tử làm hoàng đế bù nhìn, mỗi ngày cũng ngồi ở đây một lát, nhưng cách xa các đại thần, nghe được phần lớn là tiếng nghị luận ong ong, chỉ khi tranh cãi mới nghe rõ vài câu, thánh chỉ soạn sẵn cũng không đưa cho ông xem qua, cho nên đối với quá trình và tư duy xử lý chính vụ của triều đình không hiểu rõ lắm.

Ngày đầu tiên trôi qua, ông phát hiện điều này cũng không khó.

Cần Chính điện do tể tướng chủ trì, tấu chương của các bộ tư lớn cũng như các địa phương hầu hết đều tập trung về đây, ông cùng vài vị đại thần được chỉ định thương nghị nội dung phê duyệt, đưa cho hoàng đế xem qua, sau khi được cho phép, thành văn giao cho nha môn tương ứng, chỉ có một số tấu chương khá quan trọng, mới do hoàng đế đích thân phê duyệt.

Tấu chương bình thường phê "đã xem" là được, giao cho hữu ty cất giữ, có lẽ vĩnh viễn cũng không bao giờ lấy ra nữa, số tấu chương khác thì đề xuất các loại vấn đề, nơi này hạn hán, nơi kia lụt lội, ty nào đó muốn làm việc này việc nọ, vân vân, đại đa số thời gian, phê duyệt của tể tướng là chuyển tấu chương đến nha môn tương ứng, để ty đó đưa ra ý kiến rõ ràng, rồi mới do tể tướng phê chuẩn, đi đi lại lại có thể kéo dài vài ngày thậm chí vài tháng.

Trách nhiệm của hoàng đế là giám sát sự vận hành bình thường của tất cả những điều này, và nắm giữ bảo tỷ quan trọng nhất—không có ấn bảo tỷ, phê duyệt của tể tướng cũng chỉ là một câu nói suông.

Chỉ trong trường hợp cực kỳ hiếm hoi, ví dụ như một chức quan trọng yếu xuất hiện khuyết thiếu, hoặc xảy ra phản loạn nước Tề, Hung Nô xâm phạm như những việc lớn này, mới xuất hiện tranh cãi kịch liệt.

Toàn bộ quy trình móc xích vào nhau, hoàng đế bất cứ lúc nào cũng có thể gọi dừng, thêm vào ý kiến của mình, nhưng không có tác dụng gì, Hàn Nhụ Tử rất nhanh đã phát hiện, ý nghĩ của mình không tốt hơn câu trả lời chuyên nghiệp của hữu ty, thay vì làm chậm trễ quy trình, chi bằng đứng ngoài quan sát.

Công việc ngày đầu tiên khá nhiều, có vài việc đúng là cần sự gật đầu của chính hoàng đế.

Tấu chương hy vọng sách phong sinh mẫu của hoàng đế làm vị thái hậu thứ hai đã chất thành núi, lý do đủ kiểu, thậm chí nâng tầm lên đến mức sự sống còn của giang sơn Đại Sở.

Đây chính là việc đầu tiên Hàn Nhụ Tử cần giải quyết, phê son Lễ bộ, Tông chính phủ chiếu theo đó làm, rồi đưa đến Từ Thuận cung xin thái hậu xem qua, đây là lễ tiết, cũng là quy củ, hoàng đế không thể bỏ qua.

Từ Thuận cung phản ứng cũng nhanh, buổi chiều đã gửi trả lại, không biết là ai chấp bút, tóm lại thái hậu tán thưởng tấm lòng hiếu thảo của hoàng đế, yêu cầu việc này xử lý càng nhanh càng tốt.

Tiếp theo là việc giảm thuế cho các địa phương, Đại Sở chinh chiến liên miên, nhất là các vùng Tề, Đại, Yên, chịu tổn thất khá nhiều, sau khi Hàn Nhụ Tử rời Tấn Thành, từng đi tuần tra một vòng, nơi đến đều có đại xá, lần này là xác nhận chính thức, và căn cứ vào tình hình kéo dài thời hạn, ngắn thì một năm, dài thì năm năm.

Thân Minh Chí và các đại thần khác đưa ra đề nghị, việc này có thể hoãn lại một chút, đợi khi Vương thái hậu được sách phong thì ban thánh chỉ, để hiển thị lòng nhân từ của Vương thái hậu với vạn dân.

Hàn Nhụ Tử đồng ý.

Tiếp xuống là luận công ban thưởng sau chiến tranh, Bộ Binh và các hữu ty đã soạn thảo kế hoạch, tiêu tốn rất lớn, nhưng một chút cũng không thể tiết kiệm, đại đa số mọi người phong thưởng đều có tiêu chuẩn, duy chỉ có Thôi Hoành, Sài Duyệt, Đặng Túy ba người cần hoàng đế định đoạt riêng.

Hàn Nhụ Tử nhớ đến lời cầu xin của hoàng hậu, bèn khoanh Thôi Hoành, Đặng Túy hai người vào "đợi định", chỉ thăng Sài Duyệt làm Phiêu Kỵ tướng quân, Bắc Quân đại tư mã.

Phiêu Kỵ tướng quân là chức danh hư, Bắc Quân đại tư mã mới là chức thực, nhưng Bắc Quân thương vong nặng nề, đã quay về kinh thành nghỉ dưỡng, Sài Duyệt ở ngoài biên ải thực tế là dùng thân phận tạm thời để chưởng quản toàn quân.

Đây là lệ thường của Đại Sở, để đại tướng biên cương danh thực tách rời, tránh việc cậy quân tự trọng.

Hàn Nhụ Tử đặc biệt tìm một chút, lão tướng Phòng Đại Nghiệp được phong làm Bắc Quân đô úy, coi như không tệ.

Những việc này làm xong, đã gần xế chiều, Thủ tể tướng Thân Minh Chí hy vọng ngày mai bàn tiếp, Hàn Nhụ Tử lại yêu cầu tiếp tục, bởi vì còn một việc vô cùng quan trọng cần xử lý gấp.

Trong thời gian hoàng đế bị vây ở Tấn Thành, một nhóm văn thần tuẫn nạn, cũng có một nhóm văn thần lập công, ngoài phong thưởng bình thường, các chức quan khuyết thiếu cũng phải bổ sung gấp.

Thực ra khi hoàng đế ở bên ngoài tiếp tục tuần thú, các chức vụ tương ứng đều đã tìm được người thay thế, chỉ đợi ông về xác nhận, duy chỉ có một chức quan trọng nhất, các đại thần không nhắc tới, cũng không có tấu chương, cần hoàng đế chủ động một chút.

Thủ tể tướng Thân Minh Chí nên thăng làm tể tướng thực sự rồi, ở vị trí này của ông ta, không có lỗi chính là công, hoàng đế không tìm được lý do để tiếp tục quan sát.

Lời cầu xin của Dương Phụng vẫn chưa nhận được sự cho phép chính thức, vì vậy vẫn ở lại Cần Chính điện với thân phận Trung chưởng tỷ, đây là lần đầu tiên ông chưởng quản bảo tỷ thực sự.

Nhìn trời sắp tối, Dương Phụng đưa mắt ra hiệu với hoàng đế, Hàn Nhụ Tử biết mình không thể đợi thêm nữa, bèn lên tiếng, ca ngợi tài đức của Thân Minh Chí, quyết định chính thức bổ nhiệm ông làm tể tướng Đại Sở.

Thân Minh Chí dập đầu tạ ơn, các đại thần khác chúc mừng, phiên nghị chính trong ngày mới coi như kết thúc.

Khi Hàn Nhụ Tử trở về tẩm cung đã gần canh hai, phát hiện hoàng hậu không có ở đó, có chút thắc mắc, gọi Lưu Giới đến hỏi mới biết, hóa ra ông thiếu một đạo thánh chỉ, hoàng hậu đã về Thu Tín cung ở rồi.

Trong cung ngoài cung, đâu đâu cũng là quy củ và lệ thường, Hàn Nhụ Tử phát hiện mình cả ngày cũng không làm được việc gì mình muốn, tuyệt đối không muốn kết thúc một ngày bằng việc ở phòng không chiếc bóng.

Thời gian đã muộn, ban chỉ triệu hoàng hậu đã không kịp nữa, quy củ lúc này phát huy tác dụng, Lưu Giới nhắc nhở, hoàng đế có thể bất cứ lúc nào chọn tẩm cung của bất kỳ phi tần nào để nghỉ ngơi.

Hàn Nhụ Tử bèn dọn vào Thu Tín cung.

Hoàng hậu Thôi Tiểu Quân có chút ngạc nhiên, cũng vô cùng vui mừng.

Nằm trên giường, trò chuyện một hồi, Hàn Nhụ Tử hỏi: "Nàng có nhớ Quyển Hầu phủ không?"

"Dạ." Thôi Tiểu Quân không dám trả lời trực tiếp, vì nàng nhớ đến mức tim đau nhói, nếu có lựa chọn, nàng thà làm phu nhân Quyển Hầu, nhưng lời này tuyệt đối không phải là lời hoàng hậu nên nói ra.

"Trẫm muốn tu sửa lại Quyển Hầu phủ, tặng cho nàng làm quà." Hàn Nhụ Tử dừng một chút, "Cũng là tặng cho chính mình."

Hàn Nhụ Tử nhất định phải tìm một nơi, để thoát khỏi sự trói buộc của hoàng cung và triều đình, quy củ và lệ thường có chỗ tốt lớn, nhưng chúng phù hợp với hoàng đế tầm thường hơn, chứ không phải hoàng đế muốn làm nên nghiệp lớn...