Hàn Nhụ Tử trở về vương phủ, trong lòng cuối cùng cũng vững tâm. Năm vạn quân phương Bắc trong vòng ba ngày là có thể đến đủ, bọn họ cho dù không thể vây diệt người Hung Nô, cũng đủ để thủ thành đẩy lui địch. Ít nhất hắn không cần phải lo lắng ngoại ưu nữa. Phía bên kia ở nước Tề, Thôi Hoành có phần quá mức cẩn thận tỉ mỉ, nhưng cho hắn thời gian, cuối cùng cũng sẽ vây diệt được phản quân.

Phát lương, tuyển người, trừ gian... việc tiếp theo, hắn phải từng việc một tiến hành.

Trước khi về phòng nghỉ ngơi, hắn đi gặp Mạnh Nga một lần, vẫn là cách cửa nói chuyện, xung quanh không có người ngoài.

"Người Hung Nô vẫn chưa tới."

Trong cửa im lặng một hồi, "Ta chỉ là đem những chuyện ta biết nói cho Bệ hạ mà thôi."

"Ta hiểu, Thánh quân sư là kẻ vọng khí, vô cùng hiểm độc, rất có thể cố ý tiết lộ tin tức này, lại thả nàng xuất thành, nhưng không có ích gì đâu, Đại Sở binh nhiều tướng giỏi, đủ sức đồng thời bình định nội ưu ngoại hoạn."

Trong cửa lại im lặng một hồi, "Trốn khỏi Lâm Truy không hề dễ dàng, nếu nói đó là đã sắp đặt trước, Thánh quân sư phải có bản lĩnh biết trước mọi việc."

Hàn Nhụ Tử trở về phòng nghỉ ngơi, trong lòng cảm thấy tiếc nuối. Mạnh Nga vẫn là một trong những người hắn tin tưởng nhất, nhưng nàng liên hệ với phản quân quá sâu, sau này khó mà giữ lại bên người.

Kể từ khi "phụng chỉ nhận hối lộ" tới nay, Nê Thuế luôn đem mỗi lời mình nghe được chuyển cáo cho Hoàng đế, đặc biệt là khi hắn thấy có ích, lại càng thao thao bất tuyệt, "Tam tiểu thư nhà họ Thôi lần này thực sự nổi danh rồi, mười một nam tử, đều là con cháu thế gia có danh tiếng, bao gồm cả hoàng tử hoàng tôn, năm chết năm bị thương một người vào ngục, chậc chậc, ai có bản lĩnh này chứ?"

"Chẳng ai có cả." Trương Hữu Tài lạnh nhạt nói, Nê Thuế mải lo nói chuyện, đến cả công việc chuyên trách hầu hạ Bệ hạ cũng quên mất, "Ngươi buổi sáng còn nói là sáu nam tử, bây giờ đã gấp đôi rồi."

"Cái này... tin tức thì luôn phải nghe từng chút một mà." Nê Thuế hoàn toàn không nhận ra sự bất thường, trên mặt vẫn treo nụ cười phấn khích, "Tam tiểu thư nhà họ Thôi bây giờ thật không đùa được, ai cũng nói nàng mệnh cứng, chuyên khắc nam tử, gặp là mất mạng, lại gần là xui xẻo..."

"Thôi Đằng không sao, Thôi Hoành lại càng không sao, nhà họ Thôi vẫn còn rất hưng vượng đây." Trương Hữu Tài ngắt lời.

Nê Thuế ngẩn người, gãi gãi đầu, "Người nhà không tính, tóm lại nàng mệnh cứng, người thường không hàng phục được nàng, nhất định phải là Chí Tôn chi thể... đây là nói Bệ hạ sao?"

Trương Hữu Tài trừng mắt lạnh lùng, Hàn Nhụ Tử cười một tiếng, sau đó thấy không đúng, bèn hỏi: "Lời này là ai nói?"

"Rất nhiều người đều nói như vậy, ta dạo trên phố một vòng, mọi người đều bàn tán chuyện này."

Hàn Nhụ Tử quyết định ngày mai dọn ra khỏi Tấn Thành, ở cùng một chỗ với tướng sĩ quân phương Bắc, để tránh gây ra thêm nhiều lời đồn đãi. Nhưng hắn thấy kỳ lạ, đợt tin đồn này khí thế hung hăng quá mức.

Vừa mới lên giường, tiếng đàn bên ngoài đã vang lên đúng giờ. Những ngày này gần như đêm nào hắn cũng chìm vào giấc ngủ trong tiếng đàn, cảm giác phiêu phiêu tiên cảnh đó đã rất ít rồi, nhưng sau khi tỉnh dậy tinh thần lại tăng gấp bội, khiến hắn ngày càng chìm đắm trong đó.

Đêm nay hơi lạ, tiếng đàn vẫn du dương, nhưng hắn lại trằn trọc không ngủ được, luôn cảm thấy tiếng đàn quá mức trầm thấp, phải dỏng tai lên lắng nghe, kết quả càng nghe càng hưng phấn.

"Trương Hữu Tài." Hàn Nhụ Tử đứng dậy gọi.

"Có, Bệ hạ." Bên ngoài lập tức có tiếng đáp lại.

Hàn Nhụ Tử vốn muốn cho tiếng đàn to hơn một chút, nhưng trong vương phủ ở rất nhiều người, người thích và hưởng thụ tiếng đàn chỉ là số ít, cho nên hắn đổi ý, "Truyền gọi cầm sư, cả hai cha con." Hắn cố ý thêm một câu, để tránh Trương Hữu Tài chỉ gọi một mình Trương Cầm Ngôn đến.

Hàn Nhụ Tử đã cảm nhận rõ ràng, người xung quanh quá mức quan tâm đến một số sinh hoạt của hắn, tiến cống nữ tử giống như tặng dược liệu quý hiếm khó tìm trên đời, mà Hoàng đế đã bệnh nhập cao hoang, nhất định phải dùng vị thuốc này mới trị được bệnh.

Ban đầu hắn vô cùng tức giận, cho rằng đây là việc của nịnh thần, nhưng trong một đoạn sử sách hắn tìm thấy lý do: Một vị Hoàng đế tiền triều lên ngôi nhiều năm không có con nối dõi, bị cho là có khả năng lay chuyển quốc thể, từ hoàng cung đến triều đình, mọi người đều nghĩ cách giải quyết vấn đề này, nữ tử được tiến cống lên đến hàng nghìn hàng vạn, mời hòa thượng làm pháp, đạo sĩ truyền thụ thuật phòng trung, cá biệt đại thần thậm chí còn đưa ra những gợi ý chi tiết cho Hoàng đế ngay trong tấu chương...

Hoàng đế đương triều cũng đang đối mặt với tình cảnh tương tự, hắn thấy mình còn trẻ, nhưng bề tôi lại hy vọng có thể sớm nhìn thấy Thái tử.

Hàn Nhụ Tử có thể hiểu sự cấp bách của mẫu thân và Lưu Giới cùng những người khác, nhưng hắn sẽ không chấp nhận, vì vị Hoàng đế tiền triều kia cuối cùng cũng không có được một người con trai, trái lại còn đoản mệnh khi mới ba mươi mấy tuổi, đang độ tráng niên. Tuy sử sách vẫn như lệ thường mà nói tránh đi, nhưng Hàn Nhụ Tử đã có thể đọc hiểu, vị Hoàng đế kia chết vì ham mê sắc dục quá độ.

Nê Thuế đi vào thắp đèn, trải chiếu bày bàn trên mặt đất, cầm sư cha con rất nhanh đã tới, bái kiến Hoàng đế, chuẩn bị gảy đàn.

"Khoan đã, trẫm nghe đàn đã nhiều ngày, nhưng đến cả cầm là vật gì cũng không biết, làm phiền Trương cầm sư giảng giải thêm cho trẫm một chút." Hàn Nhụ Tử vẫn luôn hành quân, khuyến nông, cho đến tận hôm nay mới có tâm trí nhàn rỗi để tìm hiểu về Dao cầm.

Trương Cầm Ngôn vẫn cúi đầu như thường lệ, Trương Chử Hạc quỳ trên chiếu dập đầu với Hoàng đế một cái, rồi nói: "Là phúc phận của thảo dân, xin hỏi Bệ hạ hiểu biết bao nhiêu về Dao cầm?"

"Hoàn toàn không biết... biết nó có bảy dây, hơn nữa ta nghe nói cấm kỵ khi gảy đàn không ít, Trương cầm sư lại chẳng thấy có gì thoái thác."

Trương Chử Hạc cười nói: "Cầm sư là mỹ xưng, thảo dân thực ra là thợ làm đàn, từ nhỏ chuyên tâm nghệ này, tay quen mà thôi, làm gì có cấm kỵ nào?"

"Trương cầm sư quá khiêm tốn, nếu có cấm kỵ cứ việc nói ra, trẫm sẽ không làm khó người khác."

Trương Chử Hạc lại dập đầu lần nữa, "Tạ ơn Bệ hạ quan tâm, thảo dân xuất thân từ thị dã, chu toàn ở các quán lâu phủ viện mấy chục năm, bái phỏng khắp thiên hạ danh sư, không những học được một môn thủ nghệ, mà còn có một môn tâm nghệ."

Hàn Nhụ Tử hơi hứng thú, "Thủ nghệ là gảy đàn, tâm nghệ là gì?"

"Phản tâm tự thủ, không vì ngoại vật mà động. Thảo dân khi gảy đàn, không vì vật vui, không vì mình buồn, dù ở trên vách đá treo leo, cũng như đang trong phòng ốc rộng lớn, dù có sấm chớp đùng đoàng, thảo dân chỉ nghe tiếng đàn róc rách. Người ngoài có thể cắt đứt tiếng đàn, không thể quấy nhiễu tâm ý, thảo dân gọi đó là tâm nghệ."

"Hay cho một môn tâm nghệ, so với thủ nghệ còn khó hơn."

"Kẻ hiểu ta là Bệ hạ. Bệ hạ muốn biết về cầm, thủ nghệ, tâm nghệ hai thứ này, Bệ hạ hứng thú với loại nào hơn?"

Hàn Nhụ Tử từng nghe qua 《 Nhạc Kinh 》, đối với Cung, Thương, Giốc, Chủy, Vũ không mấy thích thú, bèn nói: "Nguyện nghe về đạo tâm nghệ."

Trương Chử Hạc vươn tay trái, khẽ gảy trên dây đàn, cả người lập tức biến đổi. Vừa rồi còn là lão cầm sư quỳ trên chiếu vô cùng cung kính, trong chớp mắt đã là thế ngoại cao nhân có thể phân đình kháng lễ với Đế vương, thắt lưng thẳng tắp, thần tình đạm mạc.

Hàn Nhụ Tử từng nghe qua một lần cha con hai người đàn trực tiếp, lúc đó chỉ chú ý đến tiếng đàn, hôm nay lại nhìn thấy sự thay đổi của con người.

"Âm giả sinh vu tâm, tâm giả động vu âm. Thiên vạn tướng sĩ, nghe tiếng Giốc mà dậy, nghe tiếng trống mà tiến, nghe tiếng chiêng mà lui, âm thanh tuy dễ, nhưng sự động chuyển lại vô cùng lớn."

Hàn Nhụ Tử gật đầu, "Quân lữ bốn phương thiên hạ, không ai không lấy nhạc khí làm hiệu lệnh, tất có đạo lý. Trẫm không thông âm luật, nhưng có thể bị Khung Âm Khúc làm cho cảm động, cũng là đạo lý tương tự."

"Bệ hạ cao kiến." Tay Trương Chử Hạc vừa rời khỏi dây đàn, lập tức khôi phục lại thành lão cầm sư biết nhìn sắc mặt người khác, "Vẫn lấy tướng sĩ làm ví dụ, tiếng trống chấn phấn, chỉ cần huấn luyện lặp đi lặp lại, tướng sĩ vừa nghe tiếng trống tất sinh ý chí dũng mãnh tiến lên."

"Tâm nghệ của Trương cầm sư cũng giống như vậy?"

"Đúng vậy, tiếng trống lay động lòng người, nhưng 'huấn luyện lặp đi lặp lại' mới là mấu chốt. Người thường nghe trống thì lòng xao động, tiếng dứt lòng tĩnh. Tướng sĩ nghe trống thì chấn động, nghe lần nữa lại chấn động thêm, như leo núi cao, từng bước đi lên, cho đến tận đỉnh cao, bỏ sinh tử, quên bi hoan, một lòng giết địch. Thảo dân khi mới học đàn, cũng học kẻ tầm thường lập ra nhiều quy củ, nhất định phải đốt hương tắm gội, chọn một tĩnh thất, chỉ chuyên đàn cho một hai tri âm nghe. Sau này tình cờ gặp danh sư chỉ điểm, đem những quy củ này từng cái một nạp vào trong lòng, rồi lại từng cái một quên đi. Tiếng đàn vừa nổi lên, như chiến sĩ nghe tiếng trống, tiếng đàn nổi lần hai, lần ba, trong lòng thảo dân đã đang tắm máu chiến đấu. Đến khi tiếng người vang lên, thảo dân như chiến sĩ nghe chiêng, buông binh khí lui về sau, tuyệt không luyến tiếc."

Hàn Nhụ Tử khen: "Hay cho một chữ 'tâm nghệ', không chỉ học đàn mới như vậy, các ngành các nghề đều không phải như vậy sao? Tiến có thể công, lui có thể thủ, khi ở trong đó thì tâm mê đắm như cuồng, khi đặt mình ra ngoài thì hình đồng mạch lộ."

Trương Chử Hạc gảy đàn vài cái, có vẻ rất vui mừng, Trương Cầm Ngôn cũng gảy gảy dây đàn, nàng là nữ tử nhu nhược, nhưng lại tấu ra chí khí khảng khái.

Hàn Nhụ Tử vốn chỉ là tán gẫu, nhưng hứng thú lại càng ngày càng cao, "Tại sao Khung Âm Khúc lại chỉ có ảnh hưởng lớn như vậy đối với một mình trẫm?"

"Ý nghĩa tinh diệu của Khung Âm Khúc nằm ở một chữ 'Không', tùy người mà thay đổi, tùy tâm mà biến hóa. Bệ hạ thân là Chí Tôn, lòng ôm thiên hạ, cấp bách muốn có chút thành tựu, cho nên lúc mới nghe khúc này, sẽ có cảm giác như bay lên. Bệ hạ dọc đường tuần hành, nơi đi qua vạn dân kính ngưỡng, bình loạn, khuyến nông đều có thành tựu, tâm sự của Bệ hạ dần dần ổn định, nghe lại khúc này, hẳn là không còn cảm động gì nữa, chỉ là tĩnh tâm mà thôi. Người thường không có chí của Bệ hạ, tự nhiên cũng không có tâm cảnh của Bệ hạ."

Hàn Nhụ Tử cảm thấy mình sớm nên tìm Trương Chử Hạc để trò chuyện.

"Nói như vậy, Khung Âm Khúc chưa hề thay đổi, mà tâm cảnh của trẫm đã thay đổi rồi."

"Vạn biến không rời gốc, đều là một chữ 'Không', xin Bệ hạ nghe khúc này một lần nữa."

Cha con họ Trương cùng nhau gảy đàn.

Hàn Nhụ Tử cố ý thả lỏng tâm cảnh, nghe một hồi, dần thấy tâm sự ngưng trọng nhưng không trầm trọng, đó là một loại tự tin nắm chắc phần thắng, hắn rất thích.

Chính vì vậy, khi tiếng đàn bị cắt ngang, hắn cảm thấy giận dữ.

"Ta muốn gặp Bệ hạ! Ta biết Bệ hạ chưa ngủ, làm lỡ việc lớn, các người gánh nổi trách nhiệm không?"

Cha con họ Trương chỉ đành dừng lại.

"Để hắn vào." Hàn Nhụ Tử lớn tiếng nói.

Thôi Đằng cười hì hì bước vào phòng, nói với Trương Hữu Tài đi theo vào: "Đã sớm nói với ngươi rồi... ôi chao, Trương cầm sư cũng ở đây à, Cầm Ngôn cô nương không bệnh tật gì chứ. Bệ hạ thật có nhã hứng, ban đêm nghe đàn mà không gọi ta, vừa uống rượu vừa nghe đàn mới thú vị..."

"Thôi Đằng, ngươi có chuyện gì?" Hàn Nhụ Tử hỏi, nỗi giận trong lòng dần tan biến, đối với hắn mà nói đây cũng là "tâm nghệ", nghe thấy sự ồn ào của Thôi Đằng thì nên rút lui.

Thôi Đằng thấy Trương Chử Hạc cũng ở đó, an tâm hơn nhiều, bước lên vài bước nói: "Ta cũng vừa mới nhớ ra, mùng bảy tháng sau là sinh nhật Hoàng hậu, Bệ hạ đã chuẩn bị gì chưa? Muội muội rất coi trọng chuyện này..."

"Sinh nhật Hoàng hậu là ngày mười lăm tháng năm, còn hơn một tháng nữa cơ mà." Hàn Nhụ Tử lạnh lùng nói.

Thôi Đằng vỗ trán một cái, "Nhìn cái trí nhớ của ta kìa, ta nhớ nhầm rồi, vậy mùng bảy tháng sau là sinh nhật của ai?"

"Thôi Đằng, ngươi lại uống say rồi?"

"Không không, hôm nay một chén cũng chưa uống." Nhận ra cái cớ của mình quá tệ, Thôi Đằng hơi sợ, bèn nhanh trí nói: "Thực ra ta đến là muốn đề nghị Bệ hạ tuần tra tường thành."

"Tại sao?"

"Bởi vì... bởi vì người Hung Nô có thể sẽ đánh tới." Thôi Đằng nghiêm túc nói, không nghĩ ra lý do nào khác.

Hàn Nhụ Tử nhìn chằm chằm Thôi Đằng một hồi, "Được, ngươi đi chuẩn bị ngựa, theo trẫm cùng tuần thành."

Thôi Đằng hối hận không thôi, sớm biết vậy đã tìm cái cớ khác, nhưng liếc nhìn Trương Cầm Ngôn đang cúi đầu, hắn lại thấy đáng giá, "Vâng, Bệ hạ, ta đi ngay đây..."

Thôi Đằng chạy ra ngoài, cha con cầm sư cũng cáo từ, Trương Hữu Tài tiễn khách xong quay lại nói: "Bệ hạ thực sự muốn đi tuần thành?"

"Dù sao cũng không ngủ được, quân phương Bắc mới đến, chủ lực vẫn còn trên đường, trẫm quả thực cũng hơi lo lắng."

Trương Hữu Tài trong lòng mắng thầm Thôi Đằng, đông đảo vệ binh sau khi ngủ dậy cũng đều oán trách Thôi Đằng.

Bản thân Thôi Đằng không biết, vui vẻ cưỡi ngựa theo Hoàng đế ra khỏi vương phủ, lên tường thành. Đông Hải Vương không đi theo, càng làm hắn vui vẻ.

Tất cả mọi người lúc này vẫn chưa biết, đêm nay Thôi Đằng đã lập đại công.