Thôi Chiêu sắp trở thành tân nương, trong đầu toàn là những chuyện cũ, mặc cho hai nha hoàn cắm thêm nhiều châu báu lên tóc nàng.

Thôi Chiêu không nhớ rõ dáng vẻ sinh mẫu, trong trí nhớ của nàng, từ nhỏ nàng đã không nơi nương tựa, dù không chịu khổ sở gì, chỉ là mỗi khi thấy anh trai, chị gái tựa vào lòng Thôi phu nhân làm nũng, nàng không khỏi có chút ngưỡng mộ, thậm chí là hụt hẫng.

Phụ thân rất ít khi quan tâm đến chuyện trong nhà, đối tượng làm nũng duy nhất của Thôi Chiêu là Lão Quân, nhưng tính tình Lão Quân lại thất thường, lúc vui thì vui vẻ chơi đùa cùng con cháu, lúc không vui là giơ tay đánh ngay, đám cháu chắt sớm đã học được cách quan sát sắc mặt, tuyệt đối không bao giờ lại gần vào những lúc không đúng thời điểm.

Hơn nữa Lão Quân là một người bà rất thiên vị, yêu thương anh em Thôi Đằng, Thôi Noãn hơn cả, chưa bao giờ che giấu điều đó.

"Các ngươi đó, sau này đều phải dựa vào hai anh em chúng nó mà đứng vững, cho nên bây giờ phải nịnh nọt chúng nó nhiều một chút, trải đường cho tương lai."

Tộc Thôi có rất nhiều anh em họ hàng, anh chị em hồi nhỏ đều từng sống ở Thôi phủ, Lão Quân thường một tay ôm Thôi Đằng, một tay vuốt ve Thôi Noãn, nhồi nhét tư tưởng như thế này cho một đám cháu chắt chưa đầy mười tuổi.

Thôi Chiêu luôn là một trong những đứa trẻ đứng ở phía đối diện với Lão Quân, lúc đó ngược lại cũng không có cảm giác gì đặc biệt, dù sao người được sủng ái chỉ có Thôi Đằng, Thôi Noãn, các anh chị em họ khác cũng đều giống như Thôi Chiêu, ngoan ngoãn thừa nhận địa vị của mình thấp kém hơn một bậc.

Thế nhưng các anh chị em họ đều có cha mẹ riêng, sau khi về nhà, họ đều có thể hưởng thụ đãi ngộ như Thôi Đằng, Thôi Noãn, dần dần, Thôi Chiêu hiểu ra, mình mới là người duy nhất bị bỏ lại.

Nhị ca Thôi Đằng càng lớn càng nóng nảy, có lẽ vì tính tình hợp nhau, ngược lại càng được Lão Quân sủng ái, chị gái Thôi Noãn thì vẫn dịu dàng dễ gần như trước, nhưng quan hệ giữa hai chị em lại bình thường, Thôi Chiêu cố ý giữ khoảng cách, không muốn nịnh nọt "chỗ dựa" tương lai.

Khi đó trong phủ còn có một Đông Hải Vương, là vãn bối duy nhất không mang họ Thôi nhưng địa vị lại cao nhất, ngay cả Thôi Đằng cũng phải nhường hắn ba phần, Lão Quân lại càng miệng thì "cục cưng", miệng thì "bảo bối", dùng để thay thế cho cách gọi "ngoại tôn".

Đông Hải Vương từng đứng trước mặt mọi người, vô cùng nghiêm túc nói: "Sau này các ngươi đều phải gả cho ta, cùng ta sống trong hoàng cung."

Khi ấy, người chị cả đã xuất giá cười đến hoa chi loạn chiến, Lão Quân thậm chí cười đến mức không thở nổi, phải nhờ các nha hoàn đấm lưng, các người lớn khác cũng kẻ cười người lắc đầu, đám tiểu muội muội bị người lớn ảnh hưởng, từng đứa một che mặt nói xấu hổ, nhưng cũng tỏ ra rất vui vẻ.

Thôi Chiêu không vui, trong tưởng tượng của nàng, hoàng cung cũng chỉ là một Thôi phủ khác, bản thân vẫn sẽ đứng giữa đám đông, cẩn thận từng chút một nịnh nọt hoàng đế, hoàng hậu, hoặc bất cứ kẻ nào khác.

Phía người Hung Nô sẽ như thế nào? Có lẽ cũng chẳng khác gì Thôi phủ, nhưng dù sao vẫn còn một chút chưa biết, một chút mong chờ.

Một nha hoàn khác bước vào, khẽ nói: "Công chúa..."

"Hửm?" Thôi Chiêu vẫn chưa quen với cách gọi này.

"Đông Hải Vương cầu kiến."

"A?" Thôi Chiêu rất ngạc nhiên, mặc dù đều sống trong Thôi phủ, nhưng hai người cũng đã mấy năm không gặp mặt, trong trí nhớ của nàng, Đông Hải Vương vẫn là đứa trẻ ngang ngược càn rỡ kia.

"Hắn nói hắn đến thay cho Thôi nhị công tử."

Thôi Chiêu trầm ngâm một lát: "Mời hắn vào."

Đông Hải Vương bước vào phòng, Thôi Chiêu không thể xoay người, liền nói: "Điện hạ thứ lỗi, bộ dạng ta thế này..."

"Với ta thì khách sáo làm gì?" Đông Hải Vương cười nói, không bước lại gần mà đứng ở cửa: "Mấy ngày nay sứ giả đến quá đông, Thôi nhị ca bận tiếp đón, thật sự không rảnh tay, cho nên bảo ta đến tiễn muội."

"Đa tạ điện hạ." Thôi Chiêu biết nhị ca vì sao không đến, nhưng lại thấy hơi lạ về sự thay đổi lớn của Đông Hải Vương, tuy không thể xoay người, nhưng từ trong gương có thể nhìn thấy Đông Hải Vương, vẫn còn đó cái bóng dáng ngày nhỏ, nhưng giọng điệu nói chuyện lại khách sáo hơn nhiều, hoàn toàn không còn là tên tiểu bá vương lúc trước nữa.

"Muội muội vẫn còn khách sáo." Đông Hải Vương mỉm cười: "Hồi nhỏ chúng ta chẳng phải là cái gì cũng nói cho nhau nghe sao."

"Chúng ta đều không còn là trẻ con nữa rồi." Thôi Chiêu đáp lại bằng một nụ cười trong gương, nàng cảm thấy dường như mình chưa bao giờ được làm một đứa trẻ.

"Để ta nghỉ một lát, lát nữa hãy làm tiếp." Thôi Chiêu nói, ra hiệu cho các nha hoàn lui ra, nàng đã nhìn ra, Đông Hải Vương không phải chỉ thuần túy đến tiễn đưa, mà là có lời muốn nói.

Nhìn đám nha hoàn rời đi, Đông Hải Vương hỏi: "Muội muội rốt cuộc là vì sao..."

"Bình Ân Hầu phu nhân bảo huynh đến?" Thôi Chiêu hỏi vào trong gương.

Đông Hải Vương hơi sững sờ, trong trí nhớ của hắn, tam muội Thôi Chiêu luôn khá ôn nhu trầm mặc, là đứa trẻ thành thật nhất trong Thôi gia, không ngờ lại có thể nói trúng tim đen như vậy: "Đúng vậy, bà ấy muốn gặp muội, nhưng muội không chịu gặp."

"Bởi vì chẳng có gì để nói, xuất giá sang Hung Nô là tự nguyện của ta, bệ hạ và nhị ca vốn dĩ đều không đồng ý, là ta cầu xin hết lần này đến lần khác, mới thay đổi được suy nghĩ của họ."

"Vậy còn tờ hưu thư kia thì sao?"

Hưu thư của Quán Quân Hầu đã truyền đi khắp thành xôn xao, ai ai cũng biết, Bình Ân Hầu phu nhân lại vô cùng khó hiểu, bà ta vẫn luôn ở bên cạnh tam muội, nhưng chưa từng nhìn thấy, chưa từng nghe nói về bức hưu thư này.

"Quán Quân Hầu quả thật muốn hưu ta, con gái Đàm gia không xứng làm hoàng hậu, ta cũng không xứng." Thôi Chiêu lạnh nhạt nói.

Đông Hải Vương bỗng chốc có cảm giác đồng bệnh tương lân, hắn chịu sự nhờ vả của Bình Ân Hầu phu nhân là muốn làm rõ chân tướng, giờ mới hiểu ra, chân tướng thực ra rất đơn giản: Tam muội ngày thường thành thật nhất, nhưng trong xương tủy lại kiêu ngạo nhất, nàng chưa bao giờ tranh giành, vì nàng biết mình không tranh nổi, nhưng một khi có cơ hội, nàng lại là kẻ quyết tuyệt nhất.

Đông Hải Vương quên luôn cả Bình Ân Hầu phu nhân, nói: "Đến bên đó hãy chú ý một chút, nếu như phu quân của muội rất sớm đã vào lều gặp muội, chứng tỏ hắn rất có quyền thế, hơn nữa cũng rất để tâm đến muội, muội phải nhanh chóng làm rõ thân phận của hắn..."

"Huynh cho rằng ta để tâm đến những chuyện này sao?"

Đông Hải Vương tiếp tục nói: "Đại Thiền Vu không còn sống được bao lâu nữa, Hung Nô chắc chắn sẽ vì vậy mà đại loạn một trận, bất kể tam muội có để tâm hay không, đều phải tính toán cho tương lai. Lần này khác rồi, không có sự trói buộc và kiểm soát của Thôi gia, muội có thể tùy tâm sở dục, những gì muội tranh thủ được, đều sẽ thuộc về muội."

Thôi Chiêu kinh ngạc nhìn Đông Hải Vương trong gương: "Huynh... tại sao huynh lại muốn ở lại bên cạnh hoàng đế?"

Đông Hải Vương có sẵn câu trả lời, nhưng đó là để dùng đối phó với người ngoài, trước khi đến, hắn cũng không định nói thật với tam muội, nhưng cảm giác đồng bệnh tương lân kia đã khiến hắn có thôi thúc muốn thổ lộ, đặc biệt là khi tam muội sắp rời khỏi Đại Sở, sẽ không bao giờ quay lại nữa.

"Báo thù."

"Báo thù?" Thôi Chiêu giật mình kinh ngạc.

"Không phải báo thù bệ hạ, bệ hạ ở mọi phương diện đều hơn ta một bậc, xưng đế là lẽ đương nhiên, hơn nữa vị trí của bệ hạ đã rất vững chắc, không ai có thể lay chuyển." Đông Hải Vương ngừng một chút: "Là Thái hậu."

Thôi Chiêu chợt hiểu ra: "Thôi Thái phi..."

"Ta không còn muốn làm hoàng đế nữa, cũng không cầu quyền thế sau này, nhưng ta phải báo thù, Thái hậu cho rằng hại chết mẫu thân ta là mọi chuyện đã kết thúc, ta sẽ khiến bà ta hiểu rằng mình đã sai lầm hoàn toàn."

Cho nên Đông Hải Vương phải ở lại bên cạnh hoàng đế, trăm phương ngàn kế lấy lòng hoàng đế, chỉ có một lần, hắn tưởng rằng mình còn cơ hội xưng đế, trốn khỏi Tấn thành, kết quả lại là một thất bại thảm hại.

Những ngày này, theo sự đến lần lượt của các sứ giả các nơi, Đông Hải Vương càng thêm tin chắc rằng, thất bại thảm hại đó ngược lại là một chuyện tốt, năm đó dù hắn quay về kinh hay trốn đến bên cạnh Thôi Hoành, đều không thể được tôn làm tân quân, hắn đã mất đi cơ hội, mất đi mãi mãi.

Đối với hắn, động lực duy nhất chính là báo thù cho mẫu thân.

"Rất khó phải không?" Thôi Chiêu hơi đồng cảm với Đông Hải Vương, nàng nhớ rất rõ, cô mẫu Thôi Thái phi đã dốc hết tâm huyết cho con trai, ngay cả Thôi Đằng, Thôi Noãn cũng chưa từng nhận được điều đó từ mẫu thân và bà nội của mình.

"Chỉ cần luôn nhớ kỹ, thì luôn có cách. Thái hậu đã lộ ra sơ hở, ta vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được, nhưng sơ hở này sớm muộn gì cũng khiến bà ta phải trả giá."

Đông Hải Vương không nói chi tiết, Thôi Chiêu tự nhiên cũng sẽ không hỏi.

Hai người im lặng một lát, Đông Hải Vương nói: "Không muốn làm người bình thường, thì đừng đi con đường bình thường, tam muội, ta ủng hộ muội."

"Cảm ơn." Thôi Chiêu gần như muốn bật khóc, nhưng nàng đã nhịn xuống.

Đông Hải Vương cáo từ, để các nha hoàn vào phòng tiếp tục trang điểm cho tân nương.

Bình Ân Hầu phu nhân vẫn luôn đợi ở bên ngoài, nhìn thấy Đông Hải Vương liền lập tức nghênh đón: "Thế nào rồi?"

"Tam muội tâm ý đã quyết, là con bé tự nguyện."

"Chuyện, chuyện này là sao chứ?" Bình Ân Hầu phu nhân tức tối, nhưng lại chẳng biết trút giận vào đâu: "Không ngờ tam muội lại vong ơn bội nghĩa như vậy, hoàn toàn không đoái hoài đến tấm lòng khổ tâm của ta và Lão Quân."

Đông Hải Vương cười nói: "Ai, đã như vậy rồi, còn biết làm sao?"

"Sau khi về kinh, ta biết ăn nói thế nào với Lão Quân đây?" Bình Ân Hầu phu nhân quan tâm nhất là chuyện này.

"Ăn nói? Đây là chuyện tốt, thứ nhất, Thôi gia lại lập được một công cho Đại Sở, bệ hạ đối với cậu có bất mãn trong lòng đi chăng nữa, cũng không thể động thủ nhất thời được, thứ hai, bệ hạ tặng Cầm Nữ cho Thôi Đằng, gả tam muội cho Hung Nô, chứng tỏ ngài nhất mực si tình với hoàng hậu, không ai có thể lay chuyển, Thôi gia vô ưu, Lão Quân vô ưu, ngươi còn có gì phải lo lắng?"

"Vẫn là Đông Hải Vương thông minh, nhìn thấu đáo." Bình Ân Hầu phu nhân mắt sáng lên, thành tâm khen ngợi, sau đó thở dài một tiếng, "Ăn nói" thì có rồi, nhưng "công lao" lại chẳng còn, ra kinh một chuyến, lại là dã tràng xe cát.

Đông Hải Vương thấy xung quanh không có người, nhỏ giọng nói: "Đại tỷ cũng thật là khờ khạo, nhất định phải bám lấy Thôi gia không buông sao?"

"Miêu gia còn chẳng có hy vọng gì hơn."

Đông Hải Vương lắc đầu: "Còn một người nữa, hiện tại địa vị thấp kém, nhưng rất nhanh sẽ một bước lên mây, chậm vài tháng nữa, người muốn nịnh nọt cũng không còn cơ hội đâu."

"Ai?" Mắt Bình Ân Hầu phu nhân lại sáng lên.

Đông Hải Vương chậm rãi viết một chữ "Vương" trong lòng bàn tay mình.

Bình Ân Hầu phu nhân hiểu ý: "Ta sớm đã nghĩ tới, chỉ là... không có thang lên trời a."

Đông Hải Vương cười nói: "Từ từ suy nghĩ, luôn có cách."

"Ôi chao, hiền đệ, đệ còn chưa biết, tỷ tỷ người ngốc nghếch, nghĩ cả năm cũng chẳng bằng một câu nói của đệ."

Đông Hải Vương lại hạ thấp giọng: "Thái hậu đều có ngoại thích, ngoại thích trong cung ở đâu?"

"Không biết nữa, nghe nói trong cung chẳng có người nhà nào."

"Cho nên đây chính là một cơ hội."

"Ý đệ là..."

"Trong cung cũng là người Đông Hải quốc, đến đó mà tìm, tìm không thấy thì coi như ngươi xui xẻo, đến lúc đó đừng oán trách ta, tìm thấy rồi, đâu chỉ là thang lên trời? Đó là chiếc ghế đưa ngươi lên chín tầng mây đấy."

Bình Ân Hầu phu nhân cười không khép được miệng: "'Đưa ta lên trời' là lời gì thế này?"

Đông Hải Vương cười bước đi, nếu Bình Ân Hầu phu nhân thực sự tìm được cậu của hoàng đế, Vương Mỹ Nhân nhờ đó mà lông cánh đầy đủ, có lẽ sẽ không còn quá dựa dẫm vào Thượng Quan Thái hậu nữa.

Mà đây chỉ là một chiêu hắn dùng tiện thể, vẫn chưa chạm đến sơ hở thực sự của Thái hậu.

Một canh giờ sau, Thôi Chiêu xuất thành, không biết phu quân của mình là ai.

Cùng lúc đó, hoàng đế vẫn ở lại trong vương phủ, không biết tân nương của mình là ai.

Trong lòng hai người đều không có niềm vui của ngày tân hôn. (Còn tiếp.)