Ân Tiểu Nhãn nhi mắt không to, nhưng cũng chẳng nhỏ đến mức trở thành đặc điểm riêng. Biệt danh của y bắt nguồn từ việc tâm nhãn nhỏ hẹp, hay thù dai. Trận ẩu đả ban ngày diễn ra không được thuận lợi, càng nghĩ y càng thấy tức giận, nhưng người y hận không phải đối thủ lúc đó, mà là kẻ can ngăn – Miêu Viện.

Trong vương phủ đèn đuốc sáng trưng, tiệc rượu vẫn đang tiếp tục. Ân Tiểu Nhãn nhi cầm chén rượu uống một hơi cạn sạch, ánh mắt vượt qua vô số cái đầu, chằm chằm nhìn vào đại sảnh nơi đèn đuốc sáng nhất. Y cười lạnh không ngớt. Miêu Viện vốn không có tư cách bước vào sảnh, chỉ vì là thân thích của nhà họ Thôi, lại dính dáng đến hoàng đế nên mới được mời vào.

Con cháu quyền quý đi theo hoàng đế đến Tấn Thành quá đông, người được mời dự tiệc chưa đầy ba phần. Ở đây còn phải chia thành ba bảy loại, số ít người có thể vào đại sảnh, cùng chủ nhân uống rượu nói cười, số còn lại chỉ có thể ngồi ngoài sân. Mặc dù rượu thịt đều như nhau, nhưng địa vị lại chênh lệch một khoảng lớn.

Con cháu quyền quý vốn đã quen với việc tôn ti phân biệt nên chẳng còn để ý, được mời đã là may mắn lắm rồi. Chỉ có một số ít kẻ trong lòng bất bình, Ân Tiểu Nhãn nhi chính là một trong số đó.

“Nếu bá phụ ta còn sống…” Y lầm bầm, muốn than vãn vài câu nhưng chẳng ai thèm để ý, kể cả những người ngồi cùng bàn cũng vậy. “Đương triều tể tướng mới vừa qua đời.” Y cao giọng, thu hồi ánh mắt, giận dữ nhìn đám bạn đồng trang lứa mà mình quen từ nhỏ: “Thật đúng là nhân tẩu trà lương (người đi trà lạnh), cha anh của các người là hạng vong ơn bội nghĩa, còn các người thì càng tệ hơn, phải thêm vào bốn chữ ti tiện vô sỉ nữa.”

Vẫn chẳng ai thèm đếm xỉa đến y, đám thiếu niên cùng bàn thì thầm với nhau, trò chuyện rất vui vẻ.

“Lâu Kỵ!” Ân Tiểu Nhãn nhi quát lớn một tiếng.

Con trai Thắng Quân Hầu là Lâu Kỵ không thể giả ngu được nữa, liếc mắt nói: “Làm gì?”

“Ngươi có phải kẻ vong ơn bội nghĩa không?”

Lâu Kỵ cười lạnh, xoay người lại nói: “Vong ơn bội nghĩa? Ân tể tướng trước lúc lâm chung để lại di ngôn, bảo cả nhà họ Ân các người về quê làm ruộng đi, sao ngươi vẫn chưa đi? Nhìn cái dáng ngươi cuốc đất kìa, có khi làm ruộng lại là sở trường đấy.”

Mọi người cười ồ lên. Mặt Ân Tiểu Nhãn nhi đỏ bừng, lớn tiếng biện giải: “Đây đâu phải do ta quyết định, người nhà họ Ân đâu có ai về quê… Là triều đình giữ người nhà họ Ân lại, bá phụ ta cúc cung tận tụy vì triều đình, bệ hạ cùng thái hậu đều nhìn thấy rõ, mấy lần giữ lại, không để chúng ta rời kinh, hơn nữa hiện giờ đang là lúc triều đình cần người…”

Tiếng cười càng lớn hơn. Ai cũng biết cái gọi là giữ lại chỉ là khách sáo, nhà họ Ân đã thất thế, họ tự mình không chịu thừa nhận, cứ lì lợm ở lại kinh thành không chịu đi.

Ân Tiểu Nhãn nhi đại nộ, chộp lấy chén rượu ném về phía Lâu Kỵ. Lâu Kỵ né người tránh được, nhưng vẫn bị rượu trong chén bắn vào, cũng nổi giận đùng đùng. Nhưng y lớn tuổi hơn, địa vị cũng không thấp, không dám gây chuyện trong vương phủ nên hừ một tiếng, không phát tác tại chỗ, quay người nói chuyện với bạn.

Ân Tiểu Nhãn nhi một mình uống rượu buồn, hạ giọng chửi rủa tất cả những người mình quen biết, còn những người khác đều không chấp nhặt với y.

Rượu buồn nhạt nhẽo nhưng lại gây no bụng, Ân Tiểu Nhãn nhi đứng dậy tìm nhà xí. Dọc đường đi loạng choạng, hỏi đến ba tên nô bộc mới tìm được hướng.

Trong nhà xí tối om, Ân Tiểu Nhãn nhi lầm bầm oán trách: “Hừ, giải quyết nỗi buồn cũng phải mò mẫm trong tối, trong vương phủ chắc chắn có nhà xí tốt hơn, đám cẩu nô tài coi thường người khác không chịu chỉ cho ta.”

Lại có một người bước vào, đứng song song với Ân Tiểu Nhãn nhi, đến sau mà xong trước. Ân Tiểu Nhãn nhi nảy sinh khinh bỉ, hừ một tiếng, bụng dưới dùng sức khiến tiếng động càng thêm vang dội.

“Một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời, Miêu Viện lần này thật sự trở thành hoàng thân quốc thích rồi.” Lâu Kỵ nói, giọng điệu nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Ân Tiểu Nhãn nhi không nhận ý tốt, im lặng đối đáp, mãi đến khi thật sự không thể rặn ra nổi một giọt, y mới nói: “Có cách nào sao? Nó dựa vào cái cây lớn là nhà họ Thôi, haiz.”

“Vậy nên ngươi nhịn à?”

Ân Tiểu Nhãn nhi quay đầu nhìn sang, vì say rượu lại thêm trời tối, Lâu Kỵ trong mắt y mơ hồ như một bóng ma: “Muốn khích bác ly gián à?”

“Hừ, ngươi khôn ra rồi đấy. Có một chuyện, ngươi nghe nói chưa?”

“Hử?” Ân Tiểu Nhãn nhi vẫn chưa khôn tới mức đó.

“Ra ngoài rồi nói, ở đây mùi không tốt.”

Lâu Kỵ bước ra khỏi nhà xí, tránh ánh đèn, đứng trong bóng tối dưới chân tường. Ân Tiểu Nhãn nhi ngơ ngác đi theo phía sau, suýt chút nữa đâm sầm vào người hắn.

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

“Bệ hạ không phải để chúng ta luân phiên trị quân sao, thực ra là đang thử lòng, xem ai có tư cách làm tướng quân thực thụ.”

“Sao không nói sớm? Ta đã luân phiên xong rồi.” Ân Tiểu Nhãn nhi hối tiếc khôn nguôi, lúc y trị quân không được nghiêm túc lắm, chưa thể hiện ra thực lực.

“Đồ ngốc, còn nghĩ đến mình nữa, ta đang nói đến Miêu Viện.”

“Miêu Viện?”

“Miêu Viện chỉ là một đứa trẻ, ban ngày nó lấy đâu ra lá gan cưỡi ngựa xông vào can ngăn?”

“Đúng vậy, ta còn đang thắc mắc đây. Hoàng thân quốc thích đâu chỉ mình nó, Thôi Đằng còn chẳng thèm xen vào chuyện bao đồng, Miêu Viện lấy đâu ra lá gan đó… Ồ, ta hiểu rồi, thằng nhóc này rõ ràng là thấy bệ hạ đang quan sát từ xa, nên cố tình làm bộ làm tịch, là muốn lấy lòng bệ hạ.”

Lâu Kỵ vỗ vỗ vai Ân Tiểu Nhãn nhi.

Ân Tiểu Nhãn nhi chửi thề một tiếng nhỏ: “Thằng nhóc này, tuổi còn nhỏ đã biết giẫm đạp người khác để ngoi lên, mối thù này mà không báo…”

Y thật sự không biết làm sao mới có thể báo thù.

“Giờ chúng ta đều không đắc tội nổi Miêu Viện, muốn báo thù, chỉ có một cách.”

“Nói mau, trong đám chúng ta chỉ có ngươi là thông minh nhất.” Ân Tiểu Nhãn nhi lại tìm lại được cảm giác hồ bằng cẩu hữu.

Lâu Kỵ kéo Ân Tiểu Nhãn nhi đi ra vài bước, hạ giọng nói: “Nghe nói chưa? Tam tiểu thư nhà họ Thôi cũng đến Tấn Thành rồi.”

“Thì liên quan gì đến ta? Đó là em gái hoàng hậu, ta càng không đắc tội nổi.”

“Nàng không chỉ là em gái hoàng hậu, mà còn là di tẩu (vợ góa của anh chồng) của Quán Quân Hầu.”

“Ừm.”

“Con trai của Quán Quân Hầu cũng đi theo nàng đến Tấn Thành.”

“Hai người này hiện đang ở trong vương phủ. Ta chỉ có thể nói đến đây thôi, những chuyện còn lại ngươi tự nghĩ đi. Đại công một việc, xem ngươi có dám làm hay không.”

Lâu Kỵ nói nửa câu rồi vội vã rời đi, thời gian giải quyết nỗi buồn không thể quá lâu, hắn phải để người cùng bàn thấy mình, thậm chí quên đi việc hắn rời tiệc trong chốc lát này.

Ân Tiểu Nhãn nhi nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu ý của Lâu Kỵ, không khỏi toát mồ hôi lạnh, tỉnh rượu ba phần. Nhưng rất nhanh, y lại bị cái ý niệm này lay động, lẩm bẩm: “Phú quý hiểm trung cầu, không có bá phụ, nhà họ Ân dựa vào đâu để đông sơn tái khởi? Hoàng đế ghét con trai Quán Quân Hầu, nhà họ Thôi đưa hắn đến Tấn Thành vào lúc này, ắt có thâm ý. Thay vì để bọn họ lập thêm kỳ công, chi bằng ta…”

Nếu Ân Tiểu Nhãn nhi tỉnh thêm ba phần nữa, hoặc bên cạnh có ai đó khuyên can vài câu, y cũng chẳng dám làm chuyện này. Nhưng hiện tại, y càng nghĩ càng gan dạ, cất bước đi ra ngoài, dáng đi cũng không còn loạng choạng, đầy tự tin, quyết tâm tối nay phải làm một việc lớn.

Y đi ra ngoài tìm tùy tùng của mình, cho hắn vài lượng bạc, bảo hắn đi nghe ngóng chỗ ở của tiểu thư nhà họ Thôi.

Nhà quyền quý luôn có họ hàng thân thích, quan hệ vô cùng phức tạp. Tùy tùng tự nhiên không hỏi nhiều, cầm bạc rời đi rồi nhanh chóng quay lại: “Ở ngay một gian sân ngang phía Tây, đi qua cổng phụ bên cạnh chính sảnh, đi không xa là tới. Công tử, có cần ta đi đưa bái thiếp không?”

“Tối nay không cần, ngày mai tính sau.”

Ân Tiểu Nhãn nhi quay lại tiệc rượu, uống thêm mấy chén, không nhìn ai, đặc biệt là không nhìn Lâu Kỵ, cũng chẳng ai nhìn y.

Men rượu dâng trào, Ân Tiểu Nhãn nhi càng nghĩ càng thấy việc này có thể thành, liền đứng dậy rời đi. Mọi người đều tưởng y lại đi giải quyết nỗi buồn, chỉ có Lâu Kỵ liếc nhìn bóng lưng y, hừ nhẹ một tiếng rất khẽ. Kẻ không có chỗ dựa mà còn dám làm bậy, đắc tội lung tung, đó chính là tìm chết.

Tiệc rượu sẽ kéo dài đến tận rạng sáng, hoàng đế có thể rời tiệc trước, nhưng những người khác thà say gục xuống chứ không thể rời đi, tránh bị người khác nói là vô lễ. Người nói chuyện ồn ào, không ai chú ý đến cử động của Ân Tiểu Nhãn nhi.

Đế sư và quân hộ vệ đều tập trung ở phía nơi hoàng đế ở, lính canh vương phủ không dám đối kháng, đều rút ra vòng ngoài để ngăn chặn kẻ lạ tiếp cận, những nơi khác canh phòng lỏng lẻo.

Đối với Ân Tiểu Nhãn nhi, đây là một đêm may mắn, cũng là thời khắc bất hạnh nhất.

Y dễ dàng đi qua cổng phụ, men theo hành lang đi về phía trước để tìm cổng sân ngang, và thực sự đã tìm được. Cổng sân đóng chặt, bên trong không thắp đèn, người ở bên trong rõ ràng đã nghỉ ngơi từ lâu.

Chỉ cách một bức tường, tiếng ồn ào từ tiệc rượu bên ngoài chỉ còn lại một vài tiếng cười nói kỳ quặc, tựa như cách xa ngàn núi vạn sông.

Ân Tiểu Nhãn nhi giơ tay định gõ cửa thì chợt nhớ ra một việc, trên người mình không có binh khí. Nghĩ lại, con trai Quán Quân Hầu chắc chẳng lớn bao nhiêu, tay không cũng xử lý được, thế là trấn tĩnh lại, giơ tay gõ cửa.

Gõ ba lần liên tiếp, trong cửa lộ ra một tia sáng, tiếp đó là một người phụ nữ hỏi: “Xin hỏi là vị nào đến thăm lúc đêm khuya?”

“Phu nhân Quán Quân Hầu có ở đây không?” Ân Tiểu Nhãn nhi mơ hồ hỏi.

“Ngươi là người trong vương phủ à?” Người phụ nữ bên trong nghi hoặc hỏi.

“Ta… Ta là Thôi Đằng.” Ân Tiểu Nhãn nhi lóe lên ý nghĩ, đưa ra câu trả lời này. Trong cả Tấn Thành, người có thể đến thăm tiểu thư nhà họ Thôi vào đêm khuya, có lẽ chỉ có Thôi Đằng.

“Hóa ra là nhị đệ, sao không nói sớm? Bệ hạ đồng ý gặp tam muội rồi ư? Chắc không phải là bây giờ chứ?” Người bên trong vừa nói vừa mở cửa.

Cửa mở ra, một trong một ngoài hai người nhìn nhau trân trối.

“Ngươi là ai?” Người phụ nữ giận dữ hỏi. Đây là vương phủ, cách đó không xa chính là nơi hoàng đế ở, nàng lại là phu nhân Bình Ân Hầu cao quý, dù gặp nam tử lạ, cảm giác đầu tiên vẫn là phẫn nộ chứ không phải sợ hãi.

Ân Tiểu Nhãn nhi không nhận ra phu nhân Bình Ân Hầu, trong đầu trống rỗng, cũng không hiểu “nhị đệ”, “tam muội” nghĩa là gì, chỉ tưởng nàng là tỳ nữ nhà họ Thôi, liền đẩy mạnh một cái, xông thẳng vào: “Đứng sang một bên, con trai Quán Quân Hầu đâu?”

Phu nhân Bình Ân Hầu bị đẩy lảo đảo, chiếc đèn lồng trong tay rơi xuống đất. Lúc này nàng mới hiểu ra, kẻ này đến không có ý tốt, liền lớn tiếng kêu cứu. Vừa mới hét được một chữ, miệng đã bị bàn tay che lại.

Ân Tiểu Nhãn nhi do dự một chút, dù căm ghét người nhà họ Thôi, y vẫn cảm thấy đây chưa phải lúc ra tay sát hại, vì vậy một tay bịt miệng, tay kia kẹp chặt lấy người phụ nữ, tay còn lại nhặt đèn lồng lên, sải bước đi về phía chính phòng.

Cửa phòng không đóng, Ân Tiểu Nhãn nhi đá văng một cái. Trong phòng đứng hai tiểu nha hoàn, “á” một tiếng, sợ tới mức ngã xuống đất, run rẩy cầm cập.

Ân Tiểu Nhãn nhi không thèm để ý đến bọn họ, liếc mắt nhìn quanh, không thấy ai khác, liền bước tiếp vào nội gian, vẫn dùng chân đá cửa.

Phu nhân Bình Ân Hầu sao tranh lại y, chỉ đành đi theo vào.

Ân Tiểu Nhãn nhi nâng đèn lồng lên, thấy một người phụ nữ trẻ tuổi đang ngồi bên mép giường, cũng đang run rẩy.

“Con trai Quán Quân Hầu đâu? Nói mau!” Ân Tiểu Nhãn nhi không tìm thấy mục tiêu, lòng nóng như lửa đốt, giọng điệu trở nên hung dữ.

“Khô, không ở đây.” Người phụ nữ run giọng trả lời.

Ân Tiểu Nhãn nhi không tin, đẩy người phụ nữ đang bị mình kẹp ở cánh tay ra, sải bước đi về phía mép giường, quyết phải kiểm tra kỹ một phen.

Người phụ nữ trẻ kia đâu đã thấy cảnh tượng thế này, hét lên một tiếng rồi ngất đi.

Ân Tiểu Nhãn nhi đã mất hết lý trí, cúi người định kiểm tra tình hình trong giường, chợt nghe phía sau có người gầm lên một tiếng, ngay sau đó đầu đau điếng. Quay đầu nhìn lại, người đến lại chính là Thôi Đằng.

Thôi Đằng là một trong những kẻ mà Ân Tiểu Nhãn nhi sợ nhất, vừa định mở miệng giải thích thì Thôi Đằng nào có tâm trí đó, hai tay nhấc ghế lên, không phân biệt mà nện xuống. Ân Tiểu Nhãn nhi nhanh chóng đổ gục xuống đất.

“Được rồi, lão nhị, đừng đánh nữa, mau xem tam muội thế nào.” Phu nhân Bình Ân Hầu phản ứng lại trước.

Thôi Đằng cơn giận chưa tan, một tay vẫn cầm ghế, một tay vươn ra thăm dò hơi thở của em gái: “Vẫn còn sống.”

Nhìn Ân Tiểu Nhãn nhi máu thịt bê bết trên đất, Thôi Đằng hỏi: “Hắn đến làm gì?”

“Đến tìm con trai Quán Quân Hầu… Không đúng.” Phu nhân Bình Ân Hầu cũng lóe lên ý nghĩ, nghĩ ra một cách nói tốt hơn: “Kẻ này thèm muốn sắc đẹp của tam muội, muốn giở trò đồi bại!”