Kể từ khi lấy tên là "Xáo Kình", Nê Thuế cảm thấy mình đã trưởng thành hơn rất nhiều, nên làm chút chuyện của người lớn.

Lều trại bên đường đã dựng xong, Xáo Kình bước đi vào bãi cỏ, giơ tay vẫy chào Thanh Đình ở phía xa.

Thanh Đình không phải là côn trùng, mà là nha hoàn của Kim Thùy Đóa, đang thong dong tản bộ bên bờ suối. Nhìn thấy Xáo Kình đi tới, nàng cũng cười cười vẫy tay lại.

"Nhìn kìa, dưới suối có cá." Thanh Đình hào hứng nói.

Xáo Kình liếc nhìn một cái, lắc đầu nói: "Nhỏ quá, ở Quải Tử Hồ, loại cá này không ai thèm lấy, chỉ có trẻ con bắt về chơi đùa thôi."

"Chẳng phải ngươi cũng là trẻ con sao?"

Mặt Xáo Kình hơi đỏ lên, biện bạch: "Ta mười sáu tuổi rồi!" Thấy Thanh Đình có vẻ không tin, cậu bổ sung thêm: "Tuổi mụ, đó cũng là mười sáu, ở chỗ chúng ta đều nói tuổi mụ."

"Vậy thì mười sáu." Thanh Đình lấy tay che mắt, nhìn về phía xa, "Hai người bọn họ chạy xa quá rồi, chẳng thấy bóng dáng đâu nữa."

"Yên tâm đi, xung quanh có bao nhiêu binh lính canh giữ, sẽ không có chuyện gì đâu, trừ khi..."

"Trừ khi cái gì?" Thanh Đình rất nghiêm túc hỏi.

"Trừ khi người Hung Nô các ngươi lại giết quay lại." Xáo Kình cười nói.

"Ta không phải người Hung Nô."

"Vậy tại sao ngươi phải mặc y phục người Hung Nô, còn muốn quay về thảo nguyên?"

Thanh Đình gãi gãi đầu: "Mặc y phục người Hung Nô là vì chê thay ra thay vào phiền phức, còn về việc quay lại thảo nguyên, tiểu thư đi đâu ta đi đó."

"Hì hì, đó không phải 'tiểu thư', mà là 'Kim Quý Phi'."

Thanh Đình suy nghĩ một lát: "Quý Phi là tạm thời, tiểu thư mới là mãi mãi. Giống như ngươi đổi tên thành Xáo Kình, chẳng lẽ không phải là Nê Thuế nữa sao? Ta đổi tên thành Hồ Điệp, người ta gọi ta là Thanh Đình, ta không trả lời chắc?"

"A?" Xáo Kình bị nói đến mức câm nín, nói đến chuyện bắt cá thì giờ cậu có thể nhảy xuống suối bắt vài con lên ngay, nhưng nói đến chuyện tranh luận, cậu thậm chí còn không hiểu ý đối phương, "Dù sao... tóm lại... các ngươi nhất định phải quay về thảo nguyên sao?"

"Hoàng đế bảo ngươi tới hỏi à?" Thanh Đình cười nói.

Xáo Kình lắc đầu: "Nói thật, chúng ta đều thắc mắc, tại sao Bệ Hạ không giữ Kim Quý Phi lại, ngược lại còn mang nàng đi tuần thú, càng lúc càng gần biên ải, giống như đang tiễn chân các ngươi vậy. Ngươi không biết mọi người căng thẳng thế nào đâu."

"Căng thẳng cái gì? Ta thấy Hoàng đế và tiểu thư rất tốt mà, ngày nào cũng quấn quýt lấy nhau, ta chưa bao giờ thấy tính khí tiểu thư tốt như thế."

"Người Hung Nô vừa ra khỏi quan, ở quá gần rồi."

"Trước kia còn ở gần hơn, Hoàng đế cũng chẳng sợ, giờ sợ cái gì? Yên tâm đi, có tiểu thư ở đây, người Hung Nô không dám đánh tới đâu."

Thanh Đình nói một cách nhẹ nhàng, Xáo Kình cũng như bao người khác, không tin Kim Quý Phi có bản lĩnh lớn như vậy, lại hỏi: "Các ngươi nhất định phải đi sao?"

"Không thì làm sao bây giờ? Quay về kinh thành à? Tiểu thư đã nói, đã đi rồi thì sẽ không bao giờ quay lại nữa. Hơn nữa trong cung Hoàng đế có Hoàng hậu, sau này còn muốn cưới thêm nhiều phi tần nữa. Tiểu thư vào cung chẳng qua chỉ là một người trong tam cung lục viện, quy tắc lại nhiều, còn chẳng tự tại bằng ở trong phủ Quy Nghĩa Hầu. Tiểu thư chết cũng không quay về kinh đâu. Hoàng đế chắc cũng hiểu ý tiểu thư nên không khuyên can."

Xáo Kình gật đầu liên tục, đem mấy điều này ghi nhớ trong lòng.

Thanh Đình nhìn cậu, cười nói: "Ngươi là người trong cung, sẽ không hiểu những chuyện này đâu."

Xáo Kình lập tức lắc đầu phủ nhận: "Ta không phải người trong cung. Hoàng đế xuất cung thì ta làm tùy tùng, Hoàng đế hồi cung, ta không đi theo vào được. Ta là người bình thường... ta không phải thái giám." Xáo Kình trịnh trọng nói, "Ta còn dành dụm được rất nhiều tiền đấy, nhiều hơn cả toàn bộ người trong thôn cộng lại."

Nhắc đến người trong thôn, Xáo Kình thở dài một tiếng. Trận chiến Tấn Thành, người trong thôn chết không ít, nhưng dù sao cậu còn trẻ, tâm tình điều chỉnh nhanh, lập tức vui vẻ nói: "Những tiền bạc này đều là người khác tặng ta. Bệ Hạ nói ta phải nộp lên, nhưng có thể giữ lại một chút. Một chút thôi cũng không ít đâu, đủ để mua rất nhiều ruộng tốt, xây căn nhà thật lớn."

Thanh Đình cười nói: "Có phải còn muốn cưới một nàng vợ thật xinh đẹp không?"

Mặt Xáo Kình càng đỏ hơn, miệng lầm bầm, không biết đang nói gì.

"Kinh thành mỹ nữ nhiều, ngươi quay về rồi tìm từ từ đi, ở đó bây giờ có người đang tìm ngươi đấy." Thanh Đình chỉ vào chiếc lều bên đường.

Xáo Kình đang suy ngẫm về ý của Thanh Đình, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy có người đang vẫy tay với mình trước chiếc lều bên đường: "Trương Hữu Tài, hắn đây là từ kinh thành quay lại rồi, thật nhanh quá."

Trương Hữu Tài quay về kinh báo bình an với Vương Mỹ Nhân, lập tức lại bị phái trở lại, không quản đường xá, vừa đuổi kịp Hoàng đế, gió bụi đầy người, cả người đen đi không ít.

"Ha, Trương Hữu Tài, ngươi ngã vào đống than à?" Xáo Kình cười nói.

"Bớt nói nhảm đi." Trương Hữu Tài lớn hơn hai ba tuổi, giả vờ chín chắn, ho khan hai tiếng, nhìn về phía Thanh Đình xa xa: "Đó là thị nữ của Kim Quý Phi à?"

"Đúng vậy, ngươi từng gặp rồi mà."

Trương Hữu Tài bĩu môi, tỏ vẻ không hài lòng với bộ trang phục người Hung Nô đó: "Bệ Hạ và Quý Phi đâu?"

"Cưỡi ngựa đi chơi rồi, không cho người khác theo sau, đây không phải đều đang chờ ở bên đường sao."

"Quý Phi... cũng mặc bộ này à?" Trương Hữu Tài chỉ vào Thanh Đình ở xa xa.

Xáo Kình gật đầu.

Trương Hữu Tài lắc đầu: "Theo ta lại đây, có chuyện muốn hỏi ngươi."

Trong lều còn có người khác, Đông Hải Vương, Thôi Đằng và Lưu Giới đã đợi sẵn ở đây, Trương Hữu Tài vừa vặn đuổi kịp.

Xáo Kình thuật lại đại khái lời của Thanh Đình.

"Trong cung không tự tại? Cái, cái này gọi là lời gì chứ?" Lưu Giới vô cùng chấn kinh, "Gia tộc họ Kim quy thuận Đại Sở cũng đã mấy chục năm rồi, con gái sinh ra và lớn lên ở kinh thành, làm sao mà..."

Đó dù sao cũng là Quý Phi đã được sắc phong, Lưu Giới không dám nói quá rõ, chỉ có thể lắc đầu liên tục.

"Thế này cũng tốt, đưa nàng ta về Hung Nô, mọi vấn đề đều được giải quyết." Thôi Đằng cuối cùng cũng nghĩ thông suốt về ảnh hưởng có thể có của Kim Quý Phi đối với gia tộc mình, rất vui khi nghe tin nàng thực sự muốn rời đi, sau đó trừng mắt nhìn Lưu Giới: "Ngươi thì hay rồi, nhất định phải làm mai cho gia tộc họ Đặng. Bệ Hạ không mang về một vị phi tần, ngươi không vui phải không?"

Lưu Giới hừ một tiếng, không muốn tranh cãi với Thôi Đằng, phất tay áo bước ra khỏi lều.

"Thái giám trời sinh đều có dáng vẻ gian thần." Thôi Đằng giận dữ chưa tan, sau đó quay sang Trương Hữu Tài, quên sạch những lời vừa nói, cười hỏi: "Kinh thành có tin tức gì?"

Trương Hữu Tài hiểu tính cách Thôi Đằng, không mấy để tâm, ngạc nhiên nói: "Làm mai cho gia tộc họ Đặng? Xa Kỵ tướng quân gia tộc họ Đặng?"

"Chứ sao nữa, đây chẳng phải hồ đồ sao, sự bao vây của người Hung Nô vừa được giải trừ, người làm mai lại vây tới, thật là không để Bệ Hạ thảnh thơi được mấy ngày mà." Thôi Đằng căm phẫn.

Đông Hải Vương ở một bên uể oải nói: "Thôi Nhị, tai ngươi mọc ở đâu vậy? Lưu công chỉ thay Đặng Túy truyền lời, ông ấy cũng không nói ủng hộ, thậm chí còn khuyên Bệ Hạ nên quản thúc Đặng Túy nghiêm ngặt đấy."

"Nếu ông ta là trung thần thì không nên nhắc tới chuyện này. Bệ Hạ tuy không đồng ý ngay, nhưng ta nhìn ra rồi, trong số các đại thần tùy tùng có người tán đồng." Liên quan đến lợi ích gia tộc mình, Thôi Đằng yêu cầu đối với người khác khá cao.

Đông Hải Vương chỉ cười, hỏi Trương Hữu Tài: "Trong cung rất mong Bệ Hạ mang thêm vài vị phi tần về đúng không?"

Trương Hữu Tài thần tình kỳ quái ừ một tiếng.

Thôi Đằng nổi cáu, nhảy phắt tới trước mặt Trương Hữu Tài: "Cái gì? Một Kim Quý Phi còn chưa đủ à?"

Trương Hữu Tài ấp úng nói: "Bệ Hạ... tuổi tác không còn nhỏ, cho dù trong cung không thúc giục, triều đình cũng phải sắp xếp, ngay cả Hoàng hậu cũng ủng hộ."

"Ngươi từng gặp muội muội ta?"

"Ừ."

"Nàng... nàng thế nào rồi?" Thôi Đằng đối với vị muội muội này luôn coi trọng, lúc này càng thêm xót xa.

"Rất tốt, Hoàng hậu bảo ta nhắn lại với Bệ Hạ, nói trong cung mọi việc đều ổn, xin Bệ Hạ đừng lo lắng."

Thôi Đằng càng xót xa cho muội muội, thở hắt ra một hơi, nhất thời không tìm thấy mục tiêu để trút giận.

Đông Hải Vương cười hỏi: "Bệ Hạ có cố gắng thế nào đi nữa, từ bên ngoài cùng lắm cũng chỉ mang về được vài vị phi tần, kinh thành bên kia mới là nguồn chính, tuyển tú đã bắt đầu rồi phải không?"

"Bắt đầu rồi, do trong cung và Hoàng hậu đích thân chủ trì." Trương Hữu Tài nói.

"Cái gì?" Thôi Đằng nhảy dựng lên.

Đông Hải Vương bước tới, vỗ vỗ lên vai Thôi Đằng: "Ngươi có nhảy lên trời cũng vô dụng thôi, Bệ Hạ cũng đến lúc phải sung túc hậu cung rồi, đây là việc lớn hệ trọng. Ngươi thay vì ở đây sốt ruột, chi bằng thay Bệ Hạ chọn thêm vài nữ tử trinh hiền thục huệ."

"Ta còn phải giúp đỡ?" Thôi Đằng nắm chặt nắm đấm.

Đông Hải Vương lại không để ý, bình thản nói: "Chuyện tuyển tú là thế tất phải làm, người do ai chọn, tự nhiên sẽ thân cận với gia tộc đó hơn, Hoàng hậu còn thông minh hơn ngươi nhiều."

Đông Hải Vương cũng bước ra khỏi lều, ông đang nỗ lực xây dựng hình tượng ngoại thần, không muốn tranh sủng với Thôi Đằng nữa.

Thôi Đằng vẫn đang suy ngẫm lời của Đông Hải Vương, Xáo Kình ngơ ngác hỏi: "Tình hình gì đây, rốt cuộc là có mang Kim Quý Phi về kinh không?"

"Không mang." Thôi Đằng quả quyết nói.

"Tốt nhất là mang về." Trương Hữu Tài lại có cách nói khác, giải thích với Thôi Đằng đang ngày càng lộ rõ vẻ giận dữ: "Đó dù sao cũng là Quý Phi của Đại Sở, ở lại Hung Nô thì ra cái thể thống gì?"

Thôi Đằng vừa định mở miệng, Lưu Giới từ bên ngoài xông vào, nghiêm túc nói: "Xáo Kình, lập tức đi tìm Bệ Hạ."

"Chuyện gì? Bệ Hạ nói rồi, trừ khi là người Hung Nô..."

"Chính là người Hung Nô, ngoài biên ải đưa tới... đưa tới tiệp báo, Đặng Túy dẫn quân phục kích người Hung Nô, chém giết hơn ba vạn người, bò dê không đếm xuể."

"Ha ha." Xáo Kình cười lớn chạy ra ngoài.

Đợi một lúc, Thôi Đằng cũng cười lớn vài tiếng: "Bệ Hạ lần này không thể mang Hồ Vưu về kinh rồi!" Nói đoạn phất tay áo bỏ đi.

Trương Hữu Tài kinh ngạc hỏi: "Vị Xa Kỵ tướng quân này... là Bệ Hạ bảo ông ta làm vậy à?"

"Đương nhiên không phải, Đặng Túy... là một kẻ điên." Lưu Giới lẩm bẩm, hồi tưởng lại Đặng Túy mà mình từng thấy, càng chắc chắn hơn với phán đoán này.

"Vậy thì con gái gia tộc họ Đặng không thể lấy được."

"Nhưng đó là một kẻ điên thông minh và gan dạ, Bệ Hạ chỉ sợ cần loại tướng quân như thế này." Lưu Giới thở dài, có chút hối hận vì lúc trước đã kể cho Bệ Hạ nghe chuyện Võ Đế chọn Đặng Liêu. Đặng Túy có không ít phong thái của gia tộc họ Đặng để lại, chỉ là càng khiến người ta khó lường hơn.

"Đây đâu phải là chọn phi? Bệ Hạ rõ ràng là lấy mình làm phần thưởng, trong cung... thì phải dùng nhiều phi tần hơn để đối phó với gia tộc họ Thôi, chuyện này... chuyện này... Lưu công, ngài kinh nghiệm phong phú, phải hiến cho Bệ Hạ một kế đi chứ."

"Phi, ta lấy đâu ra kinh nghiệm? Loại chuyện này... chỉ có thể do Bệ Hạ tự giải quyết. Nếu nói kinh nghiệm, ta chỉ có một: Hậu cung như chiến trường, Bệ Hạ nhất định phải tìm được một hai 'đại tướng' đắc lực, mới có thể quản lý tốt hậu cung."

"Hoàng hậu..." Phải nói công tâm mà xét, Trương Hữu Tài đứng về phía Hoàng hậu, nhưng cảm thấy Hoàng hậu rất khó có thể được gọi là "đại tướng".

Lưu Giới lắc đầu bước ra khỏi lều.

Xáo Kình cưỡi ngựa chạy như điên, chạy qua ba con dốc thoai thoải, cuối cùng cũng nhìn thấy Hoàng đế và Quý Phi từ xa, hai người đang cùng cưỡi một con ngựa, đang thả ngựa dong ruổi dạo chơi giữa bãi cỏ.

Xáo Kình khá đơn thuần, cũng không để ý tới việc Kim Quý Phi đang ở đó, hào hứng hét lớn: "Bệ Hạ! Bệ Hạ! Người Hung Nô bị đánh bại rồi!"