Nói là đi siêu thị mua đồ, nhưng thực chất cũng chỉ tìm một tiệm tạp hóa ở gần đó. Đội kính râm và áo hoodie, Link cùng Jimmy Butler không hề thu hút quá nhiều sự chú ý.

Bước đi trên đại lộ, khắp các tòa nhà đều là áp phích của đội Spurs. Trận đấu hôm nay giữa Grizzlies và Spurs cũng là một trận chiến tâm điểm. Thế nên đi trên đường lớn, ngạc nhiên là cũng có thể nghe thấy rất nhiều người đang bàn tán về trận đấu sắp sửa diễn ra.

"Cậu thể hiện rất tuyệt vào ngày hôm qua, Jimmy." Link cũng trò chuyện với Jimmy Butler về bóng rổ, chẳng lẽ cứ im lặng mãi sao.

"Tôi cũng rất vui vì có thể giúp đỡ đội bóng, ngày hôm qua thực sự không hề dễ dàng." Jimmy Butler nở nụ cười tràn ngập khuôn mặt, ngày hôm qua có lẽ là đêm tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của anh ấy.

"Tối nay sẽ lại là một trận chiến xương xẩu đấy."

"Đúng vậy, hy vọng tôi có thể tiếp tục giúp được gì đó. Chẳng phải giới truyền thông đều nói rằng chúng ta đã vướng vào lời nguyền không thể thắng chuỗi sao? Nếu được, thực sự rất muốn phá vỡ kỷ lục kỳ quặc này."

"Cậu cũng đọc được bài báo này rồi à?" Link mỉm cười, anh còn tưởng rằng chỉ có mỗi mình có thói quen lướt tin tức vào sáng sớm.

"Cả thế giới đang bàn tán đấy, ai ai cũng cảm thấy chúng ta chắc chắn sẽ thua trận ở San Antonio. Nhưng tôi lại cảm thấy chưa chắc đâu, cậu nghĩ sao?"

"Tôi á? Tôi chưa bao giờ tin vào những gì truyền thông nói, tôi chỉ quan tâm đến việc chúng ta có thể làm gì trên sân."

"Haha, chủ nghĩa hành động phải không nào? Nhưng tôi khá đồng tình với quan điểm của cậu, chúng ta phải mua gì đây?" Nói được nửa chừng, Jimmy Butler rẽ vào một tiệm tạp hóa.

"Tôi mua vài cuốn tạp chí thể thao là được." Link vốn chỉ muốn ra ngoài đi dạo cùng Jimmy Butler, bóp mì tôm á? Chuyện thế này thực sự không làm nổi đâu.

Thực sự đấy.

Lúc thanh toán, có mấy người đang xếp hàng phía sau Jimmy Butler. Người đến tiệm tạp hóa mua đồ đủ mọi tầng lớp xã hội. Jimmy Butler ngoảnh đầu nhìn hàng người phía sau mình, sau đó nói với nhân viên thu ngân, "Hóa đơn của tất cả những người phía sau, tôi trả hết."

"Hả?" Link ngẩn tò te, tên này định làm gì đây?

Link chợt nhớ đến một bài viết từng đọc trước đây, nếu bạn đi siêu thị mua đồ mà gặp Jimmy Butler, vậy thì bạn gặp may rồi. Jimmy Butler hồi nhỏ vì phải chuyển đến ở nhờ qua lại ở nhà rất nhiều người bạn, nghèo đến mức chỉ có thể dựa vào sự trợ giúp của người khác.

Thế nên khi bước vào NBA, nhận được dẫu chỉ là một bản hợp đồng tân binh ít ỏi tiền lương, Jimmy Butler đã hạ chí hướng muốn "làm phúc cho thiên hạ", giống như cách mà người khác đã giúp đỡ anh ấy năm xưa. Bất kể thứ bạn mua là cây kem 1 đô la hay đủ loại đồ đạc trị giá 2000 đô la, anh ấy đều sẽ chủ động thanh toán giúp bạn.

Xem ra, bài báo này quả thực không phải là không có căn cứ.

Những người đến mua đồ phía sau cơ bản đều có biểu cảm ngơ ngác giống như Link, nhưng có điều tốt thế này thì chẳng ai lại ngại ngùng cả. Chẳng mấy chốc, Jimmy Butler đã thanh toán xong cho tất cả mọi người, rồi ra hiệu cho Link quay về khách sạn.

Thói quen tiêu dùng của mỗi người chắc đều liên quan đến trải nghiệm thuở nhỏ nhỉ, giống như Giannis Antetokounmpo từng có cả nhà sống dựa vào việc bày hàng vạ vật, sau khi nhận lương, anh ta đem toàn bộ tiền chuyển hết cho Gary, còn bản thân thì nghèo đến mức chỉ có thể chạy bộ đến phòng tập.

Cuối cùng vẫn là gặp được người hâm mộ của đội Bucks, mới lái xe đưa anh ta đến nhà thi đấu.

Tất nhiên, những chuyện này đều là chuyện sau này.

"Jimmy, tối nay nếu cậu tiếp tục ra sân, có thể sẽ phải đối đầu trực tiếp với Richard Jefferson. Nếu cậu có thể nâng cao một cách thích hợp ham muốn tấn công của bản thân, tôi tin cậu sẽ giành được rất nhiều cơ hội trên người hắn." Trải qua một khúc nhạc đệm nhỏ như vậy, trên đường trở về khách sạn, Link lại trò chuyện với Jimmy Butler về trận đấu.

Năm nay, đội hình của Spurs có chút kỳ quặc, sau khi Ginobili làm cầu thủ chủ công ở mùa giải trước, mùa giải này lại quay về vai trò cầu thủ thứ sáu. Mà bởi vì Richard Jefferson và Kawhi Leonard đều là cầu thủ vị trí số 3, thế nên Popovich đã học theo Grizzlies, để Jefferson tiếp tục thi đấu ở vị trí số 3, sau đó dịch chuyển Kawhi Leonard sang vị trí số 2.

Ai cũng biết, sự nghiệp của Kawhi Leonard cơ bản đều là một cầu thủ vị trí số 3, nhưng mùa giải tân binh quả thực là một ngoại lệ. Cho đến nửa sau mùa giải này, Richard Jefferson bị Spurs hoàn toàn từ bỏ và tống sang Warriors, Kawhi Leonard mới chính thức đặt chân vào vị trí số 3.

Mà trận đấu tối nay, đội Spurs chắc chắn sẽ tiếp tục dùng Kawhi Leonard để kèm chặt Link. Thế nên Link đang suy nghĩ, nếu Jimmy Butler đối đầu với Jefferson, liệu có thể ăn trộm được vài quả bóng hay không. Dẫu sao thì nền tảng phòng ngự của Richard Jefferson quả thực chẳng còn lại mấy.

"Tôi trước tiên sẽ làm tốt khâu phòng ngự, nhưng nếu đầu tấn công có cơ hội, tôi cũng sẽ thử sức. Tôi biết, cậu và Mike luôn sẽ đưa bóng đến tay người có cơ hội trong thời gian đầu tiên." Jimmy Butler gật đầu, tỏ ý đồng tình với quan điểm của Link.

Spurs năm nay có "vũ khí mới" là Kawhi Leonard, hiện tại, Grizzlies cũng đã có rồi.

※※※

Bữa trưa, nghỉ trưa, tập luyện, bữa tối, trị liệu, khởi động, chuẩn bị cho trận đấu.

Cảm giác lớn nhất mà mùa giải này mang lại cho Link chính là sự khô khan, do lịch đấu dày đặc, thế nên cơ bản ngày nào anh cũng trải qua cuộc sống thế này. Giải trí ư? Ước chừng chỉ có kiểu người như Harden chơi đến tận nửa đêm mà tối vẫn có thể tiếp tục đánh bóng như hắn mới có thể tranh thủ thời gian rảnh rỗi trong lúc bận rộn mà thôi.

Mặc dù hôm qua vừa phải chiến đấu khổ sở với Celtics, nhưng tinh thần của các cầu thủ Grizzlies hôm nay vẫn rất tốt. Dẫu sao thì San Antonio Spurs không phải là đối thủ bình thường.

Hiện tại, Grizzlies đã bị Spurs đánh bại hai lần. Không có bất kỳ cầu thủ Grizzlies nào cam tâm tình nguyện thua trận thứ ba trước đối thủ cũ thêm một lần nữa. Vừa đến trung tâm AT&T, các cầu thủ Grizzlies ai nấy đều giống như bị tiêm máu gà vậy.

Nhưng đồng thời, các cầu thủ Spurs hôm nay cũng sẽ không lơ là chủ quan. Mối thù bị loại ở vòng playoffs mùa giải trước, Spurs mùa giải này có thắng Grizzlies mười lần cũng không thể xóa bỏ nổi.

Lúc khởi động, Link đã cảm nhận rõ rệt sự nóng bỏng bên trong trung tâm AT&T. Người hâm mộ Spurs hôm nay giống như đang ăn mừng lễ hội vậy, đối với họ mà nói, được nhìn thấy Spurs làm càn với Link, quả thực còn vui hơn cả ăn tết.

Sự chú ý của Link hoàn toàn đặt lên người mang áo số 2 bên phía Spurs, hai lần chạm trán Kawhi Leonard trước đó, Kawhi Leonard đều mang đến cho Link những bất ngờ cực lớn. Không biết hiện tại, tên nhóc đó lại trưởng thành đến mức độ nào rồi.

Đúng lúc này, cái tên Tim Duncan đó đột nhiên chạy về phía phần sân của đội Grizzlies, sau đó thoải mái ném một quả bóng. Cứ như thể bản thân hắn vốn dĩ là một cầu thủ Grizzlies vậy, hoàn toàn chẳng biết xấu hổ chút nào.

Nhưng ném bóng xong rồi, Duncan mới phát hiện đội Grizzlies chẳng có ai chuyền bóng cho hắn nữa.

Lúc khởi động bình thường đều là các cầu thủ ném rổ, sau đó cử vài huấn luyện viên hoặc cầu thủ dự bị đứng ở đường biên ngang nhặt bóng, rồi chuyền cho cầu thủ khởi động tiếp tục ném. Kết quả là sau khi Duncan ném xong, phần sân của Grizzlies trực tiếp chẳng ai thèm để tâm đến hắn.

Duncan gãi gãi đầu, ngoảnh đầu lại vừa khéo nhìn thấy Link đang trừng trừng nhìn mình. Thế nên, Duncan lộ ra nụ cười "đáng yêu" của hắn, sau đó tưng tưng nhảy cóc trở về phần sân nhà của mình.

Ừm, giống như một đứa trẻ nhảy cóc trở về phần sân nhà. Sau khi Duncan quay về, Popovich đã mắng cho hắn một trận xối xả, nhưng Duncan vẫn cứ cười hề hề.

Có thể nói, mọi chuyện vừa xảy ra quả thực rất đậm chất Duncan.

Tên Duncan này tuy nói ít, nhưng thực ra con người rất hay ho, hoàn toàn không khớp với hình tượng nghiêm túc trong mắt mọi người.

Nhưng San Antonio Spurs, cũng chính vì có được cầu thủ số 21 chọn đầu này, mới có thể khiến nhiều người yêu mến đến thế.

Link vốn dĩ đã thả lỏng hơn rất nhiều bởi hành vi tưng tửng của Duncan, nhưng vừa nhìn thấy Kawhi Leonard vẫn cứ mặt lạnh như tiền, Link lại một lần nữa căng như dây đàn.

Duncan đó là kiểu giả câm điếc, thực chất lại tưng tửng.

Còn Kawhi Leonard, tên nhóc đó mới chính là kẻ thực sự chẳng hiểu tình người chút nào.