Tổng giám đốc Brooklyn Nets Billy King trong đầu toàn là những chiêu trò kỳ quặc.
Kể từ khi giao dịch mang về Deron Williams vào giữa mùa giải trước, Billy King vẫn luôn mơ tưởng đến việc biến Nets thành một đội bóng siêu cường. Tư duy của ông ta rất đơn giản: xây dựng một đội bóng theo mô hình các "đại gia" (superteam).
Nhìn vào những thành tựu mà Miami Big Three đạt được, có thể thấy quy luật trò chơi của giải đấu này đã thay đổi rất nhiều. Mô hình xây dựng đội bóng với một hạt nhân đơn lẻ + cầu thủ đóng vai, hay thậm chí là hai hạt nhân + cầu thủ đóng vai đã lỗi thời. Thời đại này, chỉ cần bạn tích lũy đủ nhiều ngôi sao, bạn sẽ giành được đủ nhiều chiến thắng!
Mặc dù Miami Big Three cuối cùng không thể vô địch, nhưng ngay năm đầu tiên, bộ ba này đã càn quét đối thủ để tiến vào tổng chung kết. Trong mắt Billy King, thành tích như vậy đã vô cùng hấp dẫn.
Hơn nữa, vị ông chủ tỷ phú người Nga mới nhậm chức được một năm của Nets cũng không chỉ một lần bày tỏ: "Chúng ta không thiếu tiền, chỉ thiếu chức vô địch. Cậu cứ mạnh tay quậy phá đi, đừng có tiết kiệm vì tôi."
Vị ông chủ sẵn sàng dùng tiền ném ra một chức vô địch, lại sắp sửa tham gia chiến dịch tranh cử tổng thống Nga này, càng khiến Billy King có chút hưng phấn và phiêu phiêu. Có một đại gia hậu thuẫn ở phía sau, ông ta sẽ không bị bất kỳ xiềng xích nào trói buộc tay chân nữa.
Tuy nhiên, vì mùa hè năm nay sẽ diễn ra đàm phán lao động giữa chủ và cầu thủ (CBA), hơn nữa thị trường cầu thủ tự do bản thân cũng chẳng có con cá lớn nào, nên Billy King vẫn không thể dùng cách đơn giản thô bạo là ném tiền để bổ sung lực lượng. Do đó, lựa chọn hàng đầu hiện tại của ông ta là thông qua giao dịch để xây dựng đội hình các "đại gia" trong mơ của mình!
Mà đại hội tuyển quân (Draft) chính là điểm khởi đầu cho các hoạt động giao dịch mùa hè của các đội bóng.
Năm nay, Nets chỉ nắm giữ duy nhất một lượt lựa chọn ở vòng một vị trí thứ 27. Trong mắt một tổng giám đốc chỉ công nhận cầu thủ ngôi sao như Billy King, lượt chọn cuối vòng một ông ta còn chẳng biết mang ra để làm gì. Một lượt chọn thứ 27, anh có thể trực tiếp chọn được một All-Star sao?
Chọn được thì có thể chọn được, nhưng tỷ lệ quá nhỏ, chẳng khác gì đi cào vé số cả. Các đội bóng nắm giữ lượt chọn đầu tiên còn giống như đi cào vé số, huống chi là lượt chọn ở cuối vòng một.
Cho đến một ngày trước, Billy King nghe được một lời đồn, điều này mới giúp ông ta tìm ra công dụng tuyệt vời của lượt chọn thứ 27 này.
Dùng một lượt chọn thứ 27 để đổi lấy một cựu cầu thủ top 3 (cầu thủ hạng ba năm nào), dù nhìn thế nào đi nữa, hình như cũng là một thương vụ vô cùng hời.
※※※
Vào ngày thứ hai sau cuộc gặp gỡ với Jeff Austin, Link đã nhận được lời đề nghị định mức từ Grizzlies. Điều này có nghĩa là, bất kỳ bản hợp đồng nào do các đội bóng khác đưa ra, Grizzlies đều có quyền khớp lệnh (match).
Bước tiếp theo, Link sẽ bắt đầu kỳ nghỉ dài ngày của mình. Từ tháng Sáu đến giữa tháng Bảy, Link có thể tận hưởng trọn vẹn kỳ nghỉ của bản thân, đi ăn chơi khắp nơi. Bắt đầu từ giữa tháng Bảy, Link sẽ tham gia các hoạt động thương mại đủ mọi thể loại. Dù nói là tham gia hoạt động thương mại, nhưng thực chất cũng vẫn là ăn chơi nhảy múa, hơn nữa lại còn là ăn chơi trong điều kiện có người trả tiền.
Bắt đầu từ giữa tháng Tám, cuộc sống ăn chơi sẽ phải khép lại. Link sẽ tìm vài huấn luyện viên tên tuổi để giúp mình tập luyện đặc biệt. Nếu có thể, Link còn hẹn cả Kobe, Paul George và những người khác cùng tập luyện, tham gia một số trại huấn luyện ngôi sao hoặc các trận đấu tập của sao.
Nếu muốn chơi các trận đấu chính thức để duy trì trạng thái, Link không ngại sang các giải đấu châu Âu chơi đùa một chút để đảm bảo trạng thái thi đấu của mình. Còn về CBA hả... ừm, miễn là không quá thiếu tiền, thì thường sẽ không chọn sang CBA chơi bóng đâu nhỉ?
Khi tất cả những điều này kết thúc, trại huấn luyện tiền mùa giải NBA cũng coi như sắp bắt đầu, Link và Grizzlies sẽ tiếp tục hành trình ở mùa giải tiếp theo của họ.
Nghĩ như vậy, trận đấu NBA tiếp theo của Link, tính ra lúc đó đã là mùa đông rồi nhỉ? Mà hiện tại, mới chỉ là mùa hè mà thôi...
Sắp xếp cho toàn bộ kỳ nghỉ đại khái là như vậy. Nhìn sơ qua thì sự sắp xếp cũng khá phong phú đấy chứ. Nhưng hiện tại, điều Link quan tâm nhất vẫn là đại hội tuyển quân.
Jeff Austin nói Chris Wallace đã bắt đầu để ý đến Jimmy Butler, điều này khiến Link có chút đứng ngồi không yên. Cậu không biết trong lịch sử nguyên bản, Grizzlies có từng chú ý đến Butler hay không. Nhưng cậu biết rõ, Jimmy Butler cuối cùng đã bị Bulls lấy đi ở lượt thứ 30, tên đó tuyệt đối không thể tụt xuống vòng hai.
Nếu Wallace thực sự muốn có Butler, có thể sẽ có một thương vụ giao dịch. Nhưng cụ thể sẽ giao dịch thế nào, giao dịch có thành công hay không... những điều này, Link không thể dự đoán được.
※※※
Nhìn những tân binh bước vào Green Room (Phòng xanh) năm nay, Link không khỏi cảm thán, đúng là mẹ nó mạnh thật!
Trong dư luận bên ngoài, năm 2011 là một năm tuyển quân ảm đạm (draft class yếu). Hơn nữa, do vấn đề đàm phán lao động, mức độ quan tâm đến đại hội tuyển quân đã giảm sút theo đường thẳng.
Nhưng nhìn những khuôn mặt quen thuộc đó, Link cảm thấy tuyển quân năm nay hoàn toàn không hề nhỏ chút nào.
O.J. Mayo không cần phải nói nhiều, anh ta là lựa chọn vị trí số một hoàn hảo. Enes Kanter được dự đoán sẽ được chọn ở vị trí thứ ba tuy không trở thành siêu sao, nhưng thực lực cũng tàm tạm. Jonas Valanciunas ở vị trí thứ năm, cũng là một trung phong đạt chuẩn ở mức trên trung bình.
Nhìn xa hơn nữa, các tân binh lớp 11 còn lợi hại hơn thế. Kemba Walker được dự đoán chọn ở vị trí thứ chín, Klay Thompson - "con nhà nòi" hiện tại vẫn chưa được đánh giá cao cho lắm, cặp anh em nhà Morris - "những kẻ gác cổng" ở nhóm lottery, và cả Kawhi Leonard trầm tính ở ngoài nhóm lottery đó nữa.
Vẫn chưa hết đâu, Tobias Harris, Nikola Vucevic, Nikola Mirotic, Reggie Jackson, Jimmy Butler và Isaiah Thomas suýt chút nữa không ai thèm ngó ngàng vì quá lùn, v.v... Link tiện tay đếm thử, cũng có thể đếm ra một nùi nhân vật sau này có thể làm mưa làm gió ở giải đấu.
Năm 11 là năm tuyển quân ảm đạm? Dưới con mắt của Link, cách gọi này quả thực buồn cười đến mức độ.
Cứ nghĩ đến việc có từng ấy ngôi sao quen thuộc sắp bước vào giải đấu, bản thân cũng sắp được thi đấu cùng sân với họ, Link lại có chút hưng phấn nho nhỏ. Mùa giải tới, các trận đấu sẽ trở nên thú vị hơn nhiều đây.
Link túc trực trước tivi cuối cùng cũng đợi được đến lúc đại hội tuyển quân bắt đầu. Dù đã chơi một mùa giải thành công ở NBA, nhưng Link chưa từng trải nghiệm cảm giác của một đại hội tuyển quân là thế nào. Nói thật, đây coi như là một sự tiếc nuối không thể bù đắp.
Nhưng không tham gia đại hội tuyển quân cũng có cái lợi của nó, ít ra thì hiện tại, tiền lương của cậu còn cao hơn cả người đứng đầu!
Dưới bài diễn văn vừa thối vừa dài của David Stern, đại hội tuyển quân chính thức bắt đầu. Lão gia David Stern hôm nay cười vô cùng cứng nhắc, nghĩ đến chắc chắn là đã bị chuyện đàm phán lao động làm cho sứt đầu mẻ trán rồi đây.
Link ban đầu còn lo lắng sự xuất hiện của mình sẽ làm thứ tự của đại hội tuyển quân rối tung lên, dù sao hiệu ứng cánh bướm không phải là không có khả năng xảy ra. Nhưng may là, việc lựa chọn của các đội bóng khác cơ bản đều giống với lịch sử nguyên bản.
Lượt đầu tiên vị trí thứ nhất, Cavaliers sau James cuối cùng cũng chọn được con cưng của trời tiếp theo của họ - Kyrie Irving.
Vị trí thứ hai, Timberwolves không thể tránh khỏi việc chọn phải một á quân "thùng rỗng kêu to" (bust). Kanter đến Jazz ở vị trí thứ ba, Cavaliers giành lấy "Bát hiền vương" Tristan Thompson ở vị trí thứ tư.
Vị trí thứ 11, Thompson gia nhập Warriors, một triều đại mới sắp được mở ra. Vị trí thứ 15, Popovich như ý nguyện có được Leonard. Lão gia tin rằng, tên này sẽ trở thành vũ khí tối thượng để phòng thủ Link ở mùa giải tới. Cứ như vậy, việc tuyển quân tiếp tục diễn ra cho đến vị trí thứ 27, đến lượt Nets xuất hiện.
Vì kết quả tuyển quân của tất cả các đội trước đó đều giống với lịch sử ban đầu, nên Link không mấy quan tâm đến lựa chọn của Nets. Cậu bây giờ chỉ muốn xem ở vị trí thứ 30 vòng một, sẽ xuất hiện kết quả gì.
Mặc dù có khả năng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, nhưng Link vẫn vô cùng mong đợi.
Kết quả, khi David Stern công bố lựa chọn của Nets, Link trực tiếp bị dọa cho ngây người.
"Lượt chọn thứ 27 vòng một NBA Draft 2011, Brooklyn Nets đã chọn Jimmy Butler, đến từ Đại học Marquette!"
"Cái gì!? Nets đã chọn đi Butler!?" Sự thay đổi này là điều Link không thể ngờ tới, Nets và Butler chẳng có chút liên quan gì với nhau cả!
Nhưng thông báo vừa mới kết thúc, các bình luận viên trong tivi liền lập tức hô lớn: "Có giao dịch xảy ra!"
"Memphis Grizzlies gửi đi O.J. Mayo, đổi lấy quyền ký hợp đồng với Jimmy Butler từ tay Brooklyn Nets cùng với hậu vệ cựu binh Lakers - Jordan Farmar! O.J. Mayo vậy mà lại bị đem đi giao dịch, anh ta đột ngột bị đưa đến Brooklyn trong hoàn cảnh chẳng có chút dấu hiệu báo trước nào ra hồn! Grizzlies quả nhiên ra tay rồi, xem ra họ chuẩn bị đưa Link lên làm hạt nhân chính thức hoàn toàn đây! Nhưng dùng Mayo - một cựu top 3 - để đổi lấy vỏn vẹn một tân binh vị trí 27 và một hậu vệ đóng vai bình thường, có phải là chịu thiệt đôi chút không nhỉ?"
Link vui vẻ cười rộ lên, Grizzlies lần này lỗ to rồi, lỗ to thật rồi. Kiểu chịu lỗ thế này, cầu xin Grizzlies sau này hãy chịu thêm nhiều lần nữa đi.
