Link có chút đau đầu, lịch thi đấu dày đặc này đã khiến cho kế hoạch tập luyện thêm của cậu bị ảnh hưởng rất lớn. Trải qua 4 trận trong 3 ngày rồi cách nhau đúng một ngày, Grizzlies lại phải bay tới Los Angeles để tiếp tục thi đấu sân khách. Nói cách khác, kể từ sau trận đấu sân nhà với Kings vào ngày 3 tháng 1, các cầu thủ chưa từng trở lại Memphis lần nào nữa.
Họ hoặc là đang đấu trận, hoặc là đang trên đường đi đấu trận.
Sáng hôm sau trận đấu với Jazz, Grizzlies đã đáp máy bay đến Los Angeles, Hollins quyết định để đội bóng chuẩn bị trước cho trận đấu với Lakers vào tối hôm sau. Dù bây giờ mới chỉ là đầu mùa giải, nhưng thể lực của các cầu thủ đã và đang phải chịu đựng sự khảo nghiệm nghiêm ngặt.
Đầu gối Randolph bị ê ẩm chính là một hồi chuông cảnh báo, Hollins bắt buộc phải sắp xếp thời gian sinh hoạt của các cầu thủ thật nghiêm ngặt, qua đó giảm thiểu tối đa rủi ro chấn thương có thể xảy ra.
Ngồi trên chuyến bay đến Los Angeles, Link tìm hiểu về tình hình gần đây của đội Lakers. Trong ấn tượng của cậu, Lakers kể từ sau cú đúp vô địch liền bắt đầu trượt dài, cho đến cuối cùng khi Kobe đứt gân Achilles, Lakers hoàn toàn rơi vào cảnh trở thành một đội bóng lót đường.
Quả nhiên, mùa giải này tình cảnh của Lakers thực sự rất tồi tệ.
Mùa hè năm nay, Lakers và Hornets vốn dĩ đã lên kế hoạch cho một thương vụ chấn động cấp độ địa động lực, Pau và Kobe vốn có cơ hội hợp thành tổ hợp tuyến sau mạnh nhất giải đấu. Nhưng một tờ giấy "vì lý do bóng rổ" của Liên minh đã phủ quyết thương vụ này, điều này khiến Lakers tổn thương nguyên khí nặng nề.
Để dọn dẹp hậu quả, đội Lakers đứt đoạn buộc phải dùng phương thức biếu không để trade đi cầu thủ xuất sắc thứ sáu Odom. Mà trên cơ sở đó, Lakers hầu như không hề có sự bổ sung nào.
Về phần Gasol, nếu không phải vì tình bạn với Kobe, cầu thủ người Tây Ban Nha có lẽ đã sớm sa sút tinh thần rồi.
Anh đã tận tụy vì Lakers, anh là công thần giúp Lakers giành được hai chức vô địch liên tiếp. Thế nhưng, lại bị ban quản lý hết lần này đến lần khác đưa lên bàn chuyển nhượng.
Mọi người đều đoán rằng, đến giữa mùa giải, Lakers chắc chắn vẫn sẽ có những thương vụ chấn động. Tập đoàn Tím Vàng sẽ không chịu bỏ qua, bọn họ thề sẽ xây dựng nên một đội hình có thể đối kháng với bộ ba Miami Heat.
Do đó, Lakers bây giờ ai nấy đều cảm thấy bất an, không còn sự gắn kết và quyết tâm như thời kỳ hai lần vô địch.
Thành tích đã thể hiện rất rõ tình cảnh khốn đốn hiện tại của Lakers: 5 thắng 4 thua. Thành tích này, đối với một đội bóng lấy chức vô địch làm mục tiêu như Lakers mà nói, tự nhiên là vẫn chưa đủ xem.
Nhưng Lakers càng như thế, Link lại càng lo lắng!
Thành tích của Lakers kém như vậy, người hiện tại lo lắng nhất, tự nhiên chính là kẻ cuồng tín từng gọi là Link chạy đi tập luyện lúc nửa đêm kia.
Tên gia nhân đó sẽ dốc hết sức lực để giành chiến thắng trong trận đấu, bạn sẽ không biết hắn ta rốt cuộc có thể làm ra những chuyện gì trong trận đấu đâu.
"Đến quyết chiến Chủ nhật", câu nói này thoạt nhìn có vẻ giống như đang chào hỏi Link. Nhưng với tính cách của Kobe, thực sự rất có khả năng chính là ý nghĩa theo đúng mặt chữ.
Cái nơi Los Angeles đó, đã bắt đầu không còn đáng mong chờ đến thế nữa rồi.
※※※
Marreese Speights kể từ sau khi chuyển nhượng đến Grizzlies, vẫn chưa tung ra được màn trình diễn nào quá chói lọi. Là tân binh pick 16 năm 08, những năm gần đây của anh ta về mặt số liệu có thể nói là hoàn toàn không có sự tiến bộ.
Cho nên, mùa giải này Speights muốn dốc sức khai thác năng lực ném ba điểm của bản thân, nhằm gia tăng phương thức tấn công của chính mình.
Vì vậy mỗi ngày, gã to xác Speights này đều cùng các cầu thủ tuyến ngoài luyện ném ba điểm, điều này cũng coi như là một khung cảnh kỳ lạ trên sân tập của đội Grizzlies.
Hollins nhìn các cầu thủ đang chơi bóng trên sân tập, trong lòng có chút lo lắng cho trận đấu ngày mai. Ai cũng biết, mô hình hiện tại của đội Lakers chính là hậu vệ siêu cấp + song đại tháp vô địch. Trước đây, Hắc Bạch Song Hùng đụng độ song đại tháp vô địch, thường sẽ không chịu thiệt thòi quá lớn. Nhưng mùa giải này, song đại tháp vô địch của đội Lakers lại khiến Hollins vô cùng lo âu.
Đầu gối Randolph bị ê ẩm nên trận trước đã được nghỉ ngơi, trạng thái trong buổi tập hôm nay, có thể nói là rất rất bình thường. Trận tới đụng phải Pau Gasol, Hollins không dám đảm bảo Đại Hắc Hùng có thể tiếp tục cống hiến số liệu 20+10 hay không.
Ở một diễn biến khác, Marc Gasol đối đầu với Bynum, năm nay cũng chẳng có chút ưu thế nào. "Cá mập nhỏ" Bynum mùa giải bùng nổ dữ dội về mặt số liệu, thời gian ra sân, điểm số và rebound đều đạt mức cao nhất trong sự nghiệp.
Năm trận đầu mùa giải này của Lakers không có Bynum, kết quả là Bynum vừa trở lại liền oanh tạc 23 điểm 13 rebound, giúp Lakers cuồng nát đối thủ quen thuộc ở playoff là Nuggets.
Bynum năm nay trong cuộc bầu chọn vị trí trung phong (center) tại All-Star khu vực miền Tây tạm thời đứng vị trí đầu tiên, số liệu trung bình mỗi trận 18.7 điểm 11.8 rebound, ở tất cả các trung phong miền Tây mà nói cũng có thể coi là tốt nhất. Bynum mang tính sát thương vô cùng tận ngày nay, Marc Gasol chưa chắc đã trị nổi.
Khu vực dưới rổ mất đi ưu thế, đây là chuyện Hollins không muốn nhìn thấy nhất. Chỉ cầu mong ngày mai, Link đừng để cho Kobe hoàn toàn phát điên lên là được!
※※※
Ngày 8 tháng 1, Trung tâm Staples. Randolph trước khi trận đấu bắt đầu đã tiếp nhận sự xoa bóp từ chuyên gia vật lý trị liệu, nhưng khi cậu ta lên sân khởi động, vẫn cảm thấy đầu gối không được thoải mái cho lắm.
Đối với các vận động viên chuyên nghiệp mà nói, tuổi băm vừa tới, trạng thái cơ thể thực sự có khả năng tụt dốc một khoảng lớn.
"Có ổn không Zach, bằng không nghỉ ngơi thêm mấy ngày đi." Hollins nhìn trạng thái lúc khởi động của Randolph, có chút thắt ruột.
"Không sao, tôi có thể kiên trì!" Randolph xua xua tay, đừng nhìn bình thường cậu ta có vẻ không nghiêm túc. Nhưng đối mặt với trận đấu, cậu ta từ trước đến nay luôn vô cùng tâm huyết và cũng vô cùng nghiêm túc.
Link thầm cắn chặt răng, xem ra trạng thái hôm nay của Đại Hắc Hùng sẽ không quá tốt rồi. Nếu như đấu với dăm ba đội bóng làng nhàng thì còn đỡ, mấu chốt là đối thủ ngày hôm nay của cậu lại chính là Pau Gasol. Nếu Randolph không đánh ra được trạng thái, Link biết rằng, vậy thì bắt buộc bản thân phải đứng ra rồi.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại đúng là xui xẻo, lần này gặp lại Kobe, vị trí mà Link thi đấu hóa ra lại chính là vị trí số hai — cậu thực sự không biết, việc đối đầu với Kobe suốt cả trận, sẽ mang lại trải nghiệm thế nào. Mùa giải trước đấu với Lakers, Link cơ bản đều đánh ở vị trí số ba, chỉ thỉnh thoảng có vài hiệp đấu là đối đầu với Kobe.
Nhưng hôm nay, tình hình đã hoàn toàn khác biệt. Hình ảnh bị Kobe bóp nát trong phòng tập vào kỳ All-Star năm ngoái lại một lần nữa dội về trong tâm trí.
Đang nghĩ ngợi, Link nghe thấy trên khán đài của Trung tâm Staples truyền đến một trận hò reo. Quay đầu nhìn lại, quả nhiên, các cầu thủ Lakers mặc áo đấu màu trắng đã ra sân.
Lakers là đội bóng duy nhất trong toàn liên minh có áo đấu sân nhà không phải màu trắng, áo đấu sân nhà của họ mang màu vàng. Nhưng vào ngày chủ nhật, theo lệ thường, Lakers sẽ mặc áo đấu màu trắng của họ để chiến đấu.
Kobe mang vẻ mặt nghiêm nghị, thành tích 5 thắng 4 thua hoàn toàn không thể khiến anh ta cười nổi. Đến mức, khi anh ta đi tới tìm Link ôm một cái, vẫn cứ giữ nguyên gương mặt đưa đám.
"Link, 40 điểm triple-double, cậu thật có tài đấy. Sự nỗ lực trong giai đoạn offseason của cậu không hề uổng phí, cố gắng lên nhé. Năm nay, chúng ta phấn đấu làm đồng đội trong trận đấu All-Star xem sao." Ôm xong, Kobe vỗ vỗ bả vai Link. Đương nhiên, trên mặt vẫn không hề có nụ cười.
"Tôi sẽ cố gắng, tiếp tục giành chiến thắng, tiếp tục chơi ra số liệu xuất sắc, nói không chừng số phiếu của tôi còn có thể vượt qua Griffin ấy chứ, ha ha ha... ơ." Link cười được nửa chừng, ngượng ngùng xua xua tay. Bởi vì cậu phát hiện ra, trong suốt quá trình chỉ có một mình mình cười, còn Kobe vẫn giữ nguyên mặt đưa đám!
Tên gia nhân này ấy à, ở trước mặt chiến thắng quả thực là quá mức cố chấp! Có lẽ trước khi đánh bại Grizzlies, tên này sẽ không thèm nở một nụ cười nào mất!
Thật sự là đáng sợ!
"Ừm, cố gắng cho tốt vào. Cậu chắc chắn có thể tiếp tục giành chiến thắng, có thể tiếp tục chơi ra số liệu xuất sắc, nhưng không phải là ngày hôm nay. Nơi này là Staples, ở đây tôi là người quyết định." Nói xong, Kobe xoay người rời đi, đầu cũng không thèm quay lại.
Link ngây người tại chỗ, thực sự không muốn đối đầu với Kobe chút nào cả!
Cùng một cậu tân binh năm hai mà so đo kiểu này, cậu đáng đời lắm đấy!
