Từ khi bước vào nhà thi đấu bóng rổ, Kobe đã phát hiện Durant và Link có chút gì đó không đúng lắm. Hai người sau khi đi vào chào hỏi mọi người liền bắt đầu khởi động, cứ như đang chuẩn bị cho một trận đấu vòng bảng vậy, không ai chịu thua ai.

Tuy nhiên, cứ nghĩ đến việc hai tên này chạm trán nhau ở vòng play-off năm nay, Kobe lại cảm thấy thái độ của bọn họ cũng là chuyện bình thường. Thunder mùa giải này có chí lớn, lấy việc đánh bại Lakers làm mục tiêu. Kết quả thì sao? Vòng đầu tiên đã bị Grizzlies cho “bay màu”.

Còn về phần Durant, đường đường là cầu thủ ghi điểm nhiều nhất hai mùa giải liên tiếp (scoring champion), vậy mà ở trận chiến quyết định tại play-off lại bị một tân binh phòng thủ đến mức tìm không thấy rổ, điều này đối với anh ta mà nói tự nhiên là vết nhơ trong sự nghiệp.

Còn Link, mặc dù cuối cùng anh và Grizzlies đã giành chiến thắng, nhưng tự nhiên anh cũng sẽ coi Durant là một đối thủ mạnh mẽ. Nhìn thấy đối thủ hôm nay muốn thu thập mình, tự nhiên phải chuẩn bị cho thật tốt.

"Sức chiến đấu của người trẻ tuổi đúng là rất tốt nha." Bên cạnh Kobe, Pau nhìn Link và Durant, khuôn mặt nở đầy nụ cười.

Bây giờ Pau vẫn tưởng rằng mùa giải tới mình sẽ sát cánh chiến đấu cùng Kobe cơ đấy, sao lại không cười cho được? Lần này Kobe mời Pau đến tham gia trận đấu tập này cũng có dụng ý khác. Bởi vì theo thông tin hiện tại, thương vụ giữa Lakers và Hornets cơ bản đã đàm phán xong, chờ thị trường cầu thủ tự do và thị trường chuyển nhượng mở cửa là yêu cầu giao dịch có thể chính thức gửi lên liên minh xét duyệt rồi.

Chỉ có điều Pau lúc này có đánh chết cũng không ngờ tới, anh tuy vẫn đến Los Angeles, nhưng lại bước lên một con đường hoàn toàn khác...

"Đúng vậy, Kevin và Link lát nữa chắc chắn sẽ đánh rất nghiêm túc. Đây là chuyện tốt, Chris, tôi chính là cần những người đánh đập nghiêm túc tham gia trận đấu tập." Kobe cũng nở đầy nụ cười, anh rất thích những người có khao khát chiến thắng cao. Mà Link và Durant, lúc này trong xương tủy đều lộ rõ khao khát chiến thắng nồng đậm.

Nửa tiếng sau, mười người được Kobe hẹn đến tham gia trận đấu tập đã có mặt đầy đủ, Link đảo mắt nhìn một vòng, không thể không khâm phục sức hiệu triệu của Kobe.

Đúng là một đội hình All-Star thu nhỏ mà!

Pau, Kobe, Anthony, George và bản thân Link thì không cần phải nói rồi, đây là năm người mà anh đã sớm biết.

Năm người còn lại, cũng không phải là dạng tầm thường.

Stoudemire đang dấn thân vào ngành công nghiệp điện ảnh ở Los Angeles, Kevin Love về tập luyện tại ngôi trường cũ UCLA, "vua lò xo" DeMar DeRozan đến từ Toronto, "thuyền trưởng râu xồm" Baron Davis cùng với "huynh đệ thâm trầm" Durant.

Mười người này, tuy không phải toàn bộ đều là siêu sao hàng đầu NBA, nhưng tên tuổi tuyệt đối cũng không nhỏ chút nào.

Kobe thấy mọi người đã đến đủ liền vỗ tay, "Mọi người chuẩn bị một chút đi, đánh nghiêm túc vào, tìm lại trạng thái. Dĩ nhiên, phải chú ý an toàn. Hai mươi phút một hiệp, hôm nay chúng ta đánh hai hiệp. Kết thúc xong, tôi mời đi ăn." Chỉ bằng dăm ba câu, Kobe đã nói rõ quy tắc.

Vì không có cầu thủ dự bị để thay người, các cầu thủ sẽ thi đấu liên tục, cho nên một trận đấu chỉ đánh 20 điểm. Tìm trạng thái không nhất thiết phải đánh trong bao lâu, chủ yếu là tìm cảm giác thi đấu.

Link có chút hưng phấn, trận đấu tập cấp cao thế này không phải ai cũng có tư cách tham gia. Anh sẽ nắm bắt từng cơ hội học hỏi, và quan trọng nhất là xem bản thân hiện tại rốt cuộc có bản lĩnh lớn cỡ nào.

Huấn luyện viên của Kobe đóng vai trò trọng tài, đồng thời chia đội cho các cầu thủ.

"Đại gia râu xồm đời đầu" Baron Davis, George, Link, Anthony và Stoudemire một đội.

Bên kia, Pau, Kobe, DeRozan, Durant và Love một đội.

Cách chia nhóm này không phải chia bừa đâu, Pau "sắp sửa" chơi bóng cùng Kobe, cho nên được xếp chung một nhóm để thử cảm giác. Phía bên kia, Anthony và Stoudemire là đồng đội, xếp chung một nhóm cũng là đạo lý tương tự.

George và DeRozan đều là những cầu thủ trẻ có tiềm năng cao, cho nên mỗi bên dẫn dắt một người. Còn về phần Durant và Link thì hoàn toàn là do sở thích quái đản của Kobe rồi.

Durant nhìn Link có vẻ cường tráng hơn trước một chút, có chút không cam lòng. Tên kia, mùa hè hình như cũng rất nỗ lực nha...

Link cũng chằm chằm nhìn Durant, vừa hưng phấn vừa căng thẳng. Durant mỗi năm một khó đối phó hơn, nhưng trước đó đã từng đánh bại Durant, Link tự nhiên không muốn sau này bị Durant lật ngược tình thế.

Huấn luyện viên thổi còi, đội của Kobe trực tiếp phát bóng từ biên dọc. Bởi vì là trận đấu tập, nên đã bỏ qua khâu tranh bóng ở vòng tròn giữa sân. Trận đấu trực tiếp bắt đầu, Link vừa lên sân liền nhắm ngay Durant!

Tuy nhiên ở đợt tấn công đầu tiên, Durant không nhận được bóng. Kobe và Pau phối hợp với nhau, cuối cùng do Pau nhận bóng rồi đột phá và tung cú ném rổ (floater) ghi điểm.

Người phòng thủ Pau là "đại gia râu xồm đời đầu" Baron Davis, thủ lĩnh của "Bè lũ cướp biển Golden State" năm nào, có thể nói anh ta là một trong những bóng ma tâm lý của Nowitzki - người đã chơi thần thánh ở năm nay.

Thế nhưng mùa giải này, Baron Davis năm nay đã 32 tuổi lại sa sút phong độ rất nghiêm trọng. Thời gian khoác áo Clippers ghi trung bình chỉ 12.8 điểm, sau khi bị trade sang Cavaliers ghi trung bình cũng chỉ có 13.9 điểm. Hai số liệu này, đều là mức thấp nhất trong sự nghiệp kể từ mùa giải tân binh của anh ta.

Thể chất của Davis sụt giảm rất rõ rệt, nhưng Pau lại bước ra từ chấn thương tàn phá. Anh nhận đường chuyền của Kobe rồi đột phá qua Davis, đơn giản là không thể nhẹ nhàng hơn.

Trên sân bóng, Kobe và Pau khẽ đập tay nhau. Nhìn qua, bọn họ dường như tràn đầy vẻ tưởng tượng về tương lai.

Chỉ là đáng tiếc, hiện thực thường khốn nạn hơn trí tưởng tượng...

Chuyển đổi tấn công và phòng thủ, lần này đến lượt đội Link tấn công.

Giống như Durant, Link lần này cũng không nhận được bóng. Dù sao thì đội bọn họ có một "bá vương ôm bóng" Anthony cơ mà.

Anthony không mấy thích Link, bởi vì Link mùa giải trước từng không dưới ba lần gây phiền toái cho anh ta, lại còn phun lời lẽ rác rưởi (trash talk) vào mặt anh ta. Cho nên, anh ta hoàn toàn không cần phải kiêng dè cảm xúc của Link.

Anthony dưới sự phòng thủ của DeRozan dễ dàng thực hiện cú đánh ngậm lưng (post-up) ghi điểm, Link nhún nhún vai, có chút đồng cảm thay cho DeRozan. Khát khao ghi điểm của Anthony hôm nay rất cao, nếu DeRozan không đổi người phòng thủ với Kobe, tâm hồn non nớt của cậu ta e là sẽ bị tổn thương mất.

Trận đấu tiếp tục, sau một hiệp công thủ, mọi người sau một thời gian dài nghỉ ngơi đều đã tìm lại được chút cảm giác. Link phát hiện sau khi tăng cân, cơ thể vận động không hề có điểm gì không quen hay không thoải mái, điều này có nghĩa là anh thích nghi rất tốt, việc tập luyện đã đạt được hiệu quả.

Lần này, Pau vẫn chuyền bóng cho Kobe. Nhưng "chú rắn" chê chuyện chưa đủ lớn chuyện lại chuyền bóng cho Durant, đến thời gian để các cầu thủ trẻ biểu diễn rồi!

Khoảnh khắc Durant nhận bóng, ánh mắt liền thay đổi! Mặc dù trận đấu này không có bất kỳ khán giả nào xem, nhưng Durant không cần phải chứng minh điều gì với người khác, anh ta chứng minh với chính mình là đủ rồi!

Durant tung bước thăm dò (jab step) bước ra, Link bước những bước ngắn điều chỉnh vị trí đứng, nhưng còn chưa kịp điều chỉnh xong, Durant đã đột ngột dẫn bóng đột phá!

Link liền đưa tay móc bóng (steal), khả năng kiểm soát bóng của Durant vẫn luôn là điểm yếu. Nhưng lần này, pha dẫn bóng của Durant không hề bị ngắt quãng. Thấy Link ra tay, Durant trực tiếp dùng hai tay ôm bóng, nhảy lên ném rổ đột ngột (pull-up jumper)!

Link trộm bóng trọng tâm dồn xuống dưới, mà Durant ném rổ thì trọng tâm hướng lên trên. Cú này khiến Link không kịp cản trở. Durant đã hoàn thành động tác ra tay trước khi sự cản trở của Link kịp đến, quả bóng rổ sau đó bay thẳng vào lưới tạo nên một tiếng kêu rỗng tuyệt đẹp!

"Đẹp lắm!" Kobe không kìm được hét lớn một tiếng, khả năng tự chủ tấn công của tên Durant đó ngày càng mạnh rồi!

"Đáng ghét!" Link lau mồ hôi, quả nhiên khả năng tấn công khi cầm bóng của Durant đã tiến bộ rồi! Tên này, đã tiến ngày càng gần đến mức độ vô giải.

Một cầu thủ chưa phát huy hết toàn bộ tiềm năng mà đã có thể giành được danh hiệu vua ghi điểm, quả nhiên rất đáng sợ nha!

Thấy Durant ghi được một bàn, bên này Baron Davis vừa qua nửa sân liền chuyền bóng cho Link. Davis không phải là người không hiểu tình người, anh ta biết, bây giờ Link nhất định rất cần một cơ hội!

Đối mặt với sự phòng thủ của Durant, Link cũng dùng bước thăm dò trước với ý đồ lắc mở khoảng gian trống. Thế nhưng, đôi tay dài của Durant vẫn luôn chắn trước mắt Link, hoàn toàn không hề nhúc nhích!

Xem ra anh ta không chỉ có tấn công, phòng thủ cũng đã được nâng cao!

Link liền đột phá sang trái, sau đó nhân khoảnh khắc Durant di chuyển theo để tung một cú xoay người (spin move) sang phải!

Tốc độ của Link quả thực không nhanh, nhưng xoay người qua người thứ cần không chỉ có tốc độ, bộ pháp còn phải tinh xảo mới được. Mà bộ pháp tấn công của Link, chính là sự kết hợp của hai cao thủ Kobe và Grant Hill.

Xoay người văng Durant lại phía sau, Link tiếp tục đột phá, nhưng Durant không từ bỏ, mà là sải hai bước lớn tiến lên dùng sức va đập một cú vào người Link.

Mùa giải trước, dùng chiêu này phòng thủ pha đột phá của Link thường mang lại hiệu quả rất lớn. Bởi vì khả năng đối kháng của Link ở mức bình thường, trong quá trình đột phá nếu gặp phải đối kháng, xác suất lớn là sẽ bị ép đến mức phải chuyền bóng.

Nhưng lần này, khi Durant đâm vào người Link, lại phát hiện bản thân giống như bị bật ngược ra ngoài một bước vậy!

Link chớp lấy cơ hội tung cú ném bảng góc cao (high off-the-glass layup), né tránh sự kèm cặp kép của Love và Durant, ghi điểm thành công!

"Haha, hiệu quả rất rõ rệt nha!" Link thầm sướng trong lòng, bây giờ bản thân rốt cuộc không còn là đụng một cái là bay nữa rồi!

1 đấu 1, Link và Durant không ai chịu nhường ai! Link từng nói, Durant sẽ càng ngày càng lợi hại, nhưng anh cũng sẽ không giậm chân tại chỗ!

Bây giờ, bản thân cũng đã tiến bộ, cho nên Durant vẫn không thể dễ dàng đánh bại được mình!

Kobe nhìn Durant và Link đua nhau ghi điểm, không khỏi lắc lắc đầu. Giải đấu này có lẽ không qua mấy năm nữa, là phải đổi chủ rồi đây.