Chuyến đi Trung Quốc của Link diễn ra vô cùng thuận lợi, vừa thu hoạch được một lượng lớn người hâm mộ vừa kiếm được bát đầy chậu đầy. Đương nhiên, điều đó cũng giúp Link được tận hưởng rất nhiều món ăn Trung Quốc lâu ngày không gặp.
Cuối tháng 7, toàn bộ các hoạt động thương mại của Link cuối cùng cũng kết thúc. Mặc dù trong thời gian NBA đình công, các cầu thủ không có tiền lương, nhưng Link phát hiện ra chỉ dựa vào các hoạt động thương mại thôi cậu cũng có thể kiếm được không ít. Mặc dù tiền hoa hồng của người quản lý trong các hoạt động thương mại cao hơn, nhưng dù sao Jeff Austin cũng không phải là "ma cà rồng", ông hiểu thế nào là phát triển lâu dài, thế nên sẽ không có chuyện chèn ép Link.
Sau khi trở về Mỹ vào cuối tháng 7, Link trước tiên ở bên cha mẹ vài ngày. Công ty làm vườn của cha cậu khai trương rất thuận lợi, ông vừa có quan hệ rộng lại vừa có tay nghề, làm ngành này đối với ông quả thực là dễ như trở bàn tay.
Sau đó, Link lại có buổi tụ tập với huấn luyện viên trưởng đội Blue trước kia là Connor và đồng đội Brockman. Mùa giải trước Brockman cũng trở lại NBA chơi vài trận, nhưng không mấy thuận lợi, anh ấy vẫn không thể tìm được nhịp điệu khi chơi bóng ở NBA.
Thế là trong lần gặp gỡ này, Link đã gợi ý Brockman sang CBA chơi bóng. Ít nhất ở đó, lối chơi nội tuyến cốt lõi của Brockman sẽ dễ dàng gặt hái thành công hơn.
Sau hai lần gặp gỡ này, thời gian đã điểm ngày 7 tháng 7. Link nhìn chiếc bụng đã có chút hơi nhô lên của mình, biết rằng bản thân không thể cứ tiếp tục buông thả thế này được. Mặc dù Link vẫn duy trì tập luyện mỗi ngày, nhưng dù sao khối lượng tập luyện không lớn, không tránh khỏi việc vẫn hơi béo lên một chút.
Nếu cuối cùng vóc dáng phát tướng, vậy thì tiêu đời.
Xem ra, đã đến lúc sắp xếp việc tập luyện thực sự rồi.
※※※
"Link, tôi đang ở Tây Ban Nha đây! Không sai, tôi đang ở cùng người anh em tốt của cậu, Marc Gasol. Chuyện huấn luyện viên, tôi đã sắp xếp ổn thỏa cho cậu rồi. Chỉ cần cậu chuẩn bị sẵn sàng, có thể liên hệ với cậu ấy 24 giờ!"
Khi Link gọi điện hỏi Jeff Austin về chuyện huấn luyện viên, người quản lý của cậu đang ở Tây Ban Nha. Đương nhiên, Austin tuyệt đối không phải đi nghỉ mát, mà là bởi Marc Gasol cũng là một trong những khách hàng của Jeff Austin.
"Liên hệ với cậu ấy 24 giờ? Người cậu tìm là ai vậy?" Link tò mò lên, huấn luyện viên với tư cách là nhân vật đứng sau hậu thuẫn, cơ hội lộ diện trước công chúng không nhiều. Cho nên, Link cũng không biết rõ những huấn luyện viên đó lắm.
Người có chút nổi tiếng hơn một chút, chính là lão cạnG Ganon Baker từng đảm nhận vai trò huấn luyện viên cho James, Kobe, Durant.
Ganon Baker có lẽ là huấn luyện viên bóng rổ thành công nhất về mặt thương mại, kể từ khi bước chân vào giới huấn luyện viên chuyên nghiệp vào năm 2001, các video giảng dạy của Baker đã nổi đình nổi đám trên các trang web lớn suốt nhiều năm, 72 đĩa DVD giảng dạy bóng rổ được tiêu thụ rộng rãi trên toàn cầu. Ngay cả ở Trung Quốc, bạn cũng có thể tìm thấy một đống video giảng dạy bóng rổ của Ganon Baker.
Hàng năm, Ganon Baker đều nhận được vô số cuộc gọi đặt lịch từ các huấn luyện viên đại học NCAA, trại huấn luyện Nike năm này qua năm khác mời anh ấy đến mài giũa những góc cạnh cho các tài năng trung học.
Từ các cầu thủ NBA cho đến các trường đại học rồi đến những đứa trẻ bậc trung học, phạm vi kinh doanh của Ganon Baker vô cùng rộng lớn. Anh ấy luôn dốc hết sức mình để giúp các học trò của mình trở nên tốt hơn.
Tuy nhiên Link chợt nghĩ lại, một huấn luyện viên tên tuổi lớn như vậy, chắc không thể nào rảnh rỗi đồng hành cùng cậu suốt cả một mùa hè đâu nhỉ.
"Huấn luyện viên của cậu tên là Chris Brickley, từng chơi bóng hai năm ở Đại học Louisville, sau khi tốt nghiệp đã trở thành trợ lý huấn luyện viên trẻ tuổi nhất của Liên đoàn cấp một NCAA. Bây giờ, anh ấy chuyển hướng làm huấn luyện viên. Cậu ấy rất trẻ, năm nay mới 26 tuổi. Tuy nhiên, đừng để vẻ bề ngoài trẻ trung của cậu ấy đánh lừa. Tin tôi đi, cậu ấy là huấn luyện viên phù hợp nhất và tốt nhất mà tôi có thể tìm cho cậu."
Nghe Jeff Austin nói xong, Link lộ ra nụ cười hài lòng. Những huấn luyện viên cậu biết không nhiều, ngoài Ganon Baker đại danh đỉnh đỉnh ra, thì Chris Brickley lại là một siêu huấn luyện viên nổi tiếng khắp toàn nước Mỹ sau này, nổi đến mức ngay cả một người hâm mộ bóng rổ như Link cũng biết!
Thế nhưng hiện nay, trước khi Brickley thực sự nổi tiếng rần rần, Link hình như đã đi trước một bước "đào" được "bảo vật" này rồi đây.
※※※
Vào mùa hè năm 2016, các phóng viên đã chụp lại được cảnh James, Paul, Harden, Durant và Anthony cùng những siêu sao khác xuất hiện trong cùng một nhà thi đấu bóng rổ ở New York.
Trong tiếng hò reo "thần tiên đánh bóng" của người hâm mộ, có người phát hiện ra một người đàn ông thân hình không tính là cường tráng, đầy hình xăm trên cánh tay, tuổi đời còn rất trẻ, đang chia đội cho những ngôi sao này, đồng thời đứng bên cạnh quay phim ghi lại tình hình tập luyện của họ.
Sau đó, huấn luyện viên điển trai này lập tức nổi bùng lên trên mạng, mọi người cũng phát hiện ra trong ảnh tập luyện của đại đa số các ngôi sao đều có sự hiện diện của một người như vậy. Thế là, anh ấy nhanh chóng nổi rần rần trong giới bóng rổ, người hâm mộ cũng lần đầu tiên biết đến tên của huấn luyện viên điển trai này - Chris Brickley.
Link cũng là vào thời điểm đó mới biết đến một người như Brickley, nhưng giờ phút này, cậu lại biết trước vị huấn luyện viên này 5 năm so với trước kia!
Khác với Ganon Baker, bản thân Baker trông đã rất chín chắn vững vàng, hơn nữa phong cách giảng dạy cũng mang đậm tính học viện. Do đó, Baker trông giống một giáo sư đại học hơn.
Còn vẻ ngoài điển trai trẻ trung của Brickley cùng những hình xăm không thua kém gì các ngôi sao NBA, khiến anh ấy trông giống anh em hoặc bạn bè của các cầu thủ hơn.
Link không biết Brickley rốt cuộc có bản lĩnh gì, nhưng có thể nhận được sự sủng ái của từng ấy đại biểu siêu sao, thứ mà Brickley dựa vào tuyệt đối không đơn giản chỉ là vẻ ngoài đẹp trai.
Nhận được câu trả lời của Jeff Austin và số điện thoại của Brickley, Link lên đường đến Los Angeles. Brickley đã sắp xếp sẵn sân tập ở đó cho Link, chỉ đợi cậu đại giá quang lâm rồi.
Thế nhưng ngồi trên máy bay bay đến Los Angeles, trong đầu Link toàn là câu nói của Jeff Austin: "Liên hệ với cậu ấy 24 giờ."
Thực sự có thể sao?
※※※
Los Angeles, đây tuyệt đối là nơi mà các cầu thủ NBA thích đến nhất vào mỗi kỳ nghỉ hè.
Ở đây, bạn có thể triển khai các hoạt động thương mại của riêng mình, có thể tận hưởng ánh nắng California trên bãi biển sang trọng ở Manhattan. Đương nhiên, cũng có thể nâng cao trình độ bóng rổ của bản thân tại đây.
Bắt đầu từ thời đại "Magic" Johnson, ông ấy đã mời bạn bè của mình đến Los Angeles tập luyện thi đấu, tân binh, cầu thủ NCAA, cầu thủ NBA và các tay streetball nổi tiếng đều sẽ hưởng ứng lời hiệu triệu, đây được coi là hình mẫu ban đầu của Summer League. Đương nhiên, cũng dấy lên làn sóng tham gia trại huấn luyện mùa hè trên toàn liên đoàn.
Khi Los Angeles bước vào mùa hè, các trại huấn luyện ở đây chính là thời điểm sôi động nhất. Các sân tập ở đây quá nhiều, từ sân điền kinh UCLA, cho đến hẻm núi Runyon. Từ Công viên Sand Dune ở Bãi biển Manhattan, cho đến Bãi biển Venice.
Ở đây có các trang thiết bị tập luyện đỉnh cao nhất, bữa sáng, hồ bơi, thiết bị ghi hình, máy Gatorade, ở đây thứ gì cũng có đủ.
Đương nhiên, thứ mà Los Angeles không thiếu nhất chính là các huấn luyện viên tên tuổi lớn. Các huấn luyện viên ở đây thông thường một ngày phải huấn luyện từ ba đến bốn cầu thủ ngôi sao NBA. Có khả năng Blake Griffin vừa tập luyện xong buổi sáng, thì buổi chiều, Derrick Ross đã tìm đến cùng một người để bắt đầu buổi tập riêng của mình.
Đây chính là Los Angeles, mỗi mùa hè, nơi đây đều vô cùng náo nhiệt.
Chris Brickley có chút căng thẳng, dù sao đây là lần đầu tiên anh nhận thể loại công việc huấn luyện kèm cặp toàn bộ quá trình thế này. Hơn nữa, khách hàng của anh lại còn là Link!
Brickley biết Link, nói chính xác hơn, bây giờ chỉ cần là người quan tâm đến bóng rổ, thì không có ai là không biết Link. Việc cậu phòng thủ chặt vua ghi điểm, đánh cho Jefferson tơi tả, ép cho Mavericks suýt thì lật thuyền cùng hàng loạt chiến tích lừng lẫy đã khiến cậu nổi danh như cồn.
Một cầu thủ không được chọn ở kỳ draft, ngay mùa giải tân binh đã chơi ra phong độ xuất sắc nhường này. Mọi người cũng vô cùng mong đợi, muốn xem Link còn có thể tiến bộ đến mức độ nào nữa.
Do đó, đối với Brickley mà nói, đây là cơ hội để giành lấy danh tiếng. Nếu huấn luyện Link thật tốt, anh tin rằng bản thân sẽ được đại đa số người trong giới bóng rổ quen thuộc. Nhưng nếu Link sau một mùa hè mà không có chút tiến bộ nào, danh tiếng của Brickley cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Mấy ngày nay anh vẫn luôn lên kế hoạch tập luyện chi tiết cho Link, từ việc cải tạo vóc dáng cho đến nâng cấp kỹ năng, Brickley đã dùng sự kiên nhẫn và kỹ năng chuyên nghiệp của mình, đo đạc thiết kế riêng phương pháp tập luyện có hiệu suất cao nhất cho Link.
Bây giờ, theo lời của Jeff Austin, anh chỉ cần đợi Link gọi điện thoại là có thể bắt đầu làm việc rồi.
Thế nhưng, đợi suốt một ngày, Brickley vẫn không nhận được cuộc gọi nào của Link. Cho đến tận mười hai giờ đêm, Brickley buồn ngủ lên giường đi ngủ, anh vẫn không nhận được cuộc gọi nào.
Vị huấn luyện viên này thầm nghĩ, Link vừa đến Los Angeles, có lẽ sẽ đi chơi bời xả láng vài ngày trước đã. Dù sao cũng là cầu thủ trẻ mà, hơn nữa nơi như Los Angeles thứ không thiếu nhất chính là hoạt động giải trí. Cứ thế, Brickley chìm vào giấc ngủ mơ màng.
Cho đến tận ba giờ sáng, điện thoại của Brickley không một tiếng động vang lên. Anh trèo dậy cầm lên xem hiển thị cuộc gọi, là Link!
"Chào nhé Chris, tôi là Link. Tôi muốn bắt đầu tập luyện lúc năm giờ, đúng rồi, không phải năm giờ chiều, mà là năm giờ sáng sau hai tiếng nữa, không thành phố chứ?" Link cố ý chọn thời điểm này, bởi vì cậu từng trải nghiệm hiệu quả của việc tập luyện lúc nửa đêm tuyệt vời đến nhường nào.
Nhưng cũng để kiểm tra xem Brickley đã chuẩn bị sẵn sàng chưa, Link cố ý không thông báo trước. Việc tập luyện vào mùa hè này vô cùng quan trọng đối với Link, cậu không thể giao phó bản thân cho một huấn luyện viên tùy tiện nào đó chỉ muốn kiếm chút tiền được.
"Tôi sẽ đến đúng giờ, Link!" Brickley không hề do dự trả lời, khiến Link yên lòng gật gật đầu.
Xem ra, tên này sau này có thể nổi bùng khắp toàn nước Mỹ, không phải là không có nguyên nhân mà.
