“Đêm nay, bất kể là Link hay Jeremy Lin thắng, một người phụ nữ nào đó ở Memphis đều phải nhẫn chịu nỗi đau vài centimet.”
Jason Whitlock thừa nhận, lúc ban đầu hắn nói câu này chính là muốn cọ nhiệt độ, tiện thể trêu chọc Jeremy Lin và Link. Đương nhiên, kiểu trêu chọc này quả thực mang theo tính kỳ thị.
Dù sao hắn cho rằng, cũng sẽ không có người nào đứng lên lên tiếng vì hai cầu thủ gốc Hoa cả.
Kết quả, ngày thứ hai sau trận đấu giữa Knicks và Grizzlies, Whitlock liền gặp vận đen.
Jeff Austin đã liên hệ với mấy người bạn truyền thông, khiến sự việc này ngày càng được thổi phồng lên. Mà màn đối đầu đặc sắc của Link và Jeremy Lin, quả thực đã giúp hai người họ thu hoạch một lượng lớn fan hâm mộ. Trong đó, thậm chí bao gồm rất nhiều fan hâm mộ không phải gốc Hoa.
Fan hâm mộ lý trí suy cho cùng vẫn chiếm đa số, hai cầu thủ có thể đánh ra những màn đối đầu đặc sắc, bọn họ lại có lý do gì mà không thích chứ?
Thế là các fan hâm mộ cùng nhau lên án, Whitlock liền bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió. Ngay sáng nay vừa đến dưới tòa nhà văn phòng, hắn đã bị đông đảo truyền thông vây bắt.
Đối mặt với sự chất vấn từ những đồng nghiệp truyền thông, lúc đầu Whitlock vẫn không quá bận tâm, hắn kiên trì cho rằng bản thân không hề làm sai, chỉ là đùa giỡn tùy tiện mà thôi.
Nhưng sức ảnh hưởng của chuyện này, nói chính xác hơn là sức ảnh hưởng của cầu thủ gốc Hoa, đã vượt xa trí tưởng tượng của Whitlock. Sự việc này theo thời gian trôi qua không ngừng lên men, lên men đến mức ngay cả toàn bộ Fox Sports cũng bị ảnh hưởng.
Lúc này, Whitlock mới nhận ra, Link và Jeremy Lin, đã không còn là người mà hắn muốn bắt nạt thế nào thì bắt nạt nữa rồi.
Thế là, chiều hôm đó, dưới áp lực dư luận, Whitlock cuối cùng cũng lên tiếng xin lỗi, thái độ hoàn toàn khác một trời một vực so với buổi sáng.
Chỉ tiếc là, lời xin lỗi của hắn vẫn còn hơi muộn một chút. Sau lời xin lỗi, Whitlock lập tức nhận được thư sa thải từ Fox Sports.
“Chúng tôi cảm thấy rất thất vọng về phát ngôn của anh, để không gây ra ảnh hưởng tiêu cực cho công ty, chúng tôi quyết định sa thải anh.”
Khi Whitlock nhìn thấy câu này, hắn suýt chút nữa không nhịn được muốn khóc. Tên này tuyệt đối không ngờ tới, bản thân chỉ vì cái miệng thích chém gió nhất thời, vậy mà lại tự rước họa vào thân.
Sau khi sa thải Whitlock, Fox Sports còn công khai xin lỗi với tư cách chính thức, sự việc này lúc này mới chính thức lắng xuống.
Jeremy Lin vốn không ngờ sự việc này lại lên men dữ dội như vậy, sau đó mới biết được, là Link cố ý liên hệ người đại diện của mình để làm lớn chuyện.
Sau khi biết được sự thật, Jeremy Lin chỉ cười lắc đầu, Link không chỉ trên sân bóng rổ, mà ngay cả ngoài sân bóng rổ, cũng thật sự rất cứng rắn.
Không chọc đến cậu ấy thì mọi chuyện đều dễ nói, nhưng một khi đã chọc đến cậu ấy, cậu ấy nhất định sẽ trả thù. Thi đấu là vậy, cuộc sống cũng thế.
Chuyện này đến đây xem như đã kết thúc hoàn toàn. Nhưng Link vẫn đang nghiêm túc đánh trận, Jeremy Lin cũng tiếp tục tạo ra điều kỳ diệu của mình. Cơn bão màu vàng càn quét cả giải đấu, vẫn đang tiếp tục hoành hành.
Ngày 14 tháng 2, Grizzlies đại thắng Rockets 10 điểm trên sân nhà. Link có được 17 điểm, 5 rebound và 6 kiến tạo, thể hiện vẫn vô cùng mạnh mẽ. Mà cùng ngày, Jeremy Lin ở Toronto đã thực hiện cú buzzer-beater 27 điểm kết liễu Raptors, sự kỳ diệu mặc dù bị Link ngắt quãng, nhưng lại không hề bị chấm dứt.
Ngày 15, Grizzlies có trận đấu back-to-back làm khách đối đầu với Nets. Trong trận đấu này, Mayo bùng nổ ghi được 17 điểm, ném ra tỷ lệ thành công ba điểm là 37.5%, coi như là một lời đáp trả mạnh mẽ cho việc bị Grizzlies vứt bỏ. Deron cũng có 26 điểm bỏ túi, song súng tuyến sau của Nets thoạt nhìn có vẻ không thể cản phá.
Nhưng đội bóng Grizzlies lại dựa vào màn trình diễn có 5 cầu thủ ghi điểm từ hai con số trở lên, 3 cầu thủ ghi trên 20 điểm, với khoảng cách 5 điểm, đầy nguy hiểm nhưng không có tai họa mà tiêu diệt Nets.
Phòng ngự của đội bóng Nets quả thực có còn hơn không, đặc biệt là phòng ngự vòng ngoài, mỗi người bước ra đều là cây rút tiền. MarShon Brooks, Mayo và DeShawn Stevens đã có tuổi đều là những cái lỗ hổng lớn ở mặt trận phòng ngự.
Dưới hàng phòng ngự như thế, Gay và Tony Allen sau khi bình phục chấn thương lần lượt ghi được 25 điểm và 23 điểm. Link thì chém về 20 điểm, 5 rebound và 3 kiến tạo, 13 cú ném trúng 10, không dựa vào ném phạt mà oanh tạc ra dữ liệu 20 điểm, đánh cho Mayo mất mặt hoàn toàn.
Ở một diễn biến khác, Jeremy Lin dẫn dắt đội bóng chơi trên sân nhà cuồng thắng Kings, lại lại lại giành được một chiến thắng trong trận đấu, ép tỷ lệ thắng của đội bóng Knicks lên thẳng 50%!
Hai Link điên cuồng không chịu ảnh hưởng của dư luận, vẫn đang sải bước tiến về phía trước.
Thế là một ngày sau, Link nhận được điện thoại của Jeff Austin, “Cậu và Jeremy Lin sắp được lên tạp chí Time rồi!”
Sáng ngày 17, Link nhận được tạp chí Time phiên bản châu Á do Austin gửi tới.
Giống như lịch sử ban đầu, Jeremy Lin là một trong những nhân vật trang bìa. Bức ảnh cậu ấy cầm bóng lên rổ trong trận đấu đối đầu với Lakers, chiếm lấy một nửa bên phải của trang bìa.
Đúng vậy, chỉ là một nửa bên phải. Mà một nửa bên phía trái, đây chính là điểm khác biệt so với lịch sử ban đầu.
Nửa bên trái, chính là bức ảnh Link sớm ăn mừng cú ném ba điểm thành công! Tạp chí Time kỳ này, đồng thời sở hữu hai nhân vật trang bìa là Link và Jeremy Lin!
Trang bìa không có quá nhiều chú thích, trực tiếp sử dụng từ “linsanity” làm tiêu đề. Nhưng vào lúc này, từ “Linsanity” không còn đơn thuần chỉ Jeremy Lin nữa, mà đồng thời cũng chỉ Link!
Link và Jeremy Lin, đã trở thành hàm ý hoàn toàn mới của từ “Linsanity”. Từ này, tuyệt đối không còn là độc quyền của một mình Jeremy Lin nữa.
Cầu thủ gốc Hoa lật đổ toàn bộ NBA, điều này đương nhiên đã gây ra một sự chấn động vô cùng lớn. Chỉ là trong lịch sử này, điều gây ra chấn động không chỉ có Jeremy Lin, mà còn có cả Link!
Link nhìn cuốn tạp chí trong tay, mỉm cười thỏa mãn. Cậu không cướp đoạt danh hiệu “Linsanity”, mà là “chia sẻ” xưng hô này.
Nhưng thế này cũng không tệ, sau khi sức ảnh hưởng dần được nâng cao, giá trị của bản thân cậu cũng sẽ được nâng cao đáng kể.
Tâm trạng cực kỳ tốt, Link trong buổi tập luyện buổi chiều xuyên suốt đều mang theo nụ cười, khoảng thời gian mở cửa cho truyền thông ở giữa giờ tập, số lượng phóng viên đến nhà thi đấu FedExForum phỏng vấn, càng lập nên kỷ lục mới trong lịch sử.
Hôm nay, không chỉ có phóng viên bản địa Memphis, mà ngay cả rất nhiều phóng viên châu Âu và đến từ Trung Quốc, cũng không tiếc đường sá xa xôi chạy đến, chỉ để hỏi Link vài câu hỏi.
Vốn dĩ mà nói, có thể lên trang bìa tạp chí Time, đã cho thấy sức ảnh hưởng của bạn không chỉ còn giới hạn trong vòng tròn thể thao nữa.
Đương nhiên, giống như mọi khi, Link không hề kiêu ngạo. Thể thao cạnh tranh vô cùng tàn khốc, bất kể hiện tại bạn trâu bò thế nào, chỉ cần bạn không còn được nữa, tất cả vinh quang cũng sẽ theo đó mà tan thành mây khói.
Hôm nay lên trang bìa tạp chí Time, ngày mai nếu thể hiện tệ hại, thì vẫn sẽ phải đối mặt với vô số nghi ngờ.
Thế là, buổi tập luyện đối kháng buổi chiều, Link vẫn nghiêm túc như mọi khi.
Chris Wallace ngồi trong văn phòng cảm thấy vô cùng hài lòng, sự xuất hiện của Link, đã giúp cho đội bóng Grizzlies đạt được sự tiến bộ kép ở cả hai mặt bóng rổ và thương mại.
Grizzlies không còn là đội bóng lạnh lẽo không ai thèm ngó ngàng tới nữa, mùa giải này, giá vé trung bình của đội bóng Grizzlies so với mùa giải trước đã tăng trưởng 111.3%!
Còn sự tiến bộ về mặt bóng rổ, thì lại càng không cần phải nói nhiều. Mùa giải trước bọn họ còn đang phiền muộn vì vòng playoffs, mùa giải này, mục tiêu của đội bóng Grizzlies lại là top 4 miền Tây.
Ngay lúc Wallace đang may mắn vì bản thân lúc trước đã quyết đoán ra tay chiêu mộ Link, điện thoại bàn trong văn phòng của anh ta lại vang lên.
Wallace liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, lập tức nhíu mày lại.
Cuộc gọi này, là do văn phòng giải đấu gọi tới.
Sau khi thay xong quần áo, Link đi đến khu hành chính của nhà thi đấu bóng rổ, thẳng tiến đến văn phòng của tổng giám đốc đội bóng Chris Wallace.
Nói thật, Link bình thường tiếp xúc với ban quản lý không nhiều lắm. Suy cho cùng, giai đoạn hiện tại cậu chỉ muốn đánh bóng rổ cho tốt. Người thường xuyên tiếp xúc với ban quản lý nhiều hơn, đều là những cầu thủ đủ sức xoay chuyển sự phát triển của đội bóng như Kobe, James, Wade.
Link cũng không biết tại sao Wallace lại đột nhiên muốn gặp mình, chẳng lẽ có liên quan đến việc cậu lên trang bìa tạp chí Time?
Khi Link bước vào văn phòng, quả nhiên, Chris Wallace đang ôm một cuốn tạp chí Time trên tay. Cầu thủ của đội bóng Grizzlies có thể xuất hiện trên một cuốn tạp chí cấp độ này, Wallace tự nhiên cảm thấy rất vui mừng.
“Chúc mừng cậu, Link, đây quả là một chiến tích vĩ đại!” Thấy Link đi vào, Wallace đứng dậy ôm lấy cậu, vô cùng nhiệt tình.
“Cảm ơn, Chris. Nhưng anh gọi tôi đến đây, chắc không chỉ đơn giản là muốn chúc mừng tôi thôi chứ?” Link thoải mái ngồi xuống đối diện Wallace, cậu vẫn nhớ rõ, lần đầu tiên mình gặp Wallace, chính là đến đây để ký hợp đồng mười ngày.
Lúc đó Link căng thẳng muốn chết, chỉ sợ Wallace đột nhiên hối hận “trả hàng”. Nhưng hiện tại, đối mặt với Wallace một lần cho tới khi gặp lại, Link lại vô cùng thả lỏng.
Cho nên mới nói, ở cái giải đấu này, thực lực mạnh lên rồi, sống lưng cũng phải cứng hơn một chút.
“Đúng vậy, không chỉ là chúc mừng. Trên thực tế, tôi có một chuyện muốn tham khảo ý kiến của cậu. Một tiếng trước, tôi đã nhận được điện thoại từ văn phòng giải đấu. Do cầu thủ đội Hawks Joe Johnson bất ngờ bị chấn thương, giải đấu cần mời một cầu thủ khác, thay thế anh ta tham gia cuộc thi ném ba điểm All-Star năm nay. Người đầu tiên mà giải đấu muốn mời chính là cậu, bọn họ cho rằng độ nổi tiếng và thực lực của cậu, sẽ mang lại rất nhiều sự chú ý cho cuộc thi ném ba điểm. Cho nên bọn họ bảo tôi hỏi thử xem cậu có đồng ý hay không.”
“Giải đấu, mà còn phải hỏi xem tôi có đồng ý hay không sao?” Link mỉm cười.
Có những trận đấu mà cầu thủ khác muốn đi cũng không đi được, còn Link đi hay không lại phải xem tâm trạng.
Cái thể diện lớn này, quả nhiên là khác biệt nha.
