Ngày 26 tháng 2 năm 2011, ngày thi đấu thứ hai của NBA chính thức bắt đầu.

Tiếp nối trận khai mạc ngày hôm qua, NBA lại thành công thu hút ánh mắt của vô số người hâm mộ. Lúc này, có lẽ những cầu thủ NBA đang chơi bóng tại CBA đều cảm thấy vô cùng lúng túng. Bởi vì liên đoàn CBA quy định, họ nhất định phải đấu hết một mùa giải hoàn chỉnh mới có thể trở lại NBA, giữa chừng không được mua đứt hợp đồng.

Nhưng cũng may, đội Grizzlies không có bất kỳ cầu thủ nào sang nước ngoài kiếm vàng, đội hình vẫn coi như hoàn chỉnh.

Không may chính là, mùa giải thông thường còn chưa bắt đầu, đã quỳ mất hai chủ lực.

Do hôm nay là trận đấu đầu tiên trong mùa giải này của Grizzlies, thế nên Hollins đã sớm dẫn mọi người đến sân đấu để thích nghi với mặt sân. Đây là trận đấu chính thức đầu tiên của các cầu thủ Grizzlies sau nửa năm cách biệt, cho dù là những đồng đội cũ, cũng phải hòa nhập cho thật tốt.

"Link, đô lên không ít nhỉ. Lúc đấu tập trước mùa giải, tôi thấy năng lực đối kháng của cậu dường như cũng mạnh hơn rất nhiều." Battier vừa đấu phòng thủ một chọi một với Link, vừa trò chuyện cùng cậu.

"Ừm, mùa hè năm nay đã tăng cân, hiện tại là 103 ký! Hì hì, sau này các anh không cần phải cứ luôn chạy qua kéo em nữa." Link vừa nói, vừa dùng một cú ném rổ sau bước dò xét, tung người nhảy ném trực diện trước mặt Battier thành công.

"Tấn công ngày càng dứt khoát rồi đấy, Link." Battier cảm thán gật đầu, trình độ hiện tại của Link so với lần đầu tiên anh gặp cậu đã cao hơn rất nhiều.

Nếu Battier từng nhìn thấy Link và George đánh bại Kobe như thế nào, thì anh sẽ không cảm thấy kinh ngạc vì pha ghi bàn vừa rồi của cậu nữa.

Link cúi đầu nhìn hai bàn tay của mình, bản thân cậu quả thực có độ tin cậy cao hơn trước trong những tình huống nhảy ném trực diện dưới sự can thiệp nhẹ. Việc thăng cấp tối qua xem ra lại khiến cậu mạnh hơn không ít rồi.

Có lẽ sau này, cú dừng đột ngột nhảy ném cự ly trung bình sau bước chéo sẽ trở thành vũ khí sắc bén của cậu!

"Shane, tôi nghe nói mùa hè năm nay Miami có ý định với anh đấy, rất vui vì cuối cùng anh đã ở lại." Link trò chuyện hồi lâu, liền hướng chủ đề sang phía Battier.

"Hahahaha, mọi người đều nói đến Miami là một cơ hội tốt để tranh chức vô địch. Nhưng nói thật, tôi càng hy vọng bản thân có thể làm được điều gì đó ở Grizzlies. Thư thái nhẹ nhàng đi ké một chức vô địch á? Đương nhiên cũng là một lựa chọn không tồi. Chỉ là, tôi nhìn thấy hy vọng ở đội Grizzlies. Năm ngoái chúng ta đã một đường càn quét đến trận chung kết miền Tây, trời mới biết sau này chúng ta có thể làm ra những chuyện gì chứ." Battier nói xong, đột ngột ra tay, vạt lấy trái bóng rổ trong tay Link.

"Phải luôn giữ vững sự tập trung đấy, Link."

"Đ M, thật gian xảo." Link lắc đầu, nhưng nói đi cũng phải nói lại, bên cạnh có một lão tướng ở cùng, rốt cuộc vẫn là chuyện tốt.

Sau màn khởi động đơn giản, Hollins triệu tập tất cả cầu thủ đến sát đường biên, ông chuẩn bị triển khai bố trí lần cuối.

Đấu với Rockets, Hollins kỳ thực không có bố trí gì đặc biệt, Grizzlies cơ bản là tác chiến theo chiến thuật thông thường.

Dẫu sao thì mùa hè năm nay đội Rockets cũng chẳng có sự bổ sung nào quan trọng cả. Do thời gian vận hành của khoảng thời gian nghỉ giữa mùa quá ngắn, đại đa số các đội bóng đều không phá hoại đội hình cốt lõi. Những kẻ không muốn tiêu tiền như Cuban cùng với Lakers, Clippers, Hornets bị liên đoàn phủ quyết giao dịch, thuần túy là ngoại lệ.

Ba mũi nhọn cốt lõi nhất của Rockets năm nay, vẫn cứ là Lowry, Martin và Scola.

Martin và Scola thì tất nhiên không cần phải nói nhiều, hai người họ đã nổi danh từ lâu. Còn về phần Lowry, số liệu trung bình mỗi trận 13.5 điểm cùng 6.7 pha kiến tạo ở mùa giải trước, đã khiến người hâm mộ vô cùng kỳ vọng vào hậu vệ trẻ này.

Nhắc mới nhớ, ban đầu Lowry chính là do Grizzlies nhượng lại cho Rockets đấy. Hồi đó, người hâm mộ Rockets đều cười nhạo Grizzlies thiểu năng. Kết quả là, Rockets lại đem Link nhượng cho Grizzlies...

Nhưng dẫu vậy, mũi nhọn của đội Rockets cũng chẳng phải siêu sao tuyến đầu gì cho cam, khả năng phòng thủ của Martin đã định đoạt việc cậu ta không thể tiến xa hơn nữa, sức bùng nổ ghi điểm của Scola cũng không ổn. Về phần Lowry, cậu ta ở thời kỳ khoác áo Rockets vẫn chưa hoàn toàn khai ngộ.

Cho nên, Hollins không hề lo lắng Grizzlies sẽ thua. Điều duy nhất ông lo lắng chính là, Vásquez có gánh vác nổi trọng trách hậu vệ dẫn bóng hay không. Chuyện này không chỉ liên quan đến một trận đấu này, mà còn liên quan đến thắng bại trong ba trận gần đây của đội Grizzlies.

"Đừng căng thẳng, anh bạn, ra sân và ra sân từ ghế dự bị cũng chẳng có gì khác biệt cả. Giữ vững tâm lý bình thường, cậu phát huy trình độ vốn có của mình là không cần phải lo lắng bất cứ điều gì nữa rồi." Trước khi trận đấu bắt đầu, Randolph - người đại ca kỳ cựu - đang vỗ vai Vásquez - cậu tiểu đệ.

Vásquez cũng giống như Link, là một tân binh năm hai, hơn nữa mùa giải trước chưa từng ra sân trận nào. Thế nên, hôm nay chính là lần đầu tiên cầu thủ người Venezuela này đánh một trận chính thức! Hơn nữa, lại còn đánh ngay trận khai mạc thu hút sự chú ý của vạn người.

Không còn nghi ngờ gì nữa, chuyện này chắc chắn sẽ mang lại áp lực cực lớn cho Vásquez.

Năng lực của Vásquez kỳ thực chẳng có vấn đề gì lớn, Link nhớ sau này anh ta mờ nhạt khỏi liên đoàn không phải vì thực lực không đủ, mà là do chấn thương quá nghiêm trọng. Sau hai năm nghỉ thi đấu, Vásquez đến đi lại còn khập khiễng, chứ đừng nói chi là chạy.

Thế nên, anh ta mới đành phải rời khỏi liên đoàn, và tìm kiếm phương án trở lại NBA với tư cách huấn luyện viên.

Tên Vásquez này còn có một chuyện thú vị, chính là từng bị Nash - người vốn nổi tiếng phòng thủ kém - block hai lần ngay trong cùng một trận đấu...

Nhìn chung, Vásquez chơi bóng không có lỗi lớn gì. Vấn đề duy nhất là, Vásquez hiện tại vẫn chưa phải là thể hoàn chỉnh, hơn nữa đây lại là lần đầu tiên ra sân...

Anh ta rốt cuộc có thể đánh ra phong độ thế nào, trong lòng Link cũng không có đáy.

Vì hôm nay là trận bóng đầu tiên của mùa giải mới, thế nên hiện trường hôm nay đã được đặc biệt sắp xếp nghi thức giới thiệu ra sân vô cùng hoành tráng.

Dưới sự khuấy động của DJ tại hiện trường, trận đấu còn chưa bắt đầu, hiện trường đã bị đốt cháy hoàn toàn.

Các cầu thủ đội Rockets từng người một nghiến răng nghiến lợi, nói nhảm, trận đầu tiên của mùa giải mới đã bị đối phương ra vẻ ta đây một vạ, sao có thể không tức cho được?

Thế là sau khi trận đấu bắt đầu, đội Rockets vừa lên đã vô cùng tích cực. Kyle Lowry vừa mới bắt đầu đã áp sát kèm chặt Vásquez, có hơi hướng muốn bắt nạt hậu vệ người da trắng này.

Còn về phương diện tuyến trong, Scola cố sức đẩy Randolph ra ngoài, không cho cậu ta dễ dàng chọn vị trí. Marc Gasol trực tiếp bị Jordan Hill vòng lên trước phòng thủ, dẫu sao thì chiều cao 2m08 của Hill nếu phòng thủ cứng thì quá thiệt thòi.

"Houston Rockets không muốn cho Grizzlies cơ hội, họ ngay từ ngày đầu tiên của mùa giải mới đã thi đấu vô cùng tích cực."

Lúc này, Link và Gay đồng thời vòng ra ngoài để nhận bóng. Vásquez phản xạ có điều kiện chuyền bóng cho Link, dẫu số lần anh chuyền bóng cho Link trong loạt trận playoff mùa giải trước còn nhiều hơn.

Link ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện người phòng thủ mình lại là Kevin Martin, lập tức phấn khích. Lần này, Link có thể tha hồ thử nghiệm khả năng tấn công khi cầm bóng sau khi thăng cấp của mình rồi!

"Martin đơn phòng Link, đội Rockets không có người hỗ trợ phòng thủ. Dẫu sao thì sức công phá của Gay cũng là thứ không thể coi thường. Hãy để chúng ta xem thử, Link lần này sẽ làm thế nào nhé." Hubie Brown vô cùng phấn khích, bởi vì ông có thể nhìn rõ sự thay đổi trên các đường nét cơ bắp và độ cường tráng của Link.

Xem ra nửa năm qua, Link không hề nhàn rỗi, cậu hẳn đã nỗ lực để khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn. Brown rất muốn xem thử, Link rốt cuộc đã tiến bộ đến mức độ nào.

Link không dựa vào thể hình để ép đánh Martin, mà là đổi tay dẫn bóng ở ngoài vạch ba điểm, đồng thời quan sát hàng phòng ngự của đội Rockets.

Link đột ngột đập bóng sang trái một nhịp, đợi Martin đi theo thay đổi trọng tâm, liền lập tức đổi tay đổi hướng!

"Sướng!" Cú đổi tay đó của Link cực kỳ nhanh, tốc độ đổi hướng của cậu có thể so sánh với hậu vệ!

Nhưng rất tiếc là, sự bùng nổ tiếp theo sau khi đổi hướng thì Link lại không xuất sắc đến thế. Link hoàn toàn dựa vào kỹ thuật để vượt qua người, nhưng cảnh giới cao nhất của sự đột phá chính là sự kết hợp giữa kỹ thuật, tốc độ và thể hình. Link hiện tại có kỹ thuật, thể hình cũng miễn cưỡng, chỉ là thiếu tốc độ.

Đây cũng là một nét đặc trưng lớn của Hill ở giai đoạn này - dựa vào những cú đổi hướng cực kỳ mộc mạc đơn giản để đạt được hiệu quả vượt qua người, từ một "truyền nhân của Jordan" có thể bay lượn khắp nơi vạn năng trong ấn tượng của mọi người, biến thành một lão tướng sinh tồn trong liên đoàn dựa vào kỹ thuật và đầu óc.

Nhưng dẫu vậy, cú đổi hướng thế này để hất văng Martin cũng đã hoàn toàn đủ rồi. Động tác đổi hướng đổi tay nhanh như chớp của Link, khiến Martin căn bản không kịp phản ứng. Trận đầu tiên bắt đầu mùa giải mới, Martin lại một lần nữa ngượng ngùng biến thành một chiếc "máy ATM".

Sau khi hất văng Martin, Link thẳng tiến vùng cấm địa. Scola lao ra ngăn cản, nhưng Link chỉ tung một cú ném bảng nhẹ nhàng, ghi điểm thành công, ghi được điểm số đầu tiên cho Grizzlies trong mùa giải mới!

Trên đài bình luận, Hubie Brown há hốc mồm kinh ngạc! Cú đổi hướng nhanh như chớp vừa rồi của Link, chính là thứ mùa giải trước tuyệt đối không thể đánh ra được!

Khoảng thời gian nghỉ giữa mùa qua đi, Link rốt cuộc đã trải qua những gì? Thể hình luyện tập lực lưỡng lên rồi, chẳng lẽ tốc độ cũng luyện tập nhanh lên luôn sao!?

Ông biết Link chắc chắn đã tiến bộ, nhưng thật không ngờ lại tiến bộ rõ rệt đến thế!

Cho nên mới nói, Hubie Brown thường dùng một câu nói để đánh giá Link.

"Tôi không biết giới hạn của tên nhóc đó rốt cuộc nằm ở đâu."