Sacramento Kings, thật là khó nói nên lời.
Trước khi mùa giải trước bắt đầu, Kings đã có được DeMarcus Cousins tại đại hội tuyển trạch. Ngay trong mùa giải tân binh, Cousins đã đạt được thông số 14.1 điểm và 8.1 rebound, ai cũng nhìn ra đây là một gã to con tràn đầy tiềm năng.
Nhưng tính cách nóng nảy cùng chỉ số thông minh thỉnh thoảng lại chập chờn của Cousins, lại khiến cho người hâm mộ Sacramento vừa yêu vừa hận. Đương nhiên, tâm trí chưa đủ trưởng thành của cậu ấy cũng khiến cậu khó lòng gánh vác đội bóng tiến lên như một thủ lĩnh thực thụ.
Thế là, Kings vui vẻ nhận lấy lượt pick lottery.
Trước khi mùa giải này bắt đầu, Kings dùng lượt lựa chọn thứ mười của họ để có được "cầu thủ ghi điểm giỏi nhất thế giới" trong miệng Durant - Jimmer Fredette, và rồi anh ta liền cô đơn thật sự.
Năm đầu đại học, mòn mỏi ghế dự bị. Sang năm thứ hai, vẫn không có được nhiều cơ hội. Cho đến năm thứ ba, trong trận đấu đối đầu với Đại học Arizona, anh bùng nổ với 49 điểm để một trận thành danh. Năm đại học thứ tư, anh đăng quang vua ghi điểm NCAA với trung bình 29 điểm mỗi trận, đồng thời được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất năm. Quả là một cầu thủ đầy truyền cảm hứng làm sao, mọi người đều khát khao anh có thể tiếp tục cuộc lội ngược dòng tại NBA.
Nhưng sự thật đã chứng minh, một cầu thủ đi ngược dòng đến cùng như Link là điều không thể được "sản xuất hàng loạt".
Thời gian học đại học, Fredette là hạt nhân tuyệt đối, bóng luôn nằm trong tay anh, do anh phát động mọi đợt tấn công.
Nhưng ở Kings, mọi thứ đã thay đổi, Fredette không phải là hạt nhân chiến thuật, không một ai thiết kế cho anh một chuỗi chiến thuật phức tạp nào cả. Fredette vốn thích cầm bóng tấn công, ở NBA lại bị yêu cầu chuyển sang đánh không bóng, điều này khiến anh có chút không biết phải làm sao.
Tệ hơn nữa là, mùa giải mới vừa đánh được hai tuần, huấn luyện viên chọn anh là Paul Westphal đã bị sa thải, mà huấn luyện viên mới Keith Smart lại hoàn toàn không coi trọng anh.
Fredette - người không được huấn luyện viên yêu thích cũng chẳng thể hòa nhập vào vòng tròn đồng đội - cứ thế cô độc lạc lối trên sân bóng, với tư cách là một cầu thủ ghi điểm, anh mỗi trận chỉ có thể cống hiến tỷ lệ ném bóng sụp đổ 38.6%, cùng với 7.6 điểm đáng thương.
Tyreke Evans, một vị thần từng giành được thông số trung bình 20+5+5 ngay trong mùa giải tân binh, nhưng càng đánh về sau thông số lại càng teo lại!
Mùa giải trước, Evans chỉ có vỏn vẹn 17.8 điểm được ghi vào tài khoản. Đến mùa giải này, dứt khoát chỉ còn 16.5 điểm. Thông số giảm dần theo từng năm của Evans đã biến anh thành điển hình của việc tân binh vừa ra mắt đã là đỉnh cao.
Nhưng thực tế, Evans không phải tự mình hủy hoại bản thân. Thứ nhất, sau mùa giải tân binh, anh liên tục bị chấn thương hành hạ. Thứ hai, ban quản lý bắt anh chuyển sang đánh hậu vệ ghi điểm và tước đi một số quyền ném bóng của anh, cũng là một thao tác khó hiểu. Nhưng dù thế nào đi nữa, Evans hiện tại đã rất khó để khôi phục lại trạng thái thời kỳ đỉnh cao của mình.
Thế là, Kings vốn ôm ấp hoài bão lớn lao, mùa giải này đánh cho đến nay, thành tích chỉ có 6 thắng 10 thua. Không có gì bất ngờ, mùa giải này Kings có lẽ lại hướng về lượt pick lottery rồi.
Các đội bóng thuộc nhóm lottery đấu trận đấu, thường sẽ không có quá nhiều người quan tâm. Bởi vì trận đấu của các đội bóng nhóm lottery đa phần đều không có mấy hồi hộp. Mười trận như một, đều kết thúc trong thất bại.
Tỷ lệ thắng của Kings mùa giải trước chỉ có 29.3%, nói một cách khác, các trận đấu của Kings có tới 70% là thua cuộc, điều này tự nhiên rất khó thu hút ánh nhìn của người hâm mộ.
Nhưng hôm nay, ngày 20 tháng 1, trận đấu giữa Grizzlies và Kings lại bất ngờ nhận được sự chú ý lớn.
Bởi vì hôm nay là ngày cuối cùng trước khi công bố kết quả bầu chọn vòng hai đội hình All-Star NBA, hôm nay là trận đấu cuối cùng trong cuộc đua All-Star giữa Link và Griffin!
Đương nhiên, Link không thừa nhận cái gọi là "cuộc đua All-Star" như vậy, những thứ đó hoàn toàn là khái niệm do truyền thông xào nấu ra. Nhưng người hâm mộ thì không quan tâm đến những điều này, họ chỉ biết hai chuyện.
Thứ nhất, điểm số hôm nay của Link bắt buộc phải cao hơn 18 điểm. Căn cứ việc mùa giải này Link cũng từng xuất hiện một lần điểm số thấp hơn 18 điểm, cho nên chuyện này vẫn rất có điểm hồi hộp.
Thứ hai, Link phải áp đảo Griffin về mặt thông số. Giống như thể hôm nay không đưa ra được thông số tốt, thì không cách nào được bầu vào All-Star vậy.
Đối với việc này, Link vô cùng cạn lời. Truyền thông và Randolph đã thành công xào nóng trận đấu vốn chẳng có mấy điểm nhấn này, nhưng người mệt mỏi lại là Link - kẻ chưa từng nói một câu nào.
“Hôm nay đánh cho đàng hoàng, trước đó chúng ta cũng từng thắng Kings một lần, hơn nữa còn là chiến thắng với cách biệt lớn. Cho nên hôm nay, đừng để bất cứ bất ngờ nào xảy ra.” Trước khi trận đấu bắt đầu, Randolph vẫn đang phát biểu trong phòng thay đồ. Gã này từ sau khi chấn thương lành lặn, chưa từng yên ổn được ngày nào, chỉ sợ trận đấu đánh không đủ gay cấn.
Sau đó khi các cầu thủ Grizzlies ra sân, Hubie Brown suýt nữa thì cười rụng cả hàm giả.
“Chuyện gì thế này? Grizzlies nợ lương cầu thủ à? Sao tất cả mọi người bên phía Grizzlies mặt mày đều đầy râu ria, từng người một trông giống như kẻ lang thang vậy.”
Brown vừa nói như vậy, người hâm mộ mới phát hiện ra Grizzlies hình như không có ai là mặt sạch sẽ cả. Gay, Randolph, Conley và những người khác, dưới cằm đều có một lớp râu. Marc Gasol bởi vì vốn dĩ đã để râu, cho nên lượng râu trên mặt cậu ta hiện tại đã sắp bắt kịp James Harden.
Khuôn mặt sạch sẽ nhất là Link và Jimmy Butler, râu của hai người họ là ít nhất. Nhưng loại râu lún phún ẩn hiện thế này, mới càng làm nổi bật vẻ lôi thôi lếch thếch!
Link cũng không muốn thế đâu, cơ thể này hình như từ nhỏ phần lông trên mặt đã không được vượng cho lắm...
Còn Butler... hình như cũng không mọc râu mấy, nhìn qua vẫn thanh tú như ngày nào.
“Có lẽ các cầu thủ Grizzlies muốn khiến hình tượng của họ trông giống phe phản diện hơn một chút chăng? Hahahahaha, nhóm tiểu tử này luôn thích làm ra mấy thứ kỳ quái.” Bên cạnh Hubie Brown, Jalen Rose cũng cười đến mày múa mày bay.
Sau khi chê bai tạo hình của các cầu thủ Grizzlies xong, đội khách Kings cũng ra sân khởi động.
Cùng lúc đó, Link nghe thấy có người lớn tiếng gọi tên mình trên sân bóng, “Link!”
Link quay đầu nhìn lại, quả nhiên, chính là Cousins.
“Lão tử ủng hộ cậu khô máu với hắn! MVP tân binh, đáng lẽ phải được bầu vào All-Star! Yên tâm đi, tôi đứng về phía cậu!” Cousins vừa lên đã ôm chầm lấy Link một cái thật chặt.
Link chợt phát hiện ra, hai người bạn to con của mình là Cousins và Randolph, hình như mạch suy nghĩ đều có chút kỳ quặc. Sao bên cạnh mình toàn là những người bạn kỳ quặc thế nhỉ.
Câu đó nói thế nào nhỉ? Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Nhưng Link cảm thấy mình rất bình thường mà...
“Khô máu với ai mà cậu đã ủng hộ tôi, cậu quên mất mình là cầu thủ của Kings à?” Link vỗ vỗ vai Cousins, mặc dù có chút trẻ con, nhưng nghe thấy Cousins ủng hộ mình, Link vẫn vô cùng an lòng.
“Đương nhiên không quên, tôi ủng hộ cậu về mặt tinh thần. Nhưng nếu hôm nay cậu dám xông vào khu vực 3 giây, đừng trách tôi khách khí.” Cousins vừa nói, vừa khoe ra cơ bắp của mình.
“Được rồi, mau đi chuẩn bị trận đấu đi DeMarcus. Hôm nay chúng ta đều phải đánh cho đàng hoàng, hiểu chưa?”
“Ừ, vậy tôi đi khởi động đây, lát nữa gặp lại trên sân bóng!”
Nhìn theo bóng dáng vạm vỡ của Cousins rời đi, Link lắc đầu, sao cậu cứ có cảm giác mình giống như đại ca vậy nhỉ.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, mặc dù cậu và Cousins là tân binh cùng năm, nhưng Link đã đánh đại học 4 năm, mà Cousins chỉ đánh 1 năm. Tính ra, Link lớn hơn Cousins tới 3 tuổi đấy...
Cứ đà này, mình trở thành đại ca hình như cũng không có gì kỳ lạ.
Sau khi khởi động, hai bên đứng vào vị trí được chỉ định. Hubie Brown bắt đầu tập trung tinh thần dán mắt vào sân bóng, mong chờ màn thể hiện ngày hôm nay của Link.
Link nhìn sang một nửa phần sân của Kings, quả nhiên, người đối đầu với cậu, chính là Tyreke Evans - kẻ vừa ra mắt đã là đỉnh cao!
Evans có sải tay xuất sắc, cũng có năng lực vận động khá mạnh mẽ. Ngoại trừ chiều cao ra, ở đầu phòng thủ không có điểm gì chịu thiệt thòi cả.
Nhưng điều Link nghĩ lúc này không phải là có thể ghi 18 điểm trên đầu Evans hay không, mà là đang nghĩ làm thế nào để giải quyết trận đấu trong ba hiệp, phấn đấu nghỉ ngơi một chút vào hiệp thứ tư...
Có một số người, ngoài mặt thì tranh thủ vô vi, kỳ thực trong đầu toàn là thao tác sầu.
