Khi Conley vì nỗ lực cướp bóng từ tay Rondo mà phạm lỗi, trận đấu bước vào giai đoạn bóng chết. Tiếng còi điện tử vang lên, điều này đại diện cho việc có đội bóng thay người.
Một thanh niên để đầu đinh, cằm chỉ có lác đác vài cọng râu bước lên sân đấu. Bởi vì đề nghị "không vào top 4 thì không cạo râu" của Link, lúc này các cầu thủ Grizzlies ai nấy xuất hiện đều rậm rạp lông tóc. Bây giờ đột nhiên một người thanh tú như vậy bước lên, người hâm mộ thực sự cảm thấy có chút tò mò.
"Jimmy Butler, Grizzlies dùng Jimmy Butler để thay thế Rudy Gay. Gay vừa rồi để cho Pierce ghi liền 4 điểm, cậu ấy rõ ràng đã rất khó duy trì sự tập trung ở đầu chiến tuyến phòng ngự. Trạng thái của Battier ngày hôm nay cũng rất bình thường, thế nên huấn luyện viên Hollins bây giờ lại lựa chọn Jimmy Butler!" Jalen Rose người bình luận trận đấu này thậm chí còn có chút kinh ngạc, đổi lên một người chuyên lau ghế dự bị, Grizzlies thế này đúng là bị dồn vào đường cùng rồi phải không.
Mà lúc này, trong đầu rất nhiều người hâm mộ đều có một nghi vấn, "Jimmy Butler là ai? Grizzlies còn có nhân vật này cơ à?"
"Mùa hè năm nay, Grizzlies chính là dùng O.J. Mayo để đổi lấy Butler, lúc đó thương vụ này đã dấy lên một cuộc thảo luận sôi nổi. Hiện tại, Mayo ở đội bóng rổ Nets có trung bình 12.6 điểm mỗi trận. Còn Jimmy Butler trong thời gian thi đấu hạn chế của cậu ấy, trung bình chỉ có 2.6 điểm ghi được."
Cho đến khi Jalen Rose nói như vậy, người hâm mộ mới chợt vỡ lẽ. Ồ, hóa ra cậu ta chính là kẻ mà Grizzlies lúc trước dùng Mayo để đổi về đây sao.
Thấy Butler không phải là cầu thủ nổi tiếng, người hâm mộ Boston lại bắt đầu "tiết mục giữ chỗ" của họ rồi. Ngay vừa mới lên sân, Butler đã nghe thấy rất nhiều tiếng lăng mạ.
Nhưng Butler không hề để tâm, nói thật chứ, thời niên thiếu của cậu ta còn đen tối hơn thế này nhiều. Kể từ sau khi mẹ cậu ta thốt lên câu "Mẹ không thích diện mạo của con, con đi đi", trên thế giới này liền không có bất kỳ ngôn từ nào có thể khiến Jimmy Butler cảm thấy ác độc nữa.
Butler bước chân vào sân đấu, đi đến bên cạnh các đồng đội, truyền đạt lại lời hô gọi của huấn luyện viên trưởng Hollins cho họ.
"Đừng bỏ cuộc, tiếp tục kiên trì!"
Mặc dù chỉ là một câu nói đơn giản ngắn gọn, nhưng các cầu thủ Grizzlies ai nấy đều hít sâu một hơi, chuẩn bị khiến cho Celtics phải nhìn bằng con mắt khác ở hiệp phòng ngự tiếp theo này!
Jimmy Butler vừa lên sân liền bắt gặp một hiệp phòng ngự, điều này hoàn toàn hợp khẩu vị của cậu ta.
Paul Pierce dùng cổ áo lau mồ hôi, trận đấu mùa giải này quả thực rất khó khăn. Đánh cho đến tận bây giờ thành tích là 12 thắng 10 thua, thành tích này chắc chắn là khó mà khiến Celtics hài lòng được. Mà ngày hôm nay, cường độ trận đấu cũng khiến Pierce cảm thấy vô cùng dày vò.
Đừng nhìn Celtics bây giờ đang dẫn trước Grizzlies 8 điểm, nhưng áp lực của bọn họ cũng to lớn không kém, cũng chẳng hề nhẹ nhàng gì. Thế nhưng nhìn thanh niên non nớt trước mắt, đến tên trong kế hoạch chuẩn bị trận đấu của đội bóng Celtics cũng không được nhắc đến, Pierce thầm nghĩ, thế này chắc là có thể thoải mái thêm vài hiệp rồi nhỉ.
Đội bóng Celtics tiếp tục tấn công, Rondo ở ngoài vạch ba điểm không nhanh không chậm tổ chức. Rondo của mùa giải này đã là một trong những hạt nhân không thể thiếu của đội bóng Celtics, địa vị chiến thuật của cậu ta đôi khi thậm chí còn cao hơn cả bộ ba ngôi sao.
Chính vì thế, mùa giải này cũng thường xuyên truyền ra tin tức Rondo không hòa hợp với huấn luyện viên và đồng đội.
Nhưng dù phòng thay đồ thế nào đi nữa, Rondo trên sân bóng rổ vẫn là vô cùng chuyên nghiệp. Chuyện ngoài sân cỏ cứ để ngoài sân cỏ, đã lên sân thì nhất định phải đánh cho thật tốt.
Ray Allen rục rịch chuẩn bị chạy chỗ trống nhận bóng để ném rổ. Nhưng sự phòng thủ nghiêm ngặt của Link khiến Ray Allen cảm thấy rất khó chịu, hôm nay tỷ lệ ném trúng và điểm số của Ray Allen đều là ít nhất trong bộ ba ngôi sao. Hết cách rồi, ai bảo người kèm cặp cậu ta lại là tiền phong của đội hình All-Star miền Tây chứ?
Rondo thấy Ray Allen không chạy ra được, Garnett lại đang đấu tay đôi với Randolph. Thế nên, cậu ta chuyền bóng cho Pierce. Pierce nhận bóng giả vờ động tác rồi chuẩn bị trực tiếp đột phá, thông thường đối phó với tân binh, chiêu thức đơn giản như thế này là quá dư dả rồi.
Nhưng Pierce vừa mới bước ra nửa bước, liền bị Jimmy Butler chặn lại! Hơn nữa năng lực đối kháng của Butler khiến Pierce có chút kinh ngạc, cậu ta thực sự là một cầu thủ năm nhất sao?
Cầu thủ Grizzlies trước đó khiến Pierce phát ra nghi vấn như thế này, tên là Link.
Pierce bị Jimmy Butler kèm chặt mạnh mẽ, ở ngoài sân, Hollins hưng phấn vung quyền một cái! Tung Jimmy Butler lên sân không nghi ngờ gì là một nước đi mạo hiểm, nhưng tính đến thời điểm hiện tại, bước đi này đã đúng rồi!
"Jimmy phòng ngự rất tập trung, đối phó với Pierce đã vô cùng mệt mỏi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì!" Bên cạnh Hollins, trợ lý huấn luyện viên Elston Turner thì vẻ mặt đầy tự tin.
Mùa hè năm ngoái Turner phụ trách khảo sát cầu thủ trước buổi tuyển chọn tân binh, khi tập luyện tổng hợp, rất nhiều cầu thủ trẻ đều thích thể hiện khả năng bật cao, tốc độ cùng cú ném rổ của họ. Nhưng Butler trong số các cầu thủ thử việc lại là một kẻ khác biệt, cậu ta chỉ giống như lúc chơi bóng ở đại học làm việc chăm chỉ, một lòng phòng ngự chứ không thể hiện đặc điểm cá nhân của mình.
Lúc đó, Elston Turner liền biết Butler ít nhất là một cầu thủ có thái độ phòng ngự tốt, lại thêm ý chí kiên cường. Butler quả thực vẫn chưa được mài giũa hoàn mỹ, nhưng Pierce hiện tại, trạng thái cũng không hề hoàn mỹ.
Dưới sự phòng ngự cứng rắn của Jimmy Butler, cú nhảy ném tầm trung dừng gấp của Pierce cuối cùng đập vành bật ra ngoài. Marc Gasol nỗ lực bảo vệ lấy bóng bật bảng, Grizzlies có được cơ hội thu hẹp khoảng cách điểm số!
Grizzlies bên này thiếu đi thầy Tony, Celtics cũng không phải là không gặp rắc rối vì chấn thương. Vấn đề chấn thương năm nay đối với tất cả các đội bóng mà nói, đều là chí mạng, không chỉ có một mình Grizzlies gặp vận đen.
Do Olynyk giải nghệ, Perkins giữa mùa giải trước lại bị trade sang Thunder. Cho nên, Celtics mùa giải này không có trung phong ra hồn nào để dùng.
Jermaine Olynyk? Cậu ta sớm đã không còn là tiền phong All-Star của thủa ban đầu nữa rồi. Chấn thương nghiêm trọng và mấy năm gần đây phiêu bạt khắp nơi, khiến cậu ta đã trở thành một công nhân thuần túy, vẫn là loại công nhân không dễ dùng cho lắm.
Cho nên, mùa giải này Celtics phần lớn thời gian đều dùng Brandon Bass đánh tiền phong chính, để Garnett lên gánh vị trí số năm.
Bass mặc dù chiều cao chỉ có 2 mét 03, nhưng cảm giác ném rổ mềm mại, đối kháng mạnh, chơi bóng tích cực. Mùa giải này trung bình mỗi trận có thể cống hiến 12.5 điểm, là chủ lực quan trọng của Celtics.
Nhưng bây giờ, Bass bị thương, Celtics chỉ có thể dùng Jermaine Olynyk để thay thế Bass. Kết quả chính là, bóng bật bảng không mạnh, phòng ngự khu vực bên trong lại còn yếu.
Link nhận được đường chuyền của Mike Conley liền trực tiếp xông thẳng vào, đánh thẳng vào trung lộ, tấn công rổ.
Ray Allen không thể theo kịp Link, còn năng lực bảo vệ rổ của Jermaine Olynyk, Link thực sự không hề sợ.
Trong pha đối kháng, Link nhẹ nhàng đưa bóng lên rổ! Jermaine Olynyk bây giờ gần như không thể bật nhảy nổi nữa, chỉ có thể trơ mắt nhìn bản thân bị Link áp đảo mạnh mẽ.
Nắm lấy vấn đề chấn thương của đối phương để đánh mạnh, quả nhiên vẫn là rất sảng khoái.
"Khoảng cách điểm số chỉ còn lại 6 điểm, đội bóng Grizzlies lại một lần nữa thử sức thu hẹp khoảng cách điểm số. Phòng ngự của Jimmy Butler đối với Pierce vừa rồi vô cùng thành công, cậu ta là nhân tố quan trọng khiến đợt phản công này có thể thành công. Nhưng chỉ một hiệp thành công thôi thì chưa được, đội bóng Grizzlies nhất định phải thừa thắng xông lên!"
"Tập trung, tập trung!" Âm thanh đáng sợ của Doc Rivers lập tức vang dội khắp toàn sân, ông ta còn tưởng rằng các cầu thủ Celtics vừa rồi đã lơ đễnh.
Nhưng trên thực tế, các cầu thủ Celtics vừa rồi nghiêm túc hết chỗ nói! Bọn họ là thực sự không cản nổi Grizzlies!
Lần này, bóng rổ vẫn được đưa đến tay Pierce. Nhưng rất rõ ràng, phòng ngự thành công vừa rồi của Jimmy Butler không phải là vận may, bởi vì cậu ta lại một lần nữa dồn Pierce đang mệt mỏi vào đường cùng.
Trận trước Grizzlies đấu với Thunder, bộ ba trẻ tuổi của Thunder đánh đến cuối cùng vẫn tràn đầy sức sống. Nhưng ngày hôm nay, bộ ba già dặn rõ ràng còn mệt mỏi hơn cả cầu thủ Grizzlies.
Hết cách rồi, Pierce đành phải giao bóng cho Garnett. KG lùi về sau hai nhịp, nhưng cú tiến công lần này không hề thành công. Randolph không muốn thua nữa, cậu ta đã chán ngấy cảnh mỗi trận đấu đều vì đuối sức vào thời điểm cuối trận mà đánh mất chiến thắng rồi.
Garnett thấy bản thân đánh không nổi, thế nên lại một lần nữa chuyền bóng! Nhưng buộc phải nói, lão tướng này đã phạm phải một sai lầm vô cùng thấp kém, đường chuyền của cậu ta quá thừa thãi và ý đồ quá mức rõ ràng!
Pierce vừa làm xong tư thế nhận bóng, Jimmy Butler liền xông ra đánh chặn bóng rổ ở giữa đường, Celtics tấn công lại một lần nữa thất bại!
Một pha cướp bóng! Trời ơi, Jimmy Butler đã lập công lớn! Hiệp thứ hai sau khi lên sân, cậu ta liền đoạt được một pha cướp bóng then chốt! KG đã phạm một sai lầm, mà Jimmy Butler thì đang cố gắng chuyển đổi sai lầm của đối phương thành điểm số!
Butler không tranh công, cướp được bóng rổ liền lập tức chuyền bóng cho Conley. Đối với cậu ta mà nói, ở trên sân đấu làm tốt những chuyện bản thân nên làm một cách tận tụy, như thế là đủ rồi.
Celtics bên kia, bị hạn chế bởi vấn đề thể lực, phòng ngự lui về không được tính là kịp thời. Năm người trên sân, chỉ có Rondo lui về là nhanh nhất. Rondo tuy rằng cũng là một tay phòng ngự cừ khôi, nhưng bắt cậu ta bảo vệ rổ khi đối phương tấn công nhanh, thì có hơi làm khó người ta rồi.
Conley trực tiếp ném bóng lên không trung, Link đi sau đến trước, một tay nâng bóng rổ mạnh mẽ đập thẳng vào vành rổ, alley-oop!
Rondo trực tiếp không bật nhảy để thử ngăn cản Link, không phải vì cậu ta không tích cực, mà là với chỉ số thông minh bóng rổ của Rondo, cậu ta rất rõ ràng, dù cho bản thân có nhảy lên, tối đa cũng chỉ là tự xin cho mình một lỗi phạt. Cho nên, hoàn toàn không có sự cần thiết.
"Boom! Úp rổ alley-oop! Phối hợp đẹp mắt đến từ Link và Mike Conley. 4 điểm, Grizzlies đã thu hẹp khoảng cách điểm số xuống còn 4 điểm! Celtics về sauu đuối sức, bọn họ tấn công suốt cả ba hiệp mà không thể kết liễu Grizzlies. Mà bây giờ, đến lượt người Memphis phản công rồi!"
Đại đa số mọi người đều đang hò reo cho Conley và Link, đều đang say sưa bàn tán về pha úp rổ alley-oop vừa rồi. Nhưng rất ít người nhớ rằng, cơ hội này xuất phát từ pha cướp bóng của Jimmy Butler.
Link đi ngược về sau rồi đập tay với Jimmy Butler, người khác có thể không nhớ được cống hiến của cậu ta ở đầu chiến tuyến phòng ngự vừa rồi, nhưng Link sẽ không quên.
"Tiếp tục đi, cậu sắp ép hắn phát điên rồi đấy." Link nói xong, Jimmy Butler gật gật đầu.
Cặp cầu thủ chạy cánh năm tư này, sắp sửa thay đổi xu thế của trận đấu này rồi.
