Đường phố Los Angeles lúc bốn giờ hơn rạng sáng vô cùng tĩnh lặng, trống trải và không có những cám dỗ, khiến con người ta có thể duy trì sự tập trung.

Lần đầu tiên tập luyện cùng Kobe, có lẽ đến nằm mơ Link cũng không ngờ tới, bản thân mình vậy mà cũng nhiễm phải cái "thói quen kỳ quặc" là tập luyện vào lúc rạng sáng.

Cậu ngồi trên taxi, trong đầu toàn là hình ảnh Nowitzki vô địch thiên hạ ở vòng playoffs năm nay. Ai mà chẳng muốn trở thành một cầu thủ không thể cản phá cơ chứ? Link cũng hy vọng bản thân có thể sớm vươn đến tầm cao như Nowitzki.

Chỉ cần có thể tích đầy thanh trắng thật nhanh cùng với sự nỗ lực nâng cao bản thân, Link tin rằng mình nhất định có thể trở thành một siêu sao!

Chiếc taxi chạy một quãng đường dài, bởi vì phòng tập không nằm ở khu đô thị Los Angeles. Để giữ sự kín đáo, để tránh bị phóng viên và người hâm mộ quấy rầy, đồng thời cũng để Link có thể duy trì sự tập trung, Brickley đã cố ý tìm một nơi như thế này.

Những tòa nhà cao tầng ngoài cửa sổ xe ngày càng ít đi, nhà cửa ngày càng thưa thớt. Cho đến khi lên một ngọn núi nhỏ, bác tài xế taxi mới cuối cùng dừng xe lại ổn thỏa.

Link nhìn ra bên ngoài, quả nhiên thấy trên đỉnh núi có một phòng tập thể thao. Chúa mới biết thiên tài nào lại nghĩ ra việc xây dựng phòng tập ở nơi quái quỷ này. Nhưng phải thừa nhận rằng, đây quả thực là một nơi tốt. Sau khi xuống xe nhìn về phía thành phố, có thể nhìn bao quát phong cảnh đường phố Los Angeles vô cùng xinh đẹp trong màn đêm rạng sáng.

Link không có thời gian thưởng ngoạn cảnh đẹp, cậu lập tức chạy đến cửa phòng tập, nhưng lại phát hiện ra một nam thanh niên da trắng tuổi đời còn trẻ đã chờ sẵn mình ở đó rồi. Nếu Link không nhận nhầm người, thì cậu ta chính là huấn luyện viên cá nhân của mình trong mùa hè này, Chris Brickley!

"Link, rất vui được gặp cậu, tôi là Chris Brickley, cứ gọi tôi là Chris nhé. Tôi vốn tưởng rằng hôm nay cậu sẽ không liên lạc với tôi nữa chứ." Brickley nhiệt tình chào hỏi Link, Link cũng thân thiện bắt tay đối phương.

"Xin lỗi vì đã làm phiền muộn thế này, tôi chỉ thấy việc tập luyện lúc rạng sáng giúp ích cho việc nâng cao sự tập trung mà thôi."

"Xin lỗi á? Ha ha ha ha, cậu không cần phải xin lỗi tôi. 24 giờ, Link, tôi gọi là có mặt." Brickley rất nỗ lực, bởi vì anh biết cơ hội như thế này không hề dễ dàng gì có được.

Đối với huấn luyện viên, các mối quan hệ xã hội là thứ cực kỳ quan trọng. Mối quan hệ càng rộng, khách hàng tự nhiên cũng sẽ càng nhiều.

Brickley có thể được Jeff Austin biết đến, chủ yếu là vì anh và người đồng đội đại học Richard Pitino là bạn bè. Mà bố của Richard Pitino lại chính là huấn luyện viên danh tiếng lẫy lừng của NCAA, đồng thời cũng từng có khoảng thời gian huấn luyện ở NBA - Rick Pitino!

Pitino rất coi trọng năng lực của Brickley, từ đó Brickley mới được những người trong giới bóng rổ biết đến. Bằng không, sao Austin có thể biết đến anh ta chứ?

Bây giờ Brickley huấn luyện cho Link, thực chất cũng là đang tích lũy các mối quan hệ. Nếu Link cảm thấy sự huấn luyện của anh ta vẫn ổn, cậu sẽ giới thiệu Brickley cho nhiều người hơn nữa.

Cho nên, Brickley hiểu rất rõ. Bất kể Link đưa ra yêu cầu gì, anh cũng phải cố gắng hết sức để hoàn thành. Tập luyện lúc rạng sáng? Không thành vấn đề, đây chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.

Dưới sự đồng hành của Brickley, Link bước vào phòng tập được thuê này. Tiền thuê là 10.000 đô la một tuần, lương của Brickley là 8.000 đô la một tuần, nói cách khác, chi phí cho một tuần tập luyện của Link là 18.000.

Thế nhưng cơ sở vật chất của phòng tập vô cùng hoàn thiện, sân bóng rổ, phòng gym, bể bơi v.v., những thứ cần có đều có đủ. So với mức phí 50.000 một tuần của trại huấn luyện Olajuwon, Link cảm thấy như vậy đã vô cùng đáng đồng tiền bát gạo rồi.

Chỉ cần có thể nâng cao bản thân, bỏ ra 18.000 một tuần thì có xá gì chứ? Dù sao thì đợi đàm phán lao động kết thúc, Link cũng là người sẽ nhận hợp đồng cấp hàng chục triệu đô.

"Ở đây không tệ chứ? Tôi đã tìm rất lâu, bởi vì rất nhiều phòng tập hot đều đã bị người khác đặt trước từ lâu rồi. Cậu biết đấy, mỗi mùa hè, các cầu thủ đến Los Angeles tập luyện đếm không xuể. Nơi này tuy có hơi xa một chút, nhưng không ai quấy rầy. Chúng ta có thể dành cả ngày để mài giũa bản thân ở đây, đợi mùa giải mới bắt đầu, cậu sẽ lột xác hoàn toàn đấy."

"Ừm, nơi này không tệ. Phải rồi, không biết Jeff đã nói với cậu chưa, hạng mục đầu tiên tôi muốn cải tạo chính là thể hình của mình. Tôi muốn tăng cân lên khoảng 105 kg, cậu có cách nào không?" Link nói, cúi đầu nhìn cái bụng sau hơn một tháng ăn uống thả ga của mình.

Thật khó chịu!

“Trên thực tế, tôi đã lên sẵn một kế hoạch tăng cân chi tiết cho cậu rồi. Điều đó có nghĩa là, từ bây giờ, chuyện ăn uống của cậu đều phải nghe theo tôi. Tôi thấy khi đi tour Trung Quốc cậu đã ăn không ít món ngon, nhưng nếu cậu muốn bắt đầu tăng cân, thì phải nói lời tạm biệt với những thứ đó thôi. Tăng cân không phải là tăng mỡ, mà là tăng cơ bắp. Cho nên, bắt buộc phải kiêng khem.”

“Không thành vấn đề, tôi đã ăn đủ rồi.” Chuyện kiêng khem này Link sớm đã quen thuộc từ lâu. Toàn bộ mùa giải vừa qua, Link đều ở trong trạng thái kiêng khem. Ức gà luộc đến mức ăn vào là muốn nôn, Link vẫn cứ phải ăn.

Mấy thứ như đồ ngọt có ga, rượu, kem, bánh ngọt, lại càng tuyệt đối không dám chạm vào. Lúc đầu Link quả thực có chút không quen, nhưng sau khi làm cầu thủ NBA hơn nửa mùa giải, việc kiêng khem đã trở thành kỹ năng sinh tồn cơ bản của cậu rồi.

“Rất tốt, vậy chúng ta sẽ bắt đầu từ việc cải tạo hình thể trước nhé. Sau đó, cậu còn phải dành thời gian để thích ứng với cơ khối mới và cân nặng mới trên người mình. Nhiệm vụ của chúng ta rất nặng nề đấy Link, đầu tiên, chúng ta bắt đầu khởi động trước đã.”

Cứ như vậy, Brickley bắt đầu quá trình huấn luyện của mình đối với Link. Một kế hoạch cải tạo bắt đầu từ năm giờ sáng cứ thế kéo mở màn.

※※※

Một buổi sáng giữa tháng tám, Link và Brickley vẫn dậy sớm như mọi khi.

Link sau khi thức dậy liền đi vệ sinh cá nhân, trong khi Brickley thì đi chuẩn bị bữa sáng cho Link. Đúng vậy, để tiện cho việc tập luyện, hai người bọn họ đã dọn về sống chung một chỗ... Phải thừa nhận rằng, là một huấn luyện viên cá nhân có tiếng, quả thực phải lên được sân bóng rổ, xuống được phòng bếp.

Đợi Link chuẩn bị xong xuôi, trên bàn đã bày sẵn bữa sáng của cậu.

Năm quả trứng gà, vài miếng thịt gà tây cùng với một chiếc burger. Burger hoàn toàn không phải là đồ ăn vác, chỉ cần thịt không phải chiết rán, thì có thể bổ sung rất tốt tinh bột, nhiệt lượng và vitamin.

Bữa sáng của Brickley giống hệt của Link, không chỉ bữa sáng, nửa tháng nay anh ta đều ăn những món giống Link. Trên thực tế, anh ta hoàn toàn không cần phải làm vậy, Link cũng đã không ít lần bày tỏ: "Cậu hoàn toàn có thể ăn những thứ mình muốn."

Nhưng Brickley vẫn kiên trì cùng dùng bữa với Link, lời giải thích của anh ta cũng rất đơn giản: "Tôi ở bên cậu, cậu sẽ dễ dàng kiên trì hơn."

Về mặt ăn uống này, Brickley kiểm soát quả thực vô cùng nghiêm ngặt. Hèn chi mỗi cầu thủ Trung Quốc nào sang NBA một chuyến, vóc dáng đều sẽ có sự thay đổi trời giáng. Bởi vì đừng nói đến tập luyện, chỉ riêng chuyện ăn uống thôi, độ chuyên nghiệp của hai bên đã hoàn toàn khác biệt rồi.

Ở CBA, các cầu thủ uống rượu xiên nướng là chuyện như cơm bữa. Nhưng ở NBA, ngay cả việc ăn uống cũng được coi là một phần của việc huấn luyện.

Sau bữa sáng, Brickley đồng hành cùng Link chạy bộ buổi sáng. Đến phòng tập khởi động đơn giản xong, bắt đầu vào phòng gym tập thể lực.

Mùa giải trước, khả năng đối kháng hơi yếu của Link quả thực đã khiến cậu chịu không ít thiệt thòi. Chưa nói đến việc đủ loại va chạm bị tông bay, khi đối đầu với những cầu thủ như James, Link cơ bản đều bị nghiền ép.

Cho nên, chỉ tăng cân thôi là chưa đủ, sức mạnh cũng phải luyện tập theo.

Buổi chiều là bài tập có bóng. Nội dung huấn luyện không phức tạp, chủ yếu là để Link có thể kịp thời thích ứng với cơ thể sau khi sức mạnh, cân nặng và cơ bắp tăng lên.

Cuối cùng là tập luyện dưới hồ bơi. Tập luyện trong hồ bơi có rất nhiều lợi ích, có thể tận dụng lực cản của nước để tạo cho mình tải trọng lớn hơn, tập luyện trong nước ít gặp phải tổn thương cơ học hơn, lực nổi của nước có lợi cho các khớp xương v.v. Kiểu huấn luyện này có thể giúp các cầu thủ chịu đựng tổn thương cơ thể tối thiểu dưới cường độ cao.

Sau hồ bơi là luyện tập ném rổ. Duy trì cảm giác bóng, đây là việc Link làm mỗi ngày. Chuyện hiệu suất ném rổ của một cầu thủ lao dốc không phanh trong một mùa giải nào đó không phải là hiếm thấy trong giải đấu. Mặc dù Link có sự cộng dồn năng lực từ Hill, nhưng nếu không chăm chỉ tập luyện, thì kết cục lật xe vẫn sẽ xảy ra.

Mỗi ngày sau khi kết thúc buổi tập, Brickley sẽ đồng hành cùng Link về nhà. Khi buồn chán, hai người lại chơi game xem phim, tuyệt đối không đến các quán bar hay khu giải trí tương tự. Có thể nói, hai người đã sở hữu một thế giới hai người "cháy bỏng nhiệt huyết" tại Los Angeles.

Brickley cảm thấy rất kinh ngạc, anh không ngờ định lực của một cầu thủ trẻ tuổi như Link lại tốt đến thế. Los Angeles dẫu sao cũng là chốn hoa lệ, không phải ai cũng có thể kiên trì không bị cám dỗ.

Link cũng kinh ngạc không kém, Brickley với tư cách là một huấn luyện viên, vậy mà lại nỗ lực giống hệt mình. Xem ra, ngành nghề nào cũng cần phải nỗ lực mới có thể làm ra thành tích được.

Nỗ lực chưa chắc đã thành công, nhưng đó là điều kiện cơ bản nhất để thành công.

Về nhà rồi chính là bữa tối, đây là phần mà Link ghét nhất. Bởi vì vào buổi tối, Brickley sẽ chuẩn bị ức gà luộc cho Link.

Đương nhiên, ngoài ra còn được kèm theo cơm gạo lứt và rau xanh.

Thế nhưng so với những món ngon Trung Quốc hơn một tháng trước, thì quả thực quá đỗi đạm bạc.

Tất nhiên, hiệu quả của việc ăn uống như thế này cũng rất rõ rệt. Hiện tại, đừng nói là bụng mỡ, ngay cả một chút mỡ thừa dư thừa Link cũng không còn, vóc dáng đã hoàn toàn hồi phục về trạng thái thi đấu.

Tối nay, sau khi Link ăn tối xong, cậu đã nhận được một cuộc điện thoại. Người gọi đến Link vô cùng quen thuộc, đó là Kobe.

Kobe bày tỏ, ngày mai muốn đến thăm Link. Gần đây Kobe vừa tham gia xong hoạt động thương mại trở lại Los Angeles, phản ứng đầu tiên tự nhiên chính là muốn gặp gỡ những người bạn tập luyện cùng ở Los Angeles này. Nếu được, nhân tiện có thể sắp xếp vài trận đấu.

"Ngày mai tôi có thời gian, cậu muốn qua lúc nào cũng được. Đương nhiên, đừng mang theo rượu cũng đừng mời tôi đi ăn, tôi ăn không nổi đâu." Nghĩ đến món ức gà nhạt như nhai sáp đó, Link liền khóc không ra nước mắt.