Link không biết vì sao mình lại ngủ thiếp đi, có lẽ là vì quá mệt mỏi.

Sau khi trở về phòng thay đồ, bác sĩ đội bóng đã kiểm tra cho Link, xác nhận Link quả thực không bị thương, chỉ đơn giản là bị chuột rút do mỏi cơ, lúc này mới để Link đi tắm rửa.

Sau khi tắm xong, Link vốn định mát-xa một chút, đợi các đồng đội trở về cùng nhau ăn mừng chiến thắng. Kết quả vừa đến phòng vật lý trị liệu nằm lên chưa đầy 1 phút, anh đã chìm vào giấc ngủ.

Cho nên, Link là người đầu tiên về phòng thay đồ, nhưng lại là cầu thủ Grizzlies cuối cùng biết rằng họ đã thắng trận. Mãi cho đến khi Grizzlies chuẩn bị rời khỏi nhà thi đấu, Link mới bị gọi dậy.

Vừa tỉnh dậy, câu đầu tiên Link hỏi là "Chúng ta thắng hay thua!?"

Mà Randolph liền bảo anh, "Trận đấu đã kết thúc gần một tiếng rồi, chúng ta dẫn trước Spurs 5 điểm cho đến giây phút cuối cùng."

Link mệt mỏi mỉm cười, anh rất muốn nhảy cất lên để ôm lấy từng người đồng đội. Chỉ tiếc là, anh không còn chút sức lực nào nữa. Vào khoảnh khắc anh xoay người đột phá ở khoảnh khắc Kawhi Leonard vươn tay cướp bóng, Link đã vắt kiệt tia sức lực cuối cùng trong cơ thể mình.

Khi bước ra khỏi nhà thi đấu, Link phát hiện bên ngoài trung tâm AT&T lại có một đám lớn phóng viên đang chờ mình. Là một trong những cầu thủ quan trọng nhất trận đấu này, do Link rời sân sớm nên các phóng viên không thể phỏng vấn anh. Do đó, các phóng viên vẫn luôn túc trực ngoài sân vận động, chờ đợi Link xuất hiện.

"Mau đi đi, nể tình họ đợi cậu lâu như thế chứ." Hollins ra hiệu cho Link ra nói vài câu tùy ý, coi như có lời ăn nói với các phóng viên.

Link bước về phía phóng viên, lập tức, ánh đèn flash trước mắt chớp lên liên hồi. Hollins ngồi trên xe buýt mỉm cười hài lòng, nhóc con này, càng ngày càng có phong thái của một cầu thủ đội hình All-Star miền Tây rồi.

Nhìn trận địa thế này, năm xưa cho dù là Pau Gasol, cũng chưa chắc được chào đón như vậy nhỉ.

Cuối cùng, lê lết thân thể mệt mỏi, các cầu thủ Grizzlies cuối cùng cũng lên máy bay trở về nhà.

Mặc dù ai nấy đều mệt đến rũ rượi, nhưng trên khuôn mặt mỗi người, lại đều mang theo nụ cười mãn nguyện. Thách đấu Celtics và Spurs trên sân khách, chuỗi trận back-to-back khó khăn nhất, Grizzlies đã vượt qua với thành tích thần kỳ hai trận toàn thắng!

Có được thành tích thế này, mọi vất thảm cực nhọc, đều trở nên đáng giá.

Rạng sáng, các cầu thủ Grizzlies cuối cùng cũng đặt chân đến Memphis đã rời xa từ lâu. Tất cả giải tán tại chỗ, lên xe về nhà đi ngủ.

Link vừa về nhà là ngủ thiếp đi, thậm chí còn quên cả cởi quần áo. Cùng lúc đó, một cơn bão lớn đang được ấp ủ. Khi ánh mặt trời của buổi sáng hôm sau mọc lên, toàn bộ thế giới NBA sẽ bị thống trị bởi một cơn lốc màu vàng.

---❊ ❖ ❊---

Link bị âm thanh điện thoại làm cho tỉnh giấc, một tiếng tinh nhắn đến đã kéo Link ra khỏi giấc ngủ say. Anh nhìn màn hình điện thoại, không ngờ lại vô tình ngủ một mạch đến mười giờ!

Link vội vã bò dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Quả nhiên, dù là mùa đông, nhưng mới 10 giờ mà bên ngoài trời đã sáng trưng.

Link ngồi trên giường xem tin nhắn vừa nhận được, là do huấn luyện viên trưởng Lionel Hollins gửi tới.

Hollins bày tỏ, buổi tập chiều nay Link chỉ cần tập luyện hồi phục là được, ngày mai chơi trận sân nhà đấu Timberwolves, Link sẽ được nghỉ ngơi không ra sân. Sau khi hồi phục thật tốt, rồi hãy trở lại đội hình.

Về điều này, Link không có ý kiến gì, thế là liền nhắn lại một chữ "ok".

Mặc dù anh không bị thương, nhưng quả thực mệt đến đừ người. Nếu tiếp tục thi đấu cường độ cao, sẽ làm tăng nguy cơ chấn thương.

Link tuyệt đối không muốn cố sức, lúc nên liều thì liều, lúc nên nghỉ thì nghỉ. Thành tích Timberwolves mùa giải này quả thực có tiến bộ, nhưng vẫn là đội bóng lót đường. Hơn nữa Grizzlies lại thi đấu trên sân nhà, thế nên nghỉ ngơi một trận cũng chẳng sao. Để các trận đấu còn lại trong mùa giải này có thể diễn ra suôn sẻ, vẫn phải biết cương nhu nhịp nhàng.

Rốt cuộc, bền bỉ mới là đàn ông đích thực mà.

Hollins dùng cách nhắn tin để thông báo cho Link, có lẽ là không muốn đánh thức anh. Nhưng rất tiếc, Link vẫn bị đánh thức.

Đã tỉnh rồi, Link dứt khoát theo thói quen cũ mở TV xem tin tức thể thao. Vừa xem tin tức, vừa tự làm bữa sáng cho mình.

“Tôi phải thừa nhận, cậu ấy đã làm rối loạn sơ đồ chiến thuật của tôi. Nếu không có cậu ấy, chiến thuật của chúng tôi sẽ diễn ra vô cùng suôn sẻ. Tôi chưa từng thấy cầu thủ nào như vậy, chạy từ góc này sang góc khác, từ nửa sân này sang nửa sân kia. Không bao giờ dừng lại, không biết mệt mỏi, bất chấp mọi giá! Cậu ấy là một đối thủ đáng sợ, cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với chiến thắng này.”

Từ trên TV, Link nghe thấy đánh giá của Popovich dành cho mình ngày hôm qua. Có thể được Popovich công nhận như vậy, nói thật trong lòng Link vẫn cảm thấy khá vui.

Nhưng cũng giống như Popovich, Link bây giờ cứ hễ nhắc đến Spurs là lại đau đầu. Lối phòng ngự vô tình của Kawhi Leonard cùng với lối đánh đồng đội ép đến mức nghẹt thở ấy, khiến Link cứ nghĩ đến là lại thấy mệt.

Ngày hôm qua, là lần đầu tiên trong lịch sử Link thi đấu mà bị kiệt sức. Dù sao thể lực vẫn luôn là thế mạnh của Link, từ NCAA đến giải đấu phát triển rồi đến NBA, anh chưa từng bị kiệt sức bao giờ.

Lần đầu tiên quý giá này, lại rơi vào tay Spurs. Thế nên cứ nghĩ đến Spurs là Link lại buồn nôn.

Không đúng chứ, cái lần đầu tiên quý giá gì cơ chứ?

Link lắc đầu, bắt bản thân không được nghĩ vẩn vơ nữa, sau đó vừa chiên trứng vừa tiếp tục nghe tin tức thể thao.

“NBA hôm nay đã chính thức công bố toàn bộ danh sách All-Star Weekend 2012, ngoại trừ các cầu thủ đã được xác nhận từ trước, danh sách dự bị cũng đã chính thức được công bố.”

Nghe thấy tin này, Link nhìn lên màn hình lớn của TV. Không xem thì thôi, xem xong bất ngờ tràn ngập.

Trong danh sách cầu thủ đội hình All-Star miền Tây, Link không chỉ nhìn thấy tên của chính mình, mà còn nhìn thấy cả tên của Marc Gasol!

Tên đó, cũng đã trở thành một thành viên của đội hình All-Star rồi!

Lúc bầu chọn All-Star, số phiếu của Marc Gasol xếp sau Bynum và DeAndre Jordan. Mặc dù Bynum với ưu thế áp đảo đã trở thành trung phong miền Tây, nhưng cuối cùng, Marc Gasol vẫn với tư cách là cầu thủ dự bị, hoàn thành giấc mơ All-Star của mình.

Link tuy biết trước một số chuyện sẽ xảy ra trong tương lai, nhưng rốt cuộc anh không phải là công cụ tìm kiếm, không phải chuyện gì cũng nhớ chi tiết như vậy. Anh biết Marc Gasol từng được chọn vào All-Star, nhưng thực sự không nhớ là mấy lần, vào năm nào.

Cho nên, hôm nay nghe được tin Marc Gasol được chọn vào đội hình All-Star, Link vẫn vô cùng kích động. Năm nay, cuối cùng anh cũng không phải cô độc một mình đi tham gia thi đấu cuối tuần All-Star nữa. Hơn nữa trong phòng thay đồ của đội hình All-Star toàn những đại lão, có một người quen, Link cũng có thể thả lỏng hơn chút ít.

Nhắc mới nhớ, Grizzlies năm nay thế mà lại xuất hiện tận hai cầu thủ All-Star! Tại Memphis "ánh sao mờ nhạt" này, đây có lẽ là lần đầu tiên trong lịch sử đi.

Link lập tức gọi điện thoại cho Marc Gasol định bụng chúc mừng thật tốt, nhưng điện thoại của Gasol vẫn luôn ở trạng thái đang bận.

Ước chừng lúc này, điện thoại của Marc Gasol đã bị gọi cháy máy rồi. Xem ra, Link chỉ đành đến chiều nay chúc mừng trực tiếp tại nhà thi đấu vậy.

Cuối cùng, khung hình TV chuyển đổi một cái, biến thành cảnh tượng Knicks thi đấu trên sân nhà tiếp đón Jazz ngày hôm qua. Link đoán, tin này chắc là nói tên Anthony đó lại cày được tầm 40 điểm chứ gì.

Thế nhưng giọng điệu của phát thanh viên vừa cất lên, Link lập tức ngẩn người.

“Tối ngày hôm qua, trong trận đấu New York Knicks tiếp đón Utah Jazz trên sân nhà, cầu thủ gốc Á có màn thể hiện xuất sắc ở trận trước Jeremy Lin, đã có được cơ hội đá chính đầu tiên trong sự nghiệp. Mặc dù Amare Stoudemire xin nghỉ vì nhà có tang, mặc dù ngôi sao số một của New York Carmelo Anthony chỉ thi đấu chưa đầy sáu phút đã chấn thương rời sân, nhưng New York Knicks dựa vào màn thể hiện 28 điểm 8 kiến tạo của Jeremy Lin, vẫn đánh bại Utah Jazz với tỷ số 99 đấu 88. Trận đấu trước đối đầu với Nets, Jeremy Lin đã ghi được 25 điểm 7 kiến tạo 5 rebound, một bước thành danh. Ngày hôm qua Jeremy Lin ngay trong trận đầu tiên đá chính, lại một lần nữa đưa ra những thông số xuất sắc. Biểu hiện cuồng nhiệt của cầu thủ gốc Á này, không biết sẽ còn kéo dài trong bao lâu.”

Nhìn khung hình trên TV, nhìn người có cùng màu da với mình kia, Link không kìm được mà nuốt nước bọt.

Năm nay ngày nào cũng bận rộn thi đấu, anh suýt thì quên mất, bây giờ đã là tháng 2 năm 2012. Điều này có nghĩa là, "Linsanity" quét sạch toàn cầu, sắp sửa ập đến rồi!

Link liền vội vã kiểm tra điện thoại, quả nhiên, toàn bộ NBA, đều đang bị anh và Jeremy Lin — hai người gốc Á này bao trùm!

Trận đấu Grizzlies tiếp đón New York Knicks trên sân nhà vào ngày 12 tháng 2, cũng đã được đem ra xào nấu đủ mọi kiểu từ trước đó một tuần!

Đây có lẽ sẽ là cơn lốc màu vàng lớn nhất từng thổi bùng lên trong lịch sử NBA nhỉ.