Khi Kobe nhìn thấy Link trên sân tập, anh ấy bất giác giat mình. Vóc dáng của tên nhóc này đã có sự thay đổi trời giám so với lần gần đây nhất mà Kobe nhìn thấy.

Lúc này, tuy Link chưa luyện thành “xe tăng hình người” giống như James, nhưng ít ra cũng vạm vỡ hơn trước rất nhiều. Sự thay đổi này có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Vóc dáng của Link bây giờ nếu chưa gọi là xuất chúng đi chăng nữa, thì tuyệt đối hoàn toàn không còn chút dính dáng nào đến ấn tượng gầy yếu trong mùa giải trước nữa.

"Link, cậu thay đổi lớn phết nhỉ. Tăng cân rất thành công đấy, giờ được bao nhiêu cân rồi?" Kobe phải đợi đến khi Link kết thúc bài tập sức mạnh mới bước tới trò chuyện, anh không muốn làm phiền Link trong lúc cậu đang tập luyện.

“Bây giờ vẫn chưa tới 100 ký, nhưng mà rất gần rồi!” Link vừa uống Gatorade, vừa thở hổn hển đáp, “Kế hoạch của chúng tôi là 103 ký. Ban đầu tính luyện lên 105 ký, nhưng thời gian hình như không đủ lắm.”

Nghe Link nói xong, Kobe tán đồng gật gật đầu. Vị trí số 3 nặng 103 ký, trong điều kiện đảm bảo sự linh hoạt, đối kháng cũng sẽ không bị thiệt thòi, đây là thể trọng tiêu chuẩn của một tiểu tiền phong. Còn như James nặng hơn 110 ký, thì đó dẫu sao cũng là trường hợp ngoại lệ. Toàn bộ lịch sử NBA, cũng chẳng có mấy cầu thủ chơi ở vị trí số 3 như cậu ta.

“Cậu rất nỗ lực đấy, kỳ nghỉ hè năm nay dài như vậy, thế mà cậu đã bắt đầu tập luyện rồi. Sao hả? Vào đến chung kết miền Tây mà vẫn thấy chưa đủ à?” Kobe vỗ vỗ cánh tay Link, thầm nghĩ trong lòng, mùa giải tới gặp lại Link, trận đấu phỏng chừng sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Vốn dĩ phòng ngự của Link đã cứng rắn, khả năng phán đoán lại tốt. Bây giờ còn trở nên cường tráng hơn, thế thì sức ép phòng ngự của cậu ta lại càng bức bách hơn nữa!

"Chung kết miền Tây đương nhiên không phải là điểm cuối, tôi mới chỉ bắt đầu thôi, Kobe."

"Cậu mùa giải trước đã chơi rất khá rồi, dẫu sao cũng là đội bóng từng gây ra rắc rối lớn nhất cho đội Mavericks ở mùa giải trước mà. Mùa giải trước ngay cả tôi, cũng bị Mavericks quét sạch đấy." Nghĩ đến điều này, Kobe liền trở nên nghiến răng nghiến lợi.

“Thôi được rồi, thể thao thi đấu là thế đấy, mấy đạo lý này cậu còn hiểu rõ hơn tôi.” Link vội vàng an ủi, nhỡ đâu Kobe vì tức giận mà muốn solo trút giận thì Link thảm chắc.

Cậu vẫn chưa quên, trong đợt tập luyện cùng Kobe tại All-Star năm nay, bản thân đã bị hành hạ đến mức hoài nghi nhân sinh thế nào.

"Đúng vậy, thể thao thi đấu chính là như thế. Cho nên mùa giải mới nếu chúng ta gặp nhau ở vòng playoffs, tôi cũng sẽ không tha cho cậu đâu, Link."

"Hừm..." Link bĩu môi, đúng là một tên đáng sợ mà.

"Phải rồi, nói chính sự đi. Hai ngày nữa, tôi muốn sắp xếp mấy trận đấu bóng riêng tư, để mọi người duy trì trạng thái. Cậu có hứng thú không?" Kobe hỏi xong liền phát hiện, hình như đây là lần đầu tiên mình phát thiệp mời tham gia trận bóng riêng tư cho một tân binh năm nhất.

"Đương nhiên là có hứng thú! Tôi đang lo không có trận đấu để đánh đây! Mà anh sẽ gọi những ai đến tham gia trận đấu vậy?" Link nghe đến đây thì hứng khởi hẳn lên, tập luyện lâu như vậy mà chưa được thực chiến, cậu sớm đã cuồng chân lắm rồi.

"Người tham gia trận đấu thì nhiều lắm, Link. Các cầu thủ NBA đang tập luyện tại Los Angeles, gom lại cũng đủ lập thành một đội bóng hoàn chỉnh rồi đấy. Đương nhiên, cậu phải chuẩn bị tâm lý cho tốt, tuy là trận bóng riêng tư, tuy không phải trận đấu quan trọng gì. Nhưng cậu đừng tưởng chúng ta chỉ diễn kịch lấy lệ nhé. Cường độ cần có, vẫn phải có đấy."

Kobe ném cho Link một ánh mắt thâm thúy, năm nay có thêm tên nhóc này gia nhập, trận bóng chắc chắn sẽ trở nên vô cùng thú vị đây.

※※※

Buổi tối Link về nhà liền cất công tra cứu tin tức, xem thử có những ngôi sao nào đang tập luyện tại Los Angeles. Nhưng đáng tiếc là, hiện tại phần lớn đều là tin tức cầu thủ này cầu thủ nọ lại đi biển chơi bóng, tin tức về những người khác quả thực vô cùng ít ỏi.

Bảng nhãn mới nổi Derrick Williams gia nhập giải đấu Thổ Nhĩ Kỳ, hậu vệ ghi điểm Hornets Belinelli trở lại Ý tìm kế sinh nhai. Ty Lawson bôn ba sang Litva, Barbosa trở lại Brazil... từng tin tức một đều đang biểu đạt một nội dung: NBA đình công trong thời gian ngắn vẫn chưa kết thúc.

NBA đình công không chỉ có nghĩa là người hâm mộ không có trận đấu để xem, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích của rất nhiều người. Ông chủ nhà hàng xung quanh Toyota Center từng bày tỏ, do không có việc làm ăn, nhân viên ở chỗ anh ta không nhận được tiền boa, đành phải đi làm thêm công việc thứ hai.

Nhân viên quản lý bãi đỗ xe của các nhà thi đấu lớn, đều đang đối mặt với nguy cơ thất nghiệp.

Thị trưởng của 14 thành phố có đội bóng NBA đồng loạt gửi thư ngỏ tới NBA, khẩn khoản cầu xin nhanh chóng khai mạc giải đấu. Bởi vì nguyên nhân đình công, thu nhập của thành phố họ cũng đã sụt giảm.

Trong bối cảnh như thế, rất ít người quan tâm cầu thủ nào đang tập luyện ở đâu. Bởi vì cho dù có tập luyện, người hâm mộ cũng không được xem trận đấu.

Do đó, thông tin về mặt này trên mạng quả thực quá ít ỏi.

Thế nhưng Link vẫn tìm ra được ít manh mối, theo báo cáo, Paul từng dẫn dắt mấy cầu thủ cùng đến Los Angeles tập luyện. Nếu không có gì bất ngờ, kỳ nghỉ hè năm nay Paul sắp gia nhập Clippers rồi, cho nên cậu ta đến Los Angeles tập luyện cũng là điều dễ hiểu.

Mà Anthony lại chính là một trong những cầu thủ đi chung với Paul. Cho nên có thể khẳng định, Kobe chắc chắn sẽ gọi hai siêu sao Paul và Anthony này! Chiếu theo lời của Kobe, đẳng cấp trận bóng riêng tư của anh ấy không thấp. Đã như vậy, chẳng lẽ lại toàn gọi mấy cầu thủ đại học hoặc cầu thủ đóng vai trò phụ vào sân sao?

Mấy siêu sao để gánh vác thể diện, vẫn phải có chứ.

Sau đó, Link lại gọi điện liên lạc với người bạn sống tại Los Angeles của mình là Paul George. Hỏi ra mới biết, George hiện tại không chỉ đang ở Los Angeles, mà thậm chí còn đã được Kobe mời rồi!

Nếu có thể cùng George tiếp tục sát cánh chiến đấu sau thời đại học, vậy thì thú vị đây.

Sau một hồi điều tra, Link tổng kết ra được năm người chắc chắn sẽ tham gia: Paul, Kobe, Anthony, George và chính cậu.

Còn về năm người tiếp theo là ai, vậy thì đành phải kính cẩn chờ mong vậy.

※※※

Ngày 23 tháng 8, đàm phán lao động và tư bản vẫn không có bất kỳ tiến triển nào, NBA tuyên bố mùa giải thông thường rất có khả năng không thể bắt đầu đúng hạn, trại huấn luyện cũng sẽ không mở cửa. Lúc này, các chương trình bóng rổ trên tivi, người dẫn chương trình thậm chí không thể đọc tên các cầu thủ, bởi vì không có bản quyền.

Nhưng những điều này đều không liên quan gì đến Link cả, bởi vì đối với cậu ngày hôm nay, có một trận đấu đặc biệt sắp diễn ra.

"Link, đến Los Angeles rồi mà không thèm báo cho tôi một tiếng. Cậu nhìn lại mình xem, lén lút luyện tập thành ra vạm vỡ thế này rồi! Tháng 9 có sắp xếp gì không? Chúng ta không dùng được phòng tập của đội NBA, nhưng dùng được phòng tập của Đại học Butler mà. Ở đó có các cầu thủ NCAA cùng ban huấn luyện hoàn chỉnh, rất có ích cho việc duy trì trạng thái của chúng ta." George cùng Link đi đến nhà thi đấu của Kobe, trên đường đi, cậu ta còn hẹn Link đến Indianapolis tập bóng.

Phải thừa nhận rằng, quan hệ tốt với các siêu sao thì mùa hè căn bản sẽ không thấy nhàm chán chút nào. Cậu không hẹn người ta, người ta cũng chủ động đến hẹn cậu.

"Được chứ, nhân tiện trải nghiệm phương thức huấn luyện của huấn luyện viên Stevens luôn. Phải rồi George, cậu có biết hôm nay những ai sẽ đến không?"

"Hoàn toàn không biết, phỏng chừng cũng chỉ có Kobe mới nắm rõ động hướng của những người này thôi. Nhưng tôi đoán, hai chúng ta chắc chắn là hai tân binh năm nhất duy nhất."

"Không, chúng ta đã được tính là tân binh già năm hai rồi, ha ha ha ha."

Vừa đi vừa cười nói, Link và George đi đến cửa nhà thi đấu riêng tư của Kobe. Đúng lúc này, một tên cởi trần đeo ba lô đôi cũng bước tới. Tạo hình cởi trần đeo ba lô đôi này của gã này quả thực là quá độc đáo!

Link đang chuẩn bị chào hỏi người đến, nhưng khi ánh mắt họ chạm nhau, không khí bỗng trở nên lúng túng.

"ĐM, là huynh đài phúc hắc!" Link nhìn Durant gầy cao, có chút kinh ngạc.

"Link!? Lại là cậu!?" Durant cũng chằm chằm nhìn Link, trải nghiệm bị Link phòng ngự đến tìm không thấy rổ bốn tháng trước, Durant tuyệt đối chưa quên.

Hai tên này vốn dĩ đã kèn cựa nhau, không ngờ mùa hè lại còn chạm mặt ở cùng một chỗ. Cũng không biết ông già Kobe kia có cố ý hay không nữa.

George kẹp ở giữa hai người, cảm giác ánh mắt của họ như sắp toé ra tia lửa điện vậy.

Thế này thì hay rồi, trận bóng năm nay của Kobe, có muốn đánh hời hợt cũng không được nữa rồi.