Tuần lễ All-Star NBA, một giải đấu năm nào cũng bị chửi là nhạt nhẽo, nhưng năm nào cũng vô cùng bùng nổ.

Trước kia khi còn là một người hâm mộ, Link cũng cảm thấy tuần lễ All-Star chẳng có mấy ý nghĩa, nhiều lắm là xem cuộc thi Slam Dunk. Dẫu vậy, mấy kỳ Slam Dunk Contest của NBA cũng khiến người ta xem đến mức buồn ngủ.

Nhưng bây giờ với tư cách là một cầu thủ, Link lại thấy tuần lễ All-Star không đến nỗi tẻ nhạt như vậy. Ít nhất, nó thú vị hơn nhiều so với việc tập luyện và thi đấu ngày này qua ngày khác.

Tuần lễ All-Star bắt đầu từ ngày 24, nhưng cho đến tận ngày 23, vẫn có các đội bóng đang thi đấu. Hết cách rồi, mùa giải rút gọn chính là củ chuối như vậy. Nhưng may mắn là Link và Marc Gasol không gặp phải tình cảnh tiến thoái lưỡng nan này.

Trận đấu của Memphis Grizzlies đã kết thúc từ ngày 21, ngày 23 - một ngày trước khi All-Star bắt đầu, Link đã cùng Marc Gasol đặt chân đến Orlando.

Máy bay vừa hạ cánh, Link đã không kìm được mà liếc mắt nhìn ra ngoài vài cái. Quả nhiên, bên trong sân bay, Link đã nhìn thấy poster tuyên truyền cho All-Star năm nay! Những nhân vật trên poster hầu hết đều là các cầu thủ được chọn vào trận đấu chính All-Star năm nay, và Link hiên ngang có mặt trong số đó!

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên Link nhìn thấy poster của chính mình trên các tòa nhà, nhưng có thể xuất hiện cùng lúc với từng ấy ngôi sao lớn, Link vẫn cảm thấy có chút thành tựu.

Xuống máy bay, bước ra khỏi lối đi. Ở đại sảnh sân bay, Link và Marc Gasol đã bị các phóng viên vây kín nước.

Hai ngày nay, các phóng viên cơ bản đều túc trực 24 giờ tại sân bay, chỉ vì những cầu thủ đến tham gia tuần lễ All-Star này.

Nhưng hôm nay, khi các phóng viên nhìn thấy Link, tất cả đều ngạc nhiên há hốc miệng.

Gã này, vậy mà trông cũng khá có phong chất đấy chứ?

Dưới bàn tay nhào nặn của stylist, Link mặc một bộ âu phục màu xanh lam đậm, vừa vặn hô ứng với màu chủ đạo của Memphis Grizzlies. Vì là vận động viên, vóc dáng tự khỏi phải bàn, đơn giản chính là một chiếc móc áo. Trước khi xuyên không, Link luôn cảm thấy bản thân mặc âu phục trông giống như một tên lừa đảo đường phố.

Đây là lần đầu tiên, anh mặc âu phục mà lại có thể dính líu đến hai chữ đẹp trai.

Không chỉ âu phục, trên mặt Link còn đeo một cặp kính râm, tóc ngắn được tạo kiểu một chút, trông hơi giống Paul George sau này. Mặc dù chỉ là một tạo kiểu tóc ngắn vô cùng đơn giản, nhưng quá trình cắt tóc lại vô cùng phức tạp.

Link cuối cùng cũng hiểu ra, tại sao những kiểu tóc tưởng chừng đơn giản đó, khi nhìn trên TV lại đẹp đến vậy, mà bản thân đi làm lại xấu tệ xấu hại.

Bởi vì trình độ của các nhà tạo kiểu tóc hoàn toàn không cùng một đẳng cấp, đi tìm thợ cắt tóc giá 30 tệ và nhà tạo kiểu tóc nổi tiếng để cắt cùng một kiểu tóc, hiệu quả cũng là một trời một vực.

Sự xuất hiện của Link khiến cả đại sảnh lóe lên từng đợt ánh flash, tin rằng ngày mai, những bức ảnh của anh cũng sẽ chiếm lĩnh phần lớn trang báo của truyền thông giấy.

"Cậu đúng là rất nổi tiếng đấy Link, kiểu tóc mới rất hợp với cậu." Ngồi lên chiếc xe chuyên dụng đi về khách sạn, Marc Gasol thậm chí còn có chút ghen tị với độ nổi tiếng của Link.

"Đúng vậy, tốn của tôi tận năm mươi nghìn đô la đấy." Hợp nhớ lại bộ trang phục đắt giá trên người mình, anh lại thấy xót ruột.

Mặc đồ miễn phí của Nike đã quen, đột nhiên bỏ ra năm mươi nghìn để mua quần áo, không xót ruột mới là lạ chứ.

"Ha ha ha ha, nhưng tính ra cũng đáng tiền nào của nấy. Cậu ba ngày tới đều có trận đấu, độ phơi sáng cực lớn, quả thực nên ăn diện cho đàng hoàng. Phải rồi, ngày mai là cậu phải đi tham gia buổi tập luyện chuẩn bị cho trận đấu tân binh rồi nhỉ?"

"Ừm, tính ra thì chỉ có ngày hôm nay là được nghỉ ngơi. Ồ không đúng, tối nay có hoạt động của hãng Nike. Cho nên tính toán một cách nghiêm ngặt, tuần lễ All-Star năm nay, chẳng có ngày nào tôi được nghỉ ngơi đàng hoàng cả." Link cứ nghĩ đến lịch trình kín mít của mình là lại cảm thấy tuyệt vọng, tuần lễ vàng đã hứa hẹn đâu rồi?

Nhưng thế này cũng tốt, Link sợ bản thân thả lỏng hoàn toàn rồi sẽ sinh ra chểnh mảng. Luôn có việc thúc giục bản thân, ngược lại có thể mang lại cho người ta một cảm giác căng thẳng nhất định.

Năm nay, Link đến All-Star hoàn toàn không có mục tiêu gì. Trận đấu tân binh Link chỉ muốn đánh cho có lệ, dù sao việc bảo vệ ngôi vị MVP trận đấu tân binh là bất khả thi. Hơn nữa loại giải thưởng này, lấy một cái là đủ rồi.

Trận đấu chính All-Star? Link tất nhiên là muốn biểu diễn cho đàng hoàng, nhưng tranh MVP trận đấu All-Star thì quá khó. Đây đâu phải năm ngoái, lừa Cousins một trận là có thể giật được MVP. James, Durant, Kobe, Anthony muốn nổi bật giữa đám người này, tuyệt đối không hề dễ dàng chút nào.

Cả hai danh hiệu MVP cơ bản đều không với tới, thế nên mục tiêu của Link năm nay, chính là phấn đấu ẵm một chiếc cúp vô địch Three-Point Contest về nhà!

Năm nay, các cầu thủ tham gia Three-Point Contest tính ra không quá mạnh. Chalmers vốn dĩ không phải là một tay ném, tuy James Jones có tỷ lệ ném phạt cao nhưng mùa giải này số lần ném ít, chưa chắc đã duy trì được phong thái. Ryan Anderson, Love và Anthony Morrow, cũng đều không phải là siêu xạ thủ.

Cho nên Link cho rằng, bản thân chỉ cần nỗ lực duy trì cảm giác bóng, muốn đánh bại bọn họ cũng không phải là không thể.

Link không nhớ nhà vô địch Three-Point năm nay là ai, cũng không nhớ điểm số cao nhất của cuộc thi Three-Point năm nay là bao nhiêu. Anh chỉ biết rằng, trước năm 2014 khi cuộc thi Three-Point chưa đổi thể thức, kỷ lục điểm số cao nhất của cuộc thi Three-Point là 25 điểm, do Craig Hodges lập ra vào năm 1986, và Novak vào năm 2008 đã từng san bằng kỷ lục này.

Mà muốn phá kỷ lục, thì phải đợi đến Curry của năm 2015 và Devin Booker sau này.

Do đó, năm nay hẳn là không có điểm số cao nào quá biến thái.

Nghĩ đến những điều này, lòng tin của Link lập tức tăng vọt. Đã đến All-Star một chuyến, không thể ra về tay trắng được.

Sáng ngày 24, buổi tập luyện trước trận đấu của tân binh chính thức bắt đầu. Giống như năm ngoái, kiểu tập luyện này chủ yếu mang tính chất làm màu.

Trận đấu tân binh năm nay có một điểm vô cùng đặc biệt, để kích thích lượng người xem, giải đấu không còn chia đội theo năm nhất và năm hai nữa, mà để năm nhất và năm hai trộn lẫn vào nhau, sau đó do hai oan gia Barkley và Olynyk chọn người chia đội.

Năm nay Link đã được đội Barkley chọn đi, cùng với người bạn cũ George, Cousins cùng với hai trạng nguyên Wall và Kyrie Irving hợp thành.

Còn về phía đội Olynyk, thì là Griffin, Monroe, Jeremy Lin, Fields và Rubio.

Nhìn trên lý thuyết, thực lực trên giấy của đội Barkley mạnh hơn. Nhưng mọi người cũng tin rằng, Griffin sẽ vì chuyện bị cướp mất suất đấu chính All-Star mà nghiêm túc đấu một trận ra trò với Link.

Nói chung, việc cải tổ trận đấu tân binh năm nay quả thực vô cùng thành công. Ít nhất là ở khoản thu hút ánh nhìn, giải đấu đã đạt được mục đích.

Link rất mừng vì mình ở đội Barkley, bởi vì các cầu thủ ở đây hầu hết đều có quan hệ khá tốt với anh. Ít nhất, cũng không có cầu thủ nào không hợpạ cạ với anh.

Cho nên lúc tập luyện công khai cho trận đấu tân binh, Link liền có thể yên tâm thoải mái luyện tập những cú ném ba điểm của mình mà không cần phải lo lắng có ai đến gây sự.

Link thực sự không tâm huyết với trận đấu tân binh năm nay như năm ngoái, con người mà, không thể chỉ sống trong vinh quang quá khứ được, phải hướng về mục tiêu mới mà nỗ lực chứ.

Thế là, trận đấu tân binh vào buổi tối, hoàn toàn biến thành sân khấu của Kyrie Irving và Wall cùng những người khác. Trận đại chiến giữa Link và Griffin trong tưởng tượng của mọi người đã không xảy ra, bởi vì cả Link và Griffin đều không đánh trong thời gian dài.

Griffin quả thực rất muốn đánh bại Link, nhưng không đáng để chứng minh bản thân trong một trận đấu kiểu như trận đấu tân binh.

Mà Link đã là ngôi sao All-Star rồi, ở trận đấu tân binh nói trắng ra chỉ là đến để lộ mặt.

Trận đấu năm nay, sau khi Griffin lên sân vẫn cứ là úp rổ, úp rổ và úp rổ. Còn Link sau khi lên sân, thì chỉ thử ném vài quả ba điểm, coi như khởi động làm nóng cho cuộc thi Three-Point ngày mai.

Cảm giác bóng hôm nay của Link khá tốt, ba điểm năm cú ăn bốn. Nhưng đây cũng là vì trận đấu tân binh vốn dĩ chẳng có phòng thủ gì sất, Link ném cũng chẳng có áp lực gì, cho nên mới chuẩn xác như vậy.

Cuộc thi Three-Point ngày mai tuy rằng cũng không có ai phòng thủ, nhưng dưới áp lực kép về điểm số và thời gian giới hạn, cầu thủ chưa chắc đã có thể ném chuẩn xác như lúc tập luyện.

Cuối cùng, tân khoa trạng nguyên Kyrie Irving oanh tạc 34 điểm, trở thành MVP trận đấu tân binh năm nay. Lúc trao giải, ban tổ chức đã cố ý sắp xếp để Link trao cúp vào tay Kyrie Irving, mang theo một chút ý nghĩa truyền thừa.

Nhưng một cầu thủ không được draft mà lại đi trao giải cho trạng nguyên ư... Link cảm thấy vẫn khá là kỳ quái.

Trận đấu tân binh ngày hôm nay cứ thế kết thúc, Link và Griffin cơ bản đều là những kẻ đứng ngoài xem kịch. Nhưng sau khi trận đấu kết thúc, Link không hề rời đi ngay lập tức, mà tiếp tục ở lại nhà thi đấu để tập luyện thêm những quả ném ba điểm.

Một mặt, Link cần phải chuẩn bị cho cuộc thi Three-Point vào ngày mai.

Mặt khác, khó khăn lắm mới có được thời gian để tập luyện thêm, Link cũng muốn lấp đầy thanh trạng thái nhỏ của mình nhiều nhất có thể.

Tính từ lần nâng cấp trước, cũng đã hơn hai tháng trôi qua rồi nhỉ.