Cũng như mọi ngày, Cousins tràn đầy năng lượng, tuy đầu óc thỉnh thoảng hơi chập mạch, nhưng gã này đối với trận đấu vẫn có rất nhiều nhiệt huyết.
Cao 2 mét 11, Cousins hơi thấp hơn Marc Gasol, nhưng dựa vào khả năng bật nhảy mạnh mẽ hơn, Cousins vẫn tranh được quyền kiểm soát bóng đầu tiên cho đội Kings.
Đội Kings do chính Tyreke Evans điều phối bóng. Sau khi để Evans chơi ở vị trí hậu vệ ghi điểm khiến cậu ta thui chột ở mùa giải trước, mùa giải này đội Kings đã lập tức sửa chữa sai lầm đó.
Nhưng có những sai lầm không thể xoay chuyển được. Giống như lúc này, sau khi chơi một năm ở vị trí hậu vệ ghi điểm, Evans đã không còn tìm lại được cảm giác linh động ngày nào. Hiệu suất chơi ở vị trí hậu vệ dẫn bóng hiện tại của cậu ta rất bình thường, từ hiệu quả tổ chức cho đến số liệu kiến tạo, đều không đẹp bằng mùa giải đầu tiên.
Link trực tiếp phòng thủ ngay trước mặt Evans, nhưng không áp sát kèm chặt mà chủ phòng đột phá.
Khả năng ném rổ không ổn định của Evans chính là điểm yếu lớn nhất của cậu ta. Đã ba mùa giải, tỉ lệ ném ba điểm của Evans chưa từng vượt quá 30%, năm nay thậm chí chỉ có con số phóng đại là 20.2%.
Đừng nói đến ném ba điểm, ngay cả những cú ném trung cự ly của Evans cũng không đáng tin cậy cho lắm. Trung bình mỗi trận cậu ta có một nửa số cú ném xuất phát từ khu vực dưới rổ, từ đó có thể thấy cậu ta là mẫu cầu thủ có phong cách thế nào.
Evans gọi Cousins đến yểm trợ ngoài vạch ba điểm, nhưng đối với một cầu thủ chỉ biết đột phá như vậy, việc phòng thủ cậu ta và màn phối hợp cản người của cầu thủ lớn không hề khó.
Lùi lại trực tiếp là xong.
Link vòng thẳng từ phía sau Cousins, đứng đợi sẵn ở phía sau để Evans lao vào!
Quả nhiên, cho dù Link đã nhường cho khoảng trống lớn như vậy, Evans vẫn không chọn ném rổ, xem ra cậu ta vẫn có tự lượng sức mình về trình độ ném rổ của bản thân. Điểm này tốt hơn Westbrook, ít nhất Evans không ném ẩu.
Đợi khi Evans xông ra từ bên cạnh Cousins, Link không chút lưu tình lao lên phong tỏa, cắt đứt pha đột phá của Evans.
Chấn thương viêm màng gan bàn chân của Evans đã khiến tốc độ khởi động của cậu ta kém xa trước đây. Đây cũng là nguyên nhân khiến điểm số của cậu ta giảm dần qua từng năm trong ba mùa giải gần đây.
Rất nhẹ nhàng, Link đã ép Evans phải dừng bóng, Evans đành bất lực chuyền bóng cho Cousins đang cắt vào trong. Sau khi nhận được bóng rổ, Cousins trực tiếp lên rổ đối đầu với Marc Gasol, là kiểu lao vào đánh mạnh mẽ không hề né tránh.
Giây tiếp theo, khu vực cấm địa ngã ngửa nhào lộn! Tiếng còi cấp bách của trọng tài vang lên, Cousins vung quyền, cậu ta còn tưởng mình vừa kiếm được một lỗi phạt.
Kết quả, trọng tài hét lớn số 15, sau đó chỉ về phía bàn ghi điểm. "Biểu muội" lúc này mới nhận ra, trọng tài thổi phạt tấn công!
“Lỗi tấn công!? Cái gì!?” Cousins mang khuôn mặt kinh ngạc lao về phía trọng tài, trận đấu mới bắt đầu hiệp đầu tiên, gã này đã có xu hướng phát nổ tại chỗ.
Các đồng đội vội vàng khuyên can Cousins, "Biểu muội" lúc này mới thôi.
Link cũng phải thở dài, xông lên một cách đần độn như cậu, không thổi phạt cậu thì thổi phạt ai chứ.
Cứ như vậy, đội Grizzlies dễ dàng giành được quyền kiểm soát bóng tấn công. Kỷ luật phòng thủ của đội Kings không cao, tân huấn luyện viên Keith Smart của họ không phải là một huấn luyện viên giỏi điều phối phòng thủ.
Mà hôm nay, các cầu thủ đội Grizzlies rõ ràng đều đang cố tình chuyền bóng cho Link, hy vọng cậu có thể ghi nhiều điểm hơn. Kính bất như tòng mệnh, thế là Link cầm bóng bắt đầu đấu tay đôi đơn độc với Evans!
Evans phòng thủ vẫn khá nghiêm túc, tuy hơi thiếu tự tin nhưng thái độ vẫn còn.
Nhưng Link chỉ dùng một động tác đổi hướng biên độ lớn cực kỳ đẹp mắt, đã trực tiếp vượt qua cựu Tân binh xuất sắc nhất năm này.
Phán đoán phòng thủ của Evans ở mức bình thường, trước đây chủ yếu dựa vào năng lực vận động để phòng thủ. Bây giờ năng lực vận động đã mất, phòng thủ càng tỏ ra lực bất tòng tâm.
Rất nhẹ nhàng, Link xông vào khu vực trung cự ly, sau đó trước khi Evans kịp đuổi tới, tung ra cú ném nhẹ nhàng.
“Sột!” Bóng rổ không chạm vành đi thẳng vào lưới, pha ghi điểm đầu tiên của đội Grizzlies dễ dàng đến mức khó tin, có thể nói là chưa triển khai chiến thuật nào đã ghi điểm rồi.
“Phòng thủ của đội Kings phải chặt chẽ hơn nữa mới được, nếu không khoảng cách điểm số sẽ nhanh chóng bị kéo giãn ra thôi.” Jalen Rose không hề muốn trận đấu này bị đánh nát, nếu thế thì tối nay sẽ trở nên vô cùng nhạt nhẽo.
Nhưng rất tiếc, đợt tấn công thứ hai của đội Kings vẫn ném hụt!
Lần này, Evans mạnh mẽ đột phá Link để lên rổ. Có lẽ Evans muốn rửa nhục xưa, nhưng cách làm như vậy quả thực rất không thỏa đáng.
Khu vực dưới rổ của Grizzlies có "Hắc Bạch Song Hùng" chưa tính, Link cũng không phải là người muốn đột phá là đột phá được.
Dẫu sao, cân nặng và sức mạnh của cậu đã hoàn toàn khác so với mùa giải trước. Cuối cùng, Evans ném hụt trong pha đối kháng cường độ cực cao, và chật vật ngã văng ra ngoài đường biên ngang.
Grizzlies lập tức bắt đầu phản công, chớp lấy khoảng thời gian Evans ngã xuống, nếu Grizzlies đủ nhanh, có thể tạo thành thế tấn công nhiều đánh ít.
Đừng nói gì đến chuyện thắng không võ quang, trong thế giới thể thao cạnh tranh chỉ có kẻ thắng làm vua thua làm giặc.
Link tranh thủ di chuyển về vị trí góc đáy bên phải, Mike Conley đột phá chuyền bóng tìm thấy Link đang đứng trống trải. Người sau thong thả ném ba điểm, quả bóng rổ thứ hai không chạm vành đi thẳng vào lưới!
5 đấu 0, qua hai hiệp đấu, đội Kings còn chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra, đã bị dẫn trước 5 điểm.
Cousins vừa mới chạy về phần sân nhà, đã lại phải chạy đi chạy lại, lòng dạ lạnh ngắt một nửa.
“Sẽ không mãi xui xẻo thế này đâu, nhất định sẽ xuất hiện bước ngoặt.” Cousins nhặt bóng rổ lên, thầm an ủi bản thân trong lòng.
Trận đấu bóng rổ thỉnh thoảng chính là như vậy, có khả năng đối phương ghi liên tiếp mấy quả, rồi bên mình cũng ghi liên tiếp mấy quả. Lẽ nào, đội Grizzlies còn có thể kéo giãn khoảng cách điểm số ngay trong hiệp một ư?
Một phút kéo giãn một điểm, mới được 12 điểm thôi chứ! Huống chi, Kings sẽ không để Grizzlies kéo giãn một điểm một phút đâu!
Cousins phát bóng từ dưới rổ, lần này cậu ta nhất định phải ghi điểm!
Mùa giải trước, trung bình mỗi trận Cousins tung ra 12.4 cú ném, có gần 20 trận đấu là chơi ở ghế dự bị. Còn năm nay, số cú ném của Cousins đã tăng lên gần 15 lần, và trận nào cũng ra sân. Đội Kings đã hoàn toàn cởi bỏ xiềng xích trên người Cousins, biến cậu ta thành cốt lõi tấn công của đội bóng.
Do đó, khi Cousins đòi bóng, những người khác của đội Kings hầu như không thể từ chối, bao gồm cả Evans.
Lần này Cousins không đấu tay đôi vật lộn với Marc Gasol ở khu vực cận rổ, mà chọn nhận bóng ở khu vực trung cự ly. Cậu ta có tầm ném và tốc độ, đánh Marc Gasol ở khu vực trung cự ly thường không có vấn đề gì lớn.
Kết quả là ngay lúc Evans chuyền bóng cho Cousins, Link lại bỏ mặc Evans để lao lên bao vây.
"Biểu muội" toại nguyện cầm bóng ở khu vực trung cự ly, nhưng lại rơi vào vòng vây!
“Bao vây đôi, khả năng ném rổ tệ hại của Tyreke Evans, đã giúp Link có thể mạnh dạn bao vây khu vực dưới rổ của đội Kings!”
“Mẹ nó, đúng là không nể tình chút nào!” Cousins lầm bầm, nhưng đổi lại là cậu ta, cậu ta cũng sẽ dùng cách tương tự đối phó với Link.
Bị bao vây rồi, theo lý mà nói nên nhanh chóng chuyền bóng. Nhưng Cousins bị hai cầu thủ giỏi phòng thủ là Link và Marc Gasol kẹp chặt, thực sự không có đường chuyền bóng. Huống chi cho dù có chuyền bóng, cú ném rổ của Evans cũng chưa chắc đã đe dọa được khung thành của đội Grizzlies.
Ngay lúc Cousins còn đang do dự, Link ra tay vỗ một cái, cướp đi quả bóng rổ trong tay Cousins!
Đội Kings lại tấn công thất bại rồi!
Lần này, Link chuyền bóng cho Gay đang chạy ở phía trước nhất, Gay một ngựa độc hành, một tay úp rổ làm bùng nổ toàn khán đài! 7 đấu 0, Keith Smart gọi hội ý tạm dừng trận đấu!
“Làm tốt lắm các chàng trai, đây mới là trận đấu tôi muốn. Giữ vững phòng thủ của chúng ta, không thể để đội Kings dùng sự nhiệt huyết của họ tạo ra khí thế. Còn về phần tấn công... chúc các ngươi chơi vui vẻ.” Trong thời gian tạm dừng, Hollins hầu như không bố trí gì cả. Cho đến nay đội Kings vẫn chưa gây ra chút phiền phức nào cho Grizzlies, Hollins cũng không có sự cần thiết phải điều chỉnh.
Sau thời gian tạm dừng trở lại, đội Kings đổi người trước. Fredette và Isaiah Thomas lên sân, thay thế cho Marcus Thornton và Francisco Garcia mờ nhạt, nhằm mục đích ghi điểm nhanh chóng!
Nhìn thấy "Cầu thủ 1m75 mạnh nhất mặt đất" lên sân, Link cuối cùng cũng cảm thấy trận đấu này rốt cuộc cũng có chút thú vị rồi.
Nhưng Evans thì ngượng ngùng rồi nha, Thomas lên sân, tính ra cậu ta lại biến thành vị trí số hai rồi! Định vị của đội Kings đối với Evans luôn dao động không chừng, Evans thậm chí còn không biết rốt cuộc bản thân nên làm gì.
Sau khi trận đấu bắt đầu lại, khả năng tổ chức của Isaiah Thomas quả thực đã khiến lối chơi tấn công của đội Kings suôn sẻ hơn một chút. Fredette mượn một pha yểm trợ không bóng vòng ra ngoài vạch ba điểm, nhận bóng rồi ném.
Chỉ tiếc là, cú ném rổ của "cô độc" Fredette cuối cùng cũng chệch khỏi rổ. Rudy Gay cao lớn lực lưỡng, muốn phòng thủ Fredette non nớt đơn giản là quá dễ dàng.
Đội Kings tiếp tục không ghi điểm!
Sau khi đội Grizzlies đánh phản công, Tiểu Conley đánh trực diện Isaiah Thomas, thành công lên rổ ghi điểm. Chiều cao 1m75 của Isaiah Thomas quả thực chịu thiệt, huống chi đội Kings còn không có hệ thống phòng thủ đủ tốt để giúp Isaiah Thomas che giấu khuyết điểm. 9 đấu 0, Sacramento Kings rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng!
“Đội Kings vẫn chưa mở hàng, họ đã đổi rất nhiều người để tấn công, nhưng đối với phòng thủ của Grizzlies vẫn gãi ngứa không đau không ngứa. Tiếp theo, ai sẽ là kẻ nhận lấy củ khoai lang nóng này đây?”
Nhìn quanh một lượt, chỉ còn mỗi cầu thủ 1m75 mạnh nhất mặt đất là chưa tấn công thôi, vậy thì tới đi!
Ưu thế của Isaiah Thomas rất rõ ràng, ném rổ và đột phá. Tỉ lệ ném ba điểm mùa giải này của Isaiah Thomas là 37.9%, cao nhất toàn đội. Tỉ lệ kết thúc dưới rổ là 64.8%, với chiều cao của cậu ta thì quả là không thể tin nổi.
Chỉ là lần này, Isaiah Thomas phải đối mặt là Conley giỏi phòng thủ, cậu muốn ghi điểm thì không dễ dàng như vậy đâu.
Isaiah Thomas lắc léo một hồi, nhưng Conley hoàn toàn không mất vị trí. Cậu ta giống như một tay lão luyện trên sân, điềm tĩnh nhìn Isaiah Thomas múa may quay cuồng dữ dội như hổ, kết quả vẫn đứng ì tại chỗ.
Cuối cùng, Isaiah Thomas đành phải mượn pha yểm trợ của Cousins để đột phá. Nhưng rất tiếc, "Hắc hùng" Randolph đã xông ra khi Isaiah Thomas đang lên rổ, tiện tay đánh văng cả người lẫn bóng ra ngoài.
Cái vóc dáng đó của Randolph va chạm với Isaiah Thomas, giống như xe tải lớn đâm phải xe máy điện nhỏ vậy.
Bởi vì Randolph đánh văng bóng rổ trước rồi mới theo quán tính va phải Isaiah Thomas, cho nên vẫn không phạm lỗi!
Cousins nghiến răng nghiến lợi, hôm nay toàn chạy đi chạy lại!
※※※
Cuối hiệp đấu thứ nhất, Link tổ chức đợt tấn công cuối cùng. Lúc này, khán giả tại hiện trường đã yên tĩnh hơn nhiều, không còn kích động như lúc mới bắt đầu.
Người phòng thủ Link đã biến thành Travis Outlaw, một cầu thủ dao động ở vị trí 3-4 từng úp rổ trên đầu Yao Ming.
Outlaw cao lớn lực lưỡng và có khả năng bật nhảy kinh ngạc, có tin đồn rằng cậu ta nhảy lên có thể chạm tới mép trên bảng rổ.
Nhưng Link đã nhanh chóng chấm dứt lời đồn này, bởi vì Link mượn yểm trợ đột phá rồi tung cú ném vòng cung cao đối đầu với Outlaw, Outlaw hoàn toàn không thể thực hiện pha phong tỏa.
Bóng rổ chạm bảng đi vào lưới, ánh sáng đỏ trên bảng rổ lóe lên. Hiệp đấu thứ nhất kết thúc, Link ngẩng đầu nhìn tỷ số, quay người rời sân.
34 đấu 21, con số khổng lồ in rành rành ở đó, nói cho tất cả mọi người biết tỷ số điên rồ này là sự thật!
Grizzlies vốn nổi tiếng với phòng thủ, hiệp đầu tiên thế mà cuồng nộ ghi tới 34 điểm! Hiệp đầu tiên, đã dẫn trước Kings 13 điểm!
Cousins vô cùng chán nản trên băng ghế dự bị, cậu ta vốn cho rằng một phút bị Grizzlies dẫn trước một điểm là chuyện bất khả thi. Thế mà hiện tại, Kings lại bị dẫn trước hơn 12 điểm!
Quả nhiên, cờ rủ không thể cắm bừa bãi được. Đôi khi, trận đấu chưa chắc đã là đôi bên cùng có công có thủ, mà thực sự sẽ có chiều hướng lệch hẳn về một bên!
Nhưng hiện tại điều mà người hâm mộ quan tâm nhất không phải là khoảng cách điểm số, cũng không phải là video tổng hợp những khoảnh khắc tuyệt vời của hiệp một.
Thứ duy nhất họ quan tâm chính là điểm số của Link, đánh xong hiệp một, tính cả cú lên rổ vừa rồi ở những giây cuối, Link đã giành được 12 điểm rồi!
Cách cột mốc 18 điểm của Griffin khi đấu với Raptors, chỉ còn kém 6 điểm mà thôi.
Khi Link rời sân, Randolph cố tình làm ra vẻ mặt thù hằn sâu sắc, “Cậu nhìn cậu xem, đây là chuyện con người làm chắc? Cậu cứ dễ dàng vượt qua Griffin như vậy, sẽ rất nhạt nhẽo đấy.”
Link dang hai tay ra, không đáp lời.
Hết cách rồi, đối phương thực sự không đủ sức mà. Xem ra trận All-Star, đúng là rất có hy vọng đấy.
