Tháng Chín, dưới tình huống bình thường, các đội bóng NBA đều phải bắt đầu các trại huấn luyện trước mùa giải của họ. Không lâu sau đó, các trận đấu tiền mùa giải NBA sẽ khai mạc. Sau đó đến cuối tháng Mười, mùa giải NBA mới sẽ chính thức khởi tranh.

Nhưng rõ ràng, năm nay hoàn toàn không bình thường chút nào. Cuộc đàm phán lao động NBA vẫn đang trong tình trạng đổ vỡ, phía chính thức NBA đã xác nhận, các trận đấu vòng bảng của mùa giải mới không thể khai mạc đúng hạn. Cho nên cho đến tận tháng Chín, người hâm mộ cũng không chờ được bất kỳ động tĩnh nào từ NBA. Ngược lại ở bên phía CBA, bắt đầu điên cuồng cày tồn tại cảm (tạo độ nhận diện) rồi.

Các cầu thủ NBA phát cuồng vì sang Trung Quốc kiếm tiền, nhưng điều này cũng khiến cho những cầu thủ đóng thế NBA đó biết rằng CBA hình như không phải cứ đánh bừa là có thể chơi giỏi được.

Khoảng thời gian này, Link và Paul George tựa như biến mất vậy. Dù sao bọn họ cũng chỉ là hai tân binh, hoạt động thương mại cũng không nhiều như vậy, không thể giống như các siêu sao khác, cho dù không có trận đấu cũng thường xuyên xuất hiện trước ống kính.

Tuy nhiên ở Indianapolis, dưới sự dẫn dắt của Stevens, Link và George vẫn luôn duy trì rất tốt trạng thái.

Dùng lời mà Stevens nói với Brickley để hình dung, "Hai tên nhóc này bây giờ nếu trực tiếp đánh trận vòng bảng, cũng sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì cả!"

Brickley tỏ ra đồng tình với đánh giá của Stevens, Stevens không phải là một huấn luyện viên đơn giản, anh ta vậy mà lại mô phỏng ra một số chiến thuật của Grizzlies và Pacers! Dưới những chiến thuật tương tự, Link và George không nghi ngờ gì sẽ có được trải nghiệm gần gũi nhất với thực chiến.

Brickley không biết rằng Stevens có một "tuyệt chiêu", đó chính là lén học chiến thuật của người khác.

Stevens thích nghiên cứu băng ghi hình trận đấu, thích đến mức có đôi khi vợ con cũng không màng tới. Khi nghiên cứu băng ghi hình, Stevens sẽ ghi lại tất cả những chiến thuật mà anh ta cảm thấy tốt, sau đó tiến hành cải tiến.

Cho nên, Stevens luôn có thể đưa ra quyết định tối ưu trong mọi tình huống. Bởi vì chiến thuật của anh ta, là hội tụ ưu điểm của các huấn luyện viên khác lại làm một.

Học chiến thuật cơ bản của Grizzlies và Pacers đội ư? Đối với Stevens mà nói chỉ là chuyện nhỏ.

Mà trên sân bóng rổ, màn thể hiện của Link và George cũng khiến Brickley cảm thấy an ủi.

Về phần George, lối chơi tấn công cầm bóng của cậu ấy đã có sự nâng cao nhất định. Mặc dù vẫn chưa gọi là tinh xảo, nhưng thỉnh thoảng đã có thể thi triển rồi.

Ngoài ra, điểm tiến bộ lớn nhất của George, chính là những cú ném ba điểm của cậu ấy!

Mùa giải trước, tỷ lệ ném ba điểm của George trong giai đoạn vòng bảng chưa đầy 30%. Mà trong phòng huấn luyện của Đại học Butler, theo thống kê của ban huấn luyện Stevens, tỷ lệ ném ba điểm của George trong mùa hè năm nay rơi vào khoảng 40%!

Đương nhiên, George ném là vạch ba điểm của NBA. Stevens vì để chăm sóc cho Link và George, đã cố ý dán một vòng vạch ba điểm của NBA ra ngay trên sân tập của NCAA.

Mặc dù việc tập luyện cùng các cầu thủ NCAA khác với việc đánh một trận đấu NBA thực thụ, nhưng Brickley tin rằng, với độ chuẩn xác từ những cú ném ba điểm hiện tại của George, mùa giải tới đánh NBA, tỷ lệ ném ba điểm đạt khoảng 35% có lẽ sẽ không có vấn đề gì!

Còn về Link... dùng lời của Brickley mà nói, "Sự tiến bộ của cậu ấy thật không thể tưởng tượng nổi!"

Nửa tháng trước, Link đã ngược dòng nâng cấp và có được năng lực của Hill mùa giải 07-08.

Năm 07, Hill 35 tuổi, vừa chuyển từ Orlando sang Phoenix. Ai cũng biết, Suns lúc bấy giờ, là một nơi dựa vào việc chạy nhảy, tránh va chạm, yêu cầu về tư duy của cầu thủ cao hơn cả thể chất.

Và vào lúc đó, Hill thi đấu ở Suns vô cùng thuận buồm xuôi gió. Ngoài việc chỉ số bóng rổ của Hill cao, ném bóng chuẩn xác ra, còn có một nguyên nhân là, Hill lúc đó quả thực rất biết chạy.

Mặc dù tốc độ không tính là đỉnh cao, nhưng để theo kịp nhịp độ tấn công chớp nhoáng của Phoenix, thì hoàn toàn không có vấn đề gì.

Do đó, hiện tại Brickley cảm thấy Link hình như đã trở nên nhanh hơn, đây chính là điểm mà anh ta cảm thấy bug nhất.

Việc di chuyển không bóng từng vô cùng khó khăn trước đây, bây giờ đối với Link mà nói lại vô cùng dễ dàng. Những pha phản công nhanh trước kia không thể tham gia, thì bây giờ Link đã có thể một mình một ngựa lao thẳng lên rồi.

Brickley vẫn còn nhớ, lần đầu tiên nhìn thấy Link, khi Link đánh phản công nhanh hầu như đều chỉ chuyền bóng, bởi vì bản thân cậu ấy có chạy nổi đâu cơ chứ.

Nhưng bây giờ, Link lại có thể trình diễn màn kịch hay là một đường một mạch đột phá úp rổ trong pha phản công nhanh.

Sự linh hoạt không những không giảm mà ngược lại còn tăng sau khi tăng cân... Brickley dùng từ "không thể tưởng tượng nổi" để hình dung, quả thực không thể thích hợp hơn nữa.

Mặc dù lại tiến thêm một bước về phía "Ma Quỷ Sơn", nhưng Link biết rằng, sự tiến bộ của cậu trong kỳ nghỉ hè này vẫn chưa kết thúc.

Link có lẽ là người duy nhất trên thế giới biết khi nào NBA sẽ mở cửa trở lại, trước cuối tháng Mười hai, Link vẫn còn gần ba tháng thời gian để có thể tập trung vào việc tập luyện. Chiểu theo tiến độ này mà xem, trước khi vòng bảng bắt đầu lại thăng thêm một cấp, cũng không phải là không có khả năng!

Một kỳ nghỉ hè liên tiếp thăng hai cấp, đây là điều mà Link trước đó chưa từng dự liệu tới.

Nếu lại thăng cấp lần nữa, Link sẽ chồng chất thêm năng lực của Grant Hill mùa giải 06-07.

Hill vào thời điểm đó vẫn đang khoác áo Orlando Magic, mặc dù bàn chân cắm đầy đinh thép khiến Hill không thể bay cao như trước đây, nhào tới tranh cướp bóng bật bảng. Nhưng ngay cả người của Orlando cũng phải thừa nhận rằng, năm đó nếu không có sự thể hiện vững chắc của Hill, đội Magic tuyệt đối không thể lọt vào vòng play-off.

Hill năm đó lợi hại ở điểm nào chứ? Rất đơn giản để khái quát: người đương thời vẫn có thể nhìn thấy cái đuôi thời đỉnh cao của anh ấy.

Trong tình huống cần thiết, anh ấy vẫn có thể tung ra cú ném nhảy dừng đột ngột bước chéo đã khổ luyện từ mùa hè năm 1999 đó. Hoặc là dùng một pha đổi hướng cực kỳ đơn giản để vượt qua đối thủ.

Nói một cách khác, Hill trong giai đoạn đó, khả năng tấn công cầm bóng mạnh hơn rất nhiều so với thời kỳ ở Suns!

Khả năng tấn công cầm bóng hiện tại của Link được chia làm hai loại. Một loại là dựa vào cản người để kéo giãn không gian, loại còn lại là dựa vào bước chân tinh tế để lắc ra khoảng không gian.

Nhưng nói về việc đột phá trực diện, thì thực sự không phải là thế mạnh của Link. Bước đầu tiên của cậu ấy không đủ nhanh, bùng nổ tiếp theo cũng không mạnh.

Mặc dù dưới sự nâng cấp năng lực và nỗ lực của bản thân, Link nhanh hơn Hill cùng thời kỳ. Thế nhưng ở nơi đầy rẫy những con thú bay chim lượn như NBA, tốc độ của Link nhiều nhất cũng chỉ có thể tính là không quá chậm mà thôi.

Nhưng nếu có thể thăng cấp lần nữa, sau này Link cũng có thể lắc người qua người ngay ngoài vạch ba điểm. Hơn nữa, sẽ trở thành vũ khí thường quy!

Khi tháng Mười Hai đến, mọi người sẽ phát hiện ra. Tốc độ tiến bộ của Link, tựa như chiếc xe chạy trên đường cao tốc không giới hạn tốc độ của Đức vậy, vọt đi vun vút!

※※※

Sau buổi tập ngày hôm nay, George và Link đều cảm thấy hài lòng với màn thể hiện của họ.

Link rất may mắn vì bản thân đã đến Indianapolis, tập luyện dưới tay Stevens, tốc độ tiến bộ chắc chắn sẽ nhanh hơn là đi hải ngoại kiếm vàng.

Trên thực tế đây cũng chính là lý do tại sao, rất nhiều cầu thủ trong tình trạng NBA đình công vẫn không muốn ra nước ngoài chơi bóng.

Đến một giải đấu cấp độ thấp hơn để chơi bóng, nói không chừng hiệu quả còn chẳng bằng tham gia huấn luyện cá nhân.

"Link, tối nay có đi hộp đêm chơi không? Em nghe nói hôm nay có một DJ rất hot đến đấy, hiện trường chắc chắn sẽ cực kỳ náo nhiệt." Sau buổi tập trên sân bóng rổ, George cái tên bề ngoài thì chính trực, nhưng thực chất là một tay chơi sành sỏi này, lại bắt đầu sắp xếp các hoạt động cho buổi tối rồi.

"Hộp đêm? Anh có uống được rượu đâu, đến đó để nhảy múa à?"

"Ây, gọi hai ly nước trái cây rồi chúng ta tạm bợ chơi là được mà. Này, Link, mau nhìn kìa. Nữ phóng viên đang phỏng vấn huấn luyện viên Stevens kia kìa, hình như trông khá xinh đấy."

"Mẹ nó, nữ phóng viên có ai xấu à? Ờ... hình như cũng có. Nhưng nữ phóng viên có ngoại hình xinh đẹp, thì có gì là lạ đâu." Link không bận tâm lắm, chơi bóng ở NBA một mùa giải, nữ phóng viên xinh đẹp nào mà cậu chưa từng thấy chứ?

Tuy nhiên vì tò mò, Link vẫn ngẩng đầu lên nhìn thoáng qua.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn đã giật mình. Cô gái đang cầm micro phỏng vấn Stevens lúc này, vậy mà Link lại quen biết!

Không sai, chính là Rachel Demita.

Đúng lúc này, Rachel cũng nhìn xuyên qua bả vai của Stevens, trông thấy George và Link.

"Huấn luyện viên Stevens, có thể giải thích tại sao ở chỗ ông lại có hai cầu thủ NBA không?" Câu hỏi này của Rachel, không biết là có trong kế hoạch ban đầu, hay là do chính cô ấy muốn hỏi nữa.