“Không ngờ cậu đã trở thành một phóng viên thực tập rồi. Hèn gì cả mùa hè này chẳng thấy bóng dáng cậu đâu.” Link ngồi bên lề sân bóng, nhưng người ngồi cạnh cậu không còn là George, mà là Rachel.
“Haha, chỉ là đi theo một tờ báo nhỏ ở Oklahoma để phỏng vấn khắp nơi thôi. Tớ còn tưởng cậu sẽ sang Trung Quốc chơi bóng chứ, độ nổi tiếng của cậu ở trển cao lắm đấy, không phải sao? Tớ đã xem những bức ảnh trong chuyến du đấu Trung Quốc của cậu, quả thực là biển người mênh mông.” Vừa nghĩ đến dáng vẻ bùng nổ của Link ở Trung Quốc, Rachel lại nhớ đến chuyện lúc trước cô từng nghi ngờ Link có phải là cầu thủ chuyên nghiệp thật hay không.
“Tớ muốn tập trung vào việc tập luyện của mình nên chẳng đi đâu cả. Cậu làm phóng viên thực tập bao lâu rồi? Nhìn lúc cậu phỏng vấn huấn luyện viên Stevens, hoàn toàn là một tay lão luyện mà.”
“Mới bắt đầu từ kỳ nghỉ hè thôi, nhưng năm nay NBA đình công nên không có nhiều cơ hội phỏng vấn như vậy. Không thì lát nữa cậu nhận lời phỏng vấn độc quyền của tớ đi! Nếu được, chắc chắn điều này sẽ giúp báo của chúng tớ bán rất chạy đấy! Dù sao thì cậu cũng có độ nổi tiếng rất cao ở Oklahoma mà.” Rachel bỗng trợn tròn mắt nhìn Link, giống như vừa chộp được một ngọn lửa giữa mùa đông giá rét.
“Phỏng vấn độc quyền thì không phải là không được, chỉ là tớ ở Oklahoma e là không được hoan nghênh cho lắm.” Mùa giải trước Link và Grizzlies đã tiễn Thunder về câu cá ngay vòng đầu, Link lại còn ở một số trận đấu phòng ngự Durant chật vật như thế. Người hâm mộ Oklahoma mà thích cậu ta thì mới là chuyện lạ.
Danh tiếng cao thì đúng là danh tiếng cao thật, nhưng chẳng phải tiếng thơm gì cho cam.
“Không sao đâu, tớ sẽ hỏi cậu một số câu hỏi mang tính chuyên môn chứ không phải chuyện phiếm ngoài lề. Đừng quên, tớ từng là một cầu thủ bóng đá... à nhầm, cầu thủ bóng rổ đấy.” Rachel nói, giơ cánh tay lên. Đương nhiên, trên cánh tay thon thả hiện tại của cô thực ra chẳng còn mấy cơ cơ bắp nữa.
“Vậy được rồi, tớ nhận lời phỏng vấn độc quyền của cậu, cô Rachel.”
“Haha, xem ra cậu đã nhập vai rồi đấy.”
George đứng một bên nhìn Link đang trò chuyện vui vẻ với Rachel, vẻ mặt ngơ ngác!
Rốt cuộc là thếsự thế nào? Lúc học đại học Link có thế này đâu, sao bây giờ lại được hoan nghênh thế nhỉ. Mới nói chưa được mấy câu mà đã cưa cẩm được rồi á?
Hừm, xem ra mùa giải tới mình cũng phải tạo ra chút tên tuổi mới được.
※※※
Buổi phỏng vấn độc quyền giữa Rachel và Link diễn ra rất đơn giản, dẫu sao thì Rachel bây giờ cũng chỉ là phóng viên thực tập của một tờ báo ở thành phố Oklahoma, vì thế toàn bộ quá trình phỏng vấn không cần quay video.
Họ khiêng hai chiếc ghế ngồi ở giữa nhà thi đấu, trò chuyện như những người bạn, buổi phỏng vấn cứ thế bắt đầu.
Rachel quả thực đã hỏi rất nhiều câu hỏi mang tính chuyên môn, điều này khác với phần lớn các nữ phóng viên.
Phần lớn các nữ phóng viên thể thao có lẽ không thực sự hiểu rõ về bóng rổ, vai trò của họ thường là bình hoa di động và mang tính tương tác.
Nhưng Rachel thì khác, trong điều kiện nhan sắc không hề thua kém người khác, cô đồng thời có nền tảng bóng rổ rất tốt.
Những điều cô hỏi Link phần lớn là các vấn đề chiến thuật chi tiết trong chuỗi trận playoff mùa trước giữa Grizzlies và Thunder, điều này chắc chắn sẽ khiến người hâm mộ đội Thunder vô cùng thích thú, bởi vì nó có thể giúp họ xem lại đội bóng của mình rốt cuộc đã thua như thế nào.
Đương nhiên, những chiến thuật này hiện tại cũng không phải bí mật gì, cho nên Link có nói ra thì cũng chẳng sao.
Cuối cùng, Rachel còn hỏi Link, “Cậu cho rằng khi nào cuộc đình công của NBA sẽ kết thúc? Cậu có tin tức nội bộ nào không?”
Câu hỏi này nếu Rachel đem đi hỏi người khác, người ta bảo đảm sẽ buông hai tay đầu hàng chịu thua. Nhưng còn Link, cậu ấy có lẽ còn nắm rõ hơn cả David Stern về việc bao lâu nữa NBA có thể khai mạc!
Link trước tiên ba hoa một hồi về lợi ích của giới chủ và cầu thủ, về tổn thất của thành phố nơi đội bóng đặt trụ sở,... Cuối cùng, đưa ra kết luận, “Tớ cho rằng vào cuối tháng Mười hai, NBA xấp xỉ sẽ khai mạc. Cứ kéo dài thêm nữa thì chẳng có lợi cho ai cả.”
Trong thời gian đình công, vô số chuyên gia và phóng viên đều đang dự đoán thời điểm khai mạc của giải đấu, nhưng cho đến hiện tại, không một ai dự đoán chính xác.
Link tin rằng, dựa vào tin tức này, Rachel có lẽ sẽ thăng tiến nhanh hơn. Đến lúc đó, cô ấy có lẽ sẽ trở thành phóng viên duy nhất trên thế giới dự đoán đúng ngày khai mạc NBA.
Buổi phỏng vấn kết thúc, Rachel tắt thiết bị ghi âm, trông cô có vẻ đã vô cùng thành thạo với những việc thế này.
“Nếu không phải quen biết cậu, tớ hoàn toàn không thể nhận ra cậu chỉ là một phóng viên thực tập.” Link buộc phải thừa nhận, Rachel có thiên phú trong lĩnh vực này.
“Hahaha, cậu cũng chẳng giống một tân binh chút nào đâu, Link. So với một năm trước, chúng ta đều thay đổi quá nhiều rồi.”
“Đúng vậy...” Link hồi tưởng lại, bản thân của một năm trước vẫn còn đang ngụp lặn đấu tranh sinh tồn ở G-League, còn Rachel vẫn chưa thể quay lại với bóng rổ.
Kết quả bây giờ thì sao? Một người là cầu thủ NBA, một người đã trở thành phóng viên bóng rổ.
Chúa mới biết một năm sau nữa, cuộc sống sẽ biến thành cái dạng gì.
“Hy vọng sau này, có thể phỏng vấn cậu trên sân đấu NBA nhé, Link.”
“Cậu nhất định sẽ làm được mà, rất vui vì được nhận lời phỏng vấn của cậu.”
“Mùa giải tới phải cố gắng thật tốt đấy, còn nữa, nếu có thời gian thì gọi cho tớ. Ngày mai tớ phải về Oklahoma rồi, đợi lần tới tớ đến thành phố của cậu, tớ sẽ báo cho cậu biết.”
“Không thành vấn đề, miễn là chúng ta đừng chỉ làm phỏng vấn độc quyền không thôi là được.”
“Được thôi, lần tới hẹn cậu đánh bóng rổ. Gặp lại sau nhé, Link.”
“Emmm... không thành vấn đề, tạm biệt.”
Link vừa vẫy tay tạm biệt Rachel, Paul George đã cười hề hề đi đến bên cạnh Link.
“Tớ thấy cậu và cô ấy khá tâm đầu ý hợp đấy chứ.”
“ọn tớ quen nhau từ rất lâu rồi, George.” Link cạn lời, George lúc này trông giống như một cậu học sinh cấp ba phát hiện ra anh em của mình đang yêu đương. Quả nhiên, đôi khi đàn ông trên toàn thế giới đều ngây thơ giống nhau!
“Quen nhau từ rất lâu rồi ư!? Cậu thay đổi rồi Link, cậu thay đổi rồi! Hồi đại học, cậu nhìn đội cổ vũ nhảy múa thôi là đã đỏ mặt rồi cơ mà.”
“Thôi đi, chẳng phải cậu định đi quán bar uống nước trái cây sao? Đi nhanh đi kìa!”
“Cậu đi cùng tớ chứ?”
“Tớ không đi.”
“Vậy chắc chắn là cậu có hẹn với nữ phóng viên kia rồi, cậu thay đổi rồi Link, cậu thay đổi rồi.”
“...”
※※※
Từ mùa hè mặc áo cắn ngắn và dép lê Nike đi lại, cho đến khi buộc phải khoác thêm áo khoác và áo bông.
Từ ánh nắng chói chang gắt gao, cho đến thời tiết âm u xám xịt.
Ngày 26 tháng 11 năm 2011, sau cuộc đàm phán kéo dài tới 15 tiếng đồng hồ, giới chủ và cầu thủ NBA cuối cùng cũng đạt được tiếng nói chung, chấm dứt cuộc đại đình công kéo dài suốt 149 ngày này!
Ngay khi cuộc đàm phán vừa kết thúc, giải đấu đã sốt sắng tuyên bố mùa giải mới sẽ chính thức khởi tranh vào đúng ngày lễ Giáng sinh 25 tháng 12. Thị trường cầu thủ tự do và thị trường chuyển nhượng sẽ chính thức mở cửa vào ngày 8 tháng 12.
Lần đình công trước của NBA, giải đấu đã mất ròng rã ba năm mới kéo được lượng người xem quay trở lại, nghĩ thôi cũng biết tổn thất lớn đến nhường nào.
Cho nên lần này, Stern chỉ hòng cuộc đàm phán vừa kết thúc là lập tức bắt đầu trận đấu luôn.
Khi giải đấu tuyên bố kết quả này, toàn thế giới đều cảm thấy chấn động. Trận đấu mở màn mùa giải chính thức diễn ra vào đúng ngày Giáng sinh, có thể nói là không một ai dự đoán được điều này.
Nhưng đúng lúc này, giữa cộng đồng người hâm mộ trên mạng, một bài báo của tờ “Oklahoma Evening Mail” lại bất ngờ nổi bần bật.
Bài báo này là buổi phỏng vấn độc quyền của phóng viên thực tập Rachel Demit đối với Link. Ở cuối bài phỏng vấn, Rachel bày tỏ rằng sau một loạt các câu hỏi và cuộc phỏng vấn, cô cho rằng mùa giải mới của NBA sẽ khởi tranh vào cuối tháng Mười hai.
Có thể nói, cô đã trở thành phóng viên duy nhất trên toàn nước Mỹ dự đoán đúng thời điểm khai mạc mùa giải mới!
Người hâm mộ vô cùng tò mò, muốn xem vị phóng viên này rốt cuộc là nhân vật thần thánh nào. Kết quả là lên mạng tìm kiếm, người hâm mộ lập tức chuyển hướng sự quan tâm từ tin tức sang khuôn mặt của Rachel.
Nữ thần bóng rổ thế hệ mới cứ thế ra đời.
Nhìn Rachel làm mưa làm gió trên khắp các diễn đàn bóng rổ lớn, Link cảm thấy có chút tự hào. Lần này, Rachel chắc chắn có thể thu hút sự chú ý của những công ty lớn rồi nhỉ. Đang nói cậu đấy, hãng game NBA 2K.
Tuy nhiên, điều khiến Link vui nhất lúc này không phải là việc Rachel bỗng chốc nổi tiếng, mà là sau hơn nửa năm trời cách trở, cuối cùng cậu cũng có thể tái xuất sân đấu!
Mùa giải mới, cậu đã sớm chờ đến mức phát bực lên rồi đây này.
