“Chẳng phải kỳ diệu lắm sao?” Ferdinand nói, sau khi đã kể xong câu chuyện của mình cho Bá tước Mirabel.

“Không có gì là lạ cả,” Bá tước đáp, “tôi chưa bao giờ thấy điều gì ít ngạc nhiên hơn thế. Đúng y như những gì tôi đã nói, đó là kết cục tự nhiên nhất trên đời.”

“Ôi, Mirabel thân mến của tôi, anh đúng là một nhà tiên tri! Tôi thật may mắn biết bao khi có được một người bạn như anh!”

“Đương nhiên là cậu may mắn rồi. Uống thêm chút cà phê đi. Cậu định làm gì tiếp theo đây?”

“Tôi chẳng biết phải làm gì nữa. Thật lòng tôi không muốn đi đâu cho đến khi nhận được tin từ Montfort. Chắc tôi sẽ về khách sạn thôi.” — “Tôi sẽ chở cậu đi. Bây giờ đã ba giờ rồi.” Nhưng đúng lúc đó, ông Bevil đến thăm Bá tước, thế là thêm một tiếng đồng hồ nữa trôi qua. Khi họ thực sự đã ngồi trên chiếc xe cabriolet, lại có quá nhiều nơi phải ghé qua và quá nhiều người phải gặp, nên khi họ đến khách sạn thì đã gần sáu giờ. Ferdinand chạy vội lên lầu xem có bức thư nào từ Lãnh chúa Montfort không. Cậu tìm thấy danh thiếp của ngài lãnh chúa, và cả của ông Temple nữa; họ vừa ghé qua khoảng nửa giờ trước; ngoài ra còn có một bức thư ngắn. Nội dung như sau:

“Quảng trường Grosvenor, thứ Năm.

“Đại úy Armine thân mến,

“Tôi viết sẵn bức thư này vì e rằng mình khó mà may mắn gặp được cậu ở nhà. Mãi gần đây tôi mới biết từ Henrietta rằng cậu đang ở London, và tôi rất tiếc khi nghe tin cậu vừa lâm trọng bệnh. Đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, tôi rất mong cậu tối nay sẽ đến dùng bữa cùng gia đình chúng tôi; và thực sự tôi rất nóng lòng muốn gặp cậu, nên tôi hy vọng rằng, nếu lỡ có cuộc hẹn nào khác, cậu vẫn có thể sắp xếp để đáp lại thỉnh cầu của tôi. Đây chỉ là một bữa tiệc gia đình thân mật; cậu sẽ chỉ gặp những người bạn của chúng ta từ quảng trường St. James và vòng bạn bè của chính cậu ở phố Brook. Tôi không mời ai khác ngoài cụ bà Bellair và bạn của cậu — Bá tước Mirabel; và Henrietta rất thiết tha muốn có sự hiện diện của ngài ấy, nên tôi sẽ rất biết ơn nếu cậu giúp tôi thuyết phục ngài ấy cùng đi, vì tôi e là khó mà hy vọng tìm được lúc ngài ấy rảnh rỗi.

“Henrietta gửi lời thăm hỏi ân cần nhất cùng với tôi, và xin cậu hãy tin rằng,

“Đại úy Armine thân mến của tôi,

“Thân ái,

“Pelham Temple.”

“Nào, có chuyện gì thế?” Bá tước hỏi, khi Ferdinand quay lại chiếc xe cabriolet với bức thư trên tay và vẻ mặt vô cùng xúc động.

“Một bức thư kỳ lạ nhất!” Ferdinand thốt lên.

“Đưa nó đây cho tôi,” Bá tước nói. “Cậu gọi thế là kỳ lạ á? Đây là bức thư chuẩn mực nhất mà tôi từng đọc; tôi đã đoán trước rồi. Ông Temple đó đúng là một người tuyệt vời; tôi nhất định sẽ đến ăn tối với ông ấy, và gửi lời cáo lỗi tới mụ già Castlefyshe kia. Một bữa tiệc gia đình, hoàn toàn ổn; và ông ấy cũng mời cả tôi nữa, thế mới phải phép. Sẽ chẳng có gì lạ nếu cuối cùng tôi lại trở thành người quản tài sản cho cậu, hoặc người thi hành di chúc của cậu, hay cha đỡ đầu cho đứa con đầu lòng của cậu. À, ông Temple tốt bụng đó là một người rất thực tế. Tôi đã bảo là tôi sẽ dàn xếp ổn thỏa vụ này cho cậu mà. Cậu phải nghe tôi nói chuyện với ông Temple tốt bụng đó cơ. Tôi đã khai thông tâm trí ông ấy. Một bữa tiệc gia đình, sẽ thú vị lắm đây! Tôi sẽ không bỏ lỡ nó với bất kỳ giá nào. Hơn nữa, tôi phải đi để canh chừng cậu, vì cậu thể nào cũng sẽ làm ra đủ thứ ngớ ngẩn cho xem. Tôi sẽ cho cậu một vòng dạo công viên nhé. Lên xe đi, mon enfant. Armine tốt bụng, anh bạn tuyệt vời, lên xe đi! Cậu thấy đấy, tôi đã đúng; tôi lúc nào cũng đúng. Nhưng tôi phải thú nhận với cậu một điều bí mật này: chưa bao giờ tôi lại đúng như trong trường hợp này. Đây là thương vụ tuyệt vời nhất từ trước đến nay!”