Sau khi xác định được dải đất ven biển phía tây nước Bột Nê, Phạm Ninh lập tức quay trở về kinh đô Văn Lai của nước này, chính thức ký kết thỏa thuận chuyển nhượng đất đai với quốc vương Bột Nê, giúp triều đình Đại Tống giành được khoảng bảy nghìn km vuông đất ven biển phía tây nước Bột Nê.

Ba ngày sau, Phạm Ninh trở về phủ Lữ Tống. Lúc này, phủ Lữ Tống trông chẳng khác nào một công trường lớn, đâu đâu cũng là cảnh xây dựng tấp nập. Con đường từ huyện thành đến bến cảng đã được hoàn thiện, một đại lộ rộng rãi thẳng tắp nối liền từ cảng biển vào đến tận huyện thành.

Tường thành của huyện Tân Diên đã lộ rõ hình dáng, số lượng lều trại trong thành giảm xuống chỉ còn hơn bảy mươi cái. Trên vùng bình nguyên bát ngát dọc theo con sông phía tây huyện thành, những đường hào chằng chịt đã được đào lên. Ba chiếc guồng nước khổng lồ xuất hiện bên bờ sông, nhờ vào sức nước mà ngày đêm không ngừng nghỉ, liên tục đưa nước sông vào các đường hào.

Trên cánh đồng, bách tính đang hăng say cày cấy trồng rau, các loại rau củ đã bắt đầu nảy mầm xanh tốt, đâu đâu cũng tràn đầy sức sống, một khung cảnh phồn vinh hiện ra trước mắt.

Phủ Lữ Tống chẳng khác nào một châu Côn thứ hai. Nhờ có kinh nghiệm từ châu Côn, có đủ nhân lực và tài lực, có những người dân tràn đầy kỳ vọng vào cuộc sống mới, có những vị quan toàn tâm toàn ý làm việc, lại thêm đội quân được huấn luyện bài bản, sĩ khí cao ngút trời, việc xây dựng phủ Lữ Tống tất nhiên tiến triển thần tốc.

Trương Nam đến bến cảng đón Phạm Ninh trở về. Nhìn thấy Phạm Ninh bước xuống tàu với tinh thần phấn chấn, Trương Nam cười nói: "Xem ra chuyến đi Nam Dương lần này của Sứ quân rất thuận lợi!"

Phạm Ninh lắc đầu đáp: "Vùng đất ta muốn, nước Tam Phật Tề nhất quyết không chịu nhượng lại. Ngược lại, nước Bột Nê rất hào phóng, dùng một nghìn tấm tơ lụa đã bán cho chúng ta một vùng cảng màu mỡ. Chỉ có thể coi là đã hoàn thành kế hoạch dự phòng của ta mà thôi."

"Vậy bước tiếp theo là xây dựng cảng mới sao?"

"Đúng vậy, lần này ta định đưa một vạn lao công người Nhật qua đó, trước mắt sẽ xây dựng bến tàu, nhà kho và một huyện thành nhỏ."

"Còn bách tính thì sao?" Trương Nam hơi lo lắng hỏi: "Sứ quân định di dời một bộ phận từ đây qua đó ư?"

"Việc này không cần thiết. Cảng mới là một quân cảng và thương cảng, sau này chỉ có thương nhân tập trung ở đó. Ta không định di dời quá nhiều bách tính qua đó, nhiều nhất cũng chỉ vài trăm hộ, chọn lọc từ những người di cư từ Tuyền Châu và Phúc Châu là đủ rồi."

"Ti chức đã rõ. Không biết Sứ quân yêu cầu lao công người Nhật khi nào xuất phát?"

"Càng sớm càng tốt, tốt nhất là sáng sớm ngày mai liền xuất phát."

Phạm Ninh quả thực rất mong sớm xây dựng xong cảng mới, thiết lập căn cứ thương mại tại Nam Dương để phối hợp với sự phát triển công nghiệp nội địa của Đại Tống.

Sáng sớm hôm sau, hai mươi chiếc thuyền chèo chở theo hai nghìn binh sĩ cùng hai mươi chiếc thuyền lớn vạn thạch chở một vạn lao công người Nhật đã rời vịnh Lữ Tống, tiến về phía cảng mới vừa mua lại.

Vài ngày sau, Phạm Ninh quay lại cảng mới, bất ngờ phát hiện trong cảng đã neo đậu không ít thuyền bè, trong đó có cả thuyền của Minh Nhân.

Khi Phạm Ninh lên bờ, gần một trăm thương nhân Đại Tống dưới sự dẫn đầu của Minh Nhân đã đến bái kiến. Phạm Ninh thực sự kinh ngạc trước sự nhạy bén của đám thương nhân này, liền cười hỏi: "Sao các người lại biết ta đã mua vùng đất này?"

Minh Nhân đắc ý nói: "Chúng tôi nghe tin ngài không đạt được thỏa thuận mua đất với Tam Phật Tề, liền đoán chắc ngài sẽ mua đất ở nước Bột Nê, thế nên đều tới Bột Nê dò hỏi, rồi biết được nơi này!"

Phạm Ninh vui vẻ cười nói: "Xem ra mọi người đều rất mong chờ cảng mới này nhỉ!"

Mọi người xôn xao bàn tán: "Chúng tôi đã bị Tam Phật Tề phân biệt đối xử mấy chục năm nay, chỉ chờ đợi ngày này. Cho phép chúng tôi thiết lập nhà kho trung chuyển tại Nam Dương, như vậy chúng tôi có thể trấn giữ Nam Dương, tiến hành giao thương với các thuyền buôn phương Tây."

Phạm Ninh gật đầu nói: "Cảng mới này hoàn toàn là cảng của Đại Tống, trực thuộc Tuyền Châu. Thị bạc ty Tuyền Châu sẽ thiết lập quan sở tại đây, còn có hai nghìn thủy quân Đại Tống cùng hàng trăm chiến thuyền thường xuyên trú đóng, lợi ích và an toàn của mọi người sẽ được đảm bảo đầy đủ."

"Xin hỏi Sứ quân, chúng tôi có thể mua đất ở đây để xây dựng nhà kho và cửa hàng không?"

Phạm Ninh mỉm cười: "Tất nhiên là có thể mua, điều kiện là mua xong phải xây dựng ngay, không được găm đất. Chỉ là ta vẫn chưa suy nghĩ kỹ về việc xây dựng bến tàu và quân thành."

Minh Nhân vội vã tiến lên, đưa một cuộn bản vẽ cho Phạm Ninh: "Đây là ý kiến thống nhất của chúng tôi về cách xây dựng bến tàu, cửa hàng và nhà kho. Mọi người đã cùng vẽ một bản đồ, xin Kinh lược sứ tham khảo."

Hiệu suất của họ quả thật rất cao, lại còn suy nghĩ chu đáo thay cho mình. Tuy nhiên, những thương nhân này vốn giàu kinh nghiệm, biết mình cần gì, xây dựng cảng theo ý tưởng của họ cũng không phải là không thể. Phạm Ninh mở bản vẽ ra xem, đám người này quả nhiên tính toán rất toàn diện, nhà kho nằm rất gần khu vực dỡ hàng, các thương hành và cửa hàng đều đặt ở phía sau, làm như vậy sẽ giảm bớt cường độ vận chuyển, thuận tiện cho việc nhập kho và xuất kho.

Nhưng Phạm Ninh dù sao cũng là Kinh lược sứ, ông phải cân nhắc nhiều thứ hơn thương nhân, ví dụ như bến tàu quân sự, kho dự trữ lương thực và vật tư. Ngoài ra, ông còn muốn tăng cường hợp tác với nước Bột Nê, thực tế nhất chính là lao công bến tàu. Phạm Ninh không định để lao công Nhật làm, tốt nhất là thuê công nhân nước Bột Nê. Ông cũng hy vọng thương nhân Bột Nê sẽ tiến vào cảng mới, thương nhân Bột Nê sẽ mang theo đặc sản của nước họ, nổi tiếng nhất ở đây chính là long diên hương và trầm hương.

Phạm Ninh gật đầu, nói với mọi người: "Nếu mọi người không vội, có thể đợi thêm hai ngày nữa. Hai ngày sau, ta sẽ đưa ra phương án cảng biển, sau đó sẽ bán đất. Vừa hay ở đây có lao công Nhật và thợ xây dựng, mọi người có thể thuê họ xây dựng nhà kho và cửa hàng."

Dù không ít người lòng như lửa đốt, nhưng lúc này chẳng ai muốn rời đi. Hai ngày nữa là bắt đầu bán đất, nếu bây giờ quay về, ít nhất cũng mất hơn một tháng, có khi mọi chuyện đã lỡ dở cả rồi.

Một vạn lao công không có thời gian nghỉ ngơi, rất nhanh đã bắt đầu vào việc. Hiện tại chưa xây dựng nhà kho cửa hàng, địa điểm quân thành cũng chưa xác định, nên các lao công bắt đầu công việc chặt cây, nung gạch.

Phạm Ninh ở lại cảng mới ba ngày. Hơn mười vị quan viên và thương nhân cùng ông bận rộn quy hoạch cảng biển. Dưới sự chung sức của mọi người, bản quy hoạch cảng biển cuối cùng cũng được hoàn thành. Bến tàu được chia thành hai phần: bến quân sự và bến thương mại. Bến chiến thuyền quân đội nằm ở phía bắc, chiếm ba phần mười diện tích bến tàu, là một bến cảng khá độc lập.

Khu vực rộng lớn phía nam là bến thương mại, có thể cung cấp chỗ đậu và dỡ hàng cho mười chiếc thuyền lớn vạn thạch cùng lúc, vùng vịnh bên ngoài có thể tạm thời neo đậu hàng trăm chiếc thuyền lớn vạn thạch.

Thương cảng được chia làm ba khu một thành, đó là khu nhà kho, khu thương mại, khu cửa hàng và thành cảng mới, đường sá rộng rãi, thông suốt bốn phương. Phía sau là thành nhỏ, nơi đặt quan sở và khu nhà ở của cư dân.

Tất cả các lô đất đều đã được đánh dấu bằng vôi, đường nét của khu cảng đã hiện ra rõ rệt.

Trên bến tàu, hơn một trăm thương nhân đang tranh cãi kịch liệt. Dù có hàng trăm lô đất để lựa chọn, nhưng ai cũng muốn giành được lô đất tốt nhất, chính là những gian hàng ở dãy đầu tiên.

Khu thương mại có tổng cộng bốn dãy đất, dãy đầu tiên có sáu mươi mốt lô, trong đó lô chính giữa là quan nha của Thị bạc ty, mỗi tàu buôn đến đều phải đăng ký.

Tại cảng biển Mạt La Du, kinh đô nước Tam Phật Tề, cũng có thuế sở, mỗi thương nhân phải nộp ba ly thuế thương mại dựa trên giá trị hàng hóa, tức là ba phần trăm, sau đó mới được cầm biên lai rời cảng. Nếu là bán một mua một, thì phải nộp thuế hai lần, thuế suất thực tế trở thành sáu phần trăm, mức thuế này khá cao.

Thế nhưng cảng mới của Đại Tống thực hiện miễn thuế, bất kể hàng hóa ra vào đều không cần nộp thuế, nhưng phải tuân thủ quản lý, khai báo trung thực chủng loại hàng hóa. Tuy nhiên, khi hàng hóa nước ngoài vào Đại Tống lại phải nộp ba ly thuế thương mại tại các cảng Quảng Châu, Tuyền Châu, Minh Châu, còn tại cảng mới thì không cần. Điều này tạo cho thương nhân nước ngoài một ảo giác rằng giao thương tại cảng mới hoàn toàn miễn thuế.

Nhưng lông cừu vẫn xuất phát từ cừu, thương nhân trung gian ngồi tại chỗ tất nhiên sẽ cộng thêm ba ly thuế này vào trong quá trình mặc cả. Thế nhưng so với mức chênh lệch giá cao ngất ngưởng của thương nhân Tam Phật Tề, thương nhân trung gian Đại Tống vẫn tỏ ra nhân hậu và công bằng hơn.

"Mọi người đừng cãi nhau nữa!"

Một vị quan viên đi tới, lớn tiếng nói: "Sứ quân đã quyết định dùng phương pháp bốc thăm để quyết định quyền sở hữu các lô đất, mọi người hãy tập trung về phía lều trại đi!"

Trên lô đất của Thị bạc ty, một chiếc lều lớn đã được dựng lên, đây là quan sở tạm thời của khu cảng. Vài vị quan viên đã bố trí xong hội trường, trên một chiếc bàn lớn đặt một ống xăm, trong ống là hơn một trăm thẻ xăm lô đất.

Chốc lát sau, hơn một trăm thương nhân đã tề tựu đông đủ. Phạm Ninh xua tay, mọi người liền im lặng.

Lúc này Phạm Ninh mới từ tốn nói: "Trước khi bốc thăm, ta muốn nói hai việc. Việc thứ nhất, ta hy vọng lát nữa mọi người ngồi lại thảo luận để thành lập Tân cảng thương hội Đại Tống. Việc này chủ yếu nhằm ngăn chặn thương nhân phương Tây lợi dụng sự cạnh tranh giữa các thương nhân Tống để ép giá, đồng thời điều tiết mâu thuẫn giữa các thương gia. Đây là tổ chức của chính các thương nhân, nhằm bảo vệ lợi ích của bản thân."

Đề nghị này nhận được sự đồng thuận tuyệt đối của mọi người. Thành lập thương hội là phương thức quan trọng để thương nhân bảo vệ quyền lợi chính đáng, điều này từ lâu đã là nhận thức chung, nhưng nước Tam Phật Tề không cho phép họ thành lập thương hội, suy cho cùng vẫn là sợ các thương nhân liên kết lại.

Phạm Ninh đợi mọi người im lặng rồi nói tiếp: "Việc thứ hai là về lần bốc thăm này, ta cần giải thích với mọi người, có sáu thẻ đặc quyền, trong đó bốn thẻ dành cho Đại Tống, hai thẻ dành cho nước Bột Nê. Ta tin rằng mọi người quan tâm hơn đến bốn thẻ đặc quyền dành cho Đại Tống. Ta xin công bố, một thẻ là đặc quyền quân đội, một thẻ là đặc quyền Hoàng thương, hai thẻ còn lại là phần thưởng cho hai đại thương hành Tuyền Châu đã có đóng góp to lớn trong việc xây dựng cảng mới này, họ đã vô tư cung cấp hai mươi chiếc thuyền chèo hai vạn thạch, đó là Phạm thị thương hành và Lý thị thương hành. Sáu đơn vị trên không cần bốc thăm, trực tiếp nhận sáu lô đất cửa hàng ở dãy đầu tiên."

Đặc quyền này không có gì để bàn cãi, mọi người đều tâm phục khẩu phục.

Phạm Ninh liếc nhìn mọi người, rồi tuyên bố: "Mọi người có thể dựa vào số thứ tự đã rút lúc vào cửa, theo thứ tự mà lên đài bốc thăm."