Phạm Ninh không lo Nhật Bản chuyển bán sắt sống cho nước Liêu, điều hắn lo là sau khi có được sắt sống, thực lực quân sự của Nhật Bản sẽ tăng mạnh, đe dọa đến an ninh của Côn Châu. Nói đùa, dù triều đình có cho phép bán sắt sống cho Nhật Bản, hắn cũng tuyệt đối không đồng ý.

Phản ứng của Phạm Ninh nằm trong dự liệu của Đằng Nguyên Sư Thực. Trong lòng lão hiểu đối phương sẽ không đồng ý, chẳng qua chỉ ôm chút may mắn nên mới đề xuất. Lão thở dài trong lòng rồi nói tiếp: "Hy vọng yêu cầu thứ ba, Phạm sứ quân có thể chấp thuận."

Phạm Ninh mỉm cười: "Ta vừa nói rồi, chỉ cần không trái với luật pháp Đại Tống, ta nhất định sẽ thỏa mãn những yêu cầu hợp lý của các người."

"Yêu cầu thứ ba này hẳn là có lợi cho cả đôi bên. Không biết Đại Tống có thể phái quan viên giàu kinh nghiệm giúp chúng tôi thăm dò mỏ bạc hay không? Ngoài ra, có thể truyền thụ thuật luyện bạc của Đại Tống cho Nhật Bản được không? Kỹ thuật luyện bạc của chúng tôi quá thô sơ, lãng phí rất lớn."

Yêu cầu này quả thực không tệ, có lợi cho việc vắt kiệt lượng bạc dự trữ của Nhật Bản. Phạm Ninh biết mỏ bạc Thạch Kiến nổi tiếng nhất Nhật Bản đã được khai thác, nhưng những mạch khoáng thực sự thì Nhật Bản vẫn chưa phát hiện ra, phải đến thời Minh mới phát triển. Còn có mỏ vàng Tá Độ, mỏ vàng Phú Sĩ, mỏ vàng Giáp Phỉ, những mỏ vàng mỏ bạc này nên được khai thác sớm hơn, có lợi cho việc cải thiện tài chính của Đại Tống.

Phải biết rằng điều kiện triều đình đặt ra cho hắn là mỗi năm phải nộp mười triệu lượng bạc. Nếu không tận dụng triệt để các mỏ vàng, bạc, đồng của Nhật Bản thì làm sao hoàn thành nhiệm vụ của triều đình.

Nghĩ đến đây, Phạm Ninh vui vẻ nói: "Yêu cầu này hoàn toàn có lợi cho đôi bên, ta có thể đồng ý. Côn Châu có một đội ngũ chuyên tìm kiếm mỏ vàng bạc, ta có thể sắp xếp họ đến quý quốc tìm khoáng sản. Ngoài ra, pháp môn luyện bạc cũng có thể truyền thụ không chút giữ lại cho Nhật Bản. Nhưng có một điều kiện, ta hy vọng Nhật Bản cũng bán cho Đại Tống một hòn đảo ở phía nam để làm nơi trung chuyển tiếp tế cho đội tàu."

Hiện tại Nhật Bản vẫn chưa coi trọng các hòn đảo, thêm vào đó phía bắc đã bán đảo Tá Độ cho triều Tống làm nơi trung chuyển, nên việc bán một hai hòn đảo ở phía nam cũng chẳng có gì không được.

Đằng Nguyên Giáo Thông liền đáp: "Chỉ cần diện tích không quá lớn, dưới mười dặm vuông là có thể bán."

Phạm Ninh mỉm cười: "Ở ngoài khơi bán đảo Y Đậu có một hòn đảo nhỏ, chu vi khoảng năm dặm, rất thích hợp làm nơi trung chuyển cho đội tàu Côn Châu. Ngoài ra, ở ngoài khơi phía nam nước Đại Ngung thuộc Tây Hải Đạo cũng có một hòn đảo, người địa phương gọi là đảo Chủng Tử, chu vi khoảng mười dặm, rất thích hợp cho tàu buôn Đại Tống tiếp tế dọc đường. Hy vọng hai hòn đảo này có thể bán cho Đại Tống."

Đằng Nguyên Giáo Thông và Đằng Nguyên Sư Thực thì thầm bàn bạc một lát, Đằng Nguyên Giáo Thông nói: "Hai hòn đảo này thuộc về nước Y Đậu và nước Đại Ngung, nếu họ đồng ý bán thì triều đình Nhật Bản không phản đối."

Phạm Ninh mừng rỡ trong lòng, có được hai hòn đảo này, thủy quân Đại Tống đã có nơi đóng quân ở phía nam Nhật Bản.

Sau ba ngày đàm phán, Đại Tống và nước Nhật Bản cuối cùng đã đạt được hiệp định thương mại chính thức. Hai bên đồng ý mở cảng thương mại thứ hai tại cảng quận Đông Thành, nước Nhiếp Tân, kết nối với cảng Tuyền Châu để thực hiện giao thương chính thức. Phạm Ninh thăng chức cho Trình Thanh làm Tham sự Kinh lược phủ chính bát phẩm, đại diện thương mại của Kinh lược phủ hải ngoại tại Nhật Bản, còn Đằng Nguyên Giáo Thông thì bổ nhiệm Đằng Nguyên Trường Thịnh làm đại diện thương mại của Nhật Bản tại Tuyền Châu.

Cùng lúc đó, quan viên triều Tống đã dùng ba ngày để chiêu mộ hai vạn năm ngàn lao động Nhật Bản và hai ngàn thiếu nữ Nhật Bản, đi trên ba trăm chiếc thuyền lớn vượt biển đến phủ Lưu Cầu, mở màn cho công cuộc khai thác phủ Lưu Cầu quy mô lớn của triều Tống.

Do điều kiện ở phủ Lưu Cầu khá gian khổ, Kinh lược phủ hải ngoại đã nâng cao đãi ngộ cho lao động. Điều kiện bao ăn ở, quần áo không đổi, chủ yếu là lương tháng tăng từ một lượng bạc ở Côn Châu lên một lượng rưỡi, còn lương tháng của hai ngàn thiếu nữ tăng lên tám trăm văn tiền, các cô gái chủ yếu đảm nhận công việc hậu cần như nấu cơm, giặt giũ, vá víu.

Đương nhiên, quan viên của Kinh lược phủ đều biết đây là bản sao kinh nghiệm từ Côn Châu. Những thiếu nữ Nhật Bản này cuối cùng đều sẽ gả cho binh lính đồn trú tại các đảo Lưu Cầu và người dân địa phương, cuối cùng ở lại trở thành cư dân hải ngoại của Đại Tống. Đây cũng là một biện pháp hữu hiệu để khuyến khích binh lính ở lại lập nghiệp.

Thực ra đây đã không còn là bí mật. Chín năm trước, năm trăm thiếu nữ Nhật Bản đầu tiên đến Côn Châu đều đã từng về thăm nhà, mang theo không ít bạc và vải vóc cho gia đình. Họ đã sớm kết hôn, nhập hộ tịch tại quan phủ, trở thành những người Tống khiến dân chúng Nhật Bản vô cùng ngưỡng mộ. Những đợt thiếu nữ thứ hai và thứ ba với tổng số ba ngàn người sau đó cũng đều định cư tại Côn Châu. Họ không chỉ gả cho binh lính đồn trú mà còn gả cho cả người dân địa phương.

Đây cũng trở thành con đường tốt nhất để các thiếu nữ Nhật Bản ở những vùng sâu vùng xa thoát khỏi cuộc sống nghèo khó, vì vậy chỉ trong một ngày, hạn ngạch hai ngàn thiếu nữ đã được tuyển đủ.

Sau nửa tháng lênh đênh trên biển, ba trăm chiếc thuyền lớn đã cập bến huyện Lưu Cầu.

Phạm Ninh đi Côn Châu và Nhật Bản mất một tháng rưỡi, quan viên huyện Lưu Cầu cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để đón lao động. Ba ngàn chiếc lều lớn và vật tư khác từ Tuyền Châu gửi đến đã được đưa tới huyện Lưu Cầu trước một bước. Phủ Lưu Cầu đã dựng hai doanh trại ở phía nam thành và mỏ bạc Lý Ngư. Hai vạn năm ngàn lao động chủ yếu làm công việc khai thác mỏ, đốn gỗ và làm đường, còn người dân trong thành thì phụ trách trồng trọt.

Họ trước tiên phải dùng một năm để làm sống dậy huyện Lưu Cầu, khiến nó trở thành một huyện lớn có khả năng tự cung tự cấp và tràn đầy sức sống kinh tế. Sau đó lấy Lưu Cầu làm căn cứ, bắt đầu mở rộng sang phía trung tâm và phía nam, phấn đấu trong năm năm xây dựng phủ Lưu Cầu thành một Côn Châu thứ hai.

Cảng biển Lưu Cầu vô cùng bận rộn. Hàng trăm binh lính từ Côn Châu tới đang thuần thục tổ chức ba vạn lao động. Họ giàu kinh nghiệm, có thể tổ chức quản lý lao động hiệu quả. Đây cũng là điều Phạm Ninh cân nhắc vì binh lính ở phủ Lưu Cầu thiếu kinh nghiệm, trong thời gian ngắn sẽ nảy sinh những mâu thuẫn không đáng có, nên hắn đã điều năm trăm lão binh đến đóng quân tại phủ Lưu Cầu, chuyên trách quản lý lao động.

Lao động đến nơi, trước tiên nghỉ ngơi ba ngày. Một là để phục hồi sức khỏe sau chuyến đi biển, hai là để thích nghi với môi trường, ba là để làm quen với nhau, thuận tiện cho việc chăm sóc lẫn nhau trong công việc. Điều này rất quan trọng, ở nơi sâu bọ độc hại như Lưu Cầu, nếu không giúp đỡ lẫn nhau thì họ sẽ sống rất khó khăn. Đạo lý cũng rất đơn giản, một người đánh chết một con rắn không dễ, nhưng một nhóm người tiêu diệt một con rắn thì dễ như trở bàn tay.

Sau khi tập trung, lao động được phân chia doanh trại, phát quần áo giày tất, rồi được binh lính dẫn tới hai khu doanh trại lớn.

Phạm Ninh hiện giờ quan tâm hơn đến tình hình quét sạch kẻ địch bản địa. Vừa vào đến huyện thành, Đô chỉ huy sứ Chu Mật đã vội vã trở về, báo cáo với Phạm Ninh về tình hình tiễu phỉ trong một tháng rưỡi qua.

"Chúng tôi nhổ bỏ hai hang ổ của bộ lạc khá dễ dàng, dùng mười ngày là tiêu diệt sạch sẽ. Nhưng ngay trên đường trở về thành Lưu Cầu, chúng tôi bị thổ dân phục kích, làm bị thương vong vài chục anh em."

"Chẳng lẽ còn hang ổ thổ dân thứ tư?" Phạm Ninh hỏi.

"Cũng không hẳn, là vì hai hang ổ này đều có vài đội săn bắn đi ra ngoài, nên tránh được đợt tấn công của chúng tôi. Họ có khoảng hơn bốn trăm người, cực kỳ thù hận chúng ta, chia nhỏ lẻ ra, liên tục lén lút phục kích chúng ta trong rừng. Hơn một tháng sau đó, chúng tôi chính là đang vây quét những thổ dân lẻ tẻ này."

"Kết quả tiễu trừ thế nào rồi?"

"Ban đầu không được thuận lợi lắm, họ thông thạo địa hình, thân thủ linh hoạt, đến đi như bay, gây cho chúng tôi rất nhiều rắc rối. Sau đó, khi thổ dân Ngư Phiên ở phía nam gia nhập, chúng tôi dần nắm bắt được quy luật hành động của những thổ dân này, bắt đầu đạt được kết quả rõ rệt, tiêu diệt được rất nhiều thổ dân. Đến hiện tại, kẻ địch còn lại không tới năm mươi người."

Phạm Ninh chắp tay đi lại hai bước, hỏi tiếp: "Tại sao thổ dân Ngư Phiên lại giúp chúng ta?"

"Bẩm sứ quân, một mặt là chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của sứ quân, không làm hại họ, họ cảm nhận được thiện ý của quân Tống. Mặt khác cũng là vì bản thân họ và đám thổ dân kia vốn có thù sâu như biển nên mới sẵn lòng gia nhập. Ngoài ra, hai vị đại tù trưởng của Ngư Phiên cũng đã tới, muốn bái kiến sứ quân."

Phạm Ninh gật đầu, vui vẻ nói: "Họ đang ở đâu?"

"Đang đợi trong huyện thành!"

Rất nhanh, Phạm Ninh gặp hai vị đại tù trưởng này tại huyện nha. Nhìn vẻ ngoài và màu da của họ thì không khác biệt mấy so với người bản địa Tuyền Châu, khác hẳn với những kẻ "tiểu hắc nhân" đã bị tiêu diệt. Đây cũng là kết quả của việc họ thông hôn lâu dài với ngư dân Tuyền Châu và Phúc Châu, thậm chí có không ít thổ dân chính là hậu duệ của những ngư dân di cư từ ven biển tới đảo Lưu Cầu từ trăm năm trước.

Ngư Phiên là cái tên quân Tống đặt cho họ, nghĩa là thổ dân sinh sống bằng nghề đánh cá. Còn ngư dân Tuyền Châu thì gọi họ là Cao Sơn Phiên và Đông Phiên. Người Đông Phiên thực chất là một nhánh của người Khách Gia, vốn sống ở vùng đồng bằng phía tây đảo Lưu Cầu. Hơn hai trăm năm trước, thổ dân từ Lữ Tống tới ngày càng đông, cướp mất lãnh địa của họ, họ buộc phải chạy sang phía nam, sống bằng nghề đánh cá.

Hai vị đại tù trưởng này là hai anh em cùng cha khác mẹ, một người tên là A Lãng, một người tên là Đả Sinh, tuổi đều khoảng bốn mươi. Ông nội của họ là ngư dân Tuyền Châu, mặc áo vải thô màu xanh, không khác gì ngư dân ven biển, cũng nói được tiếng địa phương Tuyền Châu lưu loát, tức là tiếng Khách Gia.

Chu Mật giới thiệu Phạm Ninh với hai vị đại tù trưởng, hai người tiến lên quỳ xuống, nói gì đó đầy xúc động. Chu Mật dịch cho Phạm Ninh: "Họ nói rằng, sứ quân dẫn thiên quân tiêu diệt lũ tiểu hắc ma chiếm cứ Lưu Cầu, cứu giúp người Đông Phiên, người Đông Phiên nguyện trung thành với hoàng đế Đại Tống, trở thành con dân Đại Tống!"

Phạm Ninh vui vẻ gật đầu, vội vàng đỡ họ dậy, mời hai người vào đại đường ngồi xuống.