Sáng hôm sau, Phạm Ninh đến phố Thư Uyển. Mặc dù thuở ban đầu chàng dựa vào kỳ thạch mà kiếm tiền, nhưng hiện tại kỳ thạch đã không còn mấy trọng lượng trong cuộc sống của chàng, cảm giác đối với kỳ thạch quán cũng nhạt dần. Trước khi rời kinh thành đi Tuyền Châu lần này, Phạm Ninh muốn thanh lý lại cổ phần của kỳ thạch quán một lần nữa.

Kể từ sau vụ hỏa hoạn lần trước, kỳ thạch quán nay đã được tu sửa mới tinh. Phạm Thiết Qua không ngừng mở rộng, thu mua đất đai của những nhà phía sau với giá cao, tổng diện tích kỳ thạch quán đã đạt đến hai mươi mẫu, mặt tiền rộng năm trượng, đã trở thành kỳ thạch quán lớn nhất kinh thành không chút nghi ngờ. Triệu Trinh còn đích thân đề tên quán: "Sơn Thủy Phạm Thạch".

Đây đã là lần đổi tên quán thứ ba. Mặc dù đổi tên quán vốn là điều đại kỵ trong kinh doanh, nhưng kỳ thạch quán của Phạm Thiết Qua lại chẳng hề bị ảnh hưởng, việc làm ăn ngược lại càng ngày càng hồng phát.

Khi Phạm Ninh đến nơi, vừa vặn trông thấy nhị thúc đang chỉ đạo đám người làm treo tấm biển vàng nặng vài chục cân lên cửa chính. Đối diện con phố còn dựng một cây cờ lớn, bên trên chính là bốn chữ "Sơn Thủy Phạm Thạch" do đích thân Triệu Trinh ngự đề.

"Nhị thúc, lại muốn đổi tên quán sao?" Phạm Ninh trêu chọc hỏi.

"A Ninh về rồi đó à!"

Phạm Thiết Qua gãi đầu cười nói: "Không đổi nữa, cứ dùng cái tên Sơn Thủy Phạm Thạch này thôi. Đây là thiên tử ngự tứ, bên trong còn có chữ 'Phạm' của gia tộc chúng ta. Phạm Thạch, cái tên này đặt rất hay, ý tứ song quan, không hổ là thiên tử."

Phạm Ninh cười bảo: "Nhị thúc, con tìm người có việc ạ!"

"Vào trong ngồi đi!"

Hai chú cháu đi lên lầu hai ngồi xuống, Phạm Thiết Qua sai người mang trà lên. Phạm Ninh trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhị thúc có từng nghĩ đến việc đi Tuyền Châu phát triển không?"

"Không đi!"

Phạm Thiết Qua từ chối thẳng thừng: "Là hai thằng nhóc thối kia bảo con đến thuyết phục ta phải không? Con đi nói với chúng nó, ta sẽ không đi giúp chúng mở xưởng dệt đâu, ta có sự nghiệp của riêng mình, bảo chúng nó đi tìm người khác đi!"

Phạm Ninh thực sự thấy hơi lúng túng. Chàng quả thực nhận lời Minh Nhân và Minh Lễ đến mời Phạm Thiết Qua xuống phía Nam, không ngờ ông lại từ chối quyết liệt như vậy.

Im lặng một lúc, Phạm Ninh nói: "Việc làm ăn của hai huynh đệ họ ngày càng lớn, cả hai đều phải ra biển, mỗi người đi một tuyến hàng hải, thế nên Tuyền Châu đang rất cần một người đáng tin cậy tọa trấn. Không chỉ quản lý xưởng dệt mà còn phải quản lý thương hành, thực ra con cũng cho rằng nhị thúc là người phù hợp nhất."

Đã là Phạm Ninh đích thân đề nghị, Phạm Thiết Qua khó lòng từ chối thẳng thừng. Ông thở dài nói: "Theo lý mà nói, ta chỉ có hai đứa con trai này, ta nên đi giúp chúng. Thế nhưng ta đã ở kinh thành hơn mười năm, từ một kỳ thạch quán nhỏ bé từng bước xây dựng thành kỳ thạch quán lớn nhất kinh thành. Ta đồng thời còn là phó hội trưởng kỳ thạch xã kinh thành, mỗi lần tham gia bình chọn kỳ thạch, những người yêu thích kỳ thạch ở kinh thành không ai là ta không quen biết, đến cả các vị vương gia và tể tướng cũng đều gọi ta là lão Phạm, rất có cảm giác thành tựu. Con biết không? Ta không chỉ là đang kinh doanh kiếm tiền, mà ta còn đang tận hưởng cuộc sống. Ta thực sự thích cuộc sống như thế này, con bảo ta đột nhiên từ bỏ tất cả, có từng cân nhắc cảm nhận của ta không?"

Phạm Ninh hoàn toàn có thể thấu hiểu tâm trạng của nhị thúc. Ông đã đổ dồn toàn bộ tình cảm và tâm huyết vào kỳ thạch quán, có thể nói kỳ thạch quán chính là sinh mệnh của ông. Hai người con trai vì tìm người trông tiệm mà lôi kéo cha mình đi, điều này quả thực hơi không hợp tình hợp lý.

Phạm Ninh bèn gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, nhị thúc cứ ở lại kinh thành tiếp tục kinh doanh kỳ thạch quán, phía Tuyền Châu để Phạm Minh Hiên đi, sau đó để Lục Mẫn phụ tá nhị thúc."

Phạm Minh Hiên là con trai trưởng của tộc trưởng Phạm Đại Chí, khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, rất tinh anh tháo vát, hiện đang kinh doanh Mộc Đồ Phạm thị kỳ thạch quán. Thực tế, Mộc Đồ Phạm thị kỳ thạch quán chỉ là một điểm thu hàng, đặt Phạm Minh Hiên ở đó hơi đáng tiếc. Phạm Ninh vốn định để Phạm Minh Hiên đến tiếp quản thay nhị thúc, nhưng vì nhị thúc không chịu đi Tuyền Châu, thế thì để Phạm Minh Hiên đi tọa trấn thay Minh Nhân, Minh Lễ vậy.

"Con bảo A Mẫn đến phụ tá ta?"

Phạm Thiết Qua ngạc nhiên hỏi: "Chẳng phải chúng nó đang nỗ lực phấn đấu để thi lại một khoa nữa sao?"

Lục Mẫn và Chu Tề đều thi trượt khoa cử năm nay, cũng là do họ bái Âu Dương Tu làm thầy hơi muộn một chút. Tuy nhiên, đã có danh sư chỉ điểm, họ đều quyết định ba năm sau sẽ thi lại.

Phạm Ninh cười nói: "Vì chúng ta đều không ở kinh thành nữa, hy vọng Lục Mẫn có thời gian đến giúp nhị thúc, sau đó nhị thúc dẫn cậu ấy đi làm quen với vài người."

Phạm Thiết Qua gật đầu: "Ta hiểu rồi."

Trầm ngâm một lát, Phạm Ninh lại nói: "Ngoài ra, cổ phần của con ở kỳ thạch quán chia làm hai, một nửa cho Chu Bội, một nửa cho Âu Dương Thiến. Phần của Âu Dương Thiến mỗi tháng gửi ba trăm quan tiền cho cha cô ấy là Âu Dương Tu."

Kỳ thạch quán hiện tại Phạm Ninh nắm sáu phần cổ phần, để dưới danh nghĩa mẹ chàng, Phạm Thiết Qua chiếm bốn phần. Một khi đã phân chia cổ phần của Phạm Ninh ra, chàng sẽ không quản nữa, sản nghiệp này sau này sẽ thuộc về hai người vợ của chàng.

"Việc này ta không có ý kiến, con tự phân chia đi!"

Phạm Thiết Qua lấy từ trong ngực ra một cái túi gấm, đổ ra nửa miếng ngọc bội, đặt lên bàn đẩy về phía Phạm Ninh: "Mười mấy năm nay lợi tức của con đều ở đây, tổng cộng hai vạn lượng vàng, ta đổi từ tay Minh Nhân, gửi ở Chu thị tiền phố của con, mật khẩu chính là con chó mà bà nội con nuôi, Đại Hắc Tử. Rất hổ thẹn, mấy năm nay ta mua mỏ quặng, mua cửa tiệm tốn kém không ít, vốn dĩ còn có thể nhiều hơn một chút..."

Phạm Ninh đẩy ngọc bội về lại: "Con tạm thời chưa dùng đến, cứ để ở chỗ nhị thúc đi. Con còn có một việc muốn bàn với nhị thúc."

"Việc gì?"

Phạm Ninh gãi đầu cười nói: "Hơi ngại mở lời, con muốn lấy đi số đá Điền Hoàng trong chiếc rương đỏ ở nhà kho Mộc Đồ."

Sắc mặt Phạm Thiết Qua thay đổi, trợn tròn mắt hỏi: "Con lấy đi hết?"

Phạm Ninh gật đầu: "Dù sao cũng không nhiều, tổng cộng chỉ có tám mươi mốt viên."

"Cái gì gọi là dù sao cũng không nhiều, tám mươi mốt viên đá Điền Hoàng đó là ta mất một tháng trời mới tuyển chọn kỹ lưỡng từ mấy vạn viên đá Điền Hoàng ra, là cực phẩm trong cực phẩm, con còn muốn ta sống thế nào nữa."

"Nhị thúc, người bán những viên đá khác cũng vậy mà, tám mươi mốt viên đá Điền Hoàng đó con muốn giữ lại cho riêng mình."

"Con chắc chắn không tặng người khác chứ?" Phạm Thiết Qua nhìn chằm chằm Phạm Ninh.

"Thỉnh thoảng sẽ tặng một hai viên, như nhạc phụ con, còn có thái hậu và thiên tử, cùng với vài vị tể tướng, người khác con sẽ không tặng."

Phạm Thiết Qua đau như cắt, ông lại đưa ra điều kiện: "Số đá 'Khê Sơn Hành Lữ', san hô xanh và Thúy Vân Phong của con đều chuyển đến tiệm của ta, làm bảo vật trấn quán. Ngoài ra, trà Phượng của con cho ta thêm ba mươi cân, ta uống nghiện rồi, trên thị trường lại không mua được."

Phạm Ninh cười ha hả: "Con sẽ tặng thêm cho nhị thúc một bộ trà cụ quan diêu Nhữ Từ, uống trà Phượng dùng quan diêu, thế mới là tương đắc ích chương."

Sắc mặt Phạm Thiết Qua hơi dịu lại, lại đẩy ngọc bội về phía Phạm Ninh: "Đá Điền Hoàng vốn dĩ là của con, con lấy đi cũng chẳng có gì đáng trách, ta chỉ là trong lòng không nỡ mà thôi. Hai vạn lượng vàng này là con đáng được hưởng, con cũng cầm lấy đi. Lần trước chẳng phải con nói muốn mua đảo từ triều đình sao? Dùng nó mà mua, nếu không đủ, ta đưa luôn phần của ta cho con."

Phạm Ninh xua tay: "Việc mua đảo nhị thúc không cần lo lắng, cũng không phải một hai năm là thực hiện được, sau này cố gắng đừng nhắc đến nữa."

Phạm Thiết Qua biết mình lỡ lời, bèn không nhắc chuyện này nữa, chuyển chủ đề: "Tháng trước tam thúc con có viết một lá thư gửi đến kinh thành, bảo ta nhắn với con, ông ấy muốn gieo trồng số hạt giống con đưa, nhưng trong lòng không chắc chắn, con tốt nhất nên về xem thử. Còn có bà nội con cũng nhớ con, con cũng nên đi thăm bà một chút."

Bà nội của Phạm Ninh là Dương thị thuộc hàng người trường thọ, đã bảy mươi tuổi nhưng thân thể vẫn rất tráng kiện. Những người cùng thế hệ với bà ở cả trấn Mộc Đồ cơ bản đều đã không còn, chỉ còn lại bà là vẫn sống rất khỏe.

Phạm Ninh cũng thực sự cần về quê nhà một chuyến, thăm bà nội, sau đó quét mộ cho cha, rồi đưa Phạm Minh Hiên đi Tuyền Châu.

"Nhị thúc còn chuyện gì muốn dặn dò không?"

"Việc khác thì không, nhắn với hai thằng nhóc thối kia, sinh nhiều con trai thôi, bớt ra biển lại, đó là yêu cầu của ta đối với chúng!"

Rời khỏi kỳ thạch tiệm, Phạm Ninh lại đến phủ đệ của Chu Nguyên Phong. Chàng trở về một chuyến không dễ dàng, những người có quan hệ mật thiết với chàng, chàng đều phải gặp mặt một lần.

Nghe tin Phạm Ninh đến, Chu Nguyên Phong đích thân đón ra tận cửa lớn: "Ta biết con đến kinh thành rồi, cứ đợi xem khi nào con đến thăm cái thân già này?"

Phạm Ninh thấy ông thân thể rất tráng kiện, trung khí mười phần, bèn cười nói: "Nếu tam tổ phụ có thể đến Tuyền Châu khởi nghiệp, con vô cùng hoan nghênh!"

"Đi Tuyền Châu thì miễn đi, nhưng ta thực sự có vài ý tưởng muốn trò chuyện với con."

Hai người đi vào quý khách đường, Chu Nguyên Phong mời Phạm Ninh ngồi xuống, lại sai thị nữ dâng trà. Phạm Ninh uống một ngụm trà nóng cười hỏi: "Tam tổ phụ có phải đã phát hiện ra cơ hội kinh doanh rồi không?"

Chu Nguyên Phong gật đầu: "Ta nghe nói Minh Nhân và Minh Lễ ở Tuyền Châu mở một xưởng dệt quy mô ba ngàn khung cửi, con thấy có tiền đồ không?"

Phạm Ninh khẽ cười: "Tính cho tam tổ phụ một bài toán, một xấp vải mịn trên thị trường là một ngàn hai trăm văn tiền, vải thô là tám trăm văn. Nếu đi thu mua ở nông thôn, mỗi xấp có thể rẻ hơn khoảng ba trăm văn. Thế nhưng xưởng dệt của Minh Nhân và Minh Lễ một khi vận hành, giá vốn mỗi xấp vải mịn chỉ cần bốn trăm văn, vải thô chỉ cần hai trăm văn. Nếu tung ra thị trường Đại Tống, tất cả các xưởng nhỏ đều sẽ phá sản. Nhưng hiện tại chúng chỉ bán ra hải ngoại, thị trường Đại Tống tạm thời không đụng đến, tam thúc hiểu ý con chứ?"