Máy ném đá trước Mộc Thành với tốc độ tám đến mười phát mỗi xe mỗi canh giờ đã liên tục oanh kích suốt ba canh giờ, trong cửa quan chỗ nào cũng có khói lửa, tiếng kêu rên và mùi khét lẹt gần như bao trùm toàn bộ đường hẻm và hai cánh Vạn Lý Long Thành.

Đã trải qua hàng trăm năm chiến loạn thời Xuân Thu và Chiến Quốc, người Tần lẽ ra phải vô cùng quen thuộc với loại vũ khí chiến tranh lợi hại như máy ném đá, thế nhưng không ai ngờ rằng, máy ném đá mộc mạc khi kết hợp với cái gọi là hỏa lực bao phủ bão hòa của Lý Khắc cùng lượng dầu trăn được Lâm Trị Đình chuẩn bị đầy đủ, lại có thể bộc lộ ra uy lực tàn khốc... tựa như thiên tai này.

Không thể tưởng tượng nổi người Hung Nô đã sống sót thế nào trong thế lửa thiêu đốt trời đất ấy, chỉ là mỗi lần có quả cầu lửa từ trên trời giáng xuống, trong thành vẫn vang lên những tiếng kêu rên mới và tiếng thét "Gala" thảm thiết, để người ta biết rằng, người Hung Nô vẫn còn sống.

Nhưng Lý Khắc cũng không hề có ý định dừng hỏa lực lại.

Để thực hiện đợt oanh kích bão hòa lần này, hắn đã bảo Nho chế tạo tám chiếc máy ném đá, bốn chiếc dùng thường xuyên, bốn chiếc dự phòng, lại có hàng chục dây da cùng gần trăm cần ném, hễ hỏng cái nào là có thể trực tiếp sửa chữa ngay trong Mộc Thành.

Nhìn từ tốc độ hao tổn, trận oanh kích này hoàn toàn có thể duy trì cho đến lúc trời sáng ngày mai...

Giao chiến trên đầu thành đã sớm dừng lại, quân Tần, bất kể là cánh trái do Tư Mã Hân thống lĩnh hay cánh phải do Tị Hựu dẫn đầu đều chậm rãi rút lui vào quần sơn trường thành, người Hung Nô cũng triệt để vứt bỏ đầu thành.

Đã có bảy, tám vò dầu vô tình rơi vỡ ở đó, cho dù không có người phòng thủ, cũng chẳng ai dám mạo hiểm cái chết bị thiêu cháy để đi đoạt thành cướp công...

Thậm chí, lúc này Tư Mã Hân và Tị Hựu phụ trách phát hiệu lệnh đang ở dưới thành, ngồi đối diện với Lý Khắc.

Linh Cơ vẫn như mọi khi đang pha trà thơm, chỉ là chén trà này hiện giờ chỉ có Lý Khắc và Tân Lăng uống nổi, bất kể là Tư Mã Hân hay Tị Hựu mặt mày đều trắng bệch, hễ ngửi thấy mùi trà là lại mang vẻ mặt muốn nôn.

Lý Khắc thong thả nhấp một ngụm trà, cười quái dị nói: "Hương hoa mai và hương thịt vốn hoàn toàn khác nhau, sao hai vị lại làm ra vẻ mặt thế này?"

Tư Mã Hân giật giật khóe môi, sắc mặt Tị Hựu biến đổi, gần như lấm lét bò dậy, che miệng chạy vụt ra ngoài.

Lý Khắc đành bất đắc dĩ nhún vai.

Tư Mã Hân cười khổ nói: "Ngày trước Lý Khế quân nói, ta và Hựu quân chỉ cần dồn sức quét sạch trường thành, nhốt người Hung Nô trong Lâu Phiền đạo, ngài ắt có cách phá địch... Lúc ấy ta không để tâm, đều cho rằng ngài tuổi trẻ khí thịnh, không muốn làm mất đi uy phong..."

“Tử Hạ viết: Hiền hiền dịch sắc. Sự phụ mẫu năng kiệt kỳ lực; sự quân, năng trí kỳ lực; dữ bằng hữu giao, ngôn nhi hữu tín. Ta xem hai vị như bạn, lời đã nói ra, tự nhiên sẽ thực hiện.”

“Chẳng phải nói Lý Khế quân nói không giữ lời, chỉ là... chỉ là chưa từng nghĩ trong tay ngài không binh không tốt, dựa vào một đám thợ thuyền dân phu, mà cũng có thể tạo ra uy thế như thế này...”

Lý Khắc cười nhạt, nói: "Cái gọi là thượng binh phạt mưu, hai vị dẫu dẫn binh quét sạch trường thành, nhưng suốt dọc đường đi, số địch bị giết rất ít, đều vì đường trường thành chật hẹp, chỉ có thể tiến thẳng một mạch."

Tư Mã Hân nghe ra sự khách khí trong lời nói của Lý Khắc.

Câu nói này bề ngoài nói Tư Mã Hân không thể định đoạt chiến cục là do địa thế bất lợi, nhưng trong lòng hắn lại rất rõ ràng, dù là dân quân hay hơn ngàn thủ tốt trong tay hắn, trong điều kiện trang bị bất kham thì đều không đủ sức đánh tan người Hung Nô từ chính diện, nếu thực sự chuyển đến bãi chiến trường rộng lớn, người Hung Nô có sức ngựa để dựa vào, chiến cục chỉ càng có lợi cho phía địch, chứ chẳng thể giúp gì cho hắn.

Hắn lắc đầu nói: "Lý Khế quân không cần phải canh cánh trong lòng. Đi suốt từ Nguyên Cương đạo đến đây, dọc đường mười mấy trận, tuy trận nào cũng thắng, nhưng tổn thất binh mã cũng lên tới sáu bảy trăm người, cao hơn hẳn thương vong của Hung Nô. Nếu không phải ngài làm bộ làm tịch điều binh đến viện trợ, ta sớm đã không còn sức để tiến lên nữa rồi."

Lý Khắc xua tay, nói: "Đêm xuống, pháo kích sẽ ngừng, quân hầu có thể nhân cơ hội phái một cánh quân tập kích Câu Chú Tắc, tranh thủ đả thông liên lạc với Tô tướng quân."

“Ta nên làm thế nào?” Tư Mã Hân khiêm tốn thỉnh giáo.

Lý Khắc thở dài: "Hiện nay có một cách, ngược lại có thể khiến quân hầu nhàn nhã đôi chút."

“Lý Khế quân lại có diệu kế gì?”

“Chẳng phải diệu kế gì lớn.” Lý Khắc nhẹ nhàng nói: "Hiện giờ cách lúc mặt trời lặn còn hơn một canh giờ, tính ra thì hôm nay người Hung Nô sẽ phải chịu đựng dưới hỏa lực suốt năm canh giờ, lòngại hoang mang, quân tâm tất dao động, quân hầu chỉ cần tuyên bố hàng phục, hẳn có thể tiết kiệm được ba phần công sức."

“Hàng phục? Bọn ta đều không thông ngôn ngữ của rợ, chuyện hàng phục này...”

Trước mắt Lý Khắc chợt hiện lên hình bóng của Lữ Đinh, trong chốc lát, chỉ cảm thấy chán nản chùng xuống: "Hãy tìm Đình trưởng Hanh đi, trong Lâm Trị Đình, vẫn có không ít thương nhân hiểu tiếng rợ, dẫu không tinh thông bằng một người bạn của ta, nhưng dùng để khuyên hàng, nghĩ chắc cũng đủ rồi."

Tư Mã Hân mừng rỡ nói: "Đã tri Lý Khế quân có người bạn tinh thông tiếng rợ..."

“Hắn chết rồi.” Lý Khắc đứng dậy, chậm rãi xoay người: "Vì mưu lược của ta, đã tử trận nơi chiến tuyến, hiện giờ được chôn cất ở trong ngoài Khổ Tửu. Vì trận chiến này, ta đến đoạn đường cuối cùng cũng không thể tiễn đưa..."

Lời còn chưa dứt, Lý Khắc đã lướt đi tựa mây bay, Tân Lăng liếc nhìn Tư Mã Hân đang đần thối ra như gỗ đá một cái, không nói một lời, đứng dậy đuổi theo.

Hai người trước sau trở lại lầu thành cao ngất, từ đây có thể nhìn thấy rõ cảnh tượng thê thảm của toàn bộ cửa quan, rất nhiều nơi đã bùng lên những đám cháy lớn liên miên, thậm chí lan đến tận hai bậc thềm dưới thành Câu Chú Tắc. Điều này cho thấy sĩ khí của người Hung Nô đã tụt xuống đáy băng, những tiếng "Gala" hết lớp này đến lớp khác ấy, đã rất khó gọi những kẻ chăn doi từ chỗ ẩn náu ra để dập tắt lửa được nữa.

Tân Lăng bước đến phía sau Lý Khắc, nhẹ giọng nói: "Tâm sự của ngươi rất nặng."

“Chỉ là đột nhiên nhớ đến một câu chuyện, có một vị thừa tướng dùng đèn thất tinh để tục mệnh, có người hỏi ngài tại sao lại làm vậy, ngài nói một câu lạm dụng nước lửa, giết người đầy đồng, cho nên mới tổn hại hết thọ nguyên. Nói đi cũng phải nói lại, tính từ Thiện Dương Lý đến nay, ta cũng dùng lửa để giết rất nhiều người rồi...” Lý Khắc cười bất đắc dĩ: "Còn cả việc giết tù binh, dường như có lời đồn đại rằng giết tù binh là điềm gáy phải không?"

“Phải.” Tân Lăng dứt khoát đáp một tiếng, nhíu mày hỏi: "Vị thừa tướng kia, cuối cùng có kéo dài được dương thọ không?"

Lý Khắc cười ha hả: "Một câu chuyện đầu đuôi không rõ, Tân sư tỷ để tâm đến mấy thứ đó làm gì?"

“Tử Mặc Tử viết: Dù có khe sâu rừng lớn, hẻm quạnh chốn không người, hành động không thể không cẩn trọng, thấy có quỷ thần đang nhìn vào.”

“Chuyện quỷ thần, dù là lời Mặc Tử nói, cũng không nên hoàn toàn tin tưởng.” Lý Khắc bị Tân Lăng chọc cho cười ha hả, chỉ vào cửa quan nói: "Ta bảo Tư Mã Hân đêm nay tập kích pháo đài, là bởi vì đêm nay đám sói trong pháo đài không có thủ lĩnh. Nếu Bát Đặc muốn tìm một con đường sống, đêm nay nhất định sẽ tập kích doanh trại! Tân sư tỷ, có thể làm phiền ngươi chạy một chuyến, lệnh cho Đán và Đình trưởng Hanh điều chỉnh việc tuần tra, chúng ta không thể vì sơ sảy nhất thời mà để kẻ sắp chết đạp nát doanh phòng."

Tân Lăng mím môi gật đầu, xoay người định xuống thành.

Trước khi trèo thang, nàng chợt quay người lại: "Vị thừa tướng kia, cuối cùng có kéo dài được dương thọ không?"

Lý Khắc cười ranh mãnh: "Không có."

“Vì sao?”

“Lúc ấy nghi thức vừa đi qua một nửa, sắp sửa thành công. Lại có một vị tướng quân tên là Ngụy Diên xông vào đại doanh trướng, một cước đá văng đèn thất tinh, vị thừa tướng kia tục mệnh không thành, thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy mặt trời mọc vào ngày hôm sau, đã ô hô hoái tai rồi.”

Ánh mắt Tân Lăng lập tức sắc bén tựa dao.

Nàng lạnh giọng nói: "Yên tâm thắp đèn đi, trong cửa quan tuy có Ngụy Diên, nhưng hắn đêm nay... tuyệt đối không xông được vào doanh phòng của ngươi!"