Đinh…
Tiếng chuông quen thuộc, thanh lãnh mà giòn giã, dư âm không dứt, điều này cho thấy lại một thời khắc “mặt trời mọc quá nửa” đã đến.
Lý Khác mở mắt, lưu luyến liếc nhìn căn phòng do chính tay hắn thiết kế.
Đến nhà Tần đã hơn một năm, nơi đây chứa đựng biết bao ký ức của hắn, mà hôm nay, rất có thể là ngày cuối cùng hắn ở lại đây.
Đêm qua Nghiêm Thị khóc suốt một đêm, tiếng khóc nức nở vọng qua đại nội, truyền từ gian Đông sang, khiến lòng Lý Khắc bất an.
Tiếng khóc ấy kéo dài mãi đến tận nửa đêm về sáng, cho đến khi Trĩ Khương bưng đèn dầu đẩy cửa phòng hắn bước vào, Nghiêm Thị ôm một chồng y phục đi vào, thay thế bộ y phục cũ đặt ở cuối giường. Chờ họ rời đi, Lý Khắc lén nhìn đồng hồ khắc lậu, canh ba mười một khắc bảy, tức là khoảng từ mười hai giờ đến một giờ sáng, thời điểm người đã yên giấc.
Giờ đây bộ y phục ấy đang đặt ngay dưới chân hắn, đó là một bộ thâm y màu đen tuyền, duy chỉ có phần cổ áo viền tuyết trắng.
Thâm y thường ngày của Lý Khắc đều là màu trắng, nhưng vải bố hạ mà ông cắt may phần lớn đều mua ngoài chợ, còn bộ này là do Nghiêm Thị mua vải đay, từng mũi kim sợi chỉ tự tay dệt nên, lúc nhuộm vải Lý Khắc từng tận mắt chứng kiến trong viện. Khi ấy hắn đã đoán được, những việc Nghiêm Thị làm tất cả đều vì ngày hôm nay.
Hôm nay, bái nhập Mặc gia, từ nay lấy thân phận Mặc giả hành tẩu thiên hạ, thực thi Mặc nghĩa.
“Lên đường thôi…” Lý Khắc khẽ nói với chính mình.
Hắn cởi áo bửn đang, mình trần cởi mở thớ vải, mang theo tấm lòng thành kính vóc mình vào lớp vải rộng của bộ thâm y.
Khổng Dĩnh Đạt từng nói: “Cho nên gọi là thâm y, vì y phục khác thì áo trên quần dưới không liền nhau, còn thâm y này thì áo quần liền một thể, bao bọc cơ thể sâu kín, cho nên gọi là thâm y.”
Mãi đến ngày hôm nay hắn mới thực sự hiểu được ý nghĩa của từ “bao bọc cơ thể sâu kín” ấy, thớ vải đay lạnh lẽo áp lên da thịt, ẩn chứa đằng sau là sự quyết đoán và kỳ vọng của một người mẹ.
Xếp vạt áo, thắt dây lưng, Lý Khắc bước xuống giường xỏ tất dài, rồi đi đôi “hắc lý” (giày đen) mới tinh. Hắn chưa đến tuổi đội quan (lễ thành đinh), cho nên búi tóc không cần đội mũ, Lữ Trĩ bước vào phòng chỉnh sửa lại những sợi tóc tóc mai xù rối cho hắn, lại tháo chiếc trâm ngọc trên đầu hắn xuống, đổi thành chiếc trâm gỗ mới được gọt giũa.
Nghiêm Thị đẩy cửa bước vào, cũng mặc thâm y, mái tóc dài chấm eo được chải chuốt gọn gàng, chỉ búi túm lại ở phần đuôi tóc, dùng dải khăn đen hẹp buộc chặt, y phục phần lớn chẳng khác gì Lữ Trĩ.
Bà dịu dàng nhìn Lý Khắc, khóe mày có thể thoáng thấy lớp trang điểm nhạt.
“Khác nhi lớn rồi, tựa vàng tựa thiếc, như ngọc quỳ như ngọc bích, giống hệt dáng vẻ thời trẻ của đại phụ con.”
“A oa (mẹ/bà)… ”
“Sớm tinh mơ, Trĩ Khương đã mang thiếp bái sư đưa tới chỗ Cự tử, Thận Hành thúc của con ra cửa từ sớm, bưng theo một đấu gạo ngon đến chỗ Điền điển Phượng. Dù rằng trong lý hôm nay khắp nơi đều là quý nhân, nhưng chúng ta không thân với họ, mẹ nghĩ, vẫn để Điền điển làm nhân chứng sẽ thỏa đáng hơn, có sự giúp đỡ của ông ấy, mới thể hiện được sự trọng thị của chúng ta đối với lễ bái sư.”
Bà nắm lấy cánh tay Lý Khắc, lải nhải nói những chuyện vụn vặt, rõ ràng là không muốn Lý Khắc thốt ra những lời áy náy. Lý Khắc đành mặc cho bà dắt, nhỏ giọng đáp: “Mọi chuyện đều nghe theo sự sắp xếp của mẹ.”
“Đêm qua mẹ mơ thấy ác mộng, hồi tưởng lại tính cách yếu đuối của con khi nhỏ, tuy thông minh hiểu chuyện, nhưng chỉ biết nghe lời. Thế nhưng từ trận bệnh hồi đó, một phen đi qua cửa tử sinh, tính cách liền trở nên quyết đoán, hơn nữa lại hay suy ngẫm, lúc giải nghĩa sách thánh hiền thường có chủ kiến của riêng mình. Kỳ thực khi ấy mẹ đã biết, con không thích Nho gia.”
“Kỳ thực cũng không phải…”
“Đừng chối cãi.” Nghiêm Thị dùng ánh mắt chặn lại lời Lý Khắc định nói, khẽ vỗ vỗ tay hắn, “Nho gia trọng lễ, chuộng hư văn ít thực tế, năm xưa cha con cũng không thích, đại phụ, bác con cũng không công nhận. Mẹ chỉ là không muốn con ra chiến trường nữa, Lý thị chém giết trên chiến trường trăm năm, cuối cùng lại bị chủ quân mà mình hết lòng hiệu trung vứt bỏ… Nào ngờ cuối cùng, con vẫn bước lên chiến trường.”
“Con nào có lên chiến trường, xung phong chiến đấu là chuyện của Đán, từ đầu đến cuối, con còn chưa bước vào tầm bắn cung ngựa của Hung Nô…”
“Đến lúc này rồi mà vẫn còn cãi cùn, y hệt như cha con, cái ngày biến cố gia tộc ấy…” Nghiêm Thị cười khổ một tiếng, “Thôi bỏ đi, hôm nay không nhắc đến những chuyện xui xẻo đó nữa, mẹ sẽ chờ, chờ con ta học thành tài, mang tước hầu trở về.”
“Dạ!”
---❊ ❖ ❊---
Trước cửa phủ họ Tân tụ tập rất đông người.
Sáng sớm nay, tin tức Lý Khắc muốn bái nhập Mặc gia tầm sư học đạo đã theo cái miệng nhanh nhảu của người nhà họ Điền truyền đi khắp lý khúc, dân làng ngoài vẻ kinh ngạc ra, thì lần lượt tụ tập trước cửa phủ họ Tân, đứng dọc hai bên đường.
Lý Khắc chính là niềm kiêu hãnh của Tị Hựu, họ tin rằng Lý Khắc sớm muộn gì cũng có ngày thành hiền phong thánh, lưu danh muôn thuở.
Mọi người trong lúc tán gẫu phần lớn đều cảm thán vận may của Mặc gia, nhưng ngẫm lại kỹ thì lại cảm thấy ngoài Mặc gia ra, thiên hạ bách gia cũng chẳng còn gia phái nào xứng đáng với tiên sinh nhà mình.
Thế nhưng những lời tán gẫu nhanh chóng bị dập tắt.
Từng vị quý nhân xuất hiện ở tận cùng ngõ hẻm, dẫn đầu là công tử Phù Tô, Hải Lệ quân Lý Thần và Trung Lăng quân Nghiêm Tuấn, ba người đi song song, cười nói tự nhiên.
Tiếp theo là Tư Mã Hân, Đán, rồi huyện lệnh Tị Hựu, quận úy Ngũ Trì, rất nhiều tiểu lại trong lý giống như kẻ hầu người hạ đi theo phía sau, đến thở mạnh cũng không dám.
Ai ai cũng nhìn ra được, họ đến để dự lễ! Hoàng thiên quý tộc đích thân đến dự lễ, với tư cách là đồng hương của Lý Khắc, dân làng ai nấy đều cảm thấy vô cùng vinh dự!
Cuối giờ thực thời, Tân Giả đích thân mở rộng cửa viện, các vị quý nhân dự lễ lần lượt bước vào, tiếp theo đó Thận Hành mặc bộ đún cát (chất liệu thô) màu đen tuyền dưới sự dìu dắt của Hám Phu bước ra trước một bước.
Y phục của ông vẫn y như mọi khi, nhưng đún cát là mới, giày cỏ là mới, cành cây cắm trên búi tóc cũng là mới hái sáng nay.
Ông thậm chí còn tắm gội sạch sẽ!
Tấm thiếp bái sư của Nghiêm Thị đang được ông nắm chặt trong lòng bàn tay, ông lão khó nén được sự kích động, những ngón tay thô ráp áp sát vào thẻ gỗ vuốt ve hết lần này đến lần khác, dường như vuốt mãi vẫn không thấy đủ.
[Hàm Đan Nghiêm thị mang theo con trai Lý Khắc bái kiến, xin nhập cửa hạ Cự tử, dập đầu bẩm báo]
Những lời lẽ đơn giản ngắn gọn, lại không dùng mực bút viết như thông thường, mà phỏng theo cổ pháp, dùng dao khắc từng nét từng chữ lên thẻ gỗ, ngay cả kiểu chữ được dùng cũng là đại triện nhà Chu truyền thống nhất.
Đây là một nghi thức, mang ý nghĩa “khắc giản bất hối” (khắc thẻ rồi không hối hận). Bái sư thông thường vốn coi trọng việc thờ thầy như cha, nhưng đã hạ tấm thẻ như thế này, lại biểu thị rằng Nghiêm Thị muốn giao phó hoàn toàn Lý Khắc vào tay Cự tử, từ nay về sau sống chết đánh mắng đều tùy ý xử lý, cho dù sau đó có kiện lên quan phủ đi chăng nữa, dựa vào tấm thẻ gỗ này, quan phủ cũng có thể dùng lý do “không phải cáo tố việc công” để từ chối lập án.
Cách làm này có lẽ chẳng có ý nghĩa gì mấy, dẫu sao Thận Hành dù thế nào đi nữa cũng nỡ lòng nào tiêu diệt hay bán đứng Lý Khắc, nhưng sự chân thành nặng trĩu bên trong vẫn khiến ông cảm hoài khôn nguôi.
Đời này ông lần đầu tiên làm lớn, muốn dùng nghi lễ trang trọng nhất để nhận Lý Khắc làm học trò, còn định dốc hết sức lực, bồi dưỡng hắn thành bậc thánh hiền như Mặc Tử, giờ đây báo đáp đã đến!
Không chỉ là lễ tiết trang trọng này, quan trọng hơn chính là thân phận của Lý Khắc!
Hàm Đan Lý thị…
Quận vọng của họ Lý vốn không ở Hàm Đan, họ Lý ở Hàm Đan chỉ có duy nhất một chi, đó chính là Vũ An quân nhà Triệu, Lý Mục!
Lý Khắc tương lai sẽ ra sao? Mặc gia tương lai sẽ thế nào? Thận Hành tuổi đã cao không biết rõ, cũng không nhìn thấy được, nhưng ông cuối cùng đã nhen nhóm lên hy vọng, mà hy vọng chính là bảo vật quý giá nhất trong lòng con người.
Đồng hồ khắc lậu lại trôi qua một khắc.
Thời điểm khoảng giờ Mão (mạc thực thời), Lý Khắc và Nghiêm Thị đều mặc thâm y, dưới sự hộ tống của Điền điển Phượng, từ cuối ngõ hẻm thong thả bước tới, sắc mặt hai mẹ con nghiêm nghị, đám đông không khỏi nín thở.
Thận Hành hất tay Hám Phu ra, nghênh đón tiến lên chắp tay vái dài: “Phu nhân vất vả rồi.”
Nghiêm Thị uyển chuyển cúi bái: “Cự tử, Khác nhi hiếu học thông minh, tâm tính đôn hậu, tuy tuổi hãy còn trẻ, nhưng tài năng đủ sức, cầu xin được nhập môn hạ của Cự tử, trăm ngàn mong Cự tử ném gật đầu chuẩn thuận.”
Thận Hành vuốt râu cười lớn: “Chuẩn! Chuẩn! Khác nhi thiên tư bất phàm, có được đồ đệ thế này, chính là phúc phận của lão phu!”
“Đã vậy, phụ nhân ngu muội hôm nay xin giao phó Tiểu Khác cho Cự tử, từ nay về sau sống chết đánh mắng đều do Cự tử toàn quyền định đoạt.” Nghiêm Thị hít sâu một hơi, trầm giọng nói, “Triển, Trĩ Khương, hãy dâng bốn bầu rượu, mười dải thịt khô (bó tu), một con chó hiến lên Cự tử.”
Thừa hồ tửu là bốn bầu rượu, bó tu là mười dải thịt khô được buộc lại với nhau.
Sách có câu: “Lấy bốn bầu rượu, bó tu, một con chó để ban tặng người”, có người nói Khổng Tử thu nhận học trò lấy bó tu làm lễ, bộ lễ tiết này từ đó dần được ứng dụng vào việc bái sư.
Cho nên lễ vật tuy không tính là quý giá, nhưng lại là nghi lễ bái sư trọng thể nhất thời Tần.
Và khác với Nho gia, Mặc gia thu nhận đồ đệ kỳ thực không nhận lễ vật, họ coi trọng duyên phận và thiên phú hơn. Khổng Tử từng nói “hữu giáo vô loại” (dạy dỗ không phân biệt đối xử), nhưng Mặc Tử thu nhận học trò nhiều hơn Khổng Tử lại chưa từng nói câu này, với tư cách là một kẻ xuyên không, Mặc Địch thừa hiểu Mặc nghĩa đòi hỏi quá cao ở Mặc đồ, ông sẵn sàng dạy, nhưng người khác chưa chắc đã sẵn sàng học, cho dù có sẵn sàng học cũng chưa chắc đã kiên trì nổi đến cùng.
Thế nhưng Thận Hành không từ chối, ông mỉm cười để Hám Phu dẫn Điền Triển và Trĩ Khương mang theo lễ vật bước vào cửa viện, lại mời Nghiêm Thị sang một bên, cuối cùng đối mặt đứng với Lý Khắc.
Ánh mắt Thận Hành rực sáng nhìn Lý Khắc, thần sắc dần trở nên nghiêm nghị, Lý Khắc cũng ngẩng cao đầu, không hề né tránh mà nhìn thẳng lại vào đối phương.
“Mặc nghĩa có mười, gọi là Mặc gia thập luận, con có biết chăng?”
“Kiêm ái, phi công, tiết dụng, tiết táng, thiên chí, minh quỷ, thượng hiền, thượng đồng, phi nhạc, phi mệnh.”
“Có thể cẩn thận tuân thủ chăng?”
Lý Khắc chém đinh chặt sắt đáp: “Buộc phải thực thi suốt đời!”
Thận Hành mỉm cười hài lòng, nếp nhăn khắp mặt đều dãn ra: “Vi sư họ Cầm Hoạt, tên Thận, tự Hành, là Cự tử đời thứ chín của Mặc gia. Từ hôm nay trở đi, con chính là vị đệ tử thứ ba của ta, đại sư huynh là Hám Phu, nhị sư tỷ là Tân Lăng, con đã nhớ kỹ chưa?”
Lý Khắc cúi bái: “Học trò đã ghi nhớ!”
“Từ hôm nay về sau, con phải tự coi mình là Mặc giả, lấy Mặc nghĩa làm kim chỉ nam, lấy Mặc pháp để giữ mình. Hãy nhớ kỹ những lời con đã nói hôm nay, và cũng hãy nhớ kỹ lời vi sư đã nói hôm nay!”
“Dạ!”
Lễ bái sư vừa dứt, bầu trời bỗng vang lên tiếng sấm sét, trong đám đông bất ngờ nổi lên tiếng kêu kinh hãi.
Đó là tiếng gầm rú của máy móc, tiếng gầm rú quen thuộc… của máy móc! Nó từ chân trời ầm ầm kéo tới, tiếng vang như chấn động cả sấm sét, nghe đến đinh tai nhức óc.
Âm thanh thế này đã bao lâu không nghe thấy rồi? Âm thanh như thế này, chẳng lẽ là động cơ?
Lý Khắc kinh hãi quay đầu lại, chỉ nhìn thấy bên ngoài bức tường thành thấp tè của lý ngõ sừng sững một cỗ máy móc khổng lồ cao tới ba trượng, nó có phần đế bằng đồng thau trông giống như một con rùa lớn, kiến trúc tầng trên giống như lầu các, bốn chân của nó như trụ cột, hai chiếc ống khói dày cộm sừng sững ở hai bên lầu các, đang từ trong đó phun ra từng luồng khói đen đặc quánh.
“Thưa thầy, đây là……”
“Hạc kêu chốn cửu cao, tiếng vang khắp chốn đồng. Cá chìm sâu dưới vực, hoặc ẩn náu chốn mỏm cát. Vui thay khu vườn kia, ở đó có cây đàn, dưới gốc toàn cỏ rác. Đá núi nơi khác, có thể dùng làm đá mài. Hạc kêu chốn cửu cao, tiếng vang thấu tận trời. Cá ẩn náu chốn mỏm cát, hoặc chìm sâu dưới vực. Vui thay khu vườn kia, ở đó có cây đàn, dưới gốc toàn cây dâu gừa. Đá núi nơi khác, có thể dùng mài ngọc.”
Thận Hành đặt tay lên đầu Lý Khắc, bóp thật vừa vặn, như thể sợ rằng Lý Khắc đột nhiên bỏ chạy vậy.
“Khác nhi, bài 《Hạc Minh》 này vi sư tặng cho con, hãy ngẩng đầu lên nhìn cho kỹ tinh hoa kỹ nghệ của Mặc gia đi, đây mới chính là kỹ nghệ chân chính của Mặc gia, cơ quan thú… Bá Hạ!”
