Đêm, Lý Khắc ghé án thư, Lữ Trĩ mài mực.

Trên ván mộc bản là một bức bản vẽ khái niệm đã phác thảo hơn nửa, dưới ánh đèn mập mờ, có thể thấy rõ mạc hành, ốc xoáy, thủy phòng, điền mẫu... Chúng chen chúc một chỗ, đường nét hỗn độn, khó phân chính phụ.

Tình huống này đối với Lý Khắc mà nói là cực kỳ hiếm thấy.

Hắn luôn biết mình muốn vẽ cái gì, cũng có đủ năng lực để thể hiện những thứ mình muốn vẽ ra ngoài, chứ không phải mơ hồ thế này, giống như cầm một chiếc máy ảnh DSLR lắp nhầm ống kính vậy.

Trải nghiệm của Mặc Tử chiếm trọn tâm trí hắn, trong nỗi phiền muộn không hề có sự suy sụp hay sợ hãi nào, mà chỉ là sự khó hiểu thuần túy.

Tổ chức tiên tiến, kỹ thuật tiên tiến, danh tiếng lẫy lừng, tiếng tăm cực tốt, lại thêm sức thi hành mạnh mẽ cùng nghị lực lòng dũng cảm kiên cường không khuất phục...

Lý Khắc vắt kiệt tâm tư, cũng không tài nào nghĩ ra lý do Mặc Tử lại phải chịu cảnh lạnh nhạt giữa chư hầu.

Đại Tần thống nhất tính ra chỉ vọn vẹn mấy năm ngắn ngủi, truyền thuyết về các vị hiền quân minh chủ thời Xuân Thu Chiến Quốc vẫn còn rành rành trước mắt.

Tầm mắt và độ lượng của họ hoàn toàn không phải thứ mà mấy tên đế vương tầm thường đời sau có thể so sánh được, chỉ cần có thể khiến quốc gia cường thịnh, bọn họ dám trọng dụng bất cứ kẻ nào.

Cho nên dù là tư tưởng quá tiên tiến, hay theo đuổi quá lý tưởng hóa, cũng đều không thể cấu thành lý do căn bản cho cả đời trôi nổi lưu lạc của Mặc Tử.

Rốt thứ gì đã dẫn đến cuộc đời thất bại của Mặc Tử?

Lý Khắc nhíu mày, chợt phát hiện mực trên bút đã cạn, bèn nhấc bút khua một vòng trong nghiên, vuốt phẳng những sợi lông tẻ, rồi lại hạ bút.

Vẫn không có mực...

"Trĩ nhi, mực."

Lữ Trĩ kinh hô một tiếng, lúc này mới phát hiện mực trong nghiên sớm đã dùng hết, thỏi tùng mặc khô khốc cọ xát trên nghiên đài không biết đã bao lâu, phát ra tiếng kêu kèn kẹt, chỉ là cả hai đều có chút thất thần, thế mà ngay cả chuyện này cũng không hề nhận ra.

"Ta... ta đi lấy nước!"

Nàng hoảng loạn đứng dậy, lại bị Lý Khắc vươn tay kéo lại.

"Thôi vậy, vẽ xong cũng chỉ là bản phế thải, hà tất phải gượng ép."

Lý Khắc thở dài, lắc đầu đứng lên. Hắn bước đến bên bệ cửa sổ ngồi dựa vào tường, ngẩng đầu lên một cái, vừa vặn có thể xuyên qua khung cửa sổ mà nhìn thấy bầu trời đầy sao chi chít.

Lữ Trĩ ngoan ngoãn đi theo, tựa như một chú mèo nhỏ nằm lên đùi hắn, đầu áp vào lồng ngực Lý Khắc, mái tóc đen mượt như thác nước rủ xuống mặt đất.

Đó là một mái tóc rất đẹp, dài đến eo, suôn mượt, đen nhánh và dày dặn, lại gần còn có thể ngửi thấy thoang thoảng hương hoa quế dịu ngọt.

Lý Khắc phủ tay lên, thuận theo chiều tóc nhẹ nhàng vuốt ve, lắng nghe nhịp thở nhỏ bé của Lữ Trĩ, dường như tâm cảnh cũng trở nên bình yên hơn rất nhiều.

Hắn khẽ hỏi: "Trĩ nhi, trong lòng nàng Mặc Tử là người thế nào?"

"Mặc Tử?" Lữ Trĩ đổi một tư thế thoải mái hơn, hơi thở ấm áp xuyên qua lớp vải mùa hè, cào vào đùi Lý Khắc ngứa ngáy, "Mặc Tử là một vị hiền nhân."

"Hiền nhân?"

Đây là điều mà Lý Khắc hoàn toàn không ngờ tới.

Thánh nhân, hiền nhân, tuy đều là những lời ca tụng, nhưng thánh nhân do trời đất nuôi dưỡng, tạo phúc vạn thế, hiền nhân tiếng tăm rạng rỡ, một đời hiển đạt.

Hai kẻ này bên nào hơn bên nào kém, nhìn lướt qua là có thể thấy rõ mồn một.

Mặc học là hiển học trong thiên hạ, Mặc Tử lại bôn ba vì lê dân, đem hết cả đời bận rộn tiêu trừ chiến hỏa.

Người giống như ông ta, cho dù không đáng làm thánh nhân, thì sức ảnh hưởng cũng không nên chỉ gói gọn trong một đời cằn cỗi ấy chứ?

Lữ Trĩ hình như phát hiện ra sự kinh ngạc của Lý Khắc, nhích lại gần hơn một chút, lại nói: "Nếu lời đồn không có phóng đại, với tài năng của Mặc Tử, sinh vào thời đại Đại Vũ, Trần Thang cho đến Văn vương, hoặc có thể trở thành thánh nhân. Tiếc là ông ấy sinh nhầm thời, cả đời chẳng làm nên tích sự gì, đến sau khi chết Mặc gia lại chia làm ba phái. Mặc học hiển hô tuy có công lao của ông ấy, nhưng thiên hạ lại chưa từng vì ông ta mà sinh ra thay đổi, nhân vật bực này, không xứng làm thánh nhân."

Lý Khắc tiếc nuối nói: "Lời này của Trĩ nhi không thỏa đáng. Không phải ông ấy không muốn thay đổi thế nhân, chỉ là chư hầu không dùng đến, thì biết làm sao đây?"

"Bằng không hà cớ gì ta lại nói ông ấy sinh nhầm thời?" Lữ Trĩ đương nhiên nói, "Thời Mặc Tử tại thế, văn hiến đỉnh thịnh, bách gia tranh minh, nhân tài trong thiên hạ nhiều như cá di sông, trong đó lại không thiếu dòng dõi thánh nhân. Đối với chư hầu mà nói, người trong thiên hạ có thể nhấc lên nhiều vô số kể, hà tất cứ phải giao mạch máu của một nước vào tay con cháu nhà nông?"

Lý Khắc ngẩn người: "Nàng nói chư hầu không dùng Mặc Tử, không phải vì Mặc học phi công, mà là bởi vì..."

"Mặc học phi công, không phải là cự tuyệt chiến tranh, mà là cự tuyệt sự bất nghĩa của nó. Hơn nữa Mặc gia nổi danh nhờ thủ thành giỏi, trăm người giữ thành Tước, khiến mười vạn hùng binh đại Sở không dám càn quấy. Đạo học cường quốc nhường này, chẳng lẽ chư hầu không nhìn thấy sao?"

Lý Khắc ngẩn ngơ, hắn thật sự chưa từng suy ngẫm về cuộc đời Mặc Tử từ góc độ này...

Lữ Trĩ cười thầm bảo: "Tướng tướng có tông phó, vương hầu có thiên mệnh, Mặc Tử vốn sinh ra từ nhà nông, cho nên chư hầu biết rõ ông ta hiền tài mà không dùng, sau đó Lỗ Thận Tử cũng theo đạo lý này. Ngược lại, đến thời Tương Lý Tử Mặc gia chia ba phái, Tương Mục công lại lấy lễ thượng khanh mà đối đãi, vì sao thế?"

"Tương Lý thị, hậu duệ của Cao Dao, dòng dõi thánh nhân..."

Lý Khắc bừng tỉnh đại ngộ.

Hắn trước đó đã phạm phải một sai lầm lớn, người đời sau không coi trọng huyết thống, cho nên hắn vô thức bỏ qua xuất thân của Mặc Tử.

Mặc Tử có họ mà không có thị, sinh ra ở nhà nông, là kẻ có huyết thống thấp kém hiếm hoi trong chư bách gia, điểm yếu này tuy không ảnh hưởng đến việc ông lập học dương danh, nhưng lại định sẵn ông không thể được chư hầu trọng dụng.

Thuyết huyết thống, chính là nền tảng cốt lõi để duy trì sự thống trị ổn định trong thời kỳ Tiên Tần!

Tướng tướng có tông phó, vương hầu có thiên mệnh, có một con hào giai cấp chắn ngang ở chính giữa, mặc cho chư hầu có ngưỡng mộ ông đến đâu, cũng tuyệt đối không thể dùng ông để trị quốc.

Dùng ông, chính là phản bội giai cấp!

Nguy cơ người người oán trách thân thuộc lìa xa không ai dám xem thường, nói cách khác, từ khoảnh khắc cất tiếng khóc chào đời, cuộc đời Mặc Tử đã được định sẵn là hai bàn tay trắng!

Đầu óc Lý Khắc ngày càng thông suốt.

Hắn đã nghĩ thông suốt rồi, Thận Hành vẫn luôn nói hắn giống với Mặc Tử, thứ lão nói căn bản không phải là cái gọi là thành danh từ thủa thiếu niên, thiên phú dị bẩm gì đó, những thứ này là ưu thế, là tư bản, hoàn toàn không có khả năng tạo ra ảnh hưởng tiêu cực đến tương lai của hắn.

Thứ mà Thận Hành thực sự muốn nói chính là gia thế của hắn!

Hắn là hậu duệ của Bá Ích, huyết mạch Tần Tư Mã, cháu nội của Triệu Vũ An, nhưng Thận Hành lại không hề biết những chuyện này.

Trong mắt Thận Hành, Lý Khắc cũng giống như Mặc Tử, xuất thân từ chằng đen, thấp hèn hèn mọn!

Cho nên Thận Hành mới nói Lý Khắc gia nhập Mặc gia, tuy có thể dương danh thiên hạ, nhưng cuối cùng sẽ chẳng làm nên trò trống gì!

Lão đầu tử thật không dễ dàng gì!

Một đầu là Mặc gia đã che chở suốt cả cuộc đời, một đầu là thiếu niên gửi gắm kỳ vọng cao... lão trong sự dằn vặt đã âm thầm giấu đi mấu chốt của lý luận, nhưng lời khuyên nhủ nặng trịch này, vẫn khiến Lý Khắc cảm hoài khôn nguôi.

Quân đem đào ném, ta lấy lý đền.

Trong lòng Lý Khắc không còn chút vướng bận nào nữa, mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu Lữ Trĩ.

Lữ Trĩ đang tận hưởng sự thân thiết hiếm hoi với Lý Khắc, lập tức bất mãn hừ hừ mấy tiếng, còn vặn vẹo cơ thể.

Lý Khắc phì cười phát ngốc: "Trĩ nhi, lấy nước mài mực, bức tranh hôm nay, ta biết phải vẽ thế nào rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Hai mươi bốn ngày sau, Cần đánh một chiếc xe bò phẳng thong thả rời khỏi nhà họ Lý, dọc đường đi thẳng đến trước cửa phủ họ Tân.

Chiếc xe này được làm đặc biệt, rộng hơn hai trượng, dài hơn ba trượng, hai con bò kéo gọng, nhìn từ xa y như một chiếc xe tải đời sau.

Trên thùng xe dùng lụa đỏ phủ một chiếc đỉnh khổng lồ, chân đỉnh to như chân voi, ba chân đứng vững, thấp thoáng có thể nhìn thấy những văn khắc trên thân đỉnh thô ráp cổ xưa, uốn lượn ngoằn ngoèo, cũng chẳng biết có từ nguồn gốc nào.

Cần đánh xe dừng hẳn, chạy bước nhỏ đến phủ họ Tân gọi cửa.

Chẳng mấy chốc đại môn mở toang, Hám Phu, Do Dưỡng đứng hai bên chỉ huy hơn ba mươi mặc giả, cẩn thận khiêng ra một chiếc bệ tròn cũng được phủ lụa đỏ.

Chiếc bệ tròn đó đường kính hai trượng, ở giữa gồ lên, kích thước vừa khít để nạm vào trong đỉnh, khít khao không một kẽ hở.

Thận Hành dẫn theo Tân Lăng thong thả bước ra, nhìn chiếc đỉnh lụa đỏ trên xe, mày hơi nhíu lại: "Khắc quân, vật này chính là phần đế của Mạc Hành Phạm sao?"

Co Đỉnh mang trọng lượng của thiên hạ, đã là giao cho hoàng đế thưởng ngoạn, lấy đỉnh làm đế, vừa khéo hợp tình hợp lý."

"Nhưng vật này hao phí..."

Lý Khắc nhẹ nhàng vỗ vỗ tay Thận Hành: "Cự tử, đây là tư lượng để Tô tướng quân thăng tiến, dù tốn kém bao nhiêu, ngài ấy cũng sẽ đền bù lại cho ta."

Thận Hành không nói thêm gì nữa, lắc đầu thở dài: "Khắc quân, sự tình nơi đây đã xong, chúng ta cũng nên đường ai nấy đi rồi chứ?"

Chuyện này hãy để sau hãy nói, có vài chuyện, nói ra cũng vô dụng."

Lý Khắc ngẩng đầu lướt qua những mặc giả đang bận rộn, Hám Phu, Do Dưỡng, Nho, Hãn Cao... Những mặc giả tinh anh vốn tản mát khắp Lâu Phiền để đốc tạo Mạc Hành đều tập trung lại đây, trận thế lớn nhường này, đủ để thấy Thận Hành coi trọng mức độ dâng bảo lần này đến nhường nào.

"Cự tử, trước khi khởi hành có thể cho phép ta cả gan xác nhận một chuyện không?"

"Cứ hỏi."

Lý Khắc rủ mi mắt: "Tang sự Trường Bình đã qua hơn bốn mươi năm, ta muốn biết, là Mặc gia có ý định quy Tần, hay là Cự tử có ý định quy Tần."

Thận Hành ngẩn người, hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"

"Cự tử là Cự tử của Triệu Mặc, theo những gì ta thấy, hẳn là Triệu Mặc có lòng quy Tần, nhưng lại thiếu đi một cơ hội thích hợp."

Thận Hành vui mừng nhìn Lý Khắc, khẽ khàng không thể nhận ra mà gật đầu.

"Lão hủ bất tài, biết rõ cứ thế này Mặc gia tất vong, nhưng chuyện quy Tần, có lòng... mà lực bất tòng tâm!"

Lý Khắc đã nhận được câu trả lời cuối cùng.

"Từ đây đến Câu Chú Tắc hơn trăm dặm, trời cũng không còn sớm, chúng ta khởi hành thôi."