“An Tác!”

Trời xanh mây trắng, khói súng che kín bầu trời.

Thiết bị ném đá thô sơ, hình dáng tựa như ná cao su khổng lồ liên tục ném từng cái vạc đất bốc khói nghi ngút qua bức tường thành nguy đồ của Lâu Phiền, tóe lên từng đốm lửa bay phấp phới trong thành.

Bắc thành vốn là nơi bách tính nghèo khổ quần cư, vô số nhà tranh được dựng liên tiếp, mùa đông khô hanh, chỉ một đốm lửa nhỏ cũng thành lửa cháy đồng hoang.

Ánh lửa màu cam bốc thẳng lên trời, vô cùng chói mắt dưới ánh nắng mùa đông tái nhợt.

Trong thành tiếng thê lương vang khắp trời cao, giữa những tiếng thét gào, các tráng đinh xách thùng nước, gánh đất cát lao về phía đầu ngọn lửa, cắn răng chịu đựng ngọn lửa thiêu đốt để dập tắt hỏa hoạn, cứu lấy xóm giềng.

Thế công của Hung Nô không ngừng lấy một giây, hơn ngàn kỵ binh tinh nhuệ thúc ngựa phi nước đại, lướt qua những đường cong dưới chân thành, tung ra từng đợt mưa tên dày đặc.

Tốt tuỳ thủ hộ thành tường kiên thủ ở trận địa, giơ khiên, coh người lại, rất ít khi thấy cung nỏ phản kích. Bọn họ co ro bên cạnh tường điệp, nhìn thấy trong trận Hung Nô lại đẩy ra bốn cỗ xe xung thành bọc da bò, hoảng sợ kêu to.

Mưa tên!

Mưa tên càng lúc càng dày đặc!

Từng đợt mưa tên yểm trợ cho xe xung thành không một chút trở ngại áp sát thành tường, bóng người dưới xe nhốn nháo, giữa từng tiếng hiệu chiến trận Hung Nô nghe như “An Tác”, bỗng nhiên bộc phát ra một tiếng sấm buồn bực!

Tiếng sấm trầm đục ấy đột ngột vang lên, cả tòa thành tường liền chấn động một phen.

Đất vàng đầm nện ào ào rơi xuống, ngay cả thân tường dường như cũng bị liên lụy rung chuyển. Những sĩ tử đứng không vững kêu rên ngã nhào từ góc tường xuống đất, còn chưa kịp giãy giụa mấy cái, đã bị mưa tên tản mát đâm thành cái sàng.

Đúng lúc này, mấy đạo thân ảnh quen thuộc xuất hiện trên thành tường, bọn họ mặc giày cỏ màu nâu mực, sau lưng mang theo trọng kiếm kỳ dị của mỗi người, gọi các sĩ tử xung quanh dùng gậy trúc mảnh mai chống đỡ tấm che bằng da bò, đội mưa tên đẩy từng cỗ cơ quan kỳ quái lên góc tường.

Đó là mấy món cơ quan kỳ quái giống như xe cẩu, một đầu nối liền trong tường, một đầu chĩa ra lơ lửng, đỉnh của nó treo đủ loại trọng vật kỳ lạ, có đá lớn bằng cối xay, tủ tai bị xích sắt quấn chặt, thậm chí còn có cả một cỗ quan tài chất lượng thượng hạng.

Mặc giả ngồi xổm trong đám người thao tác cơ quan, mưa tên tập trung về phía họ, nhưng sĩ tử từ khắp nơi ẩn nấp tuôn ra, giơ khiên, chống lều che vây họ lại tầng tầng lớp lớp, vây kín mít.

Liên tục có sĩ tử trúng tên mềm oặt ngã xuống, trước khi tiếng sấm thứ hai bùng nổ, xích sắt chợt nới lỏng!

Những vật nặng kia đập mạnh xuống cỗ xe xung thành, một tiếng ầm vang, đập chiếc khung thô sơ nát bét. Dưới tấm da bò phục sát đất rỉ ra tương máu, tàn thể, cho đến khi xích sắt từ từ thu lại, cũng không có lấy một người sống nào bò được từ dưới xe ra.

Đây là cảnh Lý Khắc nhìn thấy, lần phản kích thành công duy nhất mang tính sát thương của thành Lâu Phiền.

Hắn lúc này đang đứng trên một ngọn núi cô lập ở đầu xa chiến trường, cách cửa quan không tính là quá xa, đủ để thu hết toàn cảnh trong ngoài chiến trường vào đáy mắt.

Phía sau hắn có Tân Lăng, Đán, Lữ Đinh, hương sắc phu Thành và Do Dưỡng mới về đội, từng người sắc mặt xanh mét. Mà đại diện cho thương nhân Lâm Trì, đình trưởng Hanh cũng ở trong đám người, chỉ có điều hắn không phải do Lý Khắc gọi tới, mà là tự mình yêu cầu đi theo.

Đêm qua ba hồi trống dứt, Lý Khắc đứng trước mặt toàn quân chém bốn cái đầu, cho dù chỉ là một vài tên lính đánh thuê vô dụng, nhưng khứu giác nhạy bén của thương gia lại nói cho bọn họ biết, sự việc đã có biến.

Lý Khắc vốn dĩ bình yên vô sự đứng xem kịch vui ở Lâm Trì đình, đột nhiên trong đêm xuất binh, nguyên nhân tuyệt như hắn nói, cảm thấy dân quân pháp kỷ bại hoại, có ý định tiến hành một cuộc tập hợp rèn luyện đơn giản như vậy.

Đình trưởng Hanh hôm nay một bước không rời đi theo Lý Khắc, quả nhiên dưới sự dẫn đường của thợ săn, đi tới đài quan sát chiến trận tuyệt mỹ này.

Tình hình chiến đấu bên dưới khiến hai bắp đùi hắn run lẩy bẩy...

Đội hình quân Hung Nô đen nghịt, đủ loại dụng cụ công thành thô sơ kỳ quái, bên thủ phản kích vô lực, bên công tung hoành ngạo mạn.

Đây là một trận chiến công thành mang tính áp đảo, người sáng mắt đều có thể nhìn ra, quan Lâu Phiền không kiên thủ nổi mấy ngày nữa, thực ra nếu không nhờ mấy món cơ quan kỳ quái trên cửa quan kia, thì hôm nay, quan Lâu Phiền chính là cục diện tường sụp thành vỡ.

Hắn tái mặt lên tiếng hỏi: “Khắc quân, ngươi đêm qua lệnh cho sĩ tử hành quân gấp, nói là nghiêm minh kỷ luật quân đội, dã ngoại rèn luyện. Hôm nay lại đến xem chiến cục Lâu Phiền... Cái này?”

Lý Khắc siết chặt chiếc áo hạc trên người, thong thả nói: “Đình trưởng nhìn thấy cái gì ở dưới núi?”

“Ừm... Hung Nô?”

“Là đại công!” Lý Khắc mang vẻ mặt cuồng nhiệt nói, “Ba bốn trăm hương lý ở Khổ Tử đã lần lượt tiêu diệt hơn ngàn tên Hung Nô, mỗi người chia đều ba cái thủ cấp! Hiện nay ta và các ngươi có tinh binh trang bị đầy đủ hai ngàn người, nếu không nhân cơ hội cướp lấy vài trận đại công, thì sao có thể xứng đáng với các vị quý nhân phá gia tán tài trong đình!”

Đình trưởng Hanh theo bản năng cảm thấy Lý Khắc đang nói dối.

Nhưng biểu cảm trên mặt Lý Khắc không giống, những gì nói ra lại toàn là sự thật.

Thương nhân Lâm Trì ngược lại càng hy vọng Lý Khắc cứ mãi không có tiền đồ thủ ở thị đình, làm bảo tiêu bên người bọn họ, nhưng đình trưởng Hanh lại là lại viên tại chức có phẩm trật cao, nếu như Lý Khắc có thể thắng, hắn tự nhiên hy vọng chiến công càng lớn càng tốt...

“Khắc quân, những kẻ dưới núi kia không phải đám du dã hồi trước, chúng ta có thể thắng chứ?”

Lý Khắc hào khí vung tay lớn: “Dưới quan Lâu Phiền là mục dân của bộ lạc Cô Lan, công phạt Lâm Trì đình cũng là kẻ chăn cừu của bộ lạc Cô Lan, người dẫn đầu còn là trí tướng nổi danh trên thảo nguyên Bá Kỳ. Kết quả thì sao? Ba trăm hương lý bình định tám trăm, đủ thấy Hung Nô chẳng qua cũng chỉ thế thôi!”

“Nhưng quan Lâu Phiền hình như thủ rất...”

“Đình trưởng ơi, sự xuất hiện bất thường tất có điều quái dị, ngươi không cảm thấy, quan Lâu Phiền quá mức yên bình rồi sao?”

Lý Khắc cười âm hiểm, dường như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.

Đình trưởng Hanh ngẩn người một lúc, chợt nhớ tới trong những trận công phạt trước đó, trên quan Lâu Phiền lại không có sự phản kích của cỗ nỏa mạnh.

Đây là đang đợi thời cơ đây mà!

Hắn khâm phục cái nhìn nhạy bén của Lý Khắc sát đất, ngay lập tức chắp tay nói: “Xin Khắc quân yên tâm, quan Lâu Phiền đang trong cảnh dầu sôi lửa bỏng, bọn ta đã là đồng bào một huyện, tất sẽ sát cánh chiến đấu, chết không lùi bước!”

Lý Khắc vui mừng vỗ vỗ vai hắn, quay đầu lại, nhìn thấy chiến sự dưới núi đã đi đến hồi kết, lại một đội kỵ binh chừng ba bốn trăm người gầm thét kéo đến, dọc theo con đường lớn của huyện, thẳng hướng thiện vô lao tới.

Đây là đi cướp bóc lương thảo cho đại quân rồi sao?

Đại quân Hung Nô không mang theo tư trọng (tư trọng - xe chở quân nhu), chuyến nam hạ lần này lại hành quân vấp váp, có thể tưởng tượng được, lương thảo quân đội của bọn chúng tuyệt đối không lấy làm dư dả.

Một trong những mục đích Bá Kỳ công phạt Lâm Trì đình chính là cầu lương, hiện tại hắn đã thua, nay phái thêm một đội ngũ ra ngoài cầu lương cũng là chuyện chính đáng.

Chỉ tiếc là, bọn chúng dường như có ý né tránh hướng Câu Chú hương.

Lý Khắc trầm ngâm một lát, nhẹ giọng nói: “Đán, lập tức tung kỵ tốt của ngươi ra, ta muốn biết hương, lý ở gần đây còn mấy nơi chưa bị phá, đợt Hung Nô này đi, lại là nơi nào trong số đó...”

“Hâm!”

Lý Khắc dẫn mọi người xuống núi, ở một bên sườn núi khuất gió lên xe ngựa, quanh co lẻn trở về đại doanh dân quân ngoài Câu Chú lý.

Thừa lúc đình trưởng Hanh bị hương sắc phu Thành lừa sang một chiếc xe khác, sắc mặt Lý Khắc trầm xuống, hỏi Tân Lăng: “Thân sư tỷ, ngài thấy tường thành của quan Lâu Phiền... còn có thể trụ được mấy ngày?”

Tân Lăng nhắm mắt suy nghĩ một lúc: “Gỗ Tê Chu, mặc dù chế tạo không dễ, nhưng độ bền lại không tốt. Cho dù trong thành vẫn còn chiêu bài ẩn giấu... cũng khó mà chống đỡ qua mười ngày.”

“Mười ngày a...” Lý Khắc thở dài, nghiêng người tựa vào vách xe, mặc cho cơ thể lắc lư theo sự chao đảo của xe ngựa, lúc lắc không định hình.

Hắn liếc mắt nhìn Lữ Đinh đã nhiều ngày không cạo râu, mặc dù trên người vẫn coi như sạch sẽ, nhưng bộ râu tua tủa như kim châm kia lại có phần rất giống người Hung Nô.

“Đinh quân, ta trong lòng có một ý tưởng, có lẽ cần ngươi mạo hiểm một chút...”