Ngày hai mươi sáu tháng mười, gió âm, trời lạnh, ý thu tan đi, cái lạnh mùa đông hiện rõ.
Đội xe đồ sộ gồm hơn sáu mươi vị Mặc giả, nương theo con đường núi bằng phẳng từ từ tiến lên cửa ải đồn trú nổi tiếng nhất vùng đất phía bắc – Câu Chú Tắc.
Chín cửa ải trong thiên hạ, Câu Chú là một trong số đó!
"Lã Thị Xuân Thu" ghi chép rằng: "Thế nào là chín cửa ải của thiên hạ? Đại Phần, Minh Ách, Kinh Nguyễn, Phương Thành, Hào, Tỉnh Hình, Lệnh Tắc, Câu Chú, Cư Dung".
Chín cửa ải đều đứng ở nơi hiểm trở, làm bình phong cho Trung Nguyên, chỗ nào cũng có khí thế "một người giữ quan, vạn người chẳng mở", thế nhưng dẫu ở giữa những hiểm quan ấy, Câu Chú Tắc vẫn là cửa ải đệ nhất thiên hạ không thẹn với lòng.
Năm xưa Triệu Vũ Linh Vương mặc đồ Hồ cưỡi ngựa bắn cung, lập doanh trại đồn trú ở núi Câu Chú, Vạn Lý Trường Thành kéo dài trăm dặm, vắt ngang qua các dãy núi, nhìn xuống người Di Địch, cuối cùng chiếm cao nhìn xuống, một trận tiêu diệt hai bộ lạc Lâu Phiền, Lâm Hồ, mở rộng lãnh thổ Hoa Hạ thêm ngàn dặm, dựng lên ba quận Vân Trung, Nhạn Môn, Đái.
Từ đó về sau, người Di Địch phương bắc khó lòng từ mười tám con đường thung lũng của núi Hằng Sơn lén lút tiến vào vùng đất phồn thịnh Trung Nguyên, cướp bóc nhân khẩu tài vật, Trung Nguyên từ đây quốc thái dân an.
Bây giờ cửa ải truyền kỳ này đang sừng sững ngay trước mắt Lý Khắc.
Con đường dốc hoàng thổ phẳng phiu dài mấy trăm trượng, từ từ leo lên lưng chừng núi Câu Chú.
Trên lưng chừng núi, quân dân nước Triệu đời trước dùng nghị lực cực lớn đục đẽo ra một khoảng nền bậc thang sâu mấy dặm, từ dưới lên trên, thẳng đến đỉnh núi.
Một thành núi kỳ tích!
Điểm tận cùng của con đường dốc là bức tường thành đắp bằng đất cao hơn hai trượng, nối liền với Vạn Lý Trường Thành, thuận tiện cho việc điều động binh lính bốn phương.
Cửa lớn không mở ở giao điểm giữa tường và đường, mà dịch về phía bắc hai bước, việc này là để phòng ngừa kẻ địch dùng kỵ binh đánh thốc lên, nhân đà xông vào thành.
Cũng vì góc độ nhìn lên nên Lý Khắc không thấy được thiết kế sau tường, nhưng cách bốn mươi, năm mươi bước chính là tầng bậc thang tiếp theo, cao thấp chênh lệch hơn ba trượng, dẫu tường thành có thất thủ, nơi đó cũng là một tòaướng thành (Áng thành) tự nhiên.
Những bậc thang thông trời như thế có tổng cộng sáu bậc, mỗi bậc đều rộng năm sáu mươi bước, mặt ngoài xây tường thấp, bố trí đường lên dốc đan xen, trên bậc thang có đầy đủ doanh trại, chòi canh, nơi luyện tập, tường nữ tường phòng thủ.
Nơi cao nhất là ba tòa tháp cao dựng lên như cây đinh ba. Hai bên hơi thấp hơn, là lầu trống và lầu chiêng, ở giữa hơi cao hơn, chính là nơi đặt đài quan sát. Phía sau đài quan sát phấp phới hai lá đại kỳ, một bên đề [Câu Chú], một bên đề [Tô].
Lý Khắc thầm tính toán trong lòng.
Mỗi một bậc thành đều là Áng thành, mỗi bên bậc đều có tường nữ tường, binh lính dựa vào hiểm trở mà thủ, chiếm cao nhìn xuống, chỉ cần ba năm ngàn cung nỗ thủ, là đủ để gây ra sát thương cực lớn cho kẻ địch phạm tội xâm lấn.
Mà khi phản công, thủ quân chỉ cần giấu trong thành một ngàn kỵ binh hoặc chiến xa, chiếm cao nhìn xuống lao thẳng xuống theo đường dốc, là có thể xông thẳng đến con đường hẹp của quan thành, khiến trận cối của địch rối loạn tung tăng.
Đây là một tòa thành núi theo thiết kế gần như không thể bị công phá, nhưng nực cười ở chỗ, nó lại chưa từng trải qua khói lửa chiến tranh thực sự.
Vũ Linh Vương xây dựng Câu Chú Tắc, đồn trú mấy vạn quân, hổ vác nhìn chằm chằm biên giới phía bắc, người Di Địch hoảng sợ sống qua ngày, còn chưa nghĩ ra cách phá vỡ quân thành đã bị tiêu diệt.
Đại phụ của Lý Khắc là Lý Mục đóng quân ở Câu Chú Tắc, Hung Nô chưa từng phá vỡ nổi quan thành, cho đến khi bị Lý Mục đánh bại thảm hại, cũng không có cơ hội nhìn thấy sự hùng vĩ của Câu Chú Tắc.
Sau đó Tần đánh nước Triệu, xuất phát từ Thái Nguyên, nước Triệu tự chặt đứt tay chân, chém đầu Lý Mục, Vương Tiễn không tốn một viên đạn đã chiếm được Câu Chú Tắc cùng mấy huyện lân cận, từ đó đặt nền móng cho ưu thế địa lý đối với Đái Vương Gia - phần còn lại của nước Triệu.
Cho nên Lý Khắc mới nói, Câu Chú Tắc chưa từng thực sự trải qua khói lửa chiến tranh.
Trong lòng hắn bỗng xuất hiện một ý niệm.
Nếu bất thình lình đại quân áp sát, với Câu Chú Tắc không đủ biên chế như hiện tại, liệu có còn tiếp tục duy trì được kim thân bất bại của mình không?
Hắn không biết.
Tô Giác đón họ ở cuối con đường dốc, hai bên binh khí tua tủa như rừng, oai phong lẫm liệt, từng người một tinh thần phấn chấn, ít nhất thì khí phách anh vũ cũng hơn vài phần so với lần trước Lý Khắc đến.
Xe bò được người dẫn vào quân thành, Lý Khắc và những người khác bước vào theo bước chân của Tô Giác, hắn nhìn thấy binh lính luyện tập, xe ngựa tấp nập như rồng, một cửa ải trọng yếu đàng hoàng, thoạt nhìn thậm chí còn bận rộn hơn cả quan thành dưới chân núi.
Lý Khắc không khỏi tò mò: "Tô tướng quân, ta thấy binh lính mang theo binh khí qua lại tấp nập, chẳng lẽ thời gian gần đây sắp có đại chiến?"
Tô Giác cười khổ một tiếng: "Cho dù gần đây có đại chiến, ngươi nghĩ đám binh lính này có thể đánh được sao? Phương Đằng ở đây sáu năm, sớm đã tàn phá Câu Chú Tắc thành cái dạng gì rồi, kho lương trống rỗng, kho vương trống hoác, ta sai người kiểm kê số liệu, đồn trú hơn năm ngàn người, cộng thêm hơn năm ngàn binh ở quan thành mười tám thung lũng. Cả Đô úy phủ Câu Chú từ trên xuống dưới, vậy mà chỉ có vỏn vẹn bốn năm trăm cây kích, hơn bốn ngàn bộ giáp, thuẫn mộc chưa đủ hai nghìn, nỏ tiễn chưa đủ mười vạn, còn lại đá lăn, dầu lửa hoàn toàn không có!"
Lý Khắc kinh ngạc nói: "Khoảng trống lại lớn thế này sao? Vậy chẳng phải quân đội không có sức chiến đấu hay sao?"
"Binh lính nhiều năm không luyện tập, lương thảo trang bị quân sự đều mệt mỏi, nếu không phải Câu Chú Tắc nằm ở nơi hiểm yếu, ta sớm đã ăn ngủ không yên, trốn về Bình Thành rồi!"
Lý Khắc đành phải thở dài cùng Tô Giác: "Tô tướng quân, thà mất bò mới làm chuồng, vẫn chưa quá muộn, ngài cũng đừng quá lo lắng về chuyện này..."
"Chuyện này do hắn!" Tô Giác phiền não xua xua tay, nói với Lý Khắc: "Khắc quân, ngươi đã mang Mô hành phạm đến chưa? Chỉ cần có ba phần dáng dấp của Tu Di Cư, ta sẽ lập tức khởi hành đi Hàm Dương, dâng trân bảo, cầu quân tư."
Lý Khắc mỉm cười, nói: "Làm phiền tướng quân chuẩn bị một khoảng sân trống, tốt nhất là rộng rãi một chút, hơn nữa xung quanh phải có nguồn nước, như vậy việc kiểm chứng mới thuận tiện."
---❊ ❖ ❊---
Ở một bãi huấn luyện trên tầng bốn, những món đồ trên xe lần lượt được dỡ xuống, mấy chục thân binh bê phạm, nhiều binh lính hơn thì dùng hai thanh xà gỗ lớn chống đỡ chiếc đỉnh lớn, khó khăn khiêng nó xuống đất.
Tô Giác hứng thú dạt dào nhìn tất cả những điều này.
Phạm hình đài, đế hình đỉnh, đều được bọc kín bởi lụa đỏ, nghe Lý Khắc nói, tác dụng của nó hình như là để chống bụi.
Nhìn thấy hai món vật khổng lồ đặt song song với nhau, lại có hàng trăm đinh tráng tuân theo sự chỉ phái, lấy thùng nước đứng chờ một bên, Lý Khắc hướng về Thận Hành gật đầu ra hiệu, đứng vào giữa giống như một nhân viên tiếp thị sản phẩm.
"Không phụ sứ mệnh, Mô hành chi phạm mà Tô tướng quân cầu xin, đang ở đây."
Hắn bước đến vị trí của phạm, cởi bỏ sợi dây gai buộc ở phần đáy, nhẹ nhàng vén lớp lụa đỏ lên.
Lụa đỏ cuộn cuộn, cảnh vật bất ngờ hiện ra.
Đây là một môi trường địa hình miền nam nguyên bắc sơn hoàn toàn khác biệt với Tiểu Tửu lý, nước uốn lượn chảy từ bắc xuống nam cắt ngang qua, hai bờ có thể thấy các ao đìa dày đặc, cùng với các con mương máng đan xen dọc ngang.
Trên phạm có thể thấy khắp nơi Mô hành và chuyển động xoắn ốc, cạnh mỗi ao đìa đều là nhà nước, nhà nước chỉ có khung mái ngói, không dựng bốn vách tường, xuyên qua vòng ngoài, lại có thể dễ dàng nhìn thấy cách bài trí bên trong.
Tô Giác đọc từng tấm biển dầm trên nhà nước.
"Thủy ma, thủy thoát, thủy thung, thủy thối, thủy chức..."
Hắn phát hiện vách của những ao đìa đó cao hơn bờ nước, nếu kích thước nghiêm ngặt mà nói, thì cao hơn khoảng ba thấc.
"Khắc quân..."
Lý Khắc cười xua tay: "Có thắc mắc gì, lát nữa khắc biết, Tô tướng quân cứ an tâm chờ đợi là được."
Tô Giác ngoan ngoãn ngậm miệng lại.
Lụa đỏ cuối cùng cũng cuộn sạch, trước mắt mọi người, lộ ra những ngọn núi cao liên tiếp ở phương bắc.
Ngọn núi này lấy lề đài làm khuôn hình, dày ở giữa, mỏng ở viền, chính giữa khoét ra một cái lỗ thông phẳng phiu đường kính hai thước bốn năm tấc, bên trong đặt cơ quan lớn nhất trên toàn bộ phạm, cánh quạt gió.
Tô Giác trợn tròn mắt, chỉ vào cánh quạt gió: "Khắc... Khắc quân?"
"Một hệ thống dẫn nước bằng sức gió đơn giản, mô phỏng thế nước bắt nguồn từ núi cao, Tô tướng quân cứ xem như không thấy là được."
Tô Giác không kìm được mà trợn trắng mắt.
Không thấy?
Mô hành dài mười mấy trượng ở trên phạm chỉ lớn chừng vài tấc, cánh quạt gió trước mắt lại lớn gấp năm lần Mô hành lớn nhất, Lý Khắc vậy mà lại bảo hắn xem như không thấy?
Hắn không nhịn được mà nhún vai.
Phạm khổng lồ lộ ra chân dung thật sự, Lý Khắc mang theo nụ cười bước đến bên đỉnh, ngồi xổm xuống, cởi bỏ phần buộc ở bụng đỉnh.
Lụa đỏ tuôn rơi như nước, nội dung sâu thẳm, bề mặt phẳng rộng, trên mặt dùng phương pháp đúc sáp mất để đúc ra những văn khắc phức tạp, không phải chữ viết, mà là... lãnh thổ của đại Tần!
Đất Tần bắc đến Mục Nguyên, nam đến Man Cương, đông khởi Đông Hải, tây giáp Tây Vực, trên đó không nhìn thấy sự phân chia quận huyện rõ ràng, nhưng Giang, Hà, Hoài, Ly, tám dãy núi lớn có thể phân biệt rõ ràng, ở chính giữa quyến giả chính là những chữ khắc kim văn Lệ thư đại Tần to lớn [Mặc hành, hệ thống tưới tiêu dẫn động bằng thủy lực].
Tập đoàn Mặc giả chợt bùng nổ những tiếng hoan hô kinh thiên động địa!
Nói suông vô ích.
Lý Khắc dùng một lần đổi tên chưa từng thương lượng với bất kỳ ai để bày tỏ tâm tích của mình, hắn sẽ trở thành một thành viên của Mặc giả, nhà Mặc gia có hắn, phục hưng có kỳ vọng!
