Hóa ra Tổ Long lại trông như thế này...

Vóc dáng không cao, chừng bảy thước một hai, dung mạo không mấy tuấn tú, chỉ ở mức trung bình. Điểm thu hút nhất trên khuôn mặt ông có lẽ chính là đôi cặp mắt ấy, hẹp dài, sắc bén, tựa ưng tunc, như sói xảo quyệt, con ngươi màu nâu sẫm như có tinh quang lóe lên, nếu ngắm nhìn kỹ lưỡng, thứ duy nhất mà người ta có thể đọc ra lại chỉ là dục vọng vô cùng tận.

Y phục của ông cũng rất giản dị, chỉ là một bộ thường phục màu đen tuyền, kiểu dáng thâm y, cổ áo viền vàng, cùng màu với đai lưng. Trên đai lưng ấy không kiếm không ngọc, phẳng phiu ôm sát.

Tướng mạo không nổi trội, chiều cao không nổi trội, y phục cũng không nổi trội, Thủy Hoàng đế đứng giữa một đám thiên kiêu tử (con cưng của trời), hào môn quý tộc, vậy mà vẫn là tiêu điểm của cả trường giáp. Bởi vì khí thế trên người ông quá mức mạnh mẽ, không nhìn thấy, không sờ được, nhưng đến trăng sao cũng phải lu mờ, trên trời dưới đất, phảng phất như chỉ có duy nhất một mình ông.

Lý Khắc đột nhiên cảm thấy hô hấp khó khăn, các quan viên binh lính đối diện đều quỳ rạp xuống, còn bọn họ thì sao? Hắn và các mặc giả trước mặt vị thiên cổ nhất đế đường đường chính chính này thì nên xử thế ra sao đây?

Triệu Cao buông thõng tay dẫn theo đám Hổ Bôn chật vật rời đi, giữa Lý Khắc và Thủy Hoàng đế nay không còn ai khác.

Ánh mắt Thủy Hoàng đế quét tới, ngay lúc Lý Khắc đang chần chừ không biết có nên quỳ hay không, Thận Hành mang theo nụ cười tiến lên phía trước, chắp tay cúi chào sâu.

"Lũng Tây Thận Hành, bái kiến Hoàng đế bệ hạ."

Đám người Mặc gia đồng loạt cúi chào, Thương Hải Quân nhìn quanh hai bên, không học được cách chắp tay vái dài, liền ngẩn người quịch một tiếng quỳ sụp xuống.

Mọi người đồng thanh hô lớn: "Bái kiến Hoàng đế bệ hạ."

Thủy Hoàng đế bị dáng vẻ ngốc nghếch của Thương Hải Quân làm cho mỉm cười, bảo với người bên cạnh: "Cao trước khi đến đây giương oai đã sai người báo cho trẫm, nói trong số các mặc giả có kẻ hình dáng giống thích khách. Hắn sợ có Mặc vệ lẩn vào trong doanh, nên mới dẫn theo chút ít giáp sĩ đến để tra xét. Các ngươi xem thử, trong số bọn họ, có ai là Mặc vệ không?"

Mông Nghị ở bên cạnh khẽ đáp lời: "Bệ hạ, Mặc vệ lấy việc hành thích Tần hoàng làm vinh hiển, sao lại có chuyện hành lễ với bệ hạ chứ? Ngược lại là Trung Xá Phủ Lệnh Cao, tự ý điều động Hổ Bôn, nên khép tội lạm quyền!"

Thủy Hoàng đế phất phất tay: "Nghị, ngày đó trẫm đã sớm tha thứ cho Cao, việc này cứ xem như qua đi, ngươi hà tất phải truy cùng diệt tận?"

Mông Nghị sắc mặt biến đổi liên tục, cuối cùng thở dài chắp tay: "Thần... biết sai."

Mông Nghị lùi lại bước vào hàng ngũ, Phù Tô rảo bước đi theo, Thủy Hoàng đế mang nụ cười nghênh đón các mặc giả, giơ một tay nâng hờ Thận Hành lên: "Cự tử, gặp được ngươi quả thật không dễ dàng gì, hôm nay có kẻ tiểu nhân phục kích trên đường, ném dùi bay tấn công, vô duyên vô cớ làm hỏng một cỗ Kim Căn xe của trẫm."

Thủy Hoàng đế ngửa cổ cười lớn: "Lời cự tử thật xác đáng, lọt tai hơn vạn lần những kẻ xin tội tự phạt kia! Trẫm có bách tính thiên hạ cầu phúc, dăm ba tên tặc nhân tiểu tốt, sao có thể lọt vào mắt trẫm!"

Hắn xoay người lại, hướng về phía bách quan cao giọng ra lệnh: "Lệnh! Trong phạm vi ba trăm dặm, lùng sục mười ngày, bất luận thành công hay không, việc này đều đến đây là chấm dứt, không được bàn lại nữa!"

Các quan viên đồng loạt cúi đầu vái dài: "Thần đẳng tuân lệnh!"

Thủy Hoàng đế nắm lấy cánh tay Thận Hành, ân cần nói: "Lần chia tay trước thoắt cái đã mười năm, trẫm nghe nói cự tử vui mừng nhận cao đồ, có bằng lòng giới thiệu cho trẫm không?"

Thủy Hoàng đế suy nghĩ một chút, nói: "Hãy để trẫm xem trước đã, con dâu của trẫm ở đâu?"

Tân Lăng bước lên một bước, chắp hai tay, khom người cúi đầu: "Tân Lăng bái kiến bệ hạ."

Tân Lăng không chút đếm xỉa hừ lạnh một tiếng đáp: "Vâng!"

Lúc này Thủy Hoàng đế mới bật cười. Ông trên dưới đánh giá Tân Lăng, trong mày mắt không giấu nổi vẻ tán thưởng.

"Mười năm trước ngươi vẫn còn để tóc trái đào, nét mặt còn chưa nảy nở. Trẫm tuy đã định hôn ước với cự tử, nhưng ngày ngày phải nhìn cái mặt quạu của cha ngươi, luôn lo lắng ngươi lớn lên sẽ giống hệt như phụ thân. May thay dung mạo ngươi giống mẫu thân, dáng vẻ thoát tục, hoàn toàn không có điểm nào giống cha ngươi cả."

"Mẫu thân không đẹp."

Tân Lăng ngẩng cao đầu, quật cường phản bác: "Mẫu thân không đẹp. Ta từ nhỏ đã thấy mẫu thân, lần nào cũng là mặt mày tụều tụy, tóc tai khô héo, mù một bên mắt, cụt một cánh tay, nằm liệt giường bệnh ho ra máu suốt ngày, đây mới là dung mạo của mẫu thân, bệ hạ nói sai rồi!"

Phù Tô cười trừ chặn trước mặt người nọ, dịu giọng nói: "Nhạc phụ, Mộ Ly tính tình thẳng thắn, tiểu tế rất mực yêu thích, cũng mong nhạc phụ chớ nên trách tội thì hơn."

Thủy Hoàng đế cắn cắn môi: "Đợi sư đệ học thành..."

Thủy Hoàng đế nhíu chặt đôi mày lại.

Nhưng Lý Khắc cũng gọi ông là hoàng đế...

Nghĩ đến đây, Thủy Hoàng đế nhìn Lý Khắc, cũng không cho Lý Khắc đứng dậy, chỉ tự mình nói tiếp: "Mặc hành của ngươi hiện giờ vẫn đang bày ở ngoài cửa chính điện, trên Thiên Thanh đàn. Hỗ thú của ngươi cùng với bản đồ, cũng đã được trẫm điêu khắc đồng đúc bản, bồi táng vào Ly Sơn. Còn có nỏ thuẫn, lao phóng, trẫm đã hạ lệnh trang bị cho biên quân, nghiên cứu chiến pháp. Mấy ngày trước Hoài Lãm Quân gửi thư đến, nói đệ đệ Tôn của ngươi lại dâng bàn đạp ngựa, móng ngựa cho Cú Tụ tướng quân, khiến thiết kỵ Đại Tần có thể tung vó cưỡi bắn như người du mục. Trẫm ban cho hắn thăng ba bậc tước, nay đã là Công đại phu bậc thứ bảy. Tuổi mười mấy mà tước tới Công đại phu, trong lịch sử Đại Tần, hình như chưa từng có tiền lệ nhỉ?"

Lý Khắc cúi người càng thấp hơn, hai chân khép lại vững như bàn thạch: "Khắc thay mặt Tôn, tạ ơn bệ hạ long ân!"

Lý Khắc liền cảm thấy khó xử.

Cho nên hắn đành phó mặc cho Thủy Hoàng đế gây khó dễ, dẫu cho eo vai mỏi nhừ, vẫn cứ chắp tay, cong lưng, bất động, không nói một lời.

Thận Hành chen lời vào một cách vô cùng đúng lúc: "Không biết chuyến đồng du của Hoàng đế lần này, có bao nhiêu đại quan đi cùng?"

Thủy Hoàng đế lạnh lùng cười, lúc này mới buông tha cho Lý Khắc: "Cự tử hà tất phải biết cố hỏi làm gì?"

Thận Hành hiểu rõ cười lên: "Thừa tướng hôm nay bận rộn lắm phải không?"