Dưới chân núi Hằng Sơn, giữa chốn xanh tươi, có một cỗ xe ngựa kỳ dị đang được sự vây quanh của mấy người lật đà vượt núi mà đi.
Bộ khung xe trông có vẻ cũ kỹ, cũ mà không rách. Bốn góc thùng xe lại được gia cố thêm, tay nghề nhìn có phần thô ráp, duy chỉ có độ bền là ưu điểm duy nhất.
Chính những mối gia cố này đã kéo dãn thùng xe rộng ra một vòng một cách vô cớ.
Tiếng chuông ngựa lúc lắc, tiếng khịt mũi liên hồi.
Xe có hai ngựa kéo gọng, một già gầy một non khỏe, một đen đốm một nâu sáng, một đi trước một tụt sau, một thảnh thơi một lững thững, thể hiện rõ sự khác biệt giữa một con ngựa thồ chuyên nghiệp và một con tuấn mã bán thời gian.
Lẽ ra, bộ khung xe lớn thế này bình thường không cần dùng đến hai ngựa kéo gọng, thế nhưng hiện tại cho dù dùng song mã, tốc độ tiến lên của xe vẫn vô cùng chậm chạp.
Nó thong thả lật qua gò nhỏ, đè bẹp một đường cành khô lá úa, phớt lờ những đám cỏ dại ẩn hiện trong đó, thậm chí cả những đoạn cây bụi cụt ngủn, ao hồ suối nhỏ đều không mấy bận tâm.
Nếu nhất định phải hình dung, thì nó giống như được cố định ở một độ cao nào đó, nương theo địa thế núi non nhấp nhô mà lững thững trôi đi.
Do Dưỡng cầm kiếm đi đầu đội ngũ, trầm giọng quát lớn, mấy nhát chẻ tung con đường giữa đám gai góc, chống kiếm thở dốc, quay đầu nhìn lại.
"Không hổ là tiên sinh... cũng không biết những kỳ tư diệu tưởng thế này, trong đầu ngài còn bao nhiêu nữa."
Điều mà Do Dưỡng nhắc đến trong lời nói chính là bộ cơ quan được lắp thêm trên bánh xe.
Cơ quan hoàn toàn bằng gỗ, phần trên là một khung giá hình chữ "Sơn", chống đỡ khung xe, phần đáy thì kết nối với xích tải.
Xích tải rộng hai thước, trái phải mỗi bên có một bánh lái hình dáng bánh răng, ở giữa trang bị bốn cặp bánh chịu tải, trục giữa của bánh chịu tải cũng có hình dáng bánh răng, móc nối với dây xích dạng vòng bằng gỗ, lại thông qua dây xích để truyền động cho xích tải, từ đó thực hiện việc chuyển đổi của toàn bộ chiếc xe từ việc di chuyển bằng bánh ray sang di chuyển bằng xích tải.
Tất cả cấu trúc đều được thiết kế theo dạng lắp ráp, tính đến việc các bộ phận bằng gỗ không kịp xử lý có độ bền kém, Lý Khác đã để Do Dưỡng mang bản vẽ quay về, các mặc giả ở lại một hơi làm liền năm bộ.
Hiện tại hai bộ đang vận hành dưới gầm xe, ba bộ còn lại tháo rời thành các linh kiện vụn vặt, cột chặt chẽ trên nóc thùng xe, bất cứ lúc nào cũng có thể tháo dỡ thay thế.
Lý Khác cười bảo, đây có lẽ là chiếc xe vượt địa hình chạy bằng động cơ súc vật đầu tiên trên thế giới, hoàn toàn có thể gọi là xe mục mã nhân (Wrangler).
Thế nhưng Tân Lăng cảm thấy cái tên mục mã nhân không đủ vẻ Mặc gia, mặt lạnh lùng phủ quyết một câu. Cho nên cái tên cuối cùng của nó vẫn là cơ quan thú, cơ quan thú, Cáp Lị.
Cáp Lị chính là linh dương Tây Tạng, có thể tìm thấy trong "Nhĩ Nhã", "Sơn Hải Kinh" cùng nhiều truyền thuyết được truyền miệng khác, có người gọi nó giống dê mà to, sừng tròn nhọn, thích đi xuyên qua giữa các vách núi.
Mà cỗ xe ngựa sau khi cải chế nếu bỏ ngựa đi, gọng xe như sừng, giống dê mà to, lại có thể vượt núi băng ngàn, đi như trên đất bằng. Đương nhiên, việc vượt núi thế này chỉ giới hạn ở những gò đồi thoai thoải ở sườn núi, còn thực sự muốn vượt qua vách đá dựng đứng của Hằng Sơn thì vẫn chỉ là giấc mộng hão huyền.
Xích tải không phải là sản phẩm bộc phát nhất thời của Lý Khác.
Khi vấn đáp với Cự tử Thận Hành, Lý Khác đã thiết kế cấu trúc xích tải cho Tê Chu rồi, thế nhưng bản vẽ đó không được truyền rộng rãi giữa những mặc giả ở Khổ Tửu, lần Bắc thượng giải nỗi oan này, Lý Khác cần phải vòng qua hai huyện trong núi, ngặt nỗi hai chân bị thương không chịu nổi việc đi lại lâu, thế nên mới nhớ tới việc bảo các mặc giả chế tạo tạm thời ngoại trang xe ngựa dạng xích tải.
Ở Khổ Tửu đến nay vẫn còn lưu lại hơn ba mươi mặc giả, bọn họ phân công hợp tác, lại được hỗ trợ bởi máy tích mộc, máy mộng ngàm, máy bào cạnh do Thái thiết kế, chỉ mất hơn hai canh giờ là đã hoàn thành nhiệm vụ chế tạo. Do Dưỡng đánh xe ngựa chở hàng vào núi, dưới sự phối hợp của Linh Cơ đã hoàn thành việc lắp ráp cuối cùng.
Đám người lúc này mới có thể nhẹ gánh lên đường.
Do Dưỡng và Đồng Giả luân phiên chịu trách nhiệm chọn đường mở đường, người còn lại đoạn hậu cảnh giới, Linh Cơ chịu trách nhiệm điều khiển gọng đánh xe, Lý Khác và Tân Lăng ngồi yên ổn trong thùng xe, ngẩn ngơ ngắm cảnh, sống sượng biến một chuyến hành trình trốn chạy thành cảm giác thảnh thơi đi dạo chơi mùa xuân.
Đây có lẽ chính là sức hút của cơ quan.
Lý Khác thỏa mãn thở dài một hơi, vươn vai một cái, cầm lại sáu thẻ tre trước mặt, từ từ xòe ra hình cái quạt.
Đây chính là Phù, Truyện, Nghiêm mà Tân Lăng đã nhắc tới trước đó, trên thẻ tre ghi chép đặc điểm chi tiết của Lý Khác và Tân Lăng, phần cuối đóng mấu ấn, ký tên đại danh của người thụ lý, lần lượt là huyện Lam Điền, hương Ngọc Đình, lý Vũ, quả thực không thể thật hơn được nữa...
“Thân sư tỷ, những nghiêm truyền này không phải đều là thật chứ?”
Tân Lăng liếc Lý Khác một cái, nhắm mắt nói: “Thật cũng được, giả cũng được.”
“Giải thích thế nào?”
“Ấn tín đều thật, tên người đều giả.”
Lý Khác trợn trắng mắt, hỏi: “Tân Đồng này là tên giả mà Do Dưỡng đặt cho ta à?”
“Tân Đồng là đệ đệ cùng tộc với ta, chết yểu năm ba tuổi, nếu sống đến hôm nay, thì vừa tròn mười bảy, vừa vặn có thể ghi vào hộ tịch.”
“Thế còn Quy Mô Ly?”
“Chính là tên ta.” Tân Lăng nghĩ nghĩ, lại bổ sung thêm một câu, “Tên thật.”
Lý Khác nửa ngày vẫn không hiểu ý của câu nói này.
Họ Tân xuất thân từ họ Quy thì hắn biết, phụ nữ thời Tần gọi họ chứ không gọi thị, tuy rằng không biết vì sao Tân Lăng lại dùng tộc thị để tự xưng, nhưng gọi là Quy Lăng hay Quy Cơ tuyệt đối không sai.
Nhưng vì sao ngay cả tên cũng đổi rồi?
Mô Ly, nghe có vẻ dịu dàng hơn Lăng nhiều...
Tân Lăng đại khái là nhìn thấu sự nghi ngờ của Lý Khác, trầm mặc hồi lâu, giải thích rằng: “Bổn danh ta là Tân Lăng, được Đồng Giả nuôi dưỡng lớn lên, xem như cháu ruột. Năm bảy tuổi tiên sinh vân du học đến Lam Điền, thu ta vào môn hạ, sau đó bệ hạ tứ hôn, sai ta định thân với điện hạ, Tân phủ mới thu ta vào môn hạ, đổi tên thành Quy Mô Ly.”
Nàng nói rất đơn giản, thế nhưng Lý Khác lại nghe ra rất nhiều ý ngoài lời từ trong đó, ví dụ như Tân Lăng khả năng không phải con vợ chính thức của Tân phủ, khả năng rất lớn là vì thân phận đồ đệ của Cự tử mới định thân với Phù Tô, nhân tiện bị Tân phủ thu nhận vào cửa.
Thêm nữa, nàng rõ ràng không thích cái thân phận thiếu cơ của Tân phủ này, cho nên mới vẫn dùng tên cũ.
Nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc mà! Lý Khác thở dài một hơi, không nói gì nữa.
---❊ ❖ ❊---
Ban ngày đi đường, đêm đến nghỉ ngơi, Do Dưỡng và Đồng Giả luân phiên mở đường, cứ như vậy đi mười hai mươi ba ngày, mọi người cuối cùng cũng ra khỏi quần chúng, quay lại đất liền.
Cách đó chừng hơn hai mươi dặm về phía chính bắc là Bình Thành, đó là huyện lớn thứ hai của quận Nhạn Môn, tiếp giáp với quận Đại, tuy rằng về kinh tế thua xa sự phồn hoa của Lâu Phiền, nhưng bất kể là diện tích dân số, đều vượt trội hơn Lâu Phiền rất nhiều, chỉ xếp sau quận trị Thiện Vô.
Nhân lúc Do Dưỡng và Linh Cơ tháo dỡ ngoại trang, Lý Khác xuống xe vận động gân cốt tê cứng, nhân tiện bàn bạc kế hoạch tiếp theo với Tân Lăng.
Kế hoạch của hắn là vào Bình Thành bổ sung lương thực nước uống trước, sau khi bổ sung xong, xuôi theo đường huyện đi thẳng, đánh thẳng tới Thiện Vô.
Tân Lăng không tỏ ý kiến.
Thế là ba canh giờ sau, một chiếc xe ngựa nửa cũ dưới sự hộ tống của hai kỵ sĩ cường tráng đã đến ngoài cửa ải Bình Thành.
Đây là một tòa cửa ải gần giống với Lâu Phiền, thành cao bốn trượng, nữ tường liên miên, nó được xây dựng ở cửa khẩu Hằng Sơn, cắt ngang giao thông giữa Nhạn Môn và quận Đại.
Trước Triệu Vũ Linh Vụ, đây là trọng địa biên thùy để nước Triệu phòng bị Lâm Hồ. Mà sau Triệu Vũ Linh Vương, nơi này lại trở thành bức bình phong cốt lõi của nước Triệu, hướng bắc chống giặc Hung Nô, hướng tây chống Tần phòng Tần, địa vị quân sự một chín một mười với Câu Chú Tắc.
Cũng chính vì thế, nơi này sớm đã được thiết kế thành bộ dáng thành quân sự, hào nước rộng lớn thông với nước Trị, trên nước bắc cây cầu treo rộng rãi thông thấu hai bờ.
Đây mới chính là thành trì cổ đại thực sự. Thành vậy, là cửa ải vậy, trì vậy, là nước vậy, ngoài ải bao quanh bởi nước, gọi là thành trì vậy.
Lý Khác đang cảm thán, chợt nghe thấy một tiếng quát lớn lanh lảnh: “Đô úy có lệnh, xe ngựa đỗ bên quán trà ven đường, không được vào thành! Kẻ nào trái lệnh sẽ bị phạt sưu dịch, xây đắp nữ tường!”
