Bá Hạ bước đi trên những chiếc chân thô to, di chuyển như một con dã thú khổng lồ giữa chốn Hằng Sơn man dã, mỗi một bước chân đều khiến cây cối đổ rạp, trời đất rung chuyển.
Chỉ là một cỗ xe phòng tự hành chạy bằng hơi nước thời thượng cổ thoạt nhìn bá khí ngút trời như vậy, nhưng trải nghiệm khi ngồi lên thì tuyệt đối không thể gọi là tốt... Nó không có bộ giảm xóc.
Mỗi bước đi là trời đất chấn động, Lý Khắc ở bên trong mình mẩy bị quấn đầy dây da, vẫn cảm thấy bản thân giống như đang ở giữa tâm chấn của một trận động đất, hơn nữa trận động đất này không nghỉ lấy một khắc, đã chấn động ròng rã suốt hai canh giờ.
Cậu cảm thấy bản thân sắp phát điên rồi.
Bá Hạ... Đây là một tạo vật cơ khí thô sơ, tràn ngập sự cuồng tưởng điên rồ.
Thân dài mười lăm trượng, rộng chín trượng, khoang cốt lõi là khung đồng xanh, tạo hình rùa khổng lồ phủ gỗ cứng. Lối ra vào ở đuôi rùa, khoang lái ở phần đầu, cửa sổ quan sát là hai con mắt cực lớn, phòng động lực và khoang chứa nhiên liệu được bố trí ở bụng rùa, thông qua cấu trúc truyền động phức tạp để điều khiển bốn chiếc chân trụ hình cột được làm bằng gỗ lớn, trên hẹp dưới rộng.
Trên lưng nó cõng một lầu trúc hai tầng, được cố định ngay giữa chiếc ống khói cao vút nối liền với khoang cốt lõi, mọi thứ bên trong đều được cố định vào tường hoặc mặt đất, khi di chuyển không lưu người ở lại, đợi khi Bá Hạ dừng lại, mới là nơi nghỉ ngơi cho các thành viên.
Lễ sư hoàn tất, Bá Hạ xuất phát, Lý Khắc không chần chừ một khắc, cùng Lữ Trĩ, các Mặc giả leo lên Bá Hạ bước vào Hằng Sơn, cho nên đến nay vẫn chưa có cơ hội đi tham quan phòng động lực, nhưng chỉ riêng việc điều khiển chế độ truyền động của cỗ bệ phóng khổng lồ này, cũng đã đủ khiến Lý Khắc sinh lòng ngưỡng mộ đối với Mặc Địch.
Phương thức thao tác của Bá Hạ không hề kỳ lạ, nhưng tuyệt đối có thể coi là đi theo lối đi riêng.
Nó không sử dụng cấu trúc xích truyền thống, mà tham khảo mô hình cánh tay máy của máy xúc, thiết kế toàn bộ phần chân thành cấu trúc ba đoạn.
Cánh tay lớn duỗi, cánh tay nhỏ vươn, cánh tay đuôi nhấc lên, ầm ầm nện xuống, phương thức tiến hành kỳ lạ này khiến Bá Hạ thực sự trở thành một con dã thú cất bước, chứ không đơn thuần là một chiếc xe xích khổng lồ mọc một cái mặt quái dị...
Đây chính là lầu cơ quan Mặc gia trong truyền thuyết!
Thông qua việc giao lưu dọc đường với Thận Hành và những người khác, Lý Khắc đã hiểu rõ tiền kiếp hậu thế của Bá Hạ, từ đó cũng biết được một cái tên khác của Bá Hạ, lầu cơ quan Mặc gia.
Vào thời kỳ đỉnh cao của Mặc gia, lầu cơ quan tổng cộng có mười ba tòa, khoang cốt lõi đều do Mặc Địch khi còn tại thế cùng Công Thâu Ban phối hợp kiến tạo.
Theo sự cải tạo của các đời Cự tử, tuy phần cốt lõi chưa từng thay đổi, nhưng lầu cõng ngày càng được phân nhỏ, bao gồm tháp canh, đài quan sát, đài chỉ huy, nhà binh, thậm chí từng có thời điểm sở hữu khả năng liên kết, có thể hợp mười ba tòa lầu cơ quan thành một tòa thành, tường thành chiến lũy đầy đủ tất cả, được người đời gọi là thành cơ quan Mặc gia.
Chính tòa thành di động này đã cho Mặc gia chỗ dựa vô song, cũng chính nó, khiến Mặc gia dám đứng ra cản trở trước mặt Bạch Khởi, trận chiến Trường Bình, tinh nhuệ tổn thất sạch sẽ.
Người thu thây của Mặc gia chỉ nhặt nhạnh được hai tòa khoang cốt lõi chưa bị hủy hoại hoàn toàn trong một đống đổ nát, thế nhưng thuật cơ quan đã bị đứt đoạn, bọn họ tu bổ ròng rã hơn bốn mươi năm, tốn hết tâm sức, vẫn không thể khiến Bá Hạ quay trở lại khí thế ngày xưa.
Nhưng Thận Hành vẫn kiên quyết lái cỗ bán thành phẩm này ra ngoài, đây là đại lễ nghênh cửa chưa từng có trong lịch sử mà ông ta chuẩn bị cho Lý Khắc, cách nhau hơn bốn mươi năm, Bá Hạ lại một lần nữa giáng lâm nhân gian!
---❊ ❖ ❊---
Khoang lái của Bá Hạ được thiết kế chở tám người, tạo hình là chữ T thời thượng, ghế lái nằm ở phía trước, xếp song song trái phải, phía sau lại xếp ngang thêm sáu chỗ ngồi, kiểu dáng ghế ngồi giống hệt với ghế trong khoang máy bay đời sau, toàn thân lún sâu vào trong, thoải mái đến mức khiến người ta chỉ muốn rên rỉ.
Thế nhưng trong lòng có nỗi lo, thì dù ở chốn mây xanh cũng chẳng thể thoải mái nổi.
Lý Khắc nhìn Hám Phu và Do Dưỡng ngồi ở ghế lái, nghe hai người miệng lẩm bẩm, theo thứ tự trước trái, sau phải, sau trái, trước phải luống cuống tay chân thao tác sáu cần điều khiển bên tay, không nhịn được thầm nghĩ, rốt luợc Mặc Địch năm xưa mang theo tâm thái mờ ám gì mới vứt bỏ cấu trúc bánh xe dễ dùng thường thấy, để rồi thiết kế ra hệ thống lái rườm rà, độ ổn định cũng nát bét thế này...
Ngoài việc trông ngầu ra, bộ hệ thống này quả thực chẳng tìm thấy chút ưu điểm nào!
Ngoài ra còn có lời Thận Hành nói lúc trước khiến người ta canh cánh trong lòng về cái gọi là "tu sửa chưa xong nửa chừng"...
Cỗ Bá Hạ này rốt cuộc là chỗ nào chưa sửa xong, đây mới là điều Lý Khắc quan tâm nhất hiện tại.
Dã thú đi được nửa đường, tiến sâu vào Hằng Sơn, chuyển động của Bá Hạ đột ngột rơi vào trạng thái ngưng trệ.
Thận Hành nhíu mày hỏi: "Chuyện gì vậy?"
Do Dưỡng cởi dây đai, quay người đáp: "Bẩm Cự tử, hình như là khớp nối bị biến dạng, cẳng tay bị kẹt."
Thận Hành lẩm bẩm tự nói: "Dung dịch tinh luyện kinh mạch gia cố cho cây dương hồ mà đến ba trăm dặm cũng không trụ được sao... Nơi này cách Thương Cư còn bao xa?"
Hám Phu chạy lên phía trước, thò đầu ra khỏi cửa sổ quan sát nửa ngày, quay người báo cáo: "Thưa thầy, dựa theo địa hình hai bên sườn núi, khoảng chừng ba mươi dặm."
Thận Hành thở dài, nói: "Ra lệnh cho Á Nô dập lò, đi Thương Cư gọi người. Lò Âm Dương đến nay hoạt động đã sáu canh giờ, vốn dĩ cũng không cầm cự được bao lâu nữa."
Lý Khắc giật mình thon thót, nhỏ giọng hỏi: "Nếu vận hành lâu quá, sẽ có hậu quả gì?"
Tân Lăng lạnh lùng liếc sang, đôi môi anh đào hé mở, nhẹ nhàng thốt ra hai chữ: "Nổ lò."
Lý Khắc há hốc mồm trợn trắng mắt.
Lò Âm Dương từ từ tắt lửa, động cơ đồng thời ngừng gầm rú, mọi người đi theo hành lang chật hẹp đến đuôi rùa. Lý Khắc thò đầu ra ngoài nhìn mặt đất, cách cao hơn một trượng, bọn họ nhảy xuống thì không sao chứ xương cốt già nua của Lữ Trĩ và Thận Hành e là không chịu nổi cú tung hứng này.
Hám Phu thành thạo khiêng ra một bộ thang dây từ một bên, mở khoang đuôi, ném thang xuống, tư thế đó nhìn là biết vô cùng quen đường quen lối.
Lý Khắc với vẻ mặt chết lặng trèo xuống thang, rồi đỡ Lữ Trĩ xuống. Cậu dùng ánh mắt khó tả nhìn Thận Hành, nhìn đến mức ông lão đỏ bừng cả mặt, hận không thể tìm một cái kẽ núi mà chui vào.
"Cự tử..."
Thận Hành khẽ ho hai tiếng: "Khắc, con phải gọi ta là thầy."
"Thưa thầy." Lý Khắc hít sâu một hơi, vẻ mặt đầy đau khổ, "Ngài nói chuẩn bị Bá Hạ để đón con vào môn phái, lúc xuất phát thì đúng là phong quang vô hạn, con thấy người hiển hách như công tử Phù Tô cũng phải kinh ngạc đến ngẩn người, lâu không nói nên lời. Thế nhưng... tại sao lại chết máy giữa đường?"
Hám Phu vẻ mặt tò mò hỏi: "Sư đệ, chết máy nghĩa là gì?"
"Chính là hỏng rồi!"
Mọi người chợt bừng tỉnh đại ngộ.
Do Dưỡng ở bên cạnh lắc đầu ra điều đắc ý: "Mãnh hổ ở dòng xiết ngang thuyền, tiên sinh dùng việc chết máy để bàn về chuyện tổn hỏng, quả thực là cách nói vô cùng hay, rất đúng với tình huống lúc này!"
Lý Khắc đau khổ ôm lấy mặt.
"Thưa thầy, Thương Cư cách Khổ Tửu bao xa?"
"Khoảng một trăm năm mươi dặm."
"Thầy vừa nãy nói ba trăm dặm không thể kiên trì... Chẳng lẽ trước đó, Bá Hạ chưa từng được thử nghiệm chạy thử sao?"
Thận Hành vuốt râu thong thả đáp: "Trước đây từng thử nghiệm, Bá Hạ đi xa nhất là ba trăm bảy mươi dặm. Đôi chân này là mới chế tạo, chưa đủ ba trăm dặm đã tổn hại khớp nối, nghĩ đến việc này chắc chắn có liên quan đến đường núi gập ghềnh."
"Chẳng lẽ các người trước đó chưa từng nghĩ tới vấn đề môi trường sao?"
Mọi người đều trầm mặc.
Lý Khắc trợn tròn mắt đầy khó tin, cách nào cũng không thể nghĩ thông, đám Mặc giả này ngày thường ai nấy đều anh dũng thông tuệ, sao cứ liên quan đến Bá Hạ, là lại giống như mất đi trí khôn vậy...
Cậu không cam tâm hỏi: "Còn có lò Âm Dương! Nó thực sự hoạt động sáu canh giờ là sẽ nổ lò sao?"
"Ban đầu đương nhiên không phải như vậy..." Hám Phu đại khái thấy cái mặt già của Thận Hành không giữ nổi nữa, chạy lên kéo Lý Khắc sang một bên, tiếp lời, "Trận chiến Trường Bình, lò Âm Dương đều bị nỏ giường trọng thương, bọn ta cướp được hai tôn còn khá nguyên vẹn, nhưng lò Âm Dương của Mặc Tử không giống với những gì bọn ta biết... Bọn ta nghiên cứu không thấu đáo, đành phải tu sửa từ bên ngoài. Cứ như vậy, lò Âm Dương liền không chịu nổi việc sử dụng lâu."
"Lò Âm Dương bị nỏ giường bắn thủng, các người chỉ tu sửa từ bên ngoài thôi sao?"
Hám Phu bị Lý Khắc nhìn đến mức không còn chỗ trốn, nghiến răng, nén sự xấu hổ: "Sư đệ không biết đấy thôi, lúc Mặc Tử chế tạo lò Âm Dương hoàn toàn dựa vào sự dốc sức giúp đỡ của Công Thâu tử, cấu trúc của nó rất phức tạp, hoàn toàn khác biệt với lò Âm Dương do Tương Lý Tử chế tạo. Vật này trên đời chỉ còn lại hai chiếc, bọn ta không rõ nguyên do, chỉ sợ làm tổn hại đến thánh vật..."
"Thứ sẽ phát nổ thì gọi là thánh vật cái nỗi gì!"
"Nhưng lò Tương Lý không thể điều khiển Bá Hạ, lò Mặc gia dù bị tổn hại lớn, vẫn là vật duy nhất trên đời có thể điều khiển Bá Hạ..."
Công suất a...
Lý Khắc đã đại khái đoán được cái gọi là lò Mặc gia rốt cuộc là thứ gì, hẳn là động cơ hơi nước tăng áp nhiều tầng, tổ máy hơi nước cỡ lớn dùng để điều khiển tàu thuyền đời sau. Sự phức tạp và động lực của nó không phải là động cơ hơi nước Watt đơn giản có thể so sánh được, cũng khó trách Mặc gia có kiến thức đứt đoạn, rõ ràng có báu vật trong tay mà không biết bắt đầu từ đâu, đến mức gây ra trò cười dở khóc dở cười thế này.
Nói như vậy, việc đầu tiên ta phải làm khi gia nhập Mặc gia... là đi sửa nồi hơi sao?
