Theo tiếng vận hành cơ khí ầm ầm, khung giàn chống đỡ Bá Hạ dưới sự chỉ huy của Phong Vũ từ từ hạ xuống, từ độ cao năm trượng hạ xuống khoảng ba trượng.

Tiếp theo Tê Chu bắt đầu hoạt động, hai cỗ phối sức hợp lực, trước tiên dùng một cỗ kéo phòng cơ khí đã hoàn thành tháo dỡ từ bên hông khoang cốt lõi ra, sau đó dùng cỗ thứ hai kết nối dây thừng, cẩu giữ ngang tầm, cho đến khi cẩu phòng cơ khí xuống mặt đất một cách bình ổn, rồi mới đi xử lý phòng cơ khí ở phía bên kia.

Cảnh tượng này khiến Lý Khắc một lần nữa cảm thán sự sáng tạo của Mặc Tử.

Là tiền bối, tư duy của Mặc Tử bay bổng tự do, chi tiết cơ khí do ông thiết kế đi đến đâu cũng đậm đặc màu sắc lãng mạn chủ nghĩa, khác một trời một vực với chủ nghĩa thực dụng mà Lý Khắc vẫn tôn sùng.

Bản thể khoang cốt lõi của Bá Hạ vốn dĩ là một cái vỏ rỗng, khung xương kim loại chỗ nào cũng là các rãnh cắm cỡ lớn, những bộ phận khác như phòng nồi hơi, phòng cơ khí, phòng điều khiển, vách thanh truyền, thậm chí là kho chứa than và bể nước đều là các mô-đun độc lập có thể tháo rời.

Lấy việc đại tu phòng cơ khí lần này làm ví dụ. Phòng cơ khí mới đã được lắp ráp tổng thể ngay trên mặt đất, thông qua việc vận hành thử của nồi hơi cỡ nhỏ để kiểm chứng, sau đó được Tê Chu cẩu lắp vào trong Bá Hạ, kết nối thanh truyền, thế là thay thế được máy hơi nước ban đầu.

Cấu trúc dạng rãnh cắm này khiến cho việc chỉnhốn Bá Hạ trở nên đơn giản nhưng cũng vô cùng khắc nghiệt, dù rằng cực kỳ tiết kiệm nhân lực, nhưng thi công lại bị giới hạn thực hiện ở Thương Cư.

Thiết kế bệ nâng động lực hơi nước cũng giống như phần lớn tinh hoa cơ quan của Mặc gia đã thất truyền, lật khắp cả Đại Tần, tuyệt đối không thể tìm được nơi thi công thứ hai có thể tương thích với khung xương của Bá Hạ.

Ngoài ra, chính vì từ bỏ lớp vỏ kim loại liền khối, khoang cốt lõi xuất hiện sự sụt giảm trầm trọng về độ bền, đặc biệt là trước những loại binh khí nặng cấp bậc giường nỏ, hầu như không có bất kỳ năng lực phòng ngự nào, điểm này, Mặc gia đã dùng da thịt của chính mình để kiểm chứng cho Lý Khắc.

Lý Khắc không chỉ một lần muốn lật đổ thiết kế của Bá Hạ, trước tiên là đổi phần chân chống thao tác rườm rà thành cấu trúc bánh xích, sau đó từ bỏ các khoang độc lập, sử dụng áo giáp bên ngoài liền khối và khoang trong cố định. Khối lượng công việc làm như vậy tuy lớn, nhưng có hắn ở một bên thiết kế, trang thiết bị và nhân lực hiện có của Thương Cư chưa chắc không thể thực hiện được, tài lực của Mặc gia cũng đủ để chống đỡ.

Thế nhưng... nếu thật sự làm theo suy nghĩ của Lý Khắc, Bá Hạ sẽ thoái hóa thành một chiếc xe bọc thép hơi nước cỡ lớn bình thường, chứ không còn là một cự thú cơ quan mang khí thế uy nghiêm nữa.

Cá, ta là điều ta muốn, bàn gấu, cũng là điều ta muốn, cá và bàn gấu không thể được cả hai, thà lấy sự oai phong chứ không cần mạng sống vậy.

Lý Khắc thở dài một hơi, thực sự bước vào nội tâm đầy màu mè của Mặc Tử.

Việc lắp ráp máy hơi nước mất nửa canh giờ, việc lắp ráp chân chống bằng đồng tiêu tốn hai canh giờ, đợi cho vạn sự sẵn sàng, nồi hơi được đốt lên, tiếng còi hơi dài đầu tiên vang lên, Bá Hạ sừng sững ngửa mặt thét dài, cách quãng hơn bốn mươi năm, cự thú bằng sắt của Mặc gia mới xem như một lần nữa sống lại!

Mặc gia chúng nhân ôm nhau khóc nức nở, Lý Khắc một mình rời khỏi nội cốc.

Tiếp theo, Bá Hạ sẽ tiến hành thử nghiệm hành quân trong vòng ba ngày ở khu rừng rậm Tung Sơn, sau khi hoàn thành toàn bộ sẽ phải làm một đợt đại tu toàn diện, xác định trạng thái vận hành của các bộ phận, nói cách khác, chuyến du học thực sự ít nhất là chuyện của năm ngày sau.

Năm ngày này Thận Hành không sắp xếp bài học, Lý Khắc hiếm khi được nghỉ, liền dự định ở riêng với Lữ Trĩ, nếu không thì hắn cũng có thể đến thư viện trong cốc giúp việc, nhân tiện xem Lữ Trĩ có thực sự giống như nàng nói, dạy dỗ nghiêm khắc đủ để làm trẻ con nín khóc hay không...

---❊ ❖ ❊---

Ngày mồng sáu tháng tư, mưa phùn, gió nhẹ.

Cơn mưa đầu hạ luôn có ma lực gột rửa tâm hồn, Lý Khắc nấu trà, chán nản ngồi ngắm cảnh dưới đình tranh cạnh thư viện mà gà gật.

Lữ Trĩ đang giảng bài trong lớp học, dạy "Viên Lịch Thiên" của Triệu Cao, tám đứa trẻ mặt mày khổ sở luyện chữ trong khay cát, viết sai một nét, chắc chắn sẽ bị roi mây quật vào mông, quật xong còn không cho phép khóc lóc.

Lý Khắc tận mắt nhìn thấy một bé gái chỉ khóc lên một tiếng, liền bị nàng kéo lên trước bục giảng để học thuộc lại "Thương Hiệt Thiên", dáng vẻ nức nở ấy nghe thì đau lòng nhìn thì rơi nước mắt, Lữ Trĩ lại vô cùng nhẫn nại, bắt con bé đọc thuộc liên tục năm lần, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng nức nở nào nữa, mới cho phép con bé quay lại chỗ ngồi.

Cao Thái hậu vẫn cứ là Cao Thái hậu nha...

Lý Khắc lầm bầm trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, chợt nghe bên tai có tiếng hỏi trong trẻo: "Cao Thái hậu là ai?"

Hắn giật mình tỉnh giấc, theo tiếng nhìn sang, thấy Lữ Trĩ cười tủm tỉm đứng trong làn mưa bụi, hai tay chắp sau lưng, vẫn cầm chiếc roi mây của nàng.

"Đứng trong mưa làm gì? Không sợ bị cảm lạnh sao." Lý Khắc cau mày quát mắng một tiếng.

Lữ Trĩ ngoan ngoãn đáp vâng một tiếng, cúi đầu bước vào đình tranh, quỳ ngồi đối diện Lý Khắc, đặt roi mây xuống, lấy ra chiếc muôi gỗ, múc cho Lý Khắc một chén trà mới.

Nàng nhỏ giọng nói: "Khắc, mấy ngày nay chàng được rảnh rỗi, sao không cùng các Mặc giả đi thử nghiệm Bá Hạ, còn hơn là ở chỗ này ban ngày ngủ ngày, chuốc lấy điều tiếng."

Lý Khắc vươn vai một cái: "Ngủ ngày thì cứ ngủ ngày, mấy ngày nữa ta phải theo tiên sinh đi du học, đến lúc đó ngồi trên Bá Hạ tròng trành, cũng không biết khi nào mới có thể ngủ một giấc yên lành."

"Phải ngồi Bá Hạ đi du học sao?" Hễ nghĩ đến trải nghiệm ngồi Bá Hạ hoàn hảo đó, khuôn mặt nhỏ nhắn của Lữ Trĩ lập tức tái mét.

Lý Khắc phì cười một tiếng: "Yên tâm đi, Bá Hạ đã được thay đôi chân bằng đồng nguyên bản, việc tròng trành đã đỡ hơn trước rất nhiều, cho dù là trong lúc hành tiến cũng có thể ngồi yên trong nhà trúc, không tệ hại như muội nghĩ đâu."

Lữ Trĩ không tin nói: "Mấy ngày nay chàng chưa từng tham gia thử nghiệm, làm sao có thể biết rõ ràng được?"

Lý Khắc chỉ vào đôi mắt của mình, nói: "Chân đồng là thiết kế của Mặc Tử, có hệ thống treo, có giảm xóc, ta đều đã xem qua rồi, tuy rằng lúc đặt xuống vẫn sẽ có sự tròng trành, nhưng chắc chắn là khác biệt hoàn toàn với chân gỗ. Hôm qua Do Dưỡng và Phong Vũ cùng nhau đến thăm ta, những gì họ nói cũng đã xác chứng cho phỏng đoán của ta, không đến nỗi có sai lệch gì lớn đâu."

Nhìn nụ cười tự tin của Lý Khắc, Lữ Trĩ ngẩn người ra một lúc.

"Khắc, thuở nhỏ vỡ lòng, tiên sinh nói với em Hạng Thác, Lão Tử sinh ra đã biết tất cả, em vẫn luôn cho đó là chuyện xưa của bậc thánh hiền, chưa từng tin tưởng, cho đến khi nhìn thấy chàng, mới biết trên đời thực sự có những nhân tài kiệt xuất như vậy." Nàng cảm thán nói, "Mặc gia dốc hết bốn mươi năm không thể giải mã nổi Bá Hạ, chàng chỉ nhìn lướt qua là biết ngọn ngành, những từ ngữ như hệ thống treo, giảm xóc mà em chưa từng nghe thấy bao giờ, thốt ra từ miệng chàng, lại giống như đã hiểu rõ vô cùng..."

Lý Khắc cười khổ lắc đầu: "Trên đời này làm gì có chuyện sinh ra đã biết tất cả..."

"Chàng chính là loại người đó!" Lữ Trĩ rót thêm cho mình một chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, "Khắc, chàng có biết mấy ngày nay, người nhà của các Mặc giả khác khi trò chuyện với em, đều nói Cự tử có thể tìm được chàng, chính là điềm báo Mặc gia đại hưng. Họ ngoài mặt gọi chàng là tiên sinh, trong tối... đã đều gọi chàng là Tiểu Cự tử rồi."

"Tiểu Cự tử..." Lý Khắc cạn lời nói, "Cự tử làm gì có chuyện phân chia lớn nhỏ, huống chi hiện tại ta còn chẳng phải là Cự tử giả, nếu như xảy ra sai sót gì, lời bàn tán lần này chẳng phải sẽ rước lấy sự đố kỵ ghen ghét hay sao."

"Em lại cảm thấy rất tốt." Lữ Trĩ đặt chén trà xuống, vuốt vuốt mái tóc xơ bên thái dương, "Lòng người không thể trái ý, Mặc giả ở đây đều xuất thân từ Triệu Mặc, có họ khuếch trương danh tiếng cho chàng, chuyến đi Triệu Mặc nghĩ là cũng sẽ thuận lợi hơn rất nhiều."

"Thuận lợi hay không, đến Hồ Lăng khắc sẽ rõ." Lý Khắc thở dài một hơi, nghiêng người tựa vào cột đình nhìn ra bầu trời âm u ngập tràn, "Nơi tập trung của Triệu Mặc, không biết Hồ Lăng rốt cuộc là cảnh tượng gì đây..."