Viện phía Tây, bên hồ, dòng nước róc rách, rèm sương mờ ảo.

Lý Khế và Thận Hành lại một lần nữa đối mặt ngồi.

Hơn ba tháng không gặp, tinh thần Thận Hành trông có vẻ kiện vạng, cả người hỷ khí dào dạt, chỉ là hốc mắt lõm sâu, quầng mắt thâm đen, mái tóc hoa râm hơi có vẻ khô khan, lỏng lẻo buộc trên đầu.

Lý Khế nhíu mày nhìn ông ta, trầm mặc một lát, vẫn quyết định đi thẳng vào vấn đề.

"Cự tử những ngày qua đã đi đâu? Ta vốn tưởng xong việc sẽ nhập môn, nào ngờ một đợi lại là mấy tháng."

Thận Hành dường như rất hài lòng với sự oán trách của Lý Khế, cười đến mức đầy mặt nếp nhăn túm lại một chỗ.

"Nếu là đệ tử bình thường nhập môn, Mặc gia chỉ cần một phong thư, ghi vào danh sách. Nếu như như Lăng nhi, đệ tử thân truyền của lão phu nhập môn, hoặc phải theo tục lệ tổ chức một buổi lễ bái sư. Nay là ngươi muốn nhập môn, hơn ba tháng có thể làm xong chuẩn bị, ta đã rất hài lòng rồi."

Lông mày của Lý Khế nhíu chặt hơn: "Cự tử hơn ba tháng nay, đều bận chuyện bái sư của ta?"

"Nếu có lời nói đùa, quỷ thần ghét bỏ."

Lời thề nguyền không hề báo trước khiến Lý Khế giật mình thon thót, muốn ngăn cản, nhưng đã muộn.

Hắn không khỏi cười khổ nói: "Cự tử hà tất phải như vậy..."

"Lão phu không muốn ngươi sinh lòng câu chấp."

"Ta nào phải kẻ tiểu khí." Lý Khế lắc đầu, tò mò hỏi, "Cự tử, không biết Mặc gia bái sư có quy củ gì, mà phải tốn kém hơn ba tháng trời?"

"Việc này chẳng mấy chốc ngươi sẽ biết, hãy cho ta bán một canh giờ quan tử." Thận Hành nói những lời quỷ quái không đầu không cuối, mặt mày lại vô cùng nghiêm trang, "Ngươi chỉ cần biết, Mặc gia không coi trọng hư lễ, bái sư cũng không có quy củ, việc này, duy chỉ có ngươi là ngoại lệ!"

"Duy chỉ có ta?"

Thận Hành cười thở dài, nói: "Ngươi phải biết, vì sao ta lại coi trọng ngươi như vậy chứ?"

"Rèm sương sao?"

"Liên quan đến rèm sương, mà cũng không liên quan. Mấu chốt trong đó, chính là vì ngươi rất giống Mặc Tử thuở thiếu thời!" Ánh mắt Thận Hành sắc bén như đuốc, tiếng nói bén nhọn như dao.

Thận Hành chậm rãi kể về quá khứ của Mặc Tử. Lý Khế cũng đến lúc đó mới biết, Mặc gia có một phần bí lục, ghi chép rõ ràng quỹ tích cuộc đời của Mặc Tử.

Mặc Địch sinh vào năm Chu Trinh Định vương thứ nhất, một gia đình nông dân bình thường ở nước Đằng.

Nước Đằng nằm cạnh nước Lỗ, thịnh hành Nho học. Thuở thiếu thời ông thông minh, học Nho có thành tựu, nhưng đến tuổi thiếu niên, lại bất ngờ đổ bệnh hơn một tháng.

Trận ốm này, được Mặc gia gọi là "khai ngộ".

Sau khi khỏi bệnh, Mặc Tử dần cảm thấy chán ghét đạo lễ nhạc rườm rà của Nho gia, cuối cùng bỏ học về quê, đi khắp thiên hạ thu mua những bản gốc "Thi", "Thư" chưa được Khổng Tử biên soạn.

Việc này lúc bấy giờ trở thành một trò cười lớn nhỏ khác nhau.

Một đứa con nhà nông vứt bỏ Nho học, thu mua thi thư khắp thiên hạ, ai nấy đều cảm thấy hắn cao trèo với không tới, không tự lượng sức mình, tiếng tăm này thậm chí còn truyền đi xa hơn cả yêu cầu mà hắn phát ra.

Nhưng trên đời này làm sao thiếu được những kẻ thích hóng chuyện.

Có một người nước Sở mộ danh hão của hắn mà đến, lấy ra hai bài dân ca chưa được Khổng Tử thu thập, cười hỏi Mặc Tử muốn dùng vật gì để đổi.

Mặc Tử nhìn thấy trong tay nải của hắn có một đôi ngọc hoàn, bèn đi vào nhà, mất ba ngày trời, chế ra một con dao điêu khắc ngọc đặc biệt.

Đây không phải là một con dao thuần tuý, mà là một con dao cơ quan hai đầu đối xoắn, ở giữa có bệ đỡ, khi sử dụng chỉ cần cố định đồ trang sức bằng ngọc lên bệ đỡ, điều khiển một trong hai con dao cắt hướng xuống, bệ đỡ sẽ tự động quay, cuối cùng cắt ra những đường vân xoắn tinh xảo dày đặc trên đồ ngọc.

Mặc Tử dùng vật này đổi lấy hai bài thơ văn, còn người nước Sở kia thì chạy trốn về đất Sở trong đêm.

Chẳng bao lâu sau, ngọc khí vân xoắn Tây Sở xuất hiện chấn động thiên hạ, chưa đầy mười năm, đã trở thành vật tôn quý để huân quý công khanh biểu thị thân phận, được thiên hạ truyền rộng rãi.

Mà thân phận của Mặc Tử cũng dần được truyền tụng rộng rãi. Chưa tròn hai mươi tuổi, ông đã sánh ngang với thợ cả nước Lỗ là Công Thâu tử, trở thành một trong hai đại sư cơ quan duy nhất của thiên hạ.

Cùng với danh tiếng ngày càng lớn, Mặc Tử có những người theo đuổi của riêng mình, trong đó người có tiếng tăm lớn nhất chính là hậu duệ của Ngũ Tử Tư.

Nhưng ông không thu họ làm đồ đệ, mà trong quá trình nghiên cứu học vấn, dạy bọn họ một loại võ học kỳ lạ, gọi là thuật nhất kích chế địch, ông để họ đi theo bên cạnh, bảo vệ sự an toàn của bản thân.

Cho đến năm hai mươi tư tuổi, "Kiêm Ái" ra đời, Mặc Tử cảm thấy cuối cùng mình đã nhìn rõ con đường nhân sinh, rời khỏi quê hương, bắt đầu đi du học.

Ông đi bái phỏng Công Thâu tử trước, hai người bế quan nửa năm, sáng tạo ra Cự tử.

Tiếp đó ông lại cùng đại sư Nho học lúc bấy giờ là Tử Hạ luận chiến, cuối cùng khiến Lỗ Thận Tử quy tâm, trở thành đệ tử đầu tiên của ông.

Lỗ Thận Tử học học thuyết của Mặc Tử, cảm thấy trăm nhà hòa lại cũng không bằng một phần vạn của Mặc Tử, liền hy vọng Mặc Tử có thể giống như Khổng Tử thu nhận môn đồ khắp nơi, truyền bá Mặc học.

Lúc đó họ đang ở đất Triệu, Mặc Tử không từ chối thiện ý của Thận Tử, cũng không quá mức để tâm.

Ông thu nhận một số đệ tử, trong đó bao gồm cả Tương Lý Tử tuổi trẻ, tiện thể thu luôn những tùy tùng bảo vệ mình vào môn hạ, những người này chính là nhóm đệ tử đầu tiên của Mặc gia, tổng cộng hơn ba mươi người.

Mặc Tử dẫn bọn họ đi thuyết khách các vua chúa các nước, hy vọng họ chấp nhận học thuyết "Kiêm Ái", "Phi Công", trọng dụng Mặc gia chủ trì chính sự nước nhà.

Nhưng có lẽ vì tư tưởng của Mặc Tử quá mức vượt thời đại, các chư hầu tuy lấy lễ nghi cao nhất để đối đãi với ông, nhưng lại rất ít quốc quân chịu trọng dụng.

Ông bôn ba thiên hạ, khai trí cho dân, chế tạo cơ quan, dẹp tan chiến họa.

Danh tiếng của ông ngày càng lớn, tuổi tác cũng ngày càng cao, Mặc gia thập luận dần thành hình, thế nhưng ông lại bị các chư hầu ngày càng xa lánh ngược lại.

Năm đó, nước Sở muốn đánh Tấn!

Sở vương xuất binh mấy chục vạn muốn tấn công nước Tống, người chủ trì chính là người bạn tốt nhất của Mặc Tử - Công Thâu tử.

Mặc Tử khi đó đã hơn bốn mươi tuổi, trải nghiệm bôn ba cả đời đã tôi luyện tâm trí ông cứng như sắt đá.

Ông sớm đã từ bỏ việc chủ trì chính sự một nước, chuyển sang dẫn dắt các môn đồ của mình du tẩu giữa các chư hầu, dựa vào một thân thần thuật cơ quan, khiến các nước lớn không cách nào đi ức hiếp nước yếu nữa!

Xuân Thu vô nghĩa chiến, Mặc Tử từng nói, ông, chính là nghĩa!

Nghe tin này xong, ông phái Thận Tử dẫn các mặc giả đi đến kinh thành nước Tống, một mình ông đi về phía nước Sở, cởi đai vây thành, trước mặt Sở vương, đánh cho Công Thâu tử đại bại tơi bời.

Sở vương từ bỏ chiến tranh, Mặc Tử được Công Thâu tử mời gọi, tạm lưu lại đất Sở cải tạo Thược Pha, trong thời gian đó quen biết Lỗ Dương quân, lại có được sự theo đuổi liều chết của hơn năm mươi đệ tử bao gồm cả Mạnh Thắng.

Rồi ba năm sau, ông rời nước Sở quay về đất Tống, nào ngờ Tống vương lại lấy tội thông địch, chặn đứng ông ngoài cổng thành!

Hôm đó trời mưa lớn!

Mặc Tử dầm mưa, đi trên đồng hoang lầy lội, đệ tử của ông rơi lại phía sau từ xa, ngay cả Thận Tử cũng không dám đến gần ông trong phạm vi trăm trượng.

Mưa lớn liên tiếp ba ngày, Mặc Tử đi liên tiếp ba ngày, bước chân lảo đảo, máu tươi dọc đường, lần thứ hai trong đời ông đổ bệnh, bệnh liền ba năm, không thể xuống giường.

Sau lần đó, cơ thể của Mặc Tử đã suy sụp, tư tưởng của ông cũng lại được khai ngộ thêm một lần nữa.

Ông bắt đầu xây dựng Mặc gia thực sự.

Giống như xây tường vậy, người biết xây thì xây, người biết đắp đất thì đắp, người biết tô vẽ thì tô vẽ, rồi sau đó tường mới thành. Làm việc nghĩa cũng giống như vậy, người giỏi bàn luận thì bàn luận, người giỏi giảng sách thì giảng sách, người giỏi hành sự thì hành sự, rồi sau đó việc nghĩa mới thành vậy.

Mặc gia chia làm ba, lấy người giỏi võ hành sự, người giỏi cơ quan giảng sách, người giỏi du thuyết bàn luận, mỗi người làm tròn chức trách của mình, truyền bá Mặc học, du thuyết vua chúa, thu nhận đệ tử khắp nơi.

Thiên hạ lúc bấy giờ, Mặc học thịnh hành một thời, quý hiển là hiển học!

Nhưng Mặc Tử lại không ra ngoài nữa, ông như một ông lão ban ngày cày cấy, ban đêm ngủ nghỉ, chớp mắt đã mười năm.

Di ngôn trước lúc lâm chung của Công Thâu tử, mời ông đến Liêu Đông một chuyến, Mặc Tử lúc này mới dẫn đệ tử đắc ý của mình xuất sơn, tại vùng biên ải Liêu Đông, cứu lấy di tộc cuối cùng của gia tộc Công Thâu.

Cơ thể ông hoàn toàn bị vắt kiệt.

Mặc Tử đổ bệnh lần thứ ba, lần này, lại không thể khá lên được nữa.

Năm Chu An vương thứ hai trước, Mặc Tử qua đời ở Liêu Đông, trước khi chết truyền ngôi cho Thận Tử, tức vị Cự tử đời thứ nhất...

"Chuyện phía sau, Lăng nhi đều đã nói với ngươi rồi." Câu chuyện dài đằng đẵng đi đến hồi kết, Thận Hành thở dài một hơi thật dài, mặt mày mệt mỏi, "Ngươi có biết, vì sao ta phải nói chuyện Mặc Tử với ngươi không?"

"Bởi vì chúng ta... rất giống nhau!" Sắc mặt Lý Khế khó coi đến cực điểm.

"Hai người rất giống nhau..." Thận Hành nhìn Lý Khế, trên mặt đầy vẻ bi thương, "Thành danh từ thuở thiếu niên, thiên phú dị bẩm, suy nghĩ trong đầu khác biệt hoàn toàn với người thường, chuyện thế gian trong mắt các ngươi, rỗng tuếch như trong suốt."

"Nhưng ông ấy vẫn thất bại!"

"Phải đấy, ông ấy nhào nặn Mặc gia thành một bộ Cự tử trọn vẹn, bộ Cự tử này lại ba mươi năm sau, tản mát thành một bãi cát sỏi. Người bàn luận tụ thành Triệu Mặc, người giảng sách kết thành Sở Mặc, người hành sự tự thành Tề Mặc. Ông ấy tụ tập đông đảo môn đồ ở ba nơi, dẫn dắt họ du tẩu trong thế gian vô số mùa xuân thu, nhưng cuối cùng, Mặc gia vẫn kết bè kết phái mà tan rã."

"Ngài đang khuyên can ta?"

Thận Hành ngẩn ngơ lắc đầu, nói: "Ta biết trong lòng ngươi có đại chí hướng, Mặc Tử năm xưa cũng có đại chí hướng. Ta chuẩn bị cho ngươi nghi thức nhập môn lớn nhất, ngay cả Thận Tử khi tức vị cũng chưa từng có được. Gia nhập Mặc gia, ngươi sẽ chấn động thiên hạ, gia nhập Mặc gia... ngươi cũng sẽ giống như Mặc Tử, cả đời bôn ba, thối xương chôn vùi đất khách quê người."

Lý Khế suýt nữa thì nổi giận.

Hắn kìm nén lại, nghiến răng, từng chữ từng chữ nói: "Ta với Mặc Địch chung quy vẫn là khác nhau!"

"Phải không..." Thận Hành thở dài, "Cả đời ta tinh thông đạo lý bàn luận, thế nhưng Tần quét sạch sáu cõi, thiên hạ liền không còn vị vua nào để bàn luận nữa. Nay ta chỉ là một kẻ sắp chết vô dụng. Già nua lụi tàn, mắt sáng như đèn dầu, ta sẽ không nhìn lầm đâu, ngươi hiện tại, giống y hệt Mặc Tử."

"Sau này! Nhất định sẽ khác!"

"Vậy thì phải xem ngươi ngộ ra thế nào đã..." Thận Hành đứng dậy, lảo đảo đi về phía sảnh xá, "Ta biết Tô Giác vì sao mà đến, cũng biết ngươi suy nghĩ thế nào. Ngày mai đem bản vẽ tới, có thời hạn một tháng này, với tài năng của ngươi, nên đã nghĩ thông suốt rồi. Đến lúc đó nếu ngươi vẫn muốn nhúng chân vào vũng nước đục của Mặc gia, ngươi, chính là đệ tử đóng cửa của Thận Hành ta!"

Ông dừng bước, phắt quay người lại. Thân hình gầy gò ấy khí thế bừng bừng, khiến Lý Khế nhất thời tưởng rằng, mình đã nhìn thấy Bàn Cổ cự nhân chống trời đạp đất.

"Tên tuổi của ngươi! Nhất định sẽ được thiên hạ đều biết!"