τον αρτον ημὡν τον επιοὑσιον δος ημἱν σἡμερον.
Panem nostrum quotidianum da nobis hodie.
Brantwood, ngày 19 tháng Tám.
238. Tôi giữ lại bức thư trên cho đến tận bây giờ, sợ rằng anh lại nghĩ nó được viết trong lúc vội vàng hay cáu kỉnh; nhưng từng chữ trong đó đều đã được suy tính kỹ lưỡng, dù nó thể hiện sự cay đắng của hai mươi năm đau khổ vô vọng và những lời khẩn van quanh những vấn đề này. Tôi cũng chẳng thể viết thêm được điều gì khác về vế tiếp theo của lời cầu nguyện;—bởi không có ngôn từ nào đủ sức nóng để kể hết những tai họa đã giáng xuống thế gian từ việc con người ta đọc nó một cách vô tâm và phạm thượng, cầu xin Chúa ban cho những thứ mà họ đã quyết tâm cướp đoạt. Vì mọi thứ đạo Thiên Chúa chân chính đều được nhận diện—như Chủ nhân của nó—qua việc bẻ bánh, còn mọi thứ đạo Thiên Chúa giả hiệu lại nằm ở việc cướp lấy nó.
Ước gì các vị mục tử chỉ cần áp dụng—một cách công bằng và triệt để—đối với giáo dân của mình mệnh lệnh mục vụ lớn lao: "Ai không chịu làm việc thì cũng đừng ăn;" và kiên quyết đòi hỏi mỗi thành viên trong giáo đoàn của mình phải báo cáo xem ngày qua ngày họ làm gì để kiếm lấy bữa cơm trưa;—và ông sẽ thấy một góc nhìn hoàn toàn mới mẻ về cuộc sống cùng các bí tích của nó mở ra trước mắt mình và họ.
239. Bởi vì kẻ nào ngày qua ngày không làm công việc để kiếm ra bữa ăn cho mình, kẻ đó tất phải đang ăn cắp bữa ăn ấy;[165] và thực tế phũ phàng là đại đa số những kẻ tự nhận mình là tín đồ Thiên Chúa giáo lại đang thực sự sống bằng nghề cướp đoạt bánh mì của người nghèo chứ chẳng phải bằng bất kỳ ngành nghề nào khác: và chỉ cần khảo sát đơn giản cách thức sản xuất và tiêu thụ lương thực ở châu Âu—ai là kẻ cuốc đất đổ mồ hôi, ai là kẻ ngồi ăn—sẽ chứng minh được điều đó cho bất kỳ tâm hồn lương thiện nào.[Tr 396]
Cũng chẳng thể nào có chuyện một Giáo hội Thiên Chúa nào tồn tại mà không chìm ngập trong những ô uế và giả hình vượt ngoài mọi ngôn từ, cho đến khi những đức tính về một lối sống chừng mực trong sự tự hưởng thụ, và rộng mở trong các công việc cứu trợ trần thế cho người nghèo, được nhấn mạnh như những điều kiện bình thường mà chỉ có trong đó, lời cầu xin Chúa ban mùa màng cho mặt đất mới không phải là một sự phạm thượng.
Thứ hai. Kể từ khi trong dụ ngôn sách Lu-ca, chiếc bánh được cầu xin cũng chính là, và chủ yếu là, Chúa Thánh Thần (Lu-ca xi. 13), và lời cầu nguyện, "Xin cho chúng tôi mỗi ngày lương thực hằng ngày," xét cho cùng chính là lời của các môn đệ, "Lạy Chúa, xin ban cho chúng tôi bánh ấy luôn luôn,"—câu hỏi của vị mục tử dành cho toàn thể bầy chiên của mình, trước hết mang nghĩa đen: "Hỡi các con, các con có chút thức ăn nào ở đây không?" suy cho cùng sẽ luôn là câu hỏi tâm linh lớn lao hơn: "Hỡi các con, các con có Thánh Thần ở đây không?" hay, "Các con vẫn chưa nghe xem có Đấng nào như thế sao? và thay vì một Chúa Thánh Thần là Chúa và là Đấng Ban Sự Sống, các con lại chỉ tôn thờ một tên mammon ô uế, kẻ làm chúa và ban sự chết?"
Sự đối lập giữa hai vị Chúa ấy đã và sẽ luôn tuyệt đối, bất hòa, và tử thù chừng nào thế gian còn tồn tại; và sứ điệp đầu tiên của người mục tử gửi đến giáo dân của mình vào thời đại này chính là—nếu ông là một người trung tín—"Hãy chọn ngày hôm nay xem các ngươi sẽ phục vụ ai."
Thân ái gửi anh,
J. Ruskin.
