πἁτερ ἡμων ο εν τοἱς ουρανὁις

Pater noster qui es in cælis.

Brantwood, 10th July.

229. Ý tôi khi cho rằng Kinh Lạy Cha có thể được dùng làm nền tảng cho việc giảng dạy Phúc âm không phải là nó chứa đựng tất cả những gì các mục sư Cơ Đốc giáo phải dạy; mà là vì nó chứa đựng những điều mà mọi tín đồ Cơ Đốc đều đồng thuận là những bài học đầu tiên cần phải truyền đạt; và rằng bất kỳ vị mục sư tận tụy nào tại bất kỳ giáo xứ nào trên thế giới cũng sẽ vui mừng góp phần mình trong việc làm cho lời cầu nguyện ấy trở nên sáng tỏ và sống động đối với giáo đoàn của mình.

Và câu đầu tiên của kinh nguyện ấy, tất nhiên khi được giải thích đúng đắn, mang lại cho chúng ta nền tảng của một phần vô cùng quan trọng trong Phúc âm—chính là "điều răn đầu tiên và lớn nhất" của nó—rằng chúng ta có một người Cha mà chúng ta có thể yêu mến, được buộc phải yêu mến, và khao khát được ở cùng Ngài trên Thiên đàng, bất kể nơi đó ở đâu.

Và việc tuyên bố rằng chúng ta có một người Cha nhân từ như thế, Đấng mà lòng thương xót bao trùm lên mọi công trình của Ngài, và Đấng mà ý muốn cùng luật pháp của Ngài đáng yêu và đáng mến đến mức ngọt ngào hơn mật ong, trân quý hơn vàng bạc đối với những ai có thể "nếm trải" và "nhìn thấy" rằng Chúa thật nhân từ—điều này, chắc chắn rồi, là một thông điệp tốt lành và vinh hiển nhất mang đến cho nhân loại—khác biệt hoàn toàn với thông điệp xấu xa cùng lời nguyền rủa mà Satan đã mang đến cho các dân tộc trên thế giới thay vào đó, rằng họ không có Cha, mà chỉ có "một ngọn lửa thiêu đốt" sẵn sàng nuốt chửng họ, trừ khi họ được giải cứu khỏi ngọn lửa hung bão ấy bởi một kế hoạch ân xá cho tất cả mọi người, mà vì đó họ phải biết ơn, không phải với Chúa Cha, mà là với Chúa Con.

Giả sử điều khoản đầu tiên này của Phúc âm chân chính đã được đồng thuận, thì phước lành khép lại các bức thư tín của Phúc âm ấy sẽ trở nên dễ hiểu và sống động biết bao, thay vì tối tăm và chết chóc: "Ân điển của Chúa Kitô, tình yêu của Thiên Chúa, và sự thông hiệp của Chúa Thánh Thần,"—trong đó từ ngữ âu yếm nhất lại là từ được dùng để chỉ Chúa Cha?