Tâm lý của Thái tử Lý Cảo những năm gần đây đã có sự thay đổi, dẫn đến việc ngài ngày càng tỏ ra bi quan về sự độc lập của các lãnh địa hải ngoại trong tương lai.
Nhưng dù vậy, ngài vẫn cảm thấy bản thân đủ khả năng trấn áp các lãnh địa hải ngoại thêm vài chục năm nữa, ít nhất là khi mình còn sống thì vẫn có thể trấn áp được những người anh em ở hải ngoại kia, còn chuyện sau này, đó là việc của con cái ngài rồi.
Về điểm này, suy nghĩ của ngài cũng gần giống với Thánh Thiên tử Lý Hiên.
Lý Hiên cũng có quyết tâm và lòng tin để trấn áp những người con ở lãnh địa hải ngoại, còn về chuyện sau khi mình qua đời, ước chừng Thái tử cũng không trấn áp nổi.
Chẳng may thay, Thái tử cũng cảm thấy khi Phụ hoàng còn sống, và khi bản thân ngài còn sống, các lãnh địa hải ngoại sẽ có chút động loạn, nhưng về tổng thể thì việc trấn áp không thành vấn đề, thực sự phiền phức là chuyện về sau.
Chỉ là không biết sau này Hoàng thái tôn có suy nghĩ như vậy hay không...
Để sau này có thể tiếp tục trấn áp những người anh em ở lãnh địa hải ngoại, Thái tử Lý Cảo mấy năm gần đây đã làm không ít việc, thúc đẩy kinh tế toàn cầu nhất thể hóa chính là biện pháp quan trọng nhất trong số đó.
Nếu kế hoạch này thành công, ít nhất có thể giữ vững các lãnh địa hải ngoại thêm vài chục năm nữa.
Còn về giai đoạn sau, thì phải dựa vào sự phát triển của khoa học kỹ thuật, đặc biệt là sự phát triển của công nghiệp quốc phòng.
Cho nên Thái tử Lý Cảo cũng chính là người đang thúc đẩy sự phát triển của công nghệ quốc phòng hiện nay, giúp quân đội được trang bị các loại vũ khí tiên tiến hơn.
Mục đích của ngài không phải là mở rộng quân đội hay điều gì tương tự, mà là muốn trực tiếp nâng cao ngưỡng cửa của công nghiệp quốc phòng, cũng chính là nâng cao ngưỡng cửa tạo phản của các lãnh địa hải ngoại sau này.
Ngài muốn tạo ra đơn vị cơ giới hóa mà Phụ hoàng từng nhắc đến, đắt đỏ hay không, đối phó với thổ dân có hữu dụng hay không đều là thứ yếu, quan trọng là nâng cao được ngưỡng cửa tạo phản của các lãnh địa hải ngoại.
Sau này mà muốn chỉ cầm mỗi cây súng trường rồi đòi tạo phản ư?
Nằm mơ đi!
Còn muốn sản xuất xe tăng để tạo phản ư, chuyện đó đâu có dễ dàng!
Súng trường loại này, chỉ cần có một hệ thống công nghiệp cơ bản là gần như có thể chế tạo được, cố gắng thêm chút nữa thì hỏa pháo cũng có thể làm ra.
Thế nhưng xe tăng, chiến hạm và cả những loại trang bị tác chiến như máy bay vẫn chưa xuất hiện, nếu không có một hệ thống công nghiệp quy mô lớn và tiên tiến chống đỡ thì căn bản không thể vận hành nổi.
Ví dụ như thiết giáp hạm, thứ này trong dòng thời gian gốc của Trái Đất thời Thế chiến thứ nhất, các quốc gia có khả năng chế tạo nhiều vô kể, một loạt các nước như Anh, Pháp, Đức, Ý, Áo, Nga, Mỹ, Nhật, thậm chí là cả Tây Ban Nha, Hà Lan, Thụy Điển đều có thể đóng được loại chiến hạm nhỏ hơn. Trọng tải có lẽ nhỏ hơn một chút, nhưng đó là do hạn chế về tài lực chứ không phải họ không đóng nổi.
Thế nhưng sau thế kỷ hai mươi mốt, những nước có thể sản xuất và trang bị tàu sân bay hạm đội - loại trang bị đỉnh cao của hải quân - thì chỉ còn lại Anh, Pháp, Mỹ và Trung Quốc.
Chiến đấu cơ cũng tương tự như vậy, vào thời điểm trước sau Thế chiến thứ nhất, những người giỏi về kỹ thuật thậm chí có thể tự tay lắp ráp một chiếc, quốc gia có khả năng sản xuất chiến đấu cơ nhiều vô kể. Nhưng sau thế kỷ hai mươi mốt, những nước có thể tự chế tạo chiến đấu cơ hàng đầu thì chỉ còn lại châu Âu, Mỹ, Nga và Trung Quốc.
Những trang bị này cùng với sự phát triển của kỹ thuật và việc nâng cao tính năng, thì yêu cầu về chất lượng cũng như quy mô của hệ thống công nghiệp cũng ngày càng cao.
Điều mà Thái tử Lý Cảo muốn làm chính là cố gắng hết sức đẩy trình độ công nghệ công nghiệp, đặc biệt là các công nghệ liên quan đến quốc phòng lên mức khiến các lãnh địa hải ngoại muốn đuổi theo cũng không kịp.
Đây cũng là lý do tại sao vào giữa mùa đông giá rét, Thái tử Lý Cảo vẫn bất chấp phong tuyết tìm đến bãi thử nghiệm vũ khí ở ngoại ô Kim Lăng để tham gia buổi kiểm tra lựa chọn xe bọc thép thế hệ mới của Lục quân.
Thực ra, ngài còn mong đợi loại trang bị tác chiến lục quân đỉnh cao hoàn toàn mới này được nghiên cứu thành công và đưa vào biên chế hơn cả các tướng lĩnh quân đội, từ đó thúc đẩy tiến trình cơ giới hóa cho các đơn vị tác chiến mặt đất.
Ngài muốn tạo ra một đội quân khiến cho những kẻ phản loạn có khả năng xuất hiện trong tương lai phải ngước nhìn!
Khi tới bãi thử nghiệm, những người có mặt gồm có: các nhân vật phụ trách chính của Bộ Quân giới Lục quân; các tướng lĩnh chủ chốt của đơn vị cơ giới hóa duy nhất của Lục quân Đại Đường - Lữ đoàn Cơ giới hóa số 1; một số lãnh đạo cấp cao khác của Lục quân; đại diện của Cận vệ quân và Thủy quân lục chiến.
Cùng với đó là các nhà thầu chính phát triển xe bọc thép: đội ngũ nghiên cứu phát triển xe bọc thép trực thuộc ba công ty vũ khí lớn.
Ngoài ra còn có đại diện từ các đơn vị cung cấp hỗ trợ kỹ thuật gồm: Công ty Máy móc Hạng nặng Tùng Giang, Công ty Máy móc Động lực Hàng Châu, Công ty Ô tô Khải Tường, Công ty Ô tô Trung Nguyên.
Cuối cùng là một vài giáo sư khoa Cơ khí của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia.
Thật ra, mấy vị giáo sư của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia đến đây lần này thuần túy là "đi cho có lệ", bởi vì Học viện Kỹ thuật Hoàng gia gần như không tham gia vào công tác nghiên cứu cụ thể của các loại xe chiến đấu, mà chỉ cung cấp một số hỗ trợ về mặt lý thuyết mà thôi.
Công tác nghiên cứu cụ thể do ba công ty vũ khí lớn tự chịu trách nhiệm, còn các công ty ô tô khác thì cung cấp hỗ trợ kỹ thuật chi tiết.
Một nhóm đông người như vậy hộ tống Thái tử Lý Cảo, nhìn hơn mười chiếc xe thử nghiệm đang đỗ trên sân tập.
Hơn mười chiếc xe này tuy tạo hình khác nhau, nhưng đều có chung vài đặc điểm, đó chính là đều là loại xe bọc thép bánh lốp được phát triển từ ô tô.
Đặc điểm cơ bản là sử dụng bánh lốp, được bọc lớp giáp nhất định, đồng thời trang bị súng máy làm hỏa lực chủ đạo.
Tất nhiên, cũng có vài mẫu xe khá kỳ lạ khi được trang bị hỏa pháo cỡ nhỏ.
Thế nhưng, trong cái thời đại mà ngay cả pháo có cơ cấu giật lùi (pháo nòng lùi) còn chưa hoàn thiện, quân đội vẫn đang sử dụng quy mô lớn loại pháo không giật lùi (pháo giá lùi), thì việc muốn đưa hỏa pháo lên xe - bất kể là xe bánh lốp hay xe bánh xích - đều có độ khó cực kỳ lớn.
Đây chính là lý do tại sao dù đã nói đến suốt nhiều năm trời, nhưng quân đội vẫn chưa thể chế tạo nổi chiếc nguyên mẫu xe tăng đầu tiên. Bởi vì họ ngay cả loại pháo nòng lùi dùng cho xe tăng cũng chưa nghiên cứu ra, hệ thống bánh xích cũng chưa hiểu rõ, động cơ công suất lớn cũng rất chật vật; tóm lại bây giờ ngoài bản vẽ khái niệm và lý thuyết ra, thì chẳng có gì cả...
Ngược lại, việc nghiên cứu xe bọc thép bánh lốp thì lại nhờ vào sự phát triển của công nghiệp ô tô mà có những bước tiến dài.
Nếu nhìn bằng con mắt của người thời sau, thì hơn mười chiếc xe bọc thép đang chuẩn bị thử nghiệm trên sân lúc này, chiếc nào cũng là hàng "rác rưởi". Nhưng đối với Đại Đường Đế quốc đương thời mà nói, đây đã là loại xe bọc thép đỉnh cao nhất mà họ có thể chế tạo được rồi.
Người phụ trách của Công ty Vũ khí Giang Nam đầy tự tin giới thiệu với Lý Cảo về sản phẩm của công ty mình: "Khởi bẩm Điện hạ, mẫu xe bọc thép hạng nặng này là sản phẩm được công ty chúng tôi tập hợp hàng trăm kỹ sư ngày đêm nghiên cứu, đột phá mà thành. Nó sở hữu cấu trúc hai bánh trước, bốn bánh sau, có thể chịu tải trọng thân xe lớn hơn, đồng thời có khả năng việt dã tốt hơn."
"Chiếc xe này được trang bị hai khẩu súng máy hạng nặng, đạn dược dự phòng đầy đủ, hỏa lực mạnh mẽ!"
"Về khả năng phòng hộ, chúng tôi cũng đã tốn rất nhiều công sức. Các phần trọng yếu được trang bị tấm thép hợp kim cường độ cao dày 6mm, các phần khác cũng có tấm thép hợp kim dày 4mm, đủ để phòng ngự hiệu quả trước các loại đạn súng!"
"Chiếc xe được trang bị động cơ xăng công suất lớn đỉnh cao nhất hiện nay, có thể giúp xe đạt vận tốc 50 km/giờ."
Khi người này đang giới thiệu, người phụ trách của Công ty Vũ khí phương Bắc ở vị trí bên cạnh phía sau không khỏi lộ ra nụ cười chế giễu, hắn quay sang nói nhỏ với đồng nghiệp ở phía sau: "Tốc độ 50 km/giờ ư, cũng chỉ là chém gió trên đường bê tông thôi. Với trình độ động cơ hiện nay mà phối với cái thân xe nặng nề thế này, nếu chạy ở dã ngoại thì e là gặp cái hố nhỏ cũng không vượt qua nổi."
Quả nhiên, khi chiếc xe này tiến hành thử nghiệm, còn chưa kịp bắt đầu bài kiểm tra hỏa lực và mức độ phòng hộ, thì ngay trong phần kiểm tra cơ động đầu tiên, nó đã trực tiếp "nằm bò" ra tại một con dốc...
Thứ quá nặng nề này chỉ cần gặp một con dốc hơi đứng một chút là không leo nổi...
Kết quả này khiến người của Công ty Vũ khí Giang Nam có chút mất mặt, nhưng dù sao cũng đang đứng trước mặt Thái tử nên họ đành gượng cười nói: "Điện hạ, chúng tôi còn có hai mẫu khác, khác với mẫu hạng nặng vừa rồi, chúng tôi đi theo hướng thiết kế xe bọc thép hạng trung và hạng nhẹ..."
