Tại một khu chung cư cao cấp ở ngoại ô phủ Tùng Giang, Thi Lễ Quần lái chiếc xe hơi Khải Tường vừa mới tậu không lâu, chậm rãi đi vào con đường trong khu chung cư, rồi dừng lại ngay ngắn trên bãi đất trống trước tiểu viện nhà mình.
Xe vừa mới dừng lại, bên cạnh đã có một người hàng xóm đi tới.
“Thi đại ca, chiếc xe này lái thế nào?” Người tới mặc áo choàng ở nhà, tay cầm quạt xếp.
Thi Lễ Quần nhìn kỹ, hóa ra là chủ nhân ngôi nhà bên cạnh, tên là Trần Quan Đăng, cũng làm trong ngành tài chính, tuổi tác còn nhỏ hơn Thi Lễ Quần hai tuổi, nhưng sự nghiệp không hề kém cạnh, thu nhập cũng chẳng thua kém gì Thi Lễ Quần, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút.
Sau khi xuống xe, ông liền cất tiếng sảng khoái: “Cũng tạm được, lái thì thuận tay hơn xe Tây Hồ một chút, nhưng cậu cũng biết đấy, loại xe này chỉ là phương tiện đi lại giá rẻ thôi, độ thoải mái vẫn không bằng xe Tây Hồ được!”
Trần Quan Đăng đã đi tới gần, nghe vậy cũng khẽ gật đầu nói: “Tôi thấy xe này khá ổn đấy chứ, còn về độ thoải mái kém một chút cũng chẳng sao, cái chính là sự tiện lợi, tôi đang tính xem có nên tậu một chiếc hay không!”
Nói đoạn, ông ta than phiền: “Cậu không biết đấy thôi, gã đánh xe nhà tôi lại xin nghỉ phép rồi, lần này xin nghỉ tận nửa tháng, bảo là phải về quê, mà tôi không cho phép thì không chừng lại bảo chủ nhà khắc bạc!”
“Ai, thời buổi này thuê người thật chẳng dễ dàng gì!” Về điểm này, Thi Lễ Quần cũng gật đầu đồng tình.
Thuê một gã đánh xe nghe thì có vẻ thể diện, nhưng phải lo ăn, lo uống, lo mặc, còn phải trả tiền công, tính ra một năm cũng phải tốn ít nhất cả trăm đồng.
Thế nên, Thi Lễ Quần liền đề nghị: “Thật ra Trần huynh đệ cứ mua một chiếc đi, sau này tự lái xe đi làm cũng tiện.”
Hai người trò chuyện vài câu, Thi Lễ Quần liền vào trong sân. Vừa vào cửa, ông đã nghe vợ nói: “Anh về rồi đấy à, mau xem, xem em sắp xếp đồ đạc đã đầy đủ chưa?”
Thi Lễ Quần nhìn đống đồ đạc trong phòng khách, cảm thấy hơi bất lực: “Chúng ta chỉ đi dã ngoại ở vùng ngoại ô thôi mà, đâu phải chuyển nhà, em bày ra nhiều thứ thế này để làm gì?”
Thế nhưng vợ ông lại lắc đầu nói: “Sao mà nhiều, những thứ này đều dùng tới đấy, anh xem mấy bộ quần áo này, là phòng khi thời tiết đột ngột trở gió trở lạnh, đừng nhìn bây giờ là mùa xuân, chứ vẫn còn rét nàng Bân đấy. Không mang thêm mấy bộ quần áo, anh lạnh thì không sao, chứ hai mẹ con em sao chịu nổi gió lạnh!”
Thi Lễ Quần nhìn thùng quần áo to đùng, rồi lại nhìn vẻ mặt nghiêm túc của vợ, cuối cùng đành nói: “Thế thì cứ mang đi vậy, đằng nào cốp xe cũng đủ rộng!”
Chỉ là, đồ đạc vợ Thi Lễ Quần chuẩn bị thật sự quá nhiều. Đến sáng hôm sau, sau khi khiêng lên mấy cái thùng lớn, chính bà cũng cảm thấy hơi quá đà, cuối cùng đành bỏ lại không ít đồ, chỉ mang những thứ cần thiết, rồi mới đưa cậu con trai mới ba tuổi lên xe khởi hành.
Trên đường đi, Thi Lễ Quần không dám lái quá nhanh, chỉ duy trì tốc độ ngang ngửa với xe ngựa bình thường.
Thực tế, chiếc xe này cũng chỉ có bốn mã lực, chạy không nhanh được.
Dọc đường, Thi Lễ Quần vẫn như trước, thường xuyên nhận được “lễ chú mục”, rất nhiều người qua đường đều ném ánh mắt tò mò về phía chiếc ô tô của ông.
Mặc dù Đại Đường xuất hiện ô tô cũng đã một thời gian khá dài, xe hơi hạng sang hiệu Tây Hồ cũng đã bán được rất lâu rồi, nhưng trong một khoảng thời gian dài trước đó, ô tô vẫn thuộc loại hàng xa xỉ điển hình, là món đồ dành riêng cho giới nhà giàu.
Dẫu sao thì mấy nghìn, cả vạn đồng một chiếc xe, ngoài giới nhà giàu ra thì cũng chẳng có mấy người mua nổi.
Hiện tại, xe hiệu Khải Tường thực chất vẫn chưa thoát khỏi thuộc tính hàng xa xỉ, giá bán hai nghìn sáu trăm Đường đồng cũng chẳng hề rẻ.
Người Đại Đường đương đại, thu nhập hàng năm của công nhân phổ thông và những người làm nghề khác chỉ có vài chục đồng mà thôi. Quan phủ Đại Đường vẫn luôn thúc đẩy mở rộng tầng lớp gia đình trung lưu, dựa theo tiêu chuẩn được quan phủ đưa ra vào năm thứ 42, thì gia đình năm người tiêu chuẩn phải có thu nhập hàng năm đạt hai nghìn sáu trăm Đường đồng.
Một chiếc xe Khải Tường cần một gia đình trung lưu bình thường tích góp hơn mười năm thu nhập.
Thế nên, dù cho có được gọi là đã giảm giá thành đáng kể, thì đối tượng khách hàng của xe Khải Tường vẫn không phải là những gia đình trung lưu bình thường, mà là những gia đình có thu nhập cao trên một nghìn Đường đồng mỗi năm.
Mà những người này, nếu chỉ tính số lượng thì cũng không ít, bằng không đơn đặt hàng của công ty xe hơi Khải Tường cũng không thể nhanh chóng cháy hàng, dự kiến sản lượng tiêu thụ hàng năm có thể vượt ba mươi nghìn chiếc.
Thế nhưng, số người có thu nhập cao này trong toàn xã hội Đại Đường vẫn chỉ chiếm một phần rất nhỏ.
Người mua nổi xe hơi Khải Tường vẫn thuộc về số ít, vì cơ cấu xã hội Đại Đường hiện tại vẫn thuộc về cơ cấu hình tháp điển hình.
Dù quan phủ Đại Đường những năm gần đây vẫn luôn thúc đẩy thu nhập của dân chúng tăng lên, và thông qua các phương thức như thuế để tái phân phối, điều tiết của cải xã hội, cố gắng xây dựng cơ cấu hình bầu dục với nhóm trung lưu làm chủ đạo.
Nhưng tỷ lệ số người có thu nhập gia đình hàng năm trên hai nghìn sáu trăm Đường đồng theo tiêu chuẩn Đại Đường hiện nay vẫn chỉ chiếm khoảng mười tám phần trăm tổng dân số.
Khoảng cách tới mục tiêu năm mươi phần trăm, thậm chí là sáu mươi phần trăm mà quan phủ mong muốn vẫn còn rất xa.
Thế nhưng, đây chỉ là tiêu chuẩn quan phủ, thực tế nếu dùng tiêu chuẩn dân gian để phân chia thì con số này còn thấp hơn nữa.
Dân gian phán đoán một gia đình có thuộc tầng lớp trung lưu hay không dựa vào đâu?
Hai chữ thôi: Thể diện!
Muốn thể hiện ra sự “thể diện” trong ăn mặc ở đi lại thì không hề dễ dàng.
Lấy phủ Tùng Giang làm ví dụ, một gia đình trung lưu được công nhận, họ nên sống ở vùng ngoại ô, sở hữu căn nhà lầu có sân vườn riêng biệt.
Việc đi lại hàng ngày, tuy phần lớn thời gian đi xe ngựa công cộng hoặc tàu hỏa trong thành phố, nhưng cũng có khả năng thường xuyên đi xe ngựa cho thuê, hoặc có thể tự cưỡi ngựa hay lái xe ngựa hai bánh loại một người.
Về khoản ăn mặc thì không cần phải nói, một sĩ thân trung lưu có thể diện, một bộ âu phục làm từ len mịn và một bộ lễ phục bằng lụa là thứ không thể thiếu, mà chỉ riêng hai món này thôi đã phải tốn ít nhất hàng trăm Đường đồng.
Về khoản ăn uống, không những phải ăn no, mà còn phải ăn ngon, vài ba bữa có thể đi nhà hàng.
Sau đó còn giáo dục, ít nhất có thể lo cho con cái học được trung học, loại hình tự túc ấy.
Tiếp đến là thỉnh thoảng đi dã ngoại, du lịch gì đó.
Còn một cách phân chia không quá chuẩn, nhưng lại cực kỳ đáng tin, đó là trong một cộng đồng, xem bạn có nhận được lời mời tham gia các hoạt động mang tính từ thiện tại địa phương hay không.
Nếu có, xin chúc mừng bạn, bạn đã bước chân vào tầng lớp gia đình trung lưu.
Nếu không, tiếp tục cố gắng nhé!
Tại sao ư?
Vì những hoạt động từ thiện này đều cần quyên góp, bất kể quyên góp theo hình thức nào, đã tới đó là phải bỏ tiền.
Theo những tiêu chuẩn dân gian này, thật ra rất nhiều gia đình được quan phủ công nhận là trung lưu cũng không đạt tới tiêu chuẩn này. Ví dụ như ở khu vực phủ Tùng Giang, thu nhập gia đình năm trăm Đường đồng một năm còn rất chật vật, chỉ có những tầng lớp như Thi Lễ Quần, thu nhập hàng năm trên một nghìn Đường đồng thậm chí cao hơn, mới có thể làm được tất cả những điều kể trên, những người khác ít nhiều đều sẽ có chỗ thiếu hụt.
