Súng máy là vật phẩm, cũng giống như bao dự án công nghệ cao mà Đại Đường đã nghiên cứu thành công hoặc đang tiến hành, tất cả đều do Thánh Thiên Tử chỉ thị thực hiện.

Ví dụ như máy hơi nước những năm trước và động cơ xăng hiện tại, còn có vũ khí nạp đạn sau có rãnh xoắn của quân đội, ngoài ra còn có phân bón hóa học, lúa lai, điện báo hữu tuyến, điện báo vô tuyến, tàu hỏa, tàu thủy... tất cả những thứ này đều do Thánh Thiên Tử đích thân chỉ thị, lấy Hoàng gia Lý công học viện làm cốt lõi, tổ chức đông đảo nhân tài cả nước tiến hành nghiên cứu.

Đều có thể coi là những "quốc chi trọng khí" được nghiên cứu bằng cả sức mạnh quốc gia.

Dự án súng máy cũng vậy. Nhiều năm trước, khi vừa chế tạo ra loại súng trường nạp đạn sau dùng đạn vỏ giấy, tức là lúc súng trường Liên Hợp I vừa đưa vào phục vụ, Lý Hiên đã cho người triển khai nghiên cứu sơ bộ về súng máy.

Chỉ là quân đội Đại Đường trên toàn thế giới cơ bản ở trạng thái vô địch, có súng trường nạp đạn sau đã đủ để đè bẹp toàn thế giới, cho nên nhu cầu về súng máy không quá cấp bách.

Cộng thêm đạn vỏ giấy những năm đầu không quá thích hợp để dùng cho súng máy, nên tiến độ nghiên cứu này khá chậm.

Mãi cho đến khi súng trường Liên Hợp II bắt đầu phục vụ trên quy mô lớn, tiến độ dự án súng máy mới tăng tốc.

Tổ dự án súng máy đã đổi đạn từ đạn vỏ giấy sang đạn đồng vàng, nhờ vậy, rất nhiều vấn đề của dự án súng máy đã được giải quyết. Sau khi trải qua vô số cuộc thử nghiệm và cải tiến những vấn đề nhỏ, năm nay mới coi như nghiên cứu thành công bước đầu, chế tạo ra vài khẩu súng mẫu để thử nghiệm.

Phía Lục quân sau khi đi xem thử nghiệm, trực tiếp báo cáo rằng thứ này hào nhoáng mà không thực tế, uy lực thì rất tốt, nhưng Lục quân không dùng nổi...

Tốc độ bắn nhanh của súng trường Liên Hợp II dẫn đến lượng tiêu hao đạn tăng gấp bội, đã khiến phía Lục quân cảm thấy rất vất vả, không chỉ là kinh phí vất vả, mà hệ thống hậu cần cũng rất vất vả.

Đặc biệt là cân nhắc đến việc Lục Hải quân Đại Đường đều đóng quân khắp thế giới, ở Mỹ Châu, ở Châu Âu, ở Ấn Độ, ở Châu Phi đều có quân đồn trú. Mỗi một viên đạn pháo và đạn súng được sử dụng đều phải vận chuyển từ bản thổ xa xôi vạn dặm tới, chi phí vận chuyển này cực kỳ đắt đỏ.

Cho nên, bất kể là Lục quân hay Hải quân, phàm là bộ đội đồn trú ở hải ngoại, họ đều vô cùng nhạy cảm với lượng tiêu hao đạn dược.

Tương đối mà nói, bộ đội đồn trú ở bản thổ thì không quá để ý đến lượng tiêu hao đạn dược. Dù sao bộ đội đồn trú ở bản thổ cũng không đánh trận, hệ thống giao thông lại hoàn thiện, chi phí vận chuyển thấp, cho nên một số vật tư trông có vẻ tốn đạn dược lớn sẽ được trang bị cho bộ đội đồn trú ở bản thổ, nhưng ở bộ đội đồn trú hải ngoại thì lại không trang bị.

Ví dụ rõ ràng nhất chính là súng cối, thứ này phía Lục quân thực ra cũng trang bị không ít, nhưng chỉ giới hạn ở việc trang bị cho bộ đội đồn trú bản thổ, dù sao bộ đội trang bị ở bản thổ bình thường cũng không đánh trận, không tiêu hao bao nhiêu đạn dược. Còn về bộ đội hải ngoại thì lại cực kỳ ít trang bị, bởi vì bộ đội hải ngoại rất thường xuyên xảy ra chiến sự, tuy đều là chiến sự quy mô nhỏ, nhưng đó cũng là chiến sự, một khi ứng dụng súng cối trên quy mô lớn, phía Lục quân biểu thị hệ thống hậu cần không thể chống đỡ nổi.

Mấy loại pháo khác cũng vậy, bộ đội đồn trú ở bản thổ trang bị mẫu mã pháo khá nhiều, hình thành đả kích hỏa lực đa tầng, từ lựu pháo 75mm, dã pháo, cho đến pháo nòng dài 100mm, lựu pháo, rồi đến pháo nòng dài 120mm, lựu pháo, thậm chí pháo nòng dài 150mm và lựu pháo đều có trang bị.

Nhưng ở hải ngoại, cơ bản toàn là lựu pháo 75mm, ngay cả dã pháo 75mm cũng ít, cao lắm thì có thêm một lượng nhỏ lựu pháo 120mm.

Hậu cần vận chuyển cung ứng khó khăn, chi phí đạn dược đắt đỏ, những điều này đều dẫn đến việc cả hai bên Lục Hải quân đều tương đối nhạy cảm với lượng tiêu hao đạn dược.

Súng máy loại này, một phút có thể bắn ra mấy trăm viên đạn, Lục quân biểu thị dùng không nổi!

Đối với tình huống này, Lý Hiên không nói gì nhiều, mà đi đến tổ dự án súng máy bên phía Hoàng gia Lý công học viện để xem súng mẫu.

Khẩu súng mẫu này tốt hơn nhiều so với thiết kế súng máy được báo cáo lên trước đó.

Trước đây, tổ dự án súng máy sử dụng đạn vỏ giấy, thiết kế ra loại súng máy đa nòng quay tay, thực ra chính là súng máy kiểu Gatling.

Chỉ là vì đạn vỏ giấy tồn tại vấn đề rò rỉ khí khá nghiêm trọng, nên dùng rất phiền phức.

Nếu như nói lúc đó quân đội Đại Đường đối mặt áp lực lớn thì có lẽ cũng sẽ trực tiếp sản xuất quy mô lớn mà dùng, nhưng vấn đề là quân đội Đại Đường không có áp lực gì cả.

Cho nên họ không sản xuất hàng loạt, mà tiếp tục cải tiến, cuối cùng đổi sang dùng đạn kim loại, đồng thời lại lợi dụng năng lượng khí cháy của thuốc súng để thực hiện bắn tự động. Vì sử dụng nòng đơn, nên để tản nhiệt đã dùng phương pháp tản nhiệt bằng nước.

Do đó, xét từ nguyên lý cơ bản thì súng máy này thực ra rất giống với súng máy Maxim thời kỳ đầu. Tất nhiên, thiết kế một số chi tiết nhỏ chắc chắn không giống nhau, nhưng nguyên lý cơ bản là tương đồng.

Sau khi hoàn thành thiết kế cơ bản, tổ dự án súng máy đã tiến hành cải tiến liên tục, ví dụ như để nạp đạn ổn định, lần lượt áp dụng nạp đạn bằng hộp đạn siêu lớn, cũng từng áp dụng nạp đạn bằng phễu, cuối cùng chọn dùng nạp đạn bằng dây đạn.

Cân nhắc đến việc súng máy này rất nặng, để giữ tính cơ động, họ trực tiếp lắp đặt trên giá súng có bánh xe, ngựa có thể trực tiếp kéo đi, khi cần thiết người đẩy đi cũng được.

Để ngăn chặn đạn của địch tấn công, bảo vệ an toàn cho xạ thủ, họ còn lắp thêm một tấm khiên thép chống đạn nhỏ ở phía trước giá súng.

Vô số thiết kế nhỏ cuối cùng kết hợp lại, biến thành khẩu súng máy hạng nặng kiểu năm thứ 43 mà Lý Hiên nhìn thấy bây giờ.

Sau đó khi nhân viên kỹ thuật tiến hành bắn thử cũng không xảy ra sai sót gì lớn, tuy bị kẹt đạn vài lần, nhưng không đáng ngại. Quan trọng nhất là, nó với tốc độ bắn sáu trăm phát mỗi phút, bắn đạn 8mm, đánh nát bấy một tấm gỗ dày làm mục tiêu ở phía trước.

Sau khi đích thân xác nhận súng máy này có thể dùng được, Lý Hiên vẫn không chỉ thị cho Lục quân trang bị quy mô lớn, bởi vì ông cũng biết, giống như Lục quân tự nói, thứ này tiêu hao đạn quá lớn, Lục quân hiện tại không chịu nổi, căn bản không cách nào trang bị đại trà.

Cho nên, ông chỉ chỉ thị cho phía Cận vệ quân trước trang bị súng máy.

Còn về phía Lục quân, Lý Hiên không quản, để họ tự liệu xem sao.

Lục quân vừa thấy, Thánh Thiên Tử đều cho Cận vệ quân trang bị rồi, tuy vẫn cảm thấy súng máy này tiêu hao đạn quá lớn, nhưng nghĩ thứ này lúc bình thường không dùng thì thực ra cũng không cần tiêu hao đạn dược mà, đợi đến khi thực sự đánh nhau, lúc đó hãy dùng là được, cũng giống như súng cối vậy.

Thế là, Lục quân cũng mua một ít trước, trang bị cho bộ đội bản thổ, sau đó bộ đội đồn trú ở lãnh thổ hải ngoại trang bị một lượng nhỏ, rồi hạ một mệnh lệnh rất thú vị: Bộ đội phải thu hồi vỏ đạn!

Đạn kim loại hiện tại đều là đạn đồng vàng, vỏ đạn đều làm bằng đồng thau, thu hồi vỏ đạn này có thể tiết kiệm không ít tiền đấy.

So với việc Lục quân không quá để ý, phía Hải quân sau khi biết về súng máy, lại rất hứng thú!