Chương 2621 - Di Sơn, Rốt Cuộc Là Sơn Gì

Nhiều việc, chỉ dựa vào một người thì không thể hoàn thành được.

Ví dụ như việc dời núi.

Dù có là 'Ngu Công dời núi' đi chăng nữa, đó cũng chỉ tồn tại trong ngụ ngôn truyền thuyết. Trong thực tế, một người có thể mở một con đường qua núi đã là rất phi thường rồi, có khi phải đánh đổi cả cuộc đời mình. Còn muốn dời cả một ngọn núi? Điều đó gần như là không tưởng.

Mà ở Nam Trung thì núi non lại rất nhiều.

Muốn dời những ngọn núi này, chỉ dựa vào một mình Gia Cát Lượng thì rõ ràng là không thể.

Nếu muốn dời núi, ông cần người, cần đồng minh, cần những người sẵn sàng cùng ông dời núi.

Hoặc, khiến cho những ngọn núi ấy tự mình dời đi.

Khi Gia Cát Lượng đến Nam Trung, gặp mặt các đại tộc, rồi truyền đạt các vấn đề liên quan, ông ngụ ý: “Muốn dời núi à? Vậy thì cùng nhau làm đi.”

Cùng lúc đó, các đại tộc ở Nam Trung cũng hiểu rằng, nếu họ đi theo Gia Cát Lượng thì việc này không phải dễ dàng gì.

Đây là việc vất vả, nặng nhọc, thậm chí có thể phải trả giá bằng mạng sống.

Vậy thì, có đáng không?

Đó là điều mà Mạnh Hoạch đang suy nghĩ. Hắn không phải là người giỏi suy nghĩ, nhưng hắn hiểu rằng việc này vừa có lợi, vừa có hại. Lợi và hại như thế nào, hắn thực sự khó mà cân nhắc được, vì thế sau buổi họp, hắn đã tìm đến Toản Lập.

Nhìn mặt mà bắt hình dong sẽ gây ra những sai lầm lớn. Đặc biệt khi đối diện với Toản Lập, lại càng như vậy. Nếu ai đó nghĩ hắn là một người man rợ, thô lỗ và ngu ngốc, thì lại phát hiện hắn thực ra là người Hán, rất thông minh và xảo quyệt. Nhưng nếu coi hắn là người Hán, thì lại thấy hắn giống người di, chỉ biết tìm kiếm lợi ích, chẳng màng lễ nghĩa.

Toản thị và Mạnh thị có mối quan hệ khá tốt, nên khi Mạnh Hoạch tìm đến Toản Lập, hắn cũng không khách sáo giả vờ mà ngồi xuống, vừa ăn cơm vừa nhíu mày bàn bạc.

'Chuyện này, e rằng không thể chỉ nhìn vào những thứ trước mắt...' Toản Lập từ tốn nói.

Mạnh Hoạch cầm bát nước chua, húp một ngụm, 'Ta cũng nghĩ vậy.'

Nói về đồ ăn Nam Trung, người ta thường liên tưởng đến những món ăn kỳ lạ như côn trùng, sâu bọ hay thậm chí là kiến lớn, nhưng thực ra, ai có thức ăn ngon lành thì chẳng ai thích những món ăn kỳ quặc ấy. Nghĩ rằng mọi thứ đều giòn tan và có mùi vị như gà? Nên nhớ người thực sự khâm phục không phải là Bear Grylls, mà là người quay phim đứng sau lưng ông ấy.

Nam Trung thiếu muối.

Để cơ thể hấp thu đủ chất điện giải, người Nam Trung chọn cách ăn chua.

Nam Trung có khí hậu ẩm ướt và nóng bức, nên để khử ẩm và giải độc, người Nam Trung sau này còn phát triển sở thích ăn cay.

Vậy nên, thói quen ăn uống của một nơi không phải ngẫu nhiên mà có, nó giống như việc hướng đi của một gia tộc không phải tùy tiện mà chọn được.

Dù là Mạnh thị hay Toản thị, hay là các họ khác như Lã thị, khi họ từ trung nguyên Hoa Hạ chuyển đến Nam Trung, họ đã mang theo dấu ấn của những kẻ thất bại. Dù họ tự cho mình là thổ dân ở Nam Trung, là người cai trị địa phương, thực tế thì họ đều là những kẻ thất bại trong quá trình tranh đoạt quyền lực ở Hoa Hạ thời kỳ đầu.

Giống như người di, thực ra cũng có một phần là những kẻ đã thất bại trong cuộc tranh giành đất đai từ thời Viêm Hoàng.

Các đại tộc Nam Trung này, giữa việc thần phục và cái chết, đã chọn con đường thứ ba – chạy trốn.

Vậy thì giờ đây thì sao?

'Học cung là một điều tốt, nhưng những kinh thư kia thì chẳng có gì hay ho để học cả, quan trọng vẫn là những kỹ thuật, những công cụ canh tác, và phương pháp đào núi khai thác đất đá...' Toản Lập trầm giọng nói, 'Kinh thư có ích gì? Chúng ta đưa con cháu đi học chủ yếu là để học kỹ thuật thôi.'

'Đúng, ta cũng nghĩ thế.' Mạnh Hoạch gật đầu, rồi cầm lên một miếng thịt khô để nhai.

Ánh mắt của Toản Lập dừng lại trên người Mạnh Hoạch trong giây lát, nhưng hắn không nói gì, cũng cầm một miếng thịt khô để nhai.

Thịt khô ở Nam Trung phần lớn là thịt xông khói, không phải thịt muối.

Thịt được xông bằng lá thông và bách, nên khi ăn có vị của cây thông và bách...

Toản thị và Mạnh thị có mối quan hệ tốt, nên Toản Lập biết Mạnh Hoạch có một thói quen không tốt, đó là khi có ai đó đang giúp hắn suy nghĩ, thì Mạnh Hoạch thường không muốn tự mình động não.

Giống như vừa rồi.

Vì vậy, khi cần Mạnh Hoạch suy nghĩ hoặc thể hiện điều gì, Toản Lập phải nói thẳng. Nói vòng vo với Mạnh Hoạch, thường chỉ khiến người ta tự làm khó mình mà thôi.

Toản Lập chọn cách nói thẳng, sau khi nhai xong miếng thịt khô, hắn vỗ vỗ tay cho sạch những vụn thịt rồi nói: 'Ta hỏi, ngươi có ý kiến gì không?'

Mạnh Hoạch lúc này mới dừng ăn, cũng vỗ vỗ tay, rồi quẹt dầu mỡ dính trên tay lên mặt bàn, 'Cái tay Gia Cát ấy, à không, ta nên nói là kẻ được Phỉ Tiềm phái đến, đương nhiên có tính toán của Phỉ Tiềm. Chúng ta bây giờ thực ra cũng chẳng còn lựa chọn nào...'

Toản Lập gật đầu: 'Chính xác, tiếp tục đi.'

Trừ khi có những xung đột lợi ích không thể hòa giải, hầu hết thời gian, chính trị không phải là cuộc đấu sống chết, mà là sự thỏa hiệp lẫn nhau.

Trong lịch sử, những cuộc nổi dậy ở Nam Trung phần lớn là do bị Tôn Quyền xúi giục. Dù sao, khi Tôn Quyền đang chuẩn bị đánh úp Quan Vũ, hắn cũng phải tính đến đường lui. Nếu không thành công thì sao? Nếu Quan Vũ chết mà Lưu Bị vẫn không chịu tha, đòi báo thù thì sao? Nếu Lữ Mông không thể cản nổi thì sao? Lúc đó, nếu Thục Hán đông chinh, mà hậu phương Nam Trung nổi loạn, sẽ có cơ hội tạo điều kiện hòa hoãn.

Ừ, đúng vậy, lúc đó Tôn Quyền tin tưởng vào Lữ Mông, chứ không phải Lục Tốn.

Vì vậy, xét toàn diện, dù là thời Đông Hán hay Tam Quốc, rất ít người thực sự coi Nam Trung là một bữa tiệc chính đáng, mà chỉ coi đó là kiểu 'có thì ăn, không có cũng chẳng sao'.

'Trừ khi, trừ khi...' Mạnh Hoạch vuốt râu, vẫn còn hơi dính dầu mỡ, 'Trừ khi tất cả các đại tộc Nam Trung liên kết lại, thì mới có tư cách để thương lượng điều kiện với Phỉ Tiềm...'

Mạnh Hoạch nói đến đây, hắn và Toản Lập nhìn nhau, không khỏi bật cười.

Cười khổ.

'Dù vậy, cũng có thể thử một lần.'

'Thử ư? Nếu không được thì sao...'

'Thử xem sao. Nếu không được thì thôi, nhưng biết đâu lại thành công?'

'Hử? Vậy thì... thử chứ?'

Hai người liền bắt đầu chạy đôn chạy đáo liên hệ khắp nơi.

...(〒︿〒)...

Ở phía bên kia, Gia Cát Lượng mỉm cười.

'Từ sự, ngài nói hết chiến lược của chủ công cho đám người Nam Trung này biết... Lẽ nào ngài không sợ họ liên kết lại sao... Nghe nói đã có người bắt đầu liên lạc với nhau rồi...' Pháp Bình đứng bên cạnh nói.

Pháp Bình là em họ của Pháp Chính, có lẽ là con của chú Pháp Chính, trẻ hơn Gia Cát Lượng vài tuổi và chưa chính thức làm quan. Lần này, Pháp Chính đã giới thiệu hắn cho Gia Cát Lượng, để giúp Gia Cát Lượng trong những công việc giấy tờ nhỏ nhặt, tất nhiên, mục đích chính là để học hỏi.

Gia Cát Lượng không từ chối lời đề nghị này của Pháp Chính.

Trong lịch sử, Pháp Chính và Gia Cát Lượng không phải là một cặp đôi 'đối đầu' như trong một số bộ phim hay truyền hình thường miêu tả. Hai người không có gì gọi là một chính một tà, một trắng một đen. Phim ảnh có xu hướng tạo nên một cặp đối lập như vậy để thu hút người xem, giống như hiệu ứng 'thông tin phòng kín'.

Cả hai đều là những người thực dụng và có tình cảm cao, chỉ là phương thức hành động của họ có chút khác nhau.

Pháp Chính thường hành xử quyết đoán, sắc bén, luôn tìm cách trả thù những người từng gây thù oán với mình. Tuy nhiên, khi đứng trước Gia Cát Lượng, hắn không dám lỗ mãng. Những người bị Pháp Chính 'chèn ép' thì lại tìm đến Gia Cát Lượng để báo cáo, nhưng Gia Cát Lượng, với danh tiếng luôn xử lý công bằng, vẫn đứng ra bảo vệ Pháp Chính và chỉ an ủi những người bị hại, chứ không phê phán Pháp Chính.

Nói chung, Pháp Chính không chỉ thích gây rắc rối, mà còn muốn giữ danh tiếng. Trong khi đó, Gia Cát Lượng sau khi làm xong việc, vẫn để ý tới mặt mũi của mọi người. Tuy phương pháp làm việc của họ khác nhau, nhưng cả hai đều biết cách tránh xung đột với đối phương và giữ hòa bình. Lưu Bị có cả hai người bên cạnh, chắc hẳn vui mừng không siết.

Hãy tưởng tượng, nếu một trong hai có tính cách như Quan Vũ, chắc hẳn đã tạo nên sự đối đầu kịch liệt.

Tất nhiên, trong lịch sử, Pháp Chính qua đời sớm, nên liệu sau này hắn có trở thành một Lý Nghiêm thứ hai hay không thì không rõ. Tuy nhiên, sau khi thất bại ở trận Di Lăng, Gia Cát Lượng đã nói: 'Giá mà Pháp Hiếu Trực còn sống...' Điều này chứng tỏ Gia Cát Lượng không coi Pháp Chính là kẻ thù. Dù sao, Gia Cát Lượng cũng không bao giờ nói: 'Giá mà Trịnh Phương còn sống.'

Vậy nên, trong lịch sử, Gia Cát Lượng coi Pháp Chính là một đồng sự quan trọng, thậm chí là người có thể cứu nguy trong những tình huống khẩn cấp.

Còn hiện tại, giữa Gia Cát Lượng và Pháp Chính không tồn tại mâu thuẫn cạnh tranh gì.

Dù sao, bầu trời lúc này rộng hơn nhiều so với thời Tam Quốc trong lịch sử...

Miếng bánh lớn hơn, có đủ phần cho mọi người, nên không cần phải tranh chấp. Trừ khi có người ngu ngốc đến mức nghĩ rằng dù mình không ăn nổi, thì cũng không cho người khác ăn. Rõ ràng, Gia Cát Lượng và Pháp Chính không phải kiểu người như vậy.

Vả lại, Gia Cát Lượng cũng biết rằng trong số những người Nam Trung, có người dốt nát, nhưng cũng có những kẻ thông minh.

Ít nhất là không có ai ngu ngốc cả.

Việc liên kết giữa các tộc người Nam Trung mà Pháp Bình đề cập không phải là không có khả năng.

Nhưng trước hết, cần có một điều kiện tiên quyết không thể thiếu, đó là phải có một người đủ uy tín để điều phối, cân bằng các xung đột lợi ích giữa các bộ tộc, các đại gia tộc...

Hay nói cách khác, nếu Nam Trung muốn thương lượng với Gia Cát Lượng và Phỉ Tiềm phía sau, trước tiên họ phải liên minh và đưa ra một người lãnh đạo.

'Không sao đâu... Ngươi hãy giúp ta làm một việc...' Gia Cát Lượng cầm bút, từ từ viết gì đó, rồi đặt bút xuống, thổi nhẹ lên mực vừa viết xong, rồi đưa cho Pháp Bình. 'Mời một người đến dự tiệc...'

'Con cháu Mạnh thị?' Pháp Bình nhìn tên trên thiệp mời, thoáng ngạc nhiên, rồi như hiểu ra điều gì, 'Từ sự, chẳng lẽ ngài muốn...'

Gia Cát Lượng mỉm cười, phất tay, 'Đi đi, mang theo xe ngựa và cờ xí.'

Pháp Bình cúi đầu, 'Hiểu rồi!'

...(o▽)o...

Mạnh Hoạch nhận được thiệp mời với vẻ mặt ngỡ ngàng.

Sau khi nhận thiệp, Mạnh Hoạch vẫn đang ngẫm nghĩ về nội dung thì Toản Lập, vốn ở gần nhất, đã nhanh chóng đến: 'Nghe nói ngươi được Gia Cát Từ sự mời? Tại sao?'

'Tại sao gì cơ?' Mạnh Hoạch trợn mắt.

Toản Lập nhíu mày nhìn Mạnh Hoạch, còn Mạnh Hoạch vẫn trợn tròn mắt nhìn hắn.

Hai người nhìn nhau trong chốc lát.

Toản Lập tìm một chỗ ngồi, im lặng một lúc rồi vẫy tay nói: 'Ý ta là, tại sao Gia Cát Từ sự lại mời ngươi?'

'Đúng đấy, ngươi nói xem tại sao Gia Cát Từ sự lại mời ta?' Mạnh Hoạch vẫn trừng mắt nhìn Toản Lập.

Toản Lập hít một hơi thật sâu, chẳng biết nói gì thêm.

'Ngươi bảo,' Mạnh Hoạch cầm tấm thiệp, như thể trong đó có điều gì ẩn giấu, 'Ta nên đi, hay không đi đây?'

Toản Lập trầm giọng nói: 'Theo ý ta, tốt nhất là ngươi không nên đi.'

Mạnh Hoạch ừ một tiếng, rồi hỏi: 'Nếu Gia Cát Từ sự trách tội ta thì sao?'

'Ngươi có thể nói ngươi bị ngã, bị thương, hay đổ bệnh, cứ kiếm một cái cớ,' Toản Lập đứng dậy, 'Trừ khi Gia Cát Từ sự còn mời người khác nữa... nếu không thì...'

Mạnh Hoạch nhìn Toản Lập đi ra, rồi hỏi tiếp: 'Ơ, nếu Gia Cát Từ sự mời ngươi, ngươi có đi không?'

Toản Lập dừng lại một chút: 'Nếu mời riêng, thì không đi. Nếu mời chung, thì sẽ đi.'

Mạnh Hoạch ngẩn người.

Toản Lập đi rồi, không lâu sau, Lôi Động, người của Lôi thị, cũng đến.

Lôi thị không phải thế lực lớn, nhưng giống Toản thị, có mối quan hệ mật thiết với người di. Đừng để cái tên Lôi Động nghe oai thế, nhưng thực ra hắn chỉ cao đến vai Mạnh Hoạch, vừa đến nơi đã cười hề hề, dò hỏi về tấm thiệp mời.

'Gia Cát Từ sự không mời ngươi à?' Mạnh Hoạch nhìn Lôi Động hỏi.

Lôi Động cười đáp: 'Cái nhà nhỏ như nhà ta, Gia Cát Từ sự mời gì đến ta cơ chứ... Mạnh huynh, ngài gặp cơ hội tốt như vậy, nhớ giúp đỡ tiểu đệ một chút nhé...'

'Cơ hội gì?' Mạnh Hoạch hỏi.

'Phải hỏi sao nữa?' Lôi Động cười lớn, cố tỏ ra thân thiết, 'Đây là cơ hội lớn mà... Mạnh huynh là đại gia tộc, chắc chắn không quan tâm điều này... Còn tiểu đệ chỉ là kẻ nhỏ bé, ha ha, chỉ cần các ngài sơ sót chút gì, cũng đủ cho tiểu đệ ăn lâu rồi... Chậc chậc, Mạnh huynh thật may mắn... À, Mạnh huynh có khách đến, tiểu đệ xin cáo từ, cáo từ... Mạnh huynh ở lại, ở lại nhé...'

Cứ thế, hầu hết các đại tộc khác đều đến thăm Mạnh Hoạch, hoặc để dò la tin tức, hoặc để kết nối quan hệ.

Rồi họ rời đi, để lại Mạnh Hoạch cảm thấy vô cùng rối bời.

Mạnh Hoạch suýt chút nữa nhổ hết hoa quanh nhà để ngồi gỡ từng cánh, phân vân xem nên đi hay không đi dự tiệc.

Nếu Gia Cát Lượng đặt thời hạn gấp gáp, thì Mạnh Hoạch khó mà thăm dò được thái độ của các đại tộc khác trong thời gian ngắn, và có lẽ chỉ đơn thuần dựa vào cảm giác của bản thân để quyết định đi hay không đi.

Nhưng ngược lại, nếu Gia Cát Lượng để thời gian quá dài, thì Mạnh Hoạch có thể báo cáo với gia tộc, và gia tộc sẽ đưa ra quyết định cho hắn...

Nhưng hiện tại, thời gian lại vừa vặn, không nhiều cũng chẳng ít.

Phải làm sao đây?

Mạnh Hoạch nhìn thiệp mời, đau đầu vô cùng.

Như thể tấm thiệp này không phải mời hắn đi ăn tiệc, mà là mời hắn đi chịu tử hình vậy.

Mạnh thị và Toản thị có mối quan hệ rất tốt, điều đó thể hiện qua việc Mạnh Hoạch có thể tùy ý đến nhà Toản Lập ăn uống, và Toản Lập cũng có thể đến nhà Mạnh Hoạch mà không cần báo trước, nhưng, Mạnh Hoạch vẫn mang họ Mạnh, còn Toản Lập vẫn mang họ Toản.

Mạnh Hoạch và Toản Lập có thể là bạn bè, nhưng Mạnh Hoạch vẫn là người của Mạnh thị.

Hắn nhận ra rằng nếu hắn đi dự tiệc, có thể sẽ gặp nhiều rắc rối, nhưng như Lôi Động đã nói, hắn cũng lo rằng nếu không đi, hắn sẽ bỏ lỡ 'cơ hội' cho Mạnh thị.

Liệu Mạnh Hoạch có đủ khả năng gánh vác trách nhiệm này không?

Nếu Mạnh Hoạch là tộc trưởng, là người có tiếng nói chính trong Mạnh thị, là trung tâm của gia tộc, thì dù có đưa ra quyết định sai lầm, cũng không sao. Nhưng trước đây không coi trọng Gia Cát Lượng, hay không coi trọng đến mức như bây giờ, thì hậu quả đã hiện ra.

Mạnh Hoạch trước đây chỉ là một người truyền tin, nhưng bây giờ...

Tấm thiệp mời trên bàn như một tảng đá nặng nề, đè lên lòng hắn.

'Gia Cát Khổng Minh...'

...(;Д｀)...

Thời gian trên tấm thiệp đã gần đến.

Trong sảnh, bàn tiệc đã được bày sẵn, mùi thức ăn và rượu thơm nức cả không gian.

Pháp Bình ngồi bên cạnh Gia Cát Lượng, hơi có chút không yên lòng.

Gia Cát Lượng liếc nhẹ nhìn Pháp Bình: 'Muốn nói gì, cứ nói thẳng ra.'

'Từ sự, nếu... nếu Mạnh thị tử không đến thì sao?' Pháp Bình không kìm được, khom người nói.

Gia Cát Lượng mỉm cười: 'Nếu ta mời Lã Ký Bình, hoặc một trong ba người của Giang, Chánh, thì nói không chừng họ sẽ không đến. Nhưng Mạnh thị tử à... Ngươi biết sự khác biệt không?'

'Mạnh thị tử... không thông minh bằng ba người kia?' Pháp Bình trả lời.

Gia Cát Lượng lắc đầu: 'Không phải.'

Ngay lúc này, từ ngoài phố có tiếng động vọng vào, Gia Cát Lượng nghiêng tai lắng nghe một chút, rồi mỉm cười: 'Nghe đi... Hắn đến rồi.'

Mạnh Hoạch bước vào trong sân với vẻ lo lắng, cung kính chào Gia Cát Lượng. Mạnh Hoạch rất sợ Gia Cát Lượng sẽ nói ra những lời khiến hắn phải đưa ra quyết định, nhưng đồng thời hắn cũng mong đợi rằng Gia Cát Lượng sẽ tiết lộ cho hắn một chút thông tin.

Cảm giác mâu thuẫn và lo lắng này khiến Mạnh Hoạch ăn uống mà chẳng thấy ngon.

Buổi tiệc rất tuyệt vời.

Các món ăn đều vô cùng tinh tế.

Sau khi trải qua phong cách ẩm thực ở Trường An, những đầu bếp được Phỉ Tiềm truyền dạy đã có thể biến những nguyên liệu đơn giản thành những món ăn mà người bình thường không thể với tới. Cùng với việc sử dụng hợp lý các loại gia vị, có thể nói những món ăn trên bàn tiệc này là những món ngon mà trước đây Mạnh Hoạch chưa từng được thưởng thức.

Nhưng toàn bộ tâm trí của Mạnh Hoạch lại không đặt vào món ăn, mà dồn hết vào những gì Gia Cát Lượng nói. Hắn cố gắng ghi nhớ từng lời của Gia Cát Lượng, nhưng khi hắn chưa kịp suy nghĩ thấu đáo thì Gia Cát Lượng lại khéo léo dẫn dắt sự chú ý của hắn sang một chủ đề khác.

Cuối cùng, Mạnh Hoạch đã ăn uống no nê, nhưng đầu óc cũng tràn đầy những câu hỏi.

Gia Cát Lượng dường như đã nói rất nhiều, hầu như không để Mạnh Hoạch cảm thấy buổi tiệc trở nên lạnh nhạt. Nhưng những câu chuyện về phong thổ, những phong cảnh lạ lùng, có thực sự là trọng tâm của buổi tiệc này?

Sau khi no bụng, máu dồn vào dạ dày khiến đầu óc có chút thiếu máu trong thời gian ngắn.

Ngay trong trạng thái ấy, Mạnh Hoạch vẫn phải cố gắng tỉnh táo để đối mặt với những người liên tục đến hỏi han sau khi hắn từ bữa tiệc của Gia Cát Lượng trở về.

Những câu hỏi lặp đi lặp lại.

'Hắn nói gì vậy?'

'Phong thổ nhân tình.'

'Thế cả buổi tiệc dài như vậy, Gia Cát Lượng đã nói gì?'

'Phong thổ nhân tình.'

'Suốt cả bữa tiệc, Gia Cát Lượng chỉ nói về phong thổ thôi sao?'

'Thật sự chỉ là phong thổ nhân tình! Thật đấy! Nếu ta nói dối, trời đánh thánh vật!'

Nghe hắn nói thế, mọi người đồng loạt ngước nhìn trời, rồi thất vọng bỏ đi...